潼关总制所内，弥漫着浓重的草药味和压抑的紧张。两张简陋的木板床上，躺着两个刚从鬼门关被硬拽回来的男人。
赵铁柱依旧昏迷，脸色蜡黄，呼吸微弱但平稳。老郎中正小心翼翼地为他的伤口重新换药，尤其是额头上那道狰狞的裂口，被鱼鳔胶和特制的伤药紧紧封住。他身上的冻伤和擦伤无数，最要命的是失温带来的脏腑损伤，需要时间温养。
另一张床上，王焕则刚刚从深沉的昏迷中挣扎着醒来。他肩头的箭簇已被取出，伤口敷上了珍贵的“续骨生肌膏”（李长天特批），但失血过多和河水的侵蚀，让他极度虚弱。他眼神涣散了好一会儿，才渐渐聚焦，看清了围在床边、如同雕塑般沉默伫立的李长天、陈墨和张猛。
恐惧瞬间攫住了他！他下意识地想挣扎起身，却牵动了伤口，疼得倒抽一口冷气。
“你……你们是谁？！想干什么？！”他的声音嘶哑干涩，带着浓重的戒备和绝望。
“救你命的人。”李长天的声音低沉而直接，如同冰冷的铁块砸在地上，“也是需要你救命的人。”
他俯下身，目光如同实质的刀锋，直视王焕惊恐的眼睛：
“王焕，前兵部职方司员外郎，王侍郎家的公子，对吧？”
王焕浑身剧震，难以置信地看着李长天！他的身份，是绝密！
“不用惊讶。你昏迷时，该说的，不该说的，都说了不少。”李长天面无表情，话语却如同重锤，“‘阉狗’、‘账簿’、‘私盐’……还有你爹王侍郎，被东厂的人带走，生死不明。”
王焕的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼中充满了巨大的恐惧和痛苦。这些被他深埋心底、视为催命符的秘密，竟然……
“告诉我全部！”李长天的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压和一丝不易察觉的急切，“你们在鬼见愁交易的，到底是什么？！韩彪背后的‘主人’是谁？！那本要命的账簿，又在哪里？！说清楚了，你或许还有机会为你爹报仇！不说……”他停顿了一下，目光扫过王焕肩头的伤，“这潼关城破之日，就是你和那本账簿一起灰飞烟灭之时！东厂的人，绝不会让你活着落到别人手里！”
“报仇……”王焕喃喃地重复着这两个字，眼中痛苦、恐惧、仇恨交织翻滚。他猛地闭上眼，两行浑浊的泪水从眼角滑落。片刻后，他睁开眼，眼中只剩下一种破釜沉舟的决绝和刻骨的恨意。
“好！我说！”王焕的声音如同砂纸摩擦，带着无尽的悲愤，“我们交易的……是盐！是铁！是足以装备数万大军的……私盐和生铁！”
“什么？！”饶是李长天心志坚如磐石，此刻也忍不住瞳孔骤缩！陈墨更是倒吸一口凉气！张猛直接瞪大了牛眼！
盐铁！国之命脉！历朝历代都是朝廷严控的禁忌之物！走私盐铁，形同谋逆！
“继续说！”李长天强行压下心中的惊涛骇浪，声音更加冰冷。
“是……是司礼监秉笔太监，刘瑾！”王焕咬牙切齿地吐出这个名字，眼中恨意滔天，“那个阉狗！他勾结各地镇守太监、贪官污吏，还有像韩彪这样的亡命水匪，在黄河、运河乃至沿海，织成了一张庞大的私盐私铁网络！利用官船夹带，贿赂关卡，甚至假扮水匪劫掠官盐再转手！所得暴利，富可敌国！更……更用这些钱，暗中打造兵器甲胄，蓄养死士！其心可诛！”
他剧烈地喘息着，仿佛说出这个名字都耗尽了他所有力气。
“我爹……我爹职方司员外郎，无意中从边镇军械损耗的账目里发现了端倪……顺藤摸瓜，查到了黄河这条线……他本想密奏陛下……却被刘瑾的爪牙察觉……东厂的番子连夜闯入府中……我爹拼死让我带着关键的账簿副本逃了出来……他自己……”王焕的声音哽咽，说不下去了。
