砺兵谷的“喜堂”——一处临时搭建、铺满猩红羌毯的巨大岩棚下，气氛诡异而凝重。没有喧天的锣鼓，没有喜庆的丝竹，只有呼啸的北风卷动红绸，猎猎作响。两侧肃立的砺兵谷战士和拓跋烈带来的羌人护卫，如同对峙的雕塑，眼神锐利地扫视着对方，空气中弥漫着无形的硝烟味。
李长天一身玄色劲装，外罩一件略显宽大的暗红锦袍（临时赶制），腰悬佩刀，站在岩棚中央。他面容冷峻，眼神深邃如寒潭，周身散发的气场与其说是新郎官，不如说是一柄出鞘半寸、寒芒毕露的凶刃。对面，拓跋明月身着繁复华丽的西羌王庭嫁衣，火红的锦缎上绣着狰狞的狼图腾，金线在昏暗光线下闪烁。她头戴镶嵌宝石的银冠，面覆一层薄如蝉翼的轻纱，遮住了大半容颜，只露出那双琥珀色的眼眸。此刻，这双眸子正透过轻纱，平静而锐利地审视着李长天，带着洞悉一切的冷静和掌控全局的从容。没有新嫁娘的娇羞，只有王庭公主的威严与审视。
简陋的仪式由一名临时充当傧相的羌人萨满主持，用羌语和生硬的汉话念诵着古老的祝词。过程简短而压抑，如同走过场。当萨满宣布“礼成”，拓跋明月缓缓抬起手，声音清冽，穿透风声：
“李狼帅，礼已成，盟约已定。”她微微侧首，目光投向谷内匠作营的方向，“本公主远道而来，嫁妆丰厚。不知狼帅允诺的‘北疆之刃’，可曾铸成？可否…让本公主一观锋芒，以证此盟之诚？”
来了！核心的试探！
岩棚下瞬间落针可闻。砺兵谷众人心弦紧绷，拓跋烈眼神灼热。陈墨手心捏了一把汗，韩章独臂下意识按住了刀柄。
李长天面色不变，微微颔首：“公主想看，自无不可。”他声音沉稳，“王石头！”
“在！”王石头立刻出列。
“引路，请公主移步校场！”
校场设在谷内一片相对开阔的平地。此刻，场边早已肃立着砺兵谷最精锐的弩手队。场地中央，五架被擦拭得锃亮的蜂窝弩一字排开！三架是改进后的弓臂式（外观比之前更厚重），两架是经过“阉割”处理的扭力版（外观与弓臂式差别不大，只是绞盘结构略显复杂）。旁边堆放着特制的“蜂刺箭”。
“请公主观弩！”李长天抬手示意。
老鲁头亲自上前操作一架“阉割版”扭力弩，几名壮汉合力压下杠杆上弦，沉重的机括声令人心悸。
“放！”李长天令下。
嘣！嘣！嘣！
五架弩机同时爆发出沉闷的怒吼！二十余支“蜂刺箭”化作一片乌黑的死亡之云，带着凄厉的尖啸，狠狠扑向百步外竖立的、覆盖着缴获赵军重甲的木靶！
噗噗噗噗！
密集的穿透声令人牙酸！沉重的铁簇轻易撕裂了甲片！木屑纷飞！几具木靶被巨大的冲击力撞得四分五裂！威力惊人！远超寻常强弩！
“好！”羌人护卫中有人忍不住喝彩。拓跋烈也微微动容，这威力，确实比上次王霸之战时更强了！
拓跋明月琥珀色的眼眸在轻纱后微微眯起。她看得极其专注，目光扫过弩机的每一个细节：弓臂的弧度、绞盘的结构、箭矢的轨迹…她缓步上前，走到一架弩机旁，伸出戴着薄纱手套的纤纤玉指，轻轻拂过冰冷的弩身，感受着那金属与硬木的质感。她的动作优雅而带着一种专业性的审视。
“果然…名不虚传。”拓跋明月的声音听不出情绪，“力道沉雄，覆盖如雨。狼帅麾下工匠，巧夺天工。” 她话锋一转，目光看向老鲁头，“这位想必就是鲁工师？不知…可否为本公主演示一番上弦？”
老鲁头心头一紧，脸上挤出恭敬的笑容：“公主殿下金尊玉贵，这粗笨活计，老汉来就行…” 他熟练地操作起杠杆。
