“太棒了～月山习……啊，我真想从另一个角度拍几张。”
掘千绘透过相机取景窗，目不转睛地盯着月山习，快门声接连不断。
桃池育马专挑人少的地方，在屋顶上跳跃，持续奔跑。
即便他体力过人，也渐渐露出疲态。掘千绘则只顾着和对方进行邮件往来。
就在这时……
“……糟了！”
桃池育马焦急的声音传来。
掘千绘抬头一看，月山习已经迅速缩短了与他们的距离，眼中闪烁着阴冷的光芒。
“差不多该结束这场游戏了！”
月山习手臂上再次出现赫子，他瞄准三人，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“……唔，抱歉！”
桃池育马果断地将掘千绘和三叶抛向旁边长着细枝的植物丛。
他迅速交叉双手，试图凝聚赫子形成护盾。
但还是慢了一步，月山习的攻击已经袭来。
“不堪一击！”
“……唔！！”
桃池育马的身体被月山习的赫子击飞，重重地撞在树干上。
树上的叶子纷纷飘落，栖息在枝头的小鸟被惊飞，扑腾着翅膀飞向夜空。
“接下……来！”
月山习的红眼睛紧紧锁定三叶的身影。
桃池育马艰难地站起身，想要保护三叶。
但掘千绘却冷静地说道：“够了，育马。”
她拍了拍身上的叶子，从容地站了起来。
“月山习，我再说一遍，我还想拍三叶妹妹的照片。”
掘千绘站在月山习面前，试图与他进行最后的谈判，眼神坚定，毫不畏惧。
“……啊啊……掘，我的老朋友。我们相识已久，我能理解你的想法。甚至希望能满足你的愿望。只是……”
月山习按住胸口，表情变得严肃起来。
“但我更在乎自己的欲望！！”
月山习眼神中透露出决绝，毫不犹豫地伸出手，想要推开掘千绘。
在喰种面前，人类的力量显得微不足道。
“下次我请你吃芝士蛋糕，小老鼠！”
然而，掘千绘也有自己的王牌。
“我现在对蛋糕不感兴趣！”
掘千绘迅速将刚才操作的智能手机举到月山习面前，眼神中闪烁着自信的光芒。
“我很了解你，月山习。”
月山习的动作突然停住，手机屏幕上的文字映入他的眼帘。
那几个字，对他来说意义非凡。
“……金木？”
掘千绘打开金木研发来的邮件，上面只有简短的两个字：“找到了。”
\"咻！\"
空气中传来尖锐的呼啸声。
月山习瞬间向后跳跃，另一个身影如鬼魅般落在他刚才站立的位置。
一头雪白的头发在夜风里肆意飞舞，遮住了大半张脸，仅从眼罩面具的缝隙中，能窥见那色彩奇异的眼眸。
月山习猛地瞪大双眼，脸上写满了惊愕，声音都不自觉地颤抖起来：“……金、金木！”
没错，站在众人面前的，正是月山习这段时间紧追不舍的金木研。
“咦？金木……！？”
同处20区的桃池育马，也满脸疑惑。
“你怎么会……”
“……我接到千绘小姐的联络。她答应把我想要的【照片】给我，作为交换，希望我能听听她的请求。”
“你想要的【照片】……？”
月山习喃喃自语，目光如箭般射向掘千绘。
“没错。我需要那些手段残忍，就算被杀也不会有人同情的【喰种】的情报，这对我的成长至关重要。”
金木研微微仰头。
掘千绘眨了眨灵动的眼睛，俏皮地说道：“我超爱拍有趣的照片，不知不觉就拍到不少【喰种】啦！”
实际上，她卖给金木研好几张符合他要求的“喰种”照片。
“我刚和其中一个【喰种】聊过，得到了不少有用的情报……所以，作为谢礼，我赶来倾听千绘小姐的请求。”
金木研低头看着掘千绘，嘴角微微上扬，露出一抹温柔的笑意。
“有什么要求，尽管说。”
“今后，如果有用到我的地方，就通过月山习来找我！”