“账簿呢？！”陈墨急声追问，这是扳倒刘瑾、更是解潼关之围的关键！
“被……被韩彪抢走了！”王焕眼中充满了绝望和愤怒，“我带着账簿副本，想走官道回京，半路被韩彪的人截杀！手下兄弟拼死护着我上了那艘伪装成商船的官船，本想借道水路甩开追兵，再想办法回京……没想到……没想到那船老大也是刘瑾的人！船一到鬼见愁，他们就……就动手了！账簿……被韩彪拿走了！”
屋内一片死寂。只有王焕痛苦的喘息声。账簿落入了韩彪手中，意味着刘瑾的罪证暂时被掐断！更意味着潼关失去了一个可以要挟、甚至联合罗英对付刘瑾的绝佳筹码！
李长天的脸色阴沉得能滴下水来。希望刚刚燃起，就被冰冷的现实狠狠浇灭！但他眼中那锐利的光芒，却并未熄灭，反而如同淬火的精钢，更加冷冽！
“刘瑾……韩彪……”李长天缓缓念出这两个名字，每一个字都带着彻骨的寒意。他猛地看向陈墨：“陈墨！立刻召集所有头领议事！张猛！加强城防！尤其是夜间！罗英白天吃了亏，晚上必有动作！”
“是！”两人领命而去。
李长天最后看了一眼床上绝望的王焕和昏迷的赵铁柱，声音低沉却带着一种斩钉截铁的决绝：
“王焕，你爹的仇，未必没有机会报。韩彪拿了账簿，是祸根，也是机会！至于潼关……”他转身，大步走向门外，背影在昏暗的灯光下拉得很长。
“破局的路，从来不止一条！他罗英想要潼关？我偏要让他后院起火！”
潼关城头，夜色如墨，寒风凛冽。城下官军大营灯火通明，隐约传来调动兵马的喧嚣。罗英，这位“铁面阎罗”，显然在酝酿着更猛烈的风暴。
而在总制所内，油灯昏黄的光晕下，李长天、陈墨、张猛等核心头领围着一张简陋的桌子。桌上，是陈墨根据赵铁柱昏迷前断断续续的描述和零碎线索，拼凑出的鬼见愁水道及水下堡垒的草图，还有王焕口供中关于私盐网络的关键节点。
“大哥，账簿在韩彪手里，我们失去了直接要挟刘瑾或联合罗英的筹码。罗英大军压境，强攻在即，粮草虽足，但箭矢滚木消耗巨大，药品奇缺，士气……也堪忧。”陈墨的声音带着前所未有的凝重。
“韩彪那狗日的！老子真想现在就带人杀过去，把他剁成肉泥！”张猛一拳砸在桌子上，震得油灯摇曳。
李长天的手指，重重地点在鬼见愁的草图上，然后缓缓移向王焕供出的几个黄河沿岸重要私盐转运码头。
“硬拼罗英，是死路。强攻鬼见愁，更是死路。”李长天的声音异常冷静，“但，谁说破局，一定要我们自己动手？”
他抬起头，眼中闪烁着一种近乎冷酷的智慧光芒：
“罗英要的是潼关，是军功。刘瑾要的是掩盖私盐铁的证据，是韩彪手里的账簿！而韩彪……他夹在中间，既想保住账簿这张护身符，又怕被刘瑾灭口，更怕罗英打下潼关后，顺手把他这个‘水匪’也剿了！”
“这三方，各怀鬼胎，互相猜忌，绝非铁板一块！”
陈墨的眼睛猛地亮了起来：“大哥的意思是……反间计？利用账簿，挑起他们内斗？”
“不错！”李长天的手指在草图上鬼见愁的位置画了一个圈，“账簿是烫手的山芋，也是点燃火药桶的火星！韩彪拿着它，就是刘瑾的眼中钉，肉中刺！刘瑾绝不允许账簿落在罗英或者朝廷其他人手里！他必然会不惜一切代价，要么拿回账簿，要么……杀了韩彪灭口！”
