鹰愁涧深处，铜矿的开采如同在刀尖上跳舞。涧底常年弥漫的灰绿色瘴气，如同无形的毒蛇，即便点燃了驱瘴的艾草和硫磺（从毒泉附近收集），依旧有体质稍弱的矿工出现头晕、呕吐甚至昏迷的症状。毒虫猛兽的袭扰更是防不胜防，戍卫司的战士日夜警惕，依旧付出了几条人命的代价。
然而，更大的危机来自外部。陈墨带回的“黑狼汗部”消息，如同悬在头顶的利剑。草原狼骑的凶名，连远在黑风峪的羌族都闻之色变。他们行动如风，劫掠成性，尤其对金属和工匠有着近乎贪婪的渴求。铜矿的消息一旦被确认，黑风峪将迎来灭顶之灾！
压力如同鹰愁涧的毒瘴，沉甸甸地压在李长天心头。铜炉的试验接连失败，宝贵的铜矿石在一次次失败中化为废渣，时间却在飞速流逝。他知道，必须尽快拿出足以震慑群狼的力量！否则，这刚刚点燃的火种，将被草原的铁蹄踏得粉碎！
转机，出现在一次看似失败的铜矿冶炼之后。
李长天蹲在刚刚熄灭的竖炉旁，脸色阴沉地翻看着炉膛内冷却的、布满蜂窝气孔和杂质的铜锭残渣。这一次，他尝试加大了锡石的比例，希望能提高铜水的流动性，结果却适得其反，铜锭更加脆硬。
“还是不行……”张猛在一旁狠狠捶了一下炉壁，灰尘簌簌落下。
李长天没有答话，他的目光被炉渣中一些异常的物质吸引了。那是一些细小的、呈现出亮黄色结晶的颗粒，混杂在黑色的矿渣和暗红的铜渣之中，显得格外刺眼。
硫磺？
他心中一动，用铁钳小心翼翼地将那些黄色结晶颗粒夹了出来。入手感觉温润，带着一种独特的、刺鼻的气味。他捻起一点，凑近鼻子闻了闻，那股熟悉又陌生的、混合着臭鸡蛋和火药味的刺激感直冲脑门！
没错！是硫磺！纯度很高的天然硫磺！
一个电光火石般的念头，如同惊雷般在他脑海中炸开！硝！木炭！硫磺！这三样东西……黑风峪都有！
硝！山涧阴湿处，那些白色的硝土！他早就注意到过！
木炭！坳内日夜燃烧，取之不尽！
硫磺！就在眼前！从这铜矿的伴生矿里，或者毒泉附近都能找到！
“陈墨！！”李长天猛地站起身，声音因激动而微微发颤，眼中爆发出骇人的精光！“快！把上次你从家族笔记里抄录的……那个‘伏火方’！还有‘一硝二磺三木炭’的口诀！立刻！马上给我拿来！”
陈墨先是一愣，随即想到了什么，脸色瞬间变得煞白，又转为狂喜！“大哥！你是说……那个……能发雷霆烈火的东西？！”
“对！就是它！”李长天的拳头因用力而指节发白，“快！”
陈墨跌跌撞撞地冲向存放资料的窝棚。很快，他捧着一卷被油布包裹、字迹模糊的麻布卷跑了回来。上面正是他根据家族残卷中关于“伏火炼丹”的零星记载，整理出的几个配方和那句语焉不详的口诀。
接下来的几天，李长天如同着了魔。他将铜炉试验暂时交给了张猛和王石头，自己则一头扎进了坳内最偏僻角落的一个临时搭建、由赵铁柱亲自带人严密看守的“秘所”里。
这里成了绝对的禁区。只有陈墨被允许进入。
李长天亲自带人，如同淘金般，在山涧最阴冷的岩缝和兽穴中刮取那些白色的硝土（硝酸钾）。用大锅反复熬煮、过滤、结晶，得到相对纯净的硝石结晶。
硫磺被小心地研磨成极其细腻的粉末。
上好的柳木炭被单独烧制，同样研磨成细粉。
不同的比例！不同的研磨细度！不同的混合方式！李长天如同最精密的药剂师，在陈墨的协助下，进行着一次次充满危险和未知的试验。
第一次混合，比例不对，点燃后只是剧烈燃烧，冒出浓烟。
第二次，研磨不够细，燃烧缓慢，威力不足。
第三次，混合时稍有不慎，一点火星溅入……
“轰！！！”
一声不算巨大但极其沉闷的爆响！伴随着刺眼的火光和浓烟，将临时搭建的草棚顶掀飞了大半！李长天和陈墨被气浪冲倒在地，耳朵嗡嗡作响，脸上沾满黑灰！
“大哥！”赵铁柱带着守卫如同疯虎般冲进来，看到灰头土脸但并无大碍的两人，才松了口气，眼中却充满了惊骇。那是什么力量？！
