马车碾过积了一层薄雪的水泥路，车辙在暮色中拖出两道蜿蜒的墨痕。
从小鱼乡到攀花县，这十几里路，已经全部修成了平整的水泥路。
夏淮安让玉芳陪着夏大娘和小毛、米儿等人待在暖和的车厢里，他和瘸秀才坐在马车前，商量事情。
瘸秀才缩在狐裘里，拿着账册汇报着夏家庄各工坊的账目情况。
夏淮安听了一会，打断道：“秀才，先别算账了，我有两件事与你交代。”
瘸秀才一愣，这是东家少有的神色如此严肃的与他说话。
“东家请吩咐便是！”瘸秀才说道。
夏淮安说道：“我打算提拔你为攀花县丞，暂代县令一职，处理攀花县政务。”
“我？”瘸秀才指尖一颤，账册险些滑落：“东家，我这瘸腿连县衙门槛都迈不利索，如何担得起……”
“做县令靠的是脑子，又不是腿！”夏淮安见瘸秀才有些犹豫，问道：“你是不是怕别人不服你？”
瘸秀才点了点头：“我没有功名在身，又有案底，官场中人，必定在背后笑话。”
夏淮安说：“让别人去笑话吧，你又不会少一块肉！你的案子已经平反，可以再考功名。攀花县对咱们很重要，尤其是小鱼乡，咱们主要的产业都在这里，让别人打理攀花县，我不放心！”
“把你留在这里，小鱼乡还有查中萍带领乡勇团守着，一文一武，我比较放心。再说了，官场上有我替你撑腰，巴南郡内，谁敢当面对你说三道四？”
瘸秀才沉默了片刻，然后下定决心、抱拳行礼：“属下尽力而为！”
夏淮安点点头，说道：“明日我便发下文书，让你正式上任。还有一件事，你要对夏家庄的工坊，做一些改革。主要就是将现在的小作坊模式，改为流水线大厂生产模式。”
“何为流水线？”瘸秀才问道。
夏淮安说道：“这是一个比喻。就以钢铁厂为例子，要根据工序和产品的不同，设立不同的生产车间。每个车间有专门高级工匠担任负责人。”
“比如冶炼车间，就分为原料分拣组，负责精准筛选铁矿石，并将大矿石碎成合适的大小；高炉组负责冶炼，烧制出钢水，倒入模具。”
“然后是不同的锻轧车间，有的专门生产钢板，有的专门生产钢珠，有的专门生产钢筋。这样根据需求，咱们就能更方便的调整每个车间的工人数量。比如某段时间钢珠需求很大，钢珠生产车间就安排更多的人手。”
“同一个车间内，尽量做到每个工人只负责一件活。比如倒模的只负责倒模，磨钢珠的专门负责磨，质检的只负责检查钢珠是否合格。”
“最后合格的产品，放在一起，调配到其他工坊，组成车轮等等。”
“这么做，有三个好处：一个是生产效率大大提升；另一个是新工人上手更快，因为他只要学习一样本领；最后就是更容易追责、奖罚有据。”
“流水线生产中，产品就像流动的水，在各个车间、各个工人、各个环节中流动，一旦出了问题，就会像水被堵住一样卡在某处。这样一来到底是哪一步出错，谁该负责；哪一步谁做的好，应该提拔等等，都更加直接明确，便于管理。”
“另外，设立流水线后，别的人想要偷学夏家庄工艺，也更加困难。”
瘸秀才闻言，若有所思的说道：“东家此举，有点像是把工人当成了纺纱车上的梭子，每一步该做什么，都安排的妥妥当当。”
“差不多吧，”夏淮安说道：“如果将工厂比喻成一个复杂的机器，那每个工人，都是机器上的一个重要零件。正如这个社会，每个人都是社会中的一员。只有每个人都做好自己的角色，社会才能稳固发展。一旦有那个人没有做好，就会成为社会的毒瘤，需要及时挖掉。”
“如果机器上有很多零件都损坏，机器就无法工作，只能拆了重造。”
“而如果相当一部分人都变成了毒瘤，那这个社会，便无药可救！只能推倒重来！”
“如今的大乾，如今的巴州，还有眼下的巴南，便是如此！”
“所以，咱们现在要做的，就是重建巴南郡！秀才，你的角色对我、对于夏家庄、对于整个巴南郡都很重要，你可要好好保重自己！”
瘸秀才热泪盈眶：“东家放心，属下必全力以赴！”