拓跋明月却微微抬手：“无妨，本公主只是想看看，这杠杆…如何借力？” 她的目光紧紧锁定老鲁头操作绞盘杠杆的手势和绳索缠绕的方式。
老鲁头心中警铃大作，手上动作故意放缓了几分，力道也收了点，杠杆的行程似乎“恰好”卡在一个不上不下的位置，绳索的缠绕也显得有点“凌乱”。他一边操作一边“憨厚”地解释：“这玩意儿…全靠力气…老汉也是瞎琢磨…笨法子…”
拓跋明月静静看着，琥珀色的眼眸深处闪过一丝难以察觉的微光。她没再要求亲自上手，只是点了点头：“确是巧思。狼帅有如此神兵利器，何愁大仇不报？” 她转身，红裙在风中划出一道优雅的弧线，“本公主有些乏了，狼帅，我们…入‘洞房’吧？” 最后一句，带着一丝若有若无的玩味，目光透过轻纱，直刺李长天眼底。
* * *
与此同时，千里之外的杭州湾。
夜色如墨，海风带着咸腥和湿冷。巨大的军粮码头灯火通明，如同匍匐在海岸的巨兽。数十艘满载稻米、麦豆的漕船紧密停泊，岸上粮仓林立，巡逻的官兵打着哈欠，篝火在风中摇曳。这里是赵铁柱北伐大军至关重要的粮秣中转站，囤积着足以供应数万大军一月的粮草！
距离码头数里外，一片礁石密布的隐蔽海湾。几条没有任何灯火、吃水极深的改装渔船如同幽灵般浮出水面。船头，陈伯钧一身黑色水袍，花白的头发被海风吹乱，独眼中燃烧着冰冷的火焰。他身后，是数十名同样装扮、眼神锐利如刀的水鬼，以及船上堆积的、散发着刺鼻气味的火油罐和引火物。
“都看清楚了？”陈伯钧声音沙哑低沉，指向灯火通明的码头，“粮仓！引火的干草堆！还有那些挨得近的漕船！火油罐子，给老子往要害砸！火把，往油上扔！得手之后，立刻从四号水道撤退！快！准！狠！要让这把火，烧红半边天！”
“是！龙王！”水鬼们低声应诺，眼中只有决绝。
渔船如同离弦之箭，借着夜色的掩护和熟悉的水道，悄无声息地滑向码头外围！岸上的巡逻队毫无察觉！
“动手！”陈伯钧一声低吼！
嗖！嗖！嗖！
数十个燃烧的火把被奋力掷向码头！与此同时，几十个沉重的火油罐如同黑色的流星，带着死亡的呼啸，狠狠砸向预定的粮仓、草堆和漕船！
轰！轰！轰！轰！
火油罐猛烈炸开！粘稠的黑油混合着火焰四处飞溅！瞬间点燃了干燥的粮包、引火的草堆、以及漕船的木质船舷！火势如同贪婪的巨兽，遇物即燃，以惊人的速度蔓延开来！
“走水啦！！！”
“敌袭！是水匪！！”
凄厉的警报和惊恐的呼喊瞬间撕裂了码头的平静！巡逻的官兵乱作一团，试图救火，但火势在火油和风势的助长下已无法控制！烈焰冲天而起，将半边夜空映照得如同白昼！滚滚浓烟遮蔽了星月！
混乱中，距离码头不远的一艘豪华商船船舱内。四海商行大掌柜沈万金猛地推开舷窗，肥胖的脸上满是惊骇！他本是秘密来此“视察”被扣生丝后续处理（实际是接收“失而复得”的货），却目睹了这惊天一幕！
“这…这…”沈万金看着那吞噬一切的恐怖烈焰，看着岸上如同没头苍蝇般的官兵，听着震天的哭喊和爆炸声（粮仓内囤积的豆类在高温下爆裂），浑身肥肉都在颤抖！他看到了！看到了那些在火光中如同鬼魅般一闪而逝、动作迅捷如电的黑影！看到了他们精准狠辣的投掷！看到了那绝非普通水匪所能拥有的组织性和破坏力！
“太湖…龙王…”沈万金口中喃喃，眼中充满了极度的震撼和…一丝难以言喻的敬畏与恐惧。他之前只是耳闻，心存疑虑。如今亲眼所见，这“龙王”的实力，竟恐怖如斯！连赵铁柱重兵把守的军粮码头，都敢如此轻易地点燃！这已经不是简单的“水匪”了！这是…一股足以撼动江南格局的力量！一股…敢对赵铁柱真正亮剑的力量！