掘千绘眼珠一转，抛出这个看似奇怪的提议。
众人闻言，纷纷瞪圆了眼睛，满脸不可思议。
金木研微微皱眉，再次确认：“要通过月山先生？”
“嗯。要是你觉得我能帮上忙的话。”
掘千绘双手交叠，放在脑后，一副胸有成竹的样子。
“当然，我非常希望能得到你的协助……但为什么要通过月山先生呢？”
金木研眼中闪过一丝疑惑。
“明明直接联系更方便，为何要让月山习参与进来？”
掘千绘狡黠地笑了笑，解释道：“因为这样，我才有机会拍到更有趣的【照片】。”
金木研微微偏头思索片刻，很快又露出笑容：“我明白了。”
他似乎理解了掘千绘的用意，觉得这样对她更有利。
“……月山先生。”
金木研转过身，背对着掘千绘一行人，看向月山习，表情变得严肃起来，“虽然我不清楚具体情况，但千绘小姐现在要去拍照。麻烦你【安全地】送他们到目的地。”
“告辞了。”
金木研低声说完，身影如鬼魅般消失在黑暗中，只留下众人在原地。
“……掘啊，你到底在盘算什么？”
月山习等金木研的身影彻底消失，才皱着眉头，语气不善地质问。
“如果金木有事找我，就需要你的帮助。这意味着，你的价值因为我提高了，不是吗？我可没说对你不利的话。”
掘千绘早就料到月山习会有此一问，镇定自若地回应。
为了让三叶逃过一劫，掘千绘第一时间联系了金木研。
她心想，要是能帮月山习获得金木研的认可，月山习或许会在三叶的事情上让步。
毕竟，通过掘千绘，月山习能更接近金木研。
月山习何等聪明，瞬间就想明白了其中的利害关系。
“……呵呵呵，哈哈哈哈哈哈！你还是那么机灵，小啮齿类！！”
他先是低声轻笑，随后放声大笑，眼睛眯成了月牙状，“No bad，还不赖！”
问题顺利解决。
“啊～累死我了。”
掘千绘伸了个大大的懒腰，拿起相机，透过取景窗望着金木研离去的方向，喃喃自语：“我大概明白月山习为什么对他这么痴迷了。”
“我就按主子的吩咐，安全护送你们过去。”
月山习嘴角挂着一丝笑意，开口说道。
掘千绘毫不客气地回怼：“你不在的时候，我们才最安全。”
“哈哈哈，你这家伙，还真是unique（独特）！”
月山习非但没有生气，反而笑得更欢了，“既然这样，我去找金木，详细问问他想让你调查什么！”
说完，他大踏步离去。
与月山习分开后，掘千绘、桃池育马和三叶终于抵达医院。
一位身上带着烟味的刑警早已等候在那里。
刑警看到三叶，立刻走上前，开口问道：“……这位小姐，你是三叶琴音吗？”
“是的。”
三叶微微点头，眼中带着一丝紧张。
“你姐姐是九年前失踪的三叶清音，母亲是三叶风音，对吗？”
刑警继续追问。
“没错……”
三叶声音有些哽咽。
听到三叶的回答，刑警从外套口袋里掏出一样东西，递给三叶：“这是从你母亲行李里找到的，你有印象吗？”
那是一支玩具麦克风。
三叶一看到它，嘴唇忍不住颤抖起来，眼眶瞬间红了：“那是……那是姐姐从小就宝贝的东西！她一直带在身边，当作护身符……”
“是吗……”
刑警神色黯然，低声呢喃。
随后，他和医院工作人员交代了几句，便走进病房。
“……就是这里。”
众人被带到最里面的单人病房。
病房里拉着窗帘，一片漆黑。刑警很快打开床头灯，柔和的灯光照亮了房间。
“……妈妈！”
三叶看到躺在床上的母亲，眼眶瞬间湿润，快步冲过去，紧紧抓住母亲的衣服。
三叶的母亲身体看起来很虚弱，依旧沉睡，没有任何反应。
刑警开始讲述事情的经过：“一个叫内海小春的【喰种】，受内海勇次郎指使，掳走了不少女高中生。她把受害者的东西都保存了下来，唯独找不到你姐姐三叶清音的东西。”