失败！但没有气馁！反而让李长天更加确信方向没错！威力不够？那就调整比例！研磨得更细！混合得更均匀！密封得更好！
他像着了魔一样，反复试验。手指被腐蚀性的硝石灼伤，眼睛被烟雾熏得流泪，但他浑然不觉。陈墨则屏息凝神，记录着每一次试验的细节和效果。
终于！
在一个闷热的午后，当李长天将一份按照他反复推敲、研磨得如同面粉般细腻、按特定比例混合均匀的黑、黄、灰三色粉末，小心地装入一个厚实的、只留一个小孔的陶罐内，用湿泥封死，只引出一根长长的浸油麻绳作为引信……
他将陶罐埋在秘所外一处远离人群的凹坑里。
“所有人！退后！捂住耳朵！张嘴！”李长天厉声喝道，声音带着不容置疑的紧张。
赵铁柱、陈墨以及少数几个被允许靠近的核心成员，立刻退到几十步外的掩体后，心都提到了嗓子眼。
李长天深吸一口气，点燃了引信！火星迅速沿着油绳向上蔓延！
他转身，以最快的速度扑向掩体！
就在他扑倒的瞬间！
“轰隆——！！！！！！！”
一声惊天动地的巨响！如同九天惊雷在坳内炸开！震得地动山摇！所有人感觉脚下的土地都在颤抖！耳朵瞬间失聪！
只见埋藏陶罐的地方，一股巨大的、夹杂着火焰和浓烟的橘红色气浪猛地腾空而起！泥土、碎石如同暴雨般四散飞溅！原地被炸出一个半人深的焦黑大坑！坑边的岩石被崩裂，留下狰狞的裂痕！冲击波卷起的狂风，将几十步外的众人吹得衣衫猎猎作响！
死寂！
绝对的死寂！
只有爆炸的余音在山谷中久久回荡，以及众人心脏狂跳如同擂鼓的声音！
硝烟弥漫中，李长天第一个站起身，他踉跄着走向那个还在冒着青烟的焦黑大坑。看着那恐怖的破坏力，感受着空气中残留的刺鼻硫磺味和灼热，他布满血丝的眼睛里，没有恐惧，只有一种近乎疯狂的、如同发现神迹般的狂喜和震撼！
成了！火药！这来自地狱的惊雷之力！成了！
“天……天罚……”一个羌族向导瘫软在地，脸色惨白，对着那大坑不住地磕头。
“神……神兵……”赵铁柱喃喃自语，看着李长天的背影，眼中充满了前所未有的敬畏和狂热！大哥……竟然掌握了雷霆的力量！
李长天转过身，脸上被烟熏得漆黑，却带着一种睥睨天下的凛然气势！他举起沾满黑灰的手，指向那个焦黑的弹坑，声音嘶哑却如同金铁交鸣，响彻整个山坳：
“从今日起！此物！名为‘惊雷火’！”
“它！就是我们对抗豺狼！守护家园的……新刀！”
坳内短暂的死寂后，爆发出震天的欢呼！恐惧被巨大的力量感取代！所有人都意识到，掌握这种力量意味着什么！
然而，欢呼声尚未落下！
坳口方向，负责了望的羌族哨兵发出了凄厉到变调的骨哨声！紧接着，是戍卫司战士声嘶力竭的嘶吼：
“敌袭！！！”
“狼骑！！是黑狼汗部的狼骑！！！”
轰隆隆——！！！
如同闷雷滚过大地！沉闷而密集的马蹄声由远及近，如同死亡的鼓点，狠狠敲打在每一个人的心上！地平线上，烟尘冲天而起！无数黑色的骑影如同决堤的洪水，朝着黑风峪坳口的方向，狂涌而来！那狰狞的黑色狼头旗帜，在烟尘中若隐若现，带着嗜血的寒芒！
来得太快了！比预想的还要快！
“准备迎敌！！！”李长天的怒吼瞬间压过了马蹄声！“赵铁柱！”
“在！！”赵铁柱如同被惊醒的猛虎，双目赤红，瞬间进入战斗状态！
“带你的人！按计划！依托坳口工事！给我顶住第一波！弩手！上弦！”
“得令！”赵铁柱转身，对着戍卫司的战士发出野兽般的咆哮：“兄弟们！亮家伙！让草原的野狼尝尝咱们的新牙口！弩阵！前出！”
“阿吉娜公主！”李长天目光如电，射向同样脸色凝重、拔出弯刀的火云部公主，“请火云部的勇士，守住两侧崖壁！用你们的弓箭和滚石！让他们知道，黑风峪不是他们的草场！”
“放心！”阿吉娜眼神锐利如鹰，用羌语高声下令！羌族战士迅速攀上早已预设的崖壁阵地，强弓硬弩对准了下方奔腾而来的黑色洪流！