“快！开船！离开这里！”沈万金嘶哑着对吓呆的手下吼道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他需要立刻离开这个是非之地，但心中那杆秤，已彻底倾斜。这把烧红杭州湾的烈火，不仅焚毁了赵铁柱的军粮，更彻底点燃了沈万金心中对赵铁柱的绝望，以及对那神秘“龙王”背后力量的…巨大期望！
* * *
砺兵谷，“洞房”。
一处勉强收拾干净、铺着厚实皮毛的岩洞。红烛摇曳，映照着洞壁嶙峋的岩石，更添几分粗犷与诡异。没有合卺酒，没有红盖头。拓跋明月已摘下面纱，露出那张年轻、精致却带着草原风霜与惊人野性的脸庞。她坐在铺着红布的简陋石榻上，琥珀色的眼眸如同最剔透的冰晶，毫不避讳地直视着站在洞口的李长天。
李长天背对着她，望着洞外谷内跳跃的篝火和巡逻战士的身影，玄色身影在烛光下拉得很长。
“狼帅还在想你的蜂窝弩？”拓跋明月的声音打破了沉寂，带着一丝玩味，“还是在想…如何应付明日可能到来的赵铁柱反扑？或者…江南那把火，烧得如何了？”
李长天身体微微一僵，缓缓转过身，目光如电：“公主的消息，很灵通。”
“彼此彼此。”拓跋明月嘴角微翘，“你的江南水军，动作也不慢。杭州湾那把火，烧得够旺，够狠。赵铁柱此刻…怕是已经气疯了。” 她仿佛在陈述一件与己无关的小事，语气轻松。
“公主想说什么？”李长天声音低沉。
拓跋明月站起身，缓步走到李长天面前。她身形只到李长天下颌，但那通身的气场却带着强大的压迫感。“本公主想说，你李长天，确实是把好刀。够快，够狠，也…够聪明。”她目光锐利，仿佛要穿透李长天的灵魂，“但再好的刀，也需要握刀的手，需要磨刀石，更需要…不被锈蚀的环境。”
她顿了顿，声音转冷：“汴梁那位道君皇帝（宋徽宗赵佶），可没闲着。申饬赵铁柱的旨意已经发出，更阴险的是…童贯的秘使，带着重金厚礼，此刻恐怕已到了我王庭几位叔伯的帐中。” 她眼中闪过一丝嘲弄，“离间，分化，借刀杀人…这些手段，本公主见得多了。”
李长天瞳孔微缩。赵佶的暗手，比他预想的更快！也更阴毒！
“公主告诉我这些，意欲何为？”李长天声音依旧平稳。
“意欲何为？”拓跋明月轻笑一声，伸出纤细的手指，轻轻点在李长天坚实的胸膛上，动作暧昧，眼神却冰冷如刀，“告诉你，你的时间…不多了。王庭内部，并非铁板一块。那些被宋廷重金收买的蠢货，随时可能在你背后捅刀子。赵铁柱的反扑，会比上次更疯狂。砺兵谷…能撑多久？”
她凑近一步，带着异域香气的呼吸几乎喷在李长天脸上：“本公主的嫁妆，足够你武装一支大军。本公主的身份，能替你挡住王庭内部的暗箭。但前提是…” 她一字一句，带着不容置疑的强势，“你必须尽快…成为真正的‘北疆王’！用你的蜂窝弩，用你的刀，在北疆打下一块足够大、足够稳的根基！让那些蠢蠢欲动的豺狼看清楚，投靠我拓跋明月，才是他们唯一的活路！而不是在这里，和赵铁柱这条疯狗…无休止地撕咬！”
洞房花烛，没有柔情蜜意，只有赤裸裸的利益交换与冷酷的战略逼迫！拓跋明月用情报和压力，再次将锋利的刀刃，架在了李长天的脖子上，逼他加速扩张！洞外的篝火在风中明灭，映照着洞内这对“新人”冰冷对峙的身影。江南的冲天烈焰与北疆的暗流杀机，在这一刻，通过这场血色联姻，被彻底点燃！风暴，已至！