三叶泣不成声，或许根本没听见刑警在说什么，但刑警仍继续说道：“不过，多亏你，现在知道你姐姐的遗物被你母亲拿走了。你母亲一直悉心照顾内海小春，或许在相处过程中，对她产生了感情。”
三叶的哭声和刑警的话语，在狭小的病房里交织回荡。
“后来，小春发现自己掳走的女高中生中，有一个是你母亲的女儿，于是把你姐姐的遗物交给了你母亲，并向她忏悔。你母亲当时带着一大笔逃亡资金，大概是小春给她，让她逃走的。但是，你母亲却……”
说到这里，刑警停顿了一下，向三叶深深鞠了一躬：“很抱歉，没能阻止你母亲做傻事。”
三叶紧紧抓着母亲的手，缓缓抬起头，轻轻摇了摇头：“刑警先生，你救了原本想自杀的妈妈，我才能再次见到她……光是这一点，我就很开心了……”
三叶把母亲的手贴在自己脸颊上，泪水打湿了母亲的手，呼吸轻轻拂过母亲的肌肤。
“……嗯？”
就在这时，一个极其微弱的声音传来，众人惊讶地瞪大双眼，看向声音的来源。
原本沉睡的母亲，眼睛微微睁开一条缝，望向三叶。
“妈妈！”
三叶激动地呼唤。
“……你……怎么会在这里……”
母亲的声音虽然微弱，但这次说得很清晰，眼中满是泪水。
“妈妈，你还记得我吗？还能认出我吗？”
三叶双手紧紧握住母亲的手。
“这还用问吗……”母亲连连点头，“你是清音啊……！”
清音，那是三叶姐姐的名字。
母亲把三叶错认成了姐姐。
“不，她是……”
刑警正要纠正，三叶立刻回头制止：“是我。”
她微笑着对母亲说，“对不起，让你担心了，妈妈。我成为偶像了！虽然现在还没什么名气，但我实现了自己的梦想，所以回来见你了，妈妈。”
三叶握着那支玩具麦克风，眼中闪耀着坚定的光芒，问母亲：“你会为我加油吗？”
母亲听了，泪水夺眶而出：“我会为你加油。”
三叶紧紧抱住母亲：“谢谢你，妈妈。”
母亲仿佛放下了心中的重担，安心地笑了笑，再次陷入沉睡。
三叶听着母亲均匀的呼吸声，凝视着母亲的脸庞，眼神中透着坚定不移的决心。
掘千绘浑身起了一层鸡皮疙瘩，心中涌起一股难以言喻的激动。
没错！她一直在等待这一刻！
掘千绘悄悄举起相机。
“从今天开始，我就是【清音】。”
三叶的泪水随着这句宣言落下。
掘千绘果断按下快门，定格下这个珍贵的瞬间。
————————————————————————————————————————
“哎呀～这可真是个大案子啊～”
大厦的房间里，掘千绘一边欣赏着照片，一边回忆着这次的经历。
电脑屏幕上，三叶泪流满面的模样清晰可见。
为了拍到这张照片，她可真是煞费苦心。
三叶的母亲似乎记忆混乱，把三叶错认成了去世的姐姐，完全忘记了三叶的存在。
或许是因为太过痛苦，她的大脑下意识篡改了记忆。
“……真是的，你又擅闯别人家里。”
掘千绘正悠闲地坐在房间里操作电脑，一个略显惊讶的声音突然响起。
她回头一看，月山习不知何时站在了身后。
毕竟这是月山习的家，是她擅自闯了进来。
“放心，等手机充好电，我就走。”
掘千绘一边吃着桃池育马给的点心，一边说道。
“那我可就头疼了。”
月山习笑着回应，“掘啊，我来转达金木想让你做的【事情】。”
金木研，那个浑身散发着独特气质，让人忍不住关注的男人。
掘千绘闻言，立刻坐直身子：“是吗？”
她眼中闪过一丝期待。
“那可得好好干，”
掘千绘脑海中浮现出金木研的模样，暗自想着，将来有一天，一定要为他拍下更有趣的照片。