“因此我们三家决定合力除掉此蛟，再探寻寒池中的珍宝均分。想必此刻，他们已经快到寒池了。”
众人听得云里雾里，一会儿提及天材地宝，一会儿又讲寒池蛟龙，直如梦呓。
宋教授眉头微皱，他带学生们前来冰冻寒池本为研究其独特地貌，途中听到种种传闻，似是荒诞不经。
若是这些属实，那么此事绝非仅仅关乎一个寒池。
又听高人开口：
“哦？原来你也知晓冰冻寒池？”
老者缓缓道来：“据说此池三年一现，每次仅维持半月，超时便会凭空消失，无论如何寻找都找不到。”
“十二年前有人偶然发现寒池，本想详加探查，可池中竟藏有一头凶猛异兽，靠近者必遭袭击。”
“消息传出后，每隔些时日便有人冒险前往。久而久之，人们摸清了它的规律——每三年冬季来临之际，寒池便会重现。”
江与嘴角浮现笑意，寒池显然正是他寻找之地。
未曾料到，竟还有他人知晓寒池？
即便如此，又如何？江与志在必得寒池之物，若有阻碍，只需随手解决便是。
行事向来随性，全凭心意，心中所想即付诸行动，从未受任何束缚。
若每举皆需顾忌后果、顾虑重重，那修仙问道又有何意义？索性归于平凡，做个常人罢了。
即便大拿到来，以江与之力亦能将之击毙。
沉吟片刻，他以神念传音：“尔等可离去。”
闻此，老者急忙起身，未瞥陈初晚等人一眼，仓皇逃窜。奔出十余步，体内气息紊乱，一口鲜血喷涌而出。
“秦老，您无碍否？”
身旁之人扶住他。
秦老拭去唇边血渍，心有余悸道：“神念传音，此人修为令人胆寒。”
收回目光，江与俯视陈初晚兄妹。换了他人，他顶多冷眼相对，他人的生死于己何干？
况且，来者并非针对他，也未曾冒犯于他，这便是他未对其痛下杀手的原因。
然而，陈家兄妹乃陈山河后代，江与也无法坐视不理。
众人等待近半小时，确认再无异响，才长舒一口气，瘫坐地上。宋教授默然不语，神色复杂，今日所见之事已撼动其根深信念。
彦笑笑喃喃道：“我们是否刚被仙人相救？”
众人互望，无人开口，脸上惊愕愈发浓厚。
小寻站起，劫后余生之感令他四肢乏力，满身冷汗。庆幸道：“不如协助他们，将那些人掩埋了吧？”
众人陆续朝下方移动，协助陈初晚兄妹将陈家阵亡的保镖一一掩埋。幸亏宋教授携带了一把多功能铲，省了不少力气。
陈初晚咬紧银牙，柔嫩的手掌沾满血污，她抬起手查看腰间伤势，苦涩一笑：“没想到陈家最后的余晖，全埋在这儿了。”
陈坤神色豁达，叼起根烟靠在树边：“我们尽力了。”
见到宋教授走近，陈坤打趣道：“老宋，我之前的话，你现在信了几成？我没跟你吹牛，刚才你们看到的那些人，在世俗里已是顶尖高手。”
宋教授回应道：“我只信一半。就算亲眼所见，我还是保留另一半怀疑。”
作为学者，他将一生投入学术，深受传统观念影响，这种信念根深蒂固，难以撼动。治学严谨的他，从未相信过仙神武者的传闻。
陈坤轻哼一声，转移话题。他的目光在众人身上游移，反复打量。先前那位神秘高手声称只是路过，但谁不知道，世上哪有这般巧合？即便真是路过，为何偏偏选在他们濒临绝望时现身？
宋教授从包内取出医用纱布，为陈初晚清理伤口并包扎。在当前环境下，做到这步已属不易。
当晚无法继续赶路，众人商议后决定休整一夜，次日清晨出发。陈初晚虽稍显犹豫，却未多言。毕竟先前大家都未曾抛下他们，待危险解除便立即赶来援助。
夜幕降临，大家搭起帐篷点燃篝火。彦笑笑的几名学生没了往日欢笑，皆垂首沉思。对他们而言，无论是身体还是心灵，均已疲惫至极。
四周一片狼藉，参天大树拦腰折断，断面平整如刀切，似被巨力摧毁。这片空白区域在绿意盎然的林间尤为突兀。
江与独自坐在稍远处，手里握着安雅递给他的压缩饼干。
空气中弥漫着食物香气，众人逐渐放松，年轻的心很快适应了这突如其来的变化。
陈初晚端着速热饭菜走到江与身旁，轻声说：“吃点吧。”
江与平静地摇头：“谢谢，不必了。”
似乎没人再关注他。
陈初晚将饭菜放下，坐下后点燃一支女士烟，吐出一个完美的烟圈，问：“你信不信巧合？”
江与反问：“你想说什么？”
她莞尔一笑：“大家都清楚，今天那位高人绝非偶然经过。这片深山老林，即便真有隐世高手，也不会恰好落在这里。”
“彦笑笑和宋教授他们只是学生，什么都不懂。安雅不过是个普通小女孩，剩下的就只有你我了。”