“而罗英……”李长天的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他奉命剿匪，剿的是我李长天。但如果他知道，在他身后，有一条直通司礼监大太监的私盐铁网络，正源源不断地给敌人输送着武器和金钱，甚至可能威胁到他的后路……这位‘铁面阎罗’，还能坐得住吗？他的主子（兵部尚书或皇帝），还能容忍刘瑾的手伸这么长吗？”
张猛听得热血沸腾：“妙啊！大哥！让他们狗咬狗！”
“但这火……怎么点？”陈墨眉头微蹙，“我们被困孤城，消息根本传不出去！就算传出去，空口无凭，罗英和刘瑾岂会轻易相信？”
李长天眼中精光一闪，目光落在了昏迷的赵铁柱身上，又移向那份简陋的鬼见愁草图。
“谁说我们要传话？”他拿起一支炭笔，在草图的背面空白处，奋笔疾书！笔走龙蛇，带着一股金戈铁马的杀伐之气！
陈墨和张猛凑近一看，只见李长天写下的，赫然是一封以“翻江龙”韩彪口吻写给司礼监刘瑾的密信！
**“刘公台鉴：**
**潼关事急，罗阎王兵锋已至城下。李逆困兽犹斗，恐难久持。然彼处所得之物（暗指账簿），干系重大，彪日夜忧思，恐为罗英所察，或为李逆狗急跳墙所夺。此物若失，公之大业危矣！**
**彪斗胆恳请，速遣得力心腹，携重金至‘老鸹滩’（王焕供出的一个私盐秘密交接点）交割。彪愿亲奉此物，并附上潼关水道详图及罗英军中内应名录（此为李长天杜撰，但极具杀伤力），以表忠心！迟则生变，万望火速！**
**——翻江龙 韩彪 顿首”**
写完，李长天放下炭笔，拿起那张草图，将其小心折叠，塞入一个防水的鱼鳔囊中。他看向陈墨：“仿造韩彪的笔迹和印信（从王焕描述和之前缴获的黑龙帮物品中寻找线索），务必以假乱真！将这封信和这张‘鬼见愁草图’，想办法……送到刘瑾的人手里！或者，直接送到罗英的案头！”
陈墨瞬间明白了李长天的毒计！这封信，无论落到刘瑾还是罗英手里，都足以掀起滔天巨浪！刘瑾看到信，会以为韩彪要挟他，更会惊恐“内应名录”的存在，必然不惜一切代价派人去“老鸹滩”，同时很可能下令灭口韩彪！而如果信落到罗英手里……他看到一个水匪头子不仅掌握着能扳倒当朝大太监的罪证，还敢声称有自己军中的内应？这简直是赤裸裸的挑衅和巨大的威胁！以罗英的性格和立场，无论是为了军功还是自保，都绝不会放过鬼见愁！
“驱虎吞狼！借刀杀人！”陈墨眼中爆发出兴奋的光芒，“大哥此计，绝妙！只是……这送信之人，必须胆大心细，水性精熟，更要能在官军和阉党眼线的重重封锁下，将东西送到……”
所有人的目光，不约而同地投向了那张昏迷中依旧眉头紧锁、伤痕累累的脸——赵铁柱。
只有他，深入过鬼见愁，熟悉部分水道，有着惊人的水性和在绝境中生存的本能！也只有他，背负着沉重的血债和赎罪的渴望，有着置之死地而后生的决绝！
李长天走到赵铁柱床边，看着那张在昏迷中依旧透着痛苦和坚韧的脸，沉默了片刻。然后，他伸出手，轻轻拍了拍赵铁柱那缠满绷带、却依旧宽厚有力的肩膀。
“柱子，潼关几千兄弟的命，还有你赎罪的机会……就押在这条路上了。”他的声音低沉，却带着千钧重担。
“等你醒来……这条比鬼见愁更凶险的路……你敢不敢，再替大哥走一趟？”
仿佛听到了李长天的话语，昏迷中的赵铁柱，眉头似乎微微动了一下，干裂的嘴唇无声地翕动着，像是在回应一个沉重的承诺。
潼关孤城，内忧外患，杀机四伏。李长天手中无兵，却以人心为棋，以秘密为刃，布下了一盘险恶无比的反间杀局！这把点燃三方战火的钥匙，最终能否交到执火者的手中？而重伤未愈的赵铁柱，又能否再次创造奇迹，成为这盘死局中，那道撕裂黑暗的惊雷？
盐铁惊雷，已在无声中引燃导火索！