转眼间便到了冬至日这一天。
天尚未亮，满朝文武百官和各国使节便早早等候在端门外，在黑暗中等待着宫门的开启。
卯时一到，宫门便缓缓开启，露出了门后的皇城。
不少官员和使节见宫门大开，连忙整理了一下自己的衣冠，而后一个个昂首阔步走进了紫微宫。
待他们走到乾阳殿前的广场之时，又全都停下了脚步，自觉按照官阶和爵位的高低由高至低依次站好。
卯时一刻，在殿前礼官的指引下，这些官员和使节整齐有序疾步进入乾阳殿，分列左右站好，恭候天子的到来。
卯时二刻，殿内响起阵阵钟鼓礼乐声，随后便见一身衮冕的大隋天子杨广在一众内侍的簇拥下缓步走进大殿，踏上玉阶，在上方的龙椅上缓缓坐下。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
待他一落座，殿内的文武百官和各国使节便一齐下拜，山呼万岁。
因为生了重病的缘故，杨广这段时间的气色并不太好，看上去几乎没有什么血色。
可今日面对文武百官和各国使节的朝拜，他的面上也难得出现了一丝红润，当即轻轻一抬手道：
“众卿免礼！”
“谢陛下！”
文武百官和各国使节拜谢过杨广之后，便起身回到各自原来的位置站好。
朝拜过后，便是文武百官和各国使臣依照各自品级和爵位的高低，依次向天子道贺和奉贺（即进献礼物）。
因为这很有可能是杨广的最后一次大朝会，因此搞得很是盛大，光参加朝会的人就有上万之多。
上万人一个个依次向天子道贺和奉贺，其中的过程有多漫长自然是可想而知。
因此，当最后一名官员向杨广进献完礼物之时，天已经快要黑了。
朝贺过后，便是天子在乾阳殿置酒宴请这些官员和使节了。
只是因为人数太多，单单一个乾阳殿根本容纳不下这么人，因此一部分官职和爵位较低的官员便被分流去了旁边的偏殿。
很快，一群身材健壮的年轻宦官便搬来了一张张单人坐榻，摆放在了大殿的两侧。
在礼官的指引下，留在乾阳殿的官员和使节们很快便纷纷各自落座，宴会正式开始。
随着阵阵丝竹管弦之声，一队身材纤细的舞姬从殿外飘然而至，为在场的宾客表演起曼妙的歌舞来，看得一众官员和使节如痴如醉。
在歌舞表演的同时，一队队宫女也开始端着美酒和美食在坐榻间穿梭，为每一位宾客面前的坐榻添置酒菜。
酒是西域进贡来的上等蒲桃酒，入口清凉甘甜又不容易醉人。
至于菜品更是平时难得一见的山珍海味，色香味俱全，光看着闻着就让人忍不住食指大动。
那些大隋官员还好，至少在京城为官这么多年，什么山珍海味没吃过，倒也不至于表现得太过失态。
可其他各国来的使节就不一样了， 他们是真没吃过什么好东西呀。
尤其是北方大草原上各个可汗派来的使臣，他们平日里虽然没少吃牛羊肉，可大多都是放在火上烤熟再拿刀子一块块割着吃，讲究点的就撒几粒盐花调调味，哪里知道原来中原竟有这般色香味俱全的美食呀。
因此，这些大草原来的使节们根本顾不上什么礼节不礼节，一个个都在埋头苦吃，吃得是满嘴满手油腻，看得殿内的其他隋臣一阵摇头，暗叹这些蛮夷果然是上不得台面。
正所谓饱暖思淫欲，不少使臣吃饱喝足之后，就开始色眯眯盯着那些正在轻歌曼舞的舞姬看，毕竟在他们大草原上，如此风情万种的美人儿可不多见。
殿内的一众隋朝官员看在眼里，不由又是暗暗一阵摇头。
好好的晚宴，就这么被这群蛮夷搞得如此乌烟瘴气，简直是有辱斯文！
杨广坐在上首，自然将这一切都看在眼里。
可他不仅没有动怒，内心反而有些快意。
毕竟自从大隋三征高句丽失败之后，天下各州郡的叛乱风起云涌，朝廷派去镇压的兵马却是屡战屡败，不仅没能扑灭各地的叛乱，反而让那些叛军的规模越来越大，实力越来越强，逼得他这个天子不得不躲去江都，躲得一日算一日。
当时所有人包括他自己都以为大隋气数将尽，即将跟暴秦一样二世而亡，可谁又能想到大隋竟然能在最后关头奇迹般起死回生，甚至重新回到了巅峰，再现万邦来朝的场景。
但很快，他的心情却突然变得很是复杂。
因为他心中很清楚，谁是扭转大隋国运的最大功臣。
如果不是上天给他派来了一个秦昇，以一己之力帮大隋续了命，恐怕如今天下早就已经易主了。
可对于这么一个再造大隋的恩人，自己如今却不得不想尽一切办法在驾崩之前除掉他。
他知道自己忘恩负义，可他已经没有其他办法了。
有曹操、刘裕、萧道成、高欢、宇文泰和陈霸先这些前车之鉴在，他真的没办法将大隋的未来寄托在秦昇的忠心上。
因为他很清楚，以秦昇如今的功劳和权柄，即使他对大隋再忠心，他那些手下为了加官晋爵也会强推着他取大隋而代之的。
因此，为了大隋江山的千秋万代，自己唯有在驾崩前先除掉秦昇了。
况且，自己已经决定将大隋江山传给他的儿子了，也算对得起他了。
想到这里，杨广心情似乎轻松了一些，看着那些漠北大草原来的使臣的丑态百出，他决定给他们看点不一样的东西。
他给站在自己身后的宦官暗暗使了一个眼色。
宦官会意，立即跑去宫殿的角落跟那些乐师低声说了几句。
很快，那些乐师就停止了吹拉弹唱，殿内的丝竹管弦之声戛然而止。
那些舞姬见乐声停了，便向杨广和在场宾客浅浅施了一礼，随即飘然退出了大殿，只留下一众意犹未尽的宾客。
此时，杨广举起手中的酒杯，站起身笑着问道：
“诸位以为今夜的歌舞如何？”
殿内一众官员和使节纷纷同样举起手中的酒杯，连声说好。
杨广见状，脸上不由露出一抹神秘的笑容：
“诸位喜欢就好，其实朕今夜还安排了别的歌舞，为大家好好助助兴。”
杨广的话一下子勾起了在场宾客的好奇心，大家纷纷在心里不住揣测，都想知道接下来的歌舞表演到底有什么不一样。
很快，在几名侍卫的簇拥下，一个身材高大满脸胡须的壮汉走进了大殿。
待其他人看清他的面庞，一名来自漠北大草原某部落的使臣忍不住失声喊出了一声：
“颉利可汗，怎么会是你？”