周宣王三十二年逝世，儿子继承了王位，就是周幽王。周幽王即位，周朝发生了许多诡异的现象，在泾水，渭水，洛水三条河流流域，都发生了地震。执掌周朝天象的官员伯阳甫说：这些诡异的现象是不祥之兆，预示着周朝快要灭亡了。
伯阳甫接着说：天地之间的阴阳之气，应该是有秩序的。如果人的行为不遵天命，就会破坏了天地之气的秩序。阳气沉伏下来，阴气压迫着阳气使他不能上升，所以就会出现一些诡异的现象。当年伊水，洛水干涸夏朝就灭亡了。黄河枯竭了，商朝就灭亡了。现在周的气数也像夏朝，商朝两代的末年是一样的，
一个国家的生存，一定要依靠山川河流。如果高山崩塌，河流枯竭，这就是亡国的征兆。这些征兆不幸叫伯阳言中。果然就在这一年，三川枯竭，岐山崩塌了。
周太史伯阳，阅读历史典籍，发现了一件不为人知晓的事情。有两条神龙，降临在夏帝的宫廷，两条神龙会说话，它说：我们是褒国的两位先君，说完就不走了，在宫廷里摇头晃脑。
夏帝问卜，看看怎么处理这两条龙合适。是杀掉它们，还是赶走它们，还是留下来。占卜都不吉利。又占卜，占卜的结果是把它们的唾液收藏起来才吉利。于是摆出祭品，书写简策，为二龙祈祷，两条龙就不见了。留下来的唾液，夏王命令把龙唾液装在一个木匣子里。夏朝灭亡后，这个木匣子传给殷商，殷商灭亡后又传给周朝，连续三代，从来没有人敢把匣子打开。
可是到了周厉王年间，周厉王是个有好奇心的人，觉得这个匣子很神秘，非要打开看看不可，结果一打开，就闯下了大祸。把木匣里的龙唾液流到殿堂上。大堂上这些龙唾液，怎么也清洗不干净。
周厉王又放大招，命令一群宫女，赤身裸体对着龙唾液大声呼叫，那龙唾液变成了一条黑色的大蜥蜴，爬进了厉王后宫。后宫有一个小宫女，仅六七岁，刚换牙齿，被大蜥蜴碰了一下，大蜥蜴就不见了。后来小宫女长大成人，不婚自育，竟然怀孕了。
没有丈夫，小宫女竟然怀孕，小宫女恐惧万分，不知所措，孩子生下来就丢到荒郊野外。
宣王时，就有关于周朝要灭亡的流言，并流传歌谣说：山桑做的弓，箕木做箭囊，要灭掉周。并由童女传唱歌谣。这首歌谣传唱到宫廷，引起了周宣王的疑忌。正好有一对夫妇卖山桑弓和箕木制的箭囊。宣王命人去抓捕他们，要把他俩杀掉。夫妻二人不敢走大路，奔着荒郊野外逃命。当二人逃进郊外，就发现了这个被遗弃的女婴。夫妻俩没有孩子，见小女孩可怜，就决定收留这个小女孩。
夫妻俩逃到褒国，就在褒国居住下来。但好景不长，不知什么原因，褒国得罪周王朝。周王朝虽然衰败，但对付一个诸侯国还是绰绰有余。周朝灭了褒姒，土地重新分封，褒姒男女都做了周朝的奴婢。被遗弃的小宫女生的女孩，做了厉王后宫的宫女。因为女孩是褒国人，所以就叫褒姒。
褒姒虽然长的漂亮，但属于冷美人，不喜兴，厉王不喜欢，就做了宫女，做些粗重的下践活，经常受主管宫女的责罚，日子过得艰难。小宫女以为这辈子就这样了，不会有出头之日。
厉王之后，宣王也不待见小宫女。直到周幽王继承王位，褒姒总算有了出头之日。周幽王三年，幽王在后宫园子里闲走，无意中看到了褒姒，幽王对褒姒有一种亲近感，接到宫中越发喜欢。从此褒姒的好日子到来了。先从宫女一下就升为嫔妃，不久就为幽王生下一个儿子叫伯服，母以子贵，褒姒的地位在提升，升为贵妃。但褒姒并不满足，一直在争皇后的位置。
幽王的皇后是申侯的女儿，又叫申后。申后生一子叫宜臼，已立为太子。周幽王为了讨好褒姒，便废了皇后和太子，封褒姒为皇后，立伯服为太子。幽王的昏庸无道，废长立幼，给周朝的万里江山埋下了隐患。
太史伯阳感慨的说：周朝的灾祸已经形成了，无法改变，我们也只能等待不幸的到来，西周的数百年基业，就要在周幽王这一代灭亡。没过几年，太史伯阳的话得到认证：西周真的灭亡了。