“陈墨！张猛！王石头！”李长天语速极快，“带‘惊雷火’！跟我上坳口！快！”
生死关头！没有任何犹豫！刚刚诞生的“惊雷火”，即将迎来它血腥的初啼！
坳口，简易的拒马和土垒后。
赵铁柱如同磐石般矗立在最前方，他手中紧握着一柄刚刚淬火完成、刃口闪着寒光的厚背长刀（铜矿冶炼成功后打造的第一批青铜武器之一）。身后，三百名戍卫司战士（汉羌混合）排成三列，前两列是手持简陋但经过改良、射程和威力大增的“蜂窝弩”的弩手，后一列是手持长矛和青铜短刀的步兵。人人脸色紧绷，却无一人后退！他们身后，就是家园！
轰隆隆！
黑色的骑潮越来越近！已经能看清那些骑士狰狞的面容和手中挥舞的弯刀！如同地狱中冲出的恶鬼！数量之多，远超预计，至少有千骑！
“稳住！听我号令！”赵铁柱的声音如同闷雷，压下了马蹄的轰鸣和战士们的紧张呼吸。他死死盯着冲在最前面的、挥舞着狼头旗的敌骑首领。
三百步！两百步！一百五十步！
进入了“蜂窝弩”的最佳射程！
“弩手！预备——！”赵铁柱猛地举起手中长刀！
第一排弩手齐刷刷举起沉重的弩机！冰冷的弩箭对准了奔腾的敌骑！
“放！！！”
嗡——！
一片密集到令人头皮发麻的破空声！上百支特制的短弩箭如同死亡的蜂群，瞬间覆盖了骑阵最前端！
“噗噗噗噗……”
人仰马翻！冲在最前面的几十名狼骑瞬间被射成了刺猬！惨叫声、战马的嘶鸣声瞬间压过了冲锋的号角！冲锋的势头为之一滞！
“第二排！放！！”赵铁柱抓住对方混乱的瞬间，再次怒吼！
第二波弩箭紧随而至！再次射翻一片！
“散开！散开！冲过去！碾碎他们！”敌骑首领发出愤怒的咆哮！剩下的狼骑如同受惊的狼群，不再保持密集阵型，而是疯狂地散开，挥舞着弯刀，发出野性的嚎叫，从不同方向加速冲向坳口！
“长矛！准备！”赵铁柱眼中厉芒一闪！弩阵阻滞的目的已经达到！接下来，是血肉的碰撞！
他猛地将长刀向前一指：“戍卫司！杀——！”
“杀！！！”三百名战士爆发出震天的怒吼！长矛手挺起如林的长矛，迎着奔腾的战马，悍不畏死地顶了上去！青铜短刀在手中闪烁着寒光！
轰！
如同两股洪流狠狠撞在一起！
金属碰撞声！骨骼碎裂声！战马悲鸣声！战士的怒吼与惨叫！瞬间响彻云霄！坳口狭窄的地形限制了狼骑的机动，但骑兵的冲击力依旧恐怖！不断有戍卫司战士被撞飞，被弯刀砍倒！但更多的人红着眼，用长矛捅穿马腹，用身体死死顶住冲击！赵铁柱如同人形凶兽，手中青铜长刀每一次挥砍，都带着沉闷的骨裂声，将靠近的敌骑连人带马劈翻在地！血水瞬间染红了脚下的土地！
战斗瞬间进入白热化！戍卫司战士用血肉之躯，硬生生挡住了狼骑的第一波亡命冲锋，但也付出了惨重的代价！阵线摇摇欲坠！
就在这危急关头！
“戍卫司！退！！！”李长天的声音如同惊雷般在后方响起！
赵铁柱没有丝毫犹豫，厉声嘶吼：“交替掩护！退！”
戍卫司战士如同潮水般，在付出断后的代价后，迅速脱离接触，向坳内退去！
“想跑？！追！杀光他们！”敌骑首领以为对方崩溃，狞笑着挥舞弯刀，驱使着狼骑踏过同伴的尸体，疯狂涌入坳口！
然而，迎接他们的，不是溃逃的敌人，而是——
李长天、陈墨、张猛、王石头四人！他们身前，摆放着十几个鼓鼓囊囊、用厚麻布包裹、只露出引信的……陶罐！
“点火！”李长天眼中寒光爆射，厉声下令！
嗤嗤嗤……
四条浸油的火绳瞬间被点燃！火星迅速向上蔓延！
“撤！”四人毫不犹豫，转身就向预设的掩体狂奔！
冲入坳口的狼骑们看到了那十几个冒着火星的奇怪罐子，本能地感到一丝不安，但冲锋的惯性让他们无法停下！他们怪叫着，挥舞着弯刀，加速冲来！试图碾碎这几个不知死活的家伙！
就在最前面的狼骑距离陶罐不足二十步时！
