这是一种他们从未体验过的香气！
不是单纯的肉香，也不是北境传统的炖菜味，而是层次极其丰富的鲜香、麻辣、咸香……勾得人肚里的馋虫疯狂扭动！
汤底滚沸，红油翻滚，香气四溢。
趁着所有矮人，甚至连安娜和莫妮卡的注意力都被马克行云流水般切菜配菜，以及熬制“火锅”汤料带出的香味吸引的刹那——
身处白汽之下的“熔岩巨石”恩佐，终于找到了机会！
只见浓郁的白汽猛地加剧了一瞬，伴随着一声极其轻微被风声和海浪声完美掩盖的“噗”的泄气声。
红光瞬间熄灭。
随后过了不久，一个穿着熟悉皮甲但浑身沾满了冰屑和雪沫，脸上甚至故意抹了几道黑灰的矮壮身影。
极其敏捷地从逐渐消散的蒸汽后猫着腰溜了出来，飞快地混到了马克身后摆放食材的区域，然后假装系鞋带，嘴里还嘟嘟囔囔：
“咳咳……这鬼地方真冷，刚才趴地上检查设备差点冻僵……好了没马克？赶紧生火做饭啊！老子……我都快饿扁了！”
他成功地变回了“普通”矮人的形态，虽然皮肤因为极限异变后的短暂虚弱和刻意伪装显得有些黯淡脏污。
但总算不是那惊世骇俗的熔岩黑曜石般的纯黑了，勉强可以冒充一个经历风霜不太讲究的“灰须氏族”矮人。
他甚至还机智地把自己的胡子也用雪搓了搓，弄成了花白的效果，进一步降低辨识度。
这倒不是恩佐在做无用功，当年他们矮人一族还在大陆中部活动的时候，各氏族之间都算不得亲密无间。
谁知道现在搬到极北冰原来了，各氏族之间的关系究竟怎样。
红髯氏族的矮人们大部分注意力都在那口锅和马克正在调配的、香气开始逐渐散发的汤料上。
只有为首的那个战士瞥了恩佐一眼，看到是个“灰扑扑的同族”，只是皱了皱眉，并没多想，毕竟北境矮人氏族众多，有几个面生的流浪矮人工匠或冒险者加入了人类王国也很正常。
虽然他们看不上那些不事生产的同族，却也不至于敌视。
注意到恩佐动作的马克微笑着将一片切得极薄的肉干放入汤中，短短几秒，肉片变色卷曲，他捞起来，吹了吹，然后……递给了那位还在强装严肃的红髯氏族战士首领。
“勇士，请尝尝这冰原第一涮。”
那矮人战士看着眼前那片颤巍巍、挂着红油、散发着致命诱惑香气的肉片，喉结再次剧烈滚动了一下。
他犹豫了不到半秒，最终对美食的好奇心战胜了最后的警惕。
他接过肉片，小心翼翼地放入口中。
下一刻，他的眼睛猛地瞪圆了！
麻辣鲜香的味道瞬间在口腔炸开！
肉片极其嫩滑，吸收了汤底的精华，那味道霸道而醇厚，仿佛一股暖流直接从喉咙冲进胃里，然后迅速蔓延到四肢百骸，驱散了所有寒意！
“唔！！！”
他发出一声模糊的、极度满足的惊叹，胡子都翘了起来。
其他矮人眼巴巴地看着首领的反应，口水都快流成冰溜子了。
“还……还不错！”
首领努力想维持威严，但发亮的眼睛和迫不及待又自己动手去捞肉的举动彻底出卖了他。
“哈哈哈！来来来，大家都来！自己动手，想吃什么涮什么！”马克大笑起来，气氛瞬间缓和。
恩佐也立刻挤了过来，嘴里嚷嚷着：“给我留点！这玩意得配烈酒！马克，把我藏在你那的那桶‘锚湾火喉’拿出来！”
酒菜备齐，很快，这冰天雪地中，便出现了一幅奇妙景象。
一群红髯氏族的矮人和马克小队围坐在冒着腾腾热气的火锅旁，吃得满头大汗，嘶嘶哈哈却停不下嘴。
口中还不时传来“好吃！”“这个贝嫩！”“蘑菇吸饱了汤！”“酒！快满上！”的赞叹声。
烈酒打开了话匣子，美食消除了隔阂。
红髯氏族的矮人们很快就被马克小队的真诚与这新奇美味的美食彻底征服。
酒过三巡，菜过五味，那为首的矮人战士，名叫巴伦德·红髯，用力拍了拍马克的肩膀，脸色红润，声如洪钟：
“好！好小子！没想到南边来的圣职者，还有这么一手！这‘火锅’，够劲！比我婆娘炖的苔原牦牛肉还好吃！哈哈哈哈！”
他打了个响亮的饱嗝，继续道：
“你们几个，不错！比那些装模作样的精灵和死板的人类贵族强多了！走！别在这冰天雪地里待着了，跟我们回红髯氏族的驻地！我们必须好好招待你们！让族长老爹也尝尝这美味！顺便……嘿嘿，跟你学两手！”
……
一时之间安娜和莫妮卡都不知道该做何反应，该说不说，这位红髯氏族的矮人领队要么是眼神不好使，要么是脑子不好使……
……
红髯氏族的黑铁堡垒内部远比外界看到的更加宏伟惊人。
马克小队跟随着巴伦德一行人，沿着宽阔的主甬道深入山腹。
温暖干燥的空气取代了外界的酷寒，空气中弥漫着煤炭、熔炼金属、麦酒和烤肉的混合气息，充满了令人安心的生活感。
两侧巨大的洞窟被开辟成不同的功能区。
锻炉间里火星四溅，矮人工匠们赤着上身，喊着号子敲打着烧红的铁胚。
酿酒坊里麦香扑鼻，巨大的木桶堆叠如山。
居住区的门廊上挂着冰原兽的皮毛，几个矮人孩童追逐打闹。
巴伦德显然人缘极好，一路大声和族人们打着招呼，并自豪地介绍着马克这位“带来了神奇热汤的南方圣职者朋友”。
矮人们好奇地打量着马克一行人，目光尤其在安娜的精灵特征和莫妮卡的优雅气质上多停留了片刻。
但更多的是友善和热情，尤其是在闻到他们身上还未散尽的、与北境传统炖菜截然不同的辛香气息后，纷纷发出善意的哄笑和吞咽口水的声音。
矮人一族不愧是圣龙大陆上最热情好客的种族之一。
在听到巴伦德的汇报后的当晚，红髯氏族便热情的为来自故土的客人们举办了欢迎宴会。