江与唇角微扬：“所以呢？”
陈初晚目光闪烁：“你一直安静低调，除了安雅，从未主动与任何人交流。别人休息你也休息，别人行进你也跟随，这种存在感几乎要被忽略了。”
江与追问：“然后呢？”
她续道：“表面上你谦逊沉默，可眼底藏着难以掩饰的高傲，好像世间万物皆不足挂齿。即便今日强敌出现，你依旧镇定自若，这份从容远超同龄人。”
江与心中微惊，难道女人的直觉真如此敏锐？
“不过是你的臆测罢了。”
江与平静回应。
陈初晚唇角轻扬，意味深长地问：“江兄，你认为今日那位神秘高人，是否就在我们之中？”
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陈初晚此言别有深意，眸光闪烁，打量着江与，似欲探知他内心隐秘。
江与神色如常，只是一笑置之：“我若是他，又或非他，又有何妨？”
想不到心思细腻的陈初晚，竟从细微之处推测出些许端倪。当然，这只是她的猜测，若有确凿证据，她断不会如此语气相对。
陈初晚笑意盈盈道：“我并无冒犯高人的意思，只是想谢他今日相助。若非他出手，或许陈家最后的传承便就此断绝。”
不远处，彦笑笑等人见陈初晚与江与交谈甚欢，颇为诧异。自入山以来，二人皆是冷傲少言，一日之间开口不过寥寥数语。
如今这般气氛，宛如火星碰撞，令人意外。
“奇怪，初晚为何找江与说话？”彦笑笑满心困惑。
陈坤亦皱眉观望，他对姐姐最为了解，孤高的她从未对谁展露笑容。
挠挠头，陈坤带着诸多疑问退回帐篷。
夜色沉寂，无人言语。
次日清晨，众人准备启程。
安雅手捧牛奶，目光无意扫过树下盘坐的江与，心中一怔——他难道一夜未眠？
江与的发梢凝结着点点水珠，湿透的衣服贴在身上，寒意渐浓。在这深山老林，昼夜温差悬殊，正午可能还热得冒汗，夜晚却冷得让人瑟瑟发抖。
安雅攥住牛奶的手指微微用力，心中涌起一股愧疚。这段时间，所有人似乎都将江与遗忘，无论做什么决定，都不会考虑他的存在。
她轻声问：“江先生，你还好吗？”
江与缓缓睁开眼，呼出一口长气，嘴角微扬：“无碍。”
陈初晚立于帐篷旁，目光落在树下的江与身上，眸中闪过一丝复杂的情绪。她犹豫片刻，低声嘱咐身旁的陈坤：“接下来两天，多留意江与的情况。”
小寻等几名男生闻言瞪大双眼，他们心目中的女神居然对江与表现出关心，这让他们难以置信。
就连陈坤也惊讶得合不拢嘴：“初晚姐，从小到大，我可没见过你主动在意过谁。”
陈初晚轻叹：“或许是我弄错了，他不过二十出头，怎会是那位高人？”
进山第五日，众人满面倦容，学生们叫苦连天。
原本打算回青阳市，但来回耗费的时间太多，众人决定继续前行。直到第六天正午，终于抵达一处山巅，俯瞰下去，只见平地中央有一汪巨大的寒潭，四周花草繁茂，宛如人间仙境。
宋教授惊叹不已：“此景只应天上，实在神奇。”
彦笑笑带着一众女生兴奋不已，纷纷拍照留念。眼前的壮丽景色令她们目不转睛。
微风拂过，温暖惬意。
此处风景如画，从高处俯瞰，美得摄人心魄。世间任何名胜之地都无法媲美，这里生机勃勃，鸟鸣泉响，宛如世外桃源。
空气中弥漫着馥郁的香气。
江与皱眉凝视，此谷内藏匿着一座上古聚灵大阵，但因岁月久远且无人维护，早已破败不堪，濒临毁灭。四周旺盛的生命力皆源自这阵法对周围天地灵气的疯狂汲取，将此谷变成了灵地，滋养出如此环境。
哪怕是一头猪，也能在此地活到六七十岁。
安雅松了一口气，微笑道：“各位，这里便是冰冻寒池。”
山谷中，距寒池百米处有诸多帐篷，许多人聚集于此。显然，他们比江与一行人到达得更早。
“快看，有人。”
彦笑笑指向山下的山谷大声喊道。
陈初晚轻轻蹙眉，未作声，率先沿着山路下山。众人紧随其后，耳畔不时传来女子轻笑之声，几位姑娘似是心情舒畅，在花海中嬉戏奔跑。
“确实没错，来了不少隐世家族。”
陈坤点燃一支烟，神情轻松地走向帐篷区。
……
江与等人的到来自然引起注意，遵循互不打扰的原则，众人在不远处扎营。宋教授带领学生们对数百米外的寒池进行研究。
江与遥望寒池中央，刚到此处便察觉到其中潜藏着两股恐怖气息，最强的一股已接近世俗顶尖强者。
片刻后，附近传来争执声。