轰！轰！轰！轰！轰——！！！！
连续十几声震耳欲聋、如同天崩地裂般的恐怖巨响！在狭窄的坳口猛然爆发！
刺目的火光瞬间吞噬了冲在最前面的数十骑！狂暴的冲击波裹挟着灼热的气浪、锋利的陶片和无数碎石，如同死神的镰刀，横扫而过！
人仰马翻！血肉横飞！
战马被巨大的声响和气浪惊得直立而起，将背上的骑士甩飞！骑士被冲击波撕碎，被碎石洞穿，被燃烧的破片点燃！惨叫声被爆炸声彻底淹没！整个坳口瞬间化作一片火海和血肉磨坊！
侥幸未被爆炸波及的后续狼骑，被这如同神罚般的恐怖景象彻底吓破了胆！战马受惊，不受控制地嘶鸣、乱窜，甚至互相践踏！冲锋的阵型瞬间崩溃！
“放箭！滚石！”崖壁上，阿吉娜抓住这千载难逢的战机，厉声下令！
早已等待多时的羌族弓箭手，将复仇的箭矢如同暴雨般倾泻而下！巨大的滚木礌石顺着陡峭的崖壁轰隆隆砸落！
“杀！！！”赵铁柱带着戍卫司战士，如同出闸的猛虎，从掩体后再次杀出！这一次，他们手中不再是简陋的长矛，而是闪烁着致命寒光的青铜刀剑！他们踩着狼骑的尸体，如同砍瓜切菜般，追杀着陷入混乱和极度恐惧的残敌！
屠杀！一面倒的屠杀！
爆炸的巨响、燃烧的火焰、同伴瞬间化为齑粉的恐怖景象，彻底摧毁了黑狼汗部狼骑的意志！他们丢盔弃甲，哭爹喊娘，如同丧家之犬般朝着来路亡命奔逃！只留下坳口内外，遍地焦黑的尸体、燃烧的战马残骸、以及浓郁到化不开的血腥味和硝烟味！
战斗，在“惊雷火”的怒吼中，开始得猝不及防，结束得更加迅猛！
李长天站在硝烟弥漫、尸骸遍地的坳口，看着远方溃逃的狼骑烟尘，感受着空气中残留的灼热与刺鼻气味。他手中，紧紧攥着一把冰冷的、沾着血污的硫磺粉末。
坳内一片死寂。无论是起义军战士还是羌族勇士，都如同泥塑木雕般站在原地，呆呆地看着那片狼藉的战场，看着那十几个焦黑的弹坑，看着李长天那在硝烟中如同魔神般的身影。
敬畏！恐惧！狂热！种种复杂的情绪，如同潮水般冲击着每一个人的心灵。
赵铁柱拖着染血的长刀，走到李长天身边，看着那恐怖的战场，又看了看李长天手中那把硫磺，声音嘶哑干涩：“大哥……这……就是‘惊雷火’？”
李长天缓缓松开手，任由硫磺粉末从指缝间滑落。他没有回答赵铁柱的问题，而是转过身，目光如同冰冷的刀锋，扫过坳内每一张被硝烟熏黑、写满震撼的脸庞。
“都看到了吗？！”
他的声音并不高亢，却带着一种穿透灵魂的力量，在死寂的山坳内回荡：
“豺狼来了，我们有猎刀！”
“官军来了，我们有长矛！”
“草原的恶狼来了……”
李长天猛地指向那片焦黑的战场，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
“我们就有这‘惊雷火’！送它们下地狱！”
“这黑风峪！是我们的家！是我们的铁砧！更是我们……铸就雷霆的熔炉！”
“从今往后！犯我家园者——”
“虽远必诛！灰飞烟灭！”
死寂！
绝对的死寂！
随即！
“吼——！！！”
“李头儿！万岁！”
“惊雷火！万岁！”
山呼海啸般的狂热吼声，如同压抑已久的火山，轰然爆发！直冲云霄！连黑风峪上空的浓雾，似乎都被这充满力量与血腥的声浪冲散了几分！
李长天站在狂热的浪潮中心，感受着那发自肺腑的敬畏与臣服。他知道，权力的根基，在这一刻，被这来自地狱的惊雷之火，彻底淬炼成型！它不再仅仅是依靠义气和生存压力维系的联盟，而是建立在对绝对力量的掌控和对共同敌人恐惧之上的……新生权柄！
然而，他的目光却越过欢呼的人群，投向了坳外更广阔、也更凶险的天地。罗英未退，黑龙未平，草原的恶狼虽遭重创，但绝不会善罢甘休。这“惊雷火”，是护身的利刃，也是……引来更多觊觎与风暴的血腥诱饵！
权力的熔炉已经点燃，但淬炼之路，才刚刚开始。