本来羊马城所在的山谷是有一道溪水流经的，但这么一汪浅浅的溪流显然是无法满足几十万头牛羊马的饮水需求，于是突厥人便挖开了附近的潮白河，将河水引到羊马城中，从而解决了人和牲畜的饮水问题。
不过这些突厥人也想到可能会有敌人往河水里投毒，因而白天会派出两路兵马沿着开挖的河道来回交叉巡逻，若是发现任何人靠近河道半步，不问缘由立即射杀，以此来消除任何潜在的隐患。
对于引入羊马城的河水，他们也是先让一小部分牛羊马喝过，若是半个时辰内没有什么问题，才会放心让剩余的几十万牲畜分批来喝，以此来确保万无一失。
虽说他们已经足够小心，但经过张金树连续多日冒险上山探查，还是发现了其中的漏洞。
因为他注意到，每天晚上到了亥时，羊马城中的突厥人便会赶着一些牛羊马去河边喝水，然后再等待上半个时辰，若是这些喝水的牛羊马没有任何异样，才会赶着大群牲畜分批来喝水，之后再赶它们回去睡觉。
这意味着，只要他们过了亥时再往通向羊马城的河水里投毒，那这些试毒的牛羊马因为喝的是干净的河水，自然不会有任何问题。
可之后等到突厥人大批大批赶着其他牲畜来河边喝水，喝到的可就是被投过毒的河水了。
说干就干，张金树当即派人去搞来大量的乌头，将它们研磨成粉，趁着夜色神不知鬼不觉带到突厥人开挖的河道上游。
这些乌头虽说对于人而言是治病的良药，但对于牛羊马这些牲畜而言却是致命的毒药，一旦不慎食用，很快便会出身浑身抽搐和呼吸困难的症状，不到一个时辰便会毒发身亡。
待亥时一过，上游的北府兵便立即将大量的乌头粉倒入河流之中，看着它们很快溶入河水里，顺着流淌的河水一路往牛马城的方向流去……
张金树顺着河流看着不远处的羊马城，一颗心同样悬到了半空，目光满是忧虑之色。
虽说他的计策看起来十拿九稳，但谁也不能保证万无一失，一旦哪一个环节出了问题，便很有可能最终导致他的计策功亏一篑。
好在最终他的担心都是多余，大约过了一个时辰后，不远处的羊马城突然乱做了一团，到处都是牛羊马痛苦挣扎的哀嚎声和突厥人惊慌失措的喊叫声，显然是出了什么事。
张金树见状心中的一块石头总算是落了地，随即唤来两名校尉，命他们各带五百兵马从山谷的两头攻打羊马城，声势弄得越浩大越好。
至于他自己，则率领剩余的三千多兵马走小路朝古北口的方向赶去……
此时的羊马城内，大量的牛羊马因为喝了有毒的河水，出现了身体抽搐和呼吸困难的症状，接二连三倒地不起，最终一命呜呼。
羊马城中的突厥人此时一个个都急得团团转，根本想不出是哪个环节出了问题，更想不明白这些牲畜是如何中的毒。
但他们知道，若是任由这些牛羊马这么成批成批毒发身亡，颉利可汗是绝饶不了他们。
可他们又能想出什么办法，这些牲畜从发病到倒下只有一个时辰不到的时间，他们想要救治它们都根本来不及。
可就在他们对此一筹莫展，束手无策之时，羊马城所在的山谷两头却突然间喊杀声震天，大批兵马趁着夜色朝羊马城杀来……
听着羊马城外面的喊杀声震天，再看看自己周围这些牲畜在不断抽搐，突厥人哪里还不明白自己遭敌军算计，人家一开始就是奔着夜袭他们羊马城来的。
只是今夜月黑风高，伸手不见五指，羊马城中的在浓浓夜色中根本看不清外面有敌军攻来，只是听动静不下千人。
因为担心羊马城有失，羊马城中的突厥人立即点燃了烽火，向十几里外古北口的突厥兵求援。
此时在古北口负责值夜的突厥士兵远远看到羊马城方向燃起了烽火了，知道羊马城一定是出了什么事，自然是不敢有半点怠慢，立即去叫醒了守将执失思力，想听听他如何定夺。
执失思力本来被人在美梦中叫醒，心中憋了一口气，但当他听说羊马城那边在燃烽燧求援，惊得立即睡意全无。
他深知牛马城对突厥大军的重要性，当即换上衣甲，亲自率领四千多兵马赶去支援羊马城，只留下几百兵马守古北口。
但当他率军走到半路，途径一处山林时，两侧的山林却突然响起一声梆子声，随后便是一阵阵箭雨，不少突厥兵当场中箭倒地，生死不知……
还不等执失思力和其他突厥士兵反应过来，两边的山林中便杀出大批敌军，趁着夜色朝他们杀来，很快便跟执失思力率领的突厥兵混战到一处……
执失思力和他率领的突厥兵被打了个措手不及，又因为山道太狭窄，他们作为骑兵反而施展不开，因而很快便落了下风，被埋伏的敌军打得丢盔弃甲，节节败退，眼看就要支撑不住……
执失思力见状不妙，当即下令撤退，并在身边一众亲兵的拼死护卫下杀出重围，率领残兵败将想要退回古北口再做打算。
可当他好不容易率领一众残兵败将突围回到古北口，却发现古北口关门紧闭， 丝毫没有放他们入关的意思。
就在他们心中疑惑之际，城头上却突然一阵乱箭射下，当场就射倒了不少好不容易刚从伏兵手下死里逃生的突厥兵。
执失思力见状自然是又惊又怒，刚想厉声喝问上面留守关城的突厥兵是不是想谋反，隋将张金树的身影就出现了在城头上。
原来半个多时辰以前，执失思力前脚刚带大部队离开古北口，他后脚就派人假冒从羊马城败退过来的突厥兵，骗留守的突厥兵打开了城门，最终一举夺回了古北口。
此时张金树看着城下面如死灰的执失思力，忍不住哈哈大笑道：
“城下的突厥鞑子你们听着，古北口已经重新回到我们隋军手中，你们若识相的话，快快束手就擒，兴许我还能饶你们性命。”
执失思力恨恨看着关上的张金树，虽说心中有百般不甘，可自知大势已去，最终还是无奈率军离去，往南去蓟城给颉利可汗报信去了。
而羊马城这边的突厥人听说古北口失守，又见羊马城中的牛羊马一头接一头毒发身亡，也只能丢下大量牲畜的尸体，突围往南去蓟城去投奔颉利可汗去了。