冬风虽寒，他心中却有熊熊烈火。他亲眼目睹和亲身参与了小鱼乡的惊天改造，现在，他又要和夏淮安一起，将整个巴南郡改头换面！
夏淮安拍了拍他的肩膀，说道：“前面的路还在修，秀才你不必送了，回去吧！留在攀花县，替咱们守住家底。”
瘸秀才点点头，他下了马车，目送夏淮安离开，然后乘上夏家庄的另一辆马车，返回攀花县。
寒风裹着细雪扑打马车棉帘，平整的水泥路到了尽头，马车只能改到一旁破烂的官道上继续颠簸前行。
夏淮安掀起车厢帘角，看见白茫茫的天地间，陡然炸开一片沸腾的赭红——数以万计的百姓如蚁群般屹立在山道上，钢钎与冻石撞击的火星同飘雪共舞，蒸腾的热气将落雪融成雾气，仿佛整条山脉都在寒冬中喘息。
“东家，炸药响了！”侍卫查正东勒马指向远处。
话音未落，远方山坳处骤然腾起一团灰云，闷雷般的轰鸣震得马车微微发颤。碎石如暴雨倾泻，早有数十名壮汉拖着藤编盾牌疾退，待烟尘稍散，又挥着铁锹冲上去扒开碎岩。
“开山组现在用的是‘蜂窝爆破法’。”夏淮安对查正东解释，“先在岩面凿出蜂巢状孔洞，埋入定量火药，既能炸开山体，又不至崩毁路基。”他指尖在车窗上虚画爆破纹路，积雪被热气呵化成蜿蜒水痕。
“东家什么都懂，我都学不过来了！”查正东抱怨道，他爹让他留在夏淮安身边伺候，就是希望他能多学点东西，但是即便夏淮安有意指导，他还是觉得永远学不够学不完。
夏淮安笑道：“这可不是我教的，是开山组的工匠自己摸索出来的。”
近处，一队石匠正用钢筋编织桥骨。拇指粗的熟铁条被炭火烧得通红，老匠人钳住铁条穿进凿好的石孔，少年学徒立刻泼上雪水淬火。“咔嚓”一声，钢筋在冷热激变中绷直如弦，嵌入青石桥墩时竟泛起一层冰晶似的白霜。
“这叫‘铁筋冻土法’！”夏淮安说道，“钢筋遇冷收缩，能把石墩箍得比糯米灰浆还牢靠！这也不是我教的，韩石匠说是祖传的手艺，只不过，他们以前用不到这么粗这么好的钢筋。”
夏淮安颔首微笑，目光掠过热火朝天的工地：女人们编织着布鞋棉衣，架锅烧火；孩童们拎着陶罐穿梭人群，给铺路的父兄递上热气腾腾的姜汤；甚至连腿脚不便的老汉都坐在避风处，将浸透桐油的麻绳搓成引线。
工地边一排排临时搭建的简陋工棚，却形成了最好的人间烟火气。
“东家您听！”查正东忽然咧嘴一笑。
叮当凿石声中，一段粗犷的山歌刺破风雪：“钢钎子凿开阎王殿哎，天雷炮崩出通天路……”数百人应声吼出和声，震得松枝积雪簌簌砸落。歌声所过之处，凿岩的节奏竟暗合鼓点，钢与石的撞击迸发出金石铿锵的韵律。
马车从工地边慢慢走过。
“东家您看！”查正东指着路边一间工棚上挂着的木板，上面贴着一些政令公告，显然是作为临时的公告栏。
公告栏中，两张巴南郡守令的红色官印最为惹眼。
夏淮安微微一笑，免税和整治官场的两把火，已经烧到了这里。那第三把火烧来时，这里的工人们，应该最高兴吧。
他看到几个七八岁至十来岁的小孩，正在用修路的小石子玩“抓石子”的游戏，一个个小手冻的通红，却玩得不亦乐乎。
“你们怎么不去学堂上学呢？”夏淮安向其中一个男孩问道。
那男孩跑过来，说道：“爹娘都在这里修路，我就没去学堂。爹说了，年后修好路，就能让我上学。”
夏淮安点点头，向查正东说道：“记得跟周主簿说一声，让他组织人手，在这工地上，开一间临时学堂，让工人的孩子可以上学。路修到哪里，学堂也跟着建到哪里。”
“是，东家！”查正东大声喊道，如同接受军令的军人。
“东家？”有人听到了声音，随即有人大声喊道：“是东家来了！”
“东家！”附近的工人停下了手中的活，目光纷纷投向马车。
“夏大人来了！”不知是谁吼了一嗓子，凿岩的铁钎声戛然而止。
片刻后，无数的灾民向此处涌来，冻红的脸上沾满石屑，却个个咧着嘴笑。女人们甩开运送碎石的竹簸箕，孩童们攥着半块冻硬的杂粮饼飞奔，连瘸腿的老石匠都拄着钢钎踉跄着往前挤。
“青天大老爷！”有人扑通跪在雪地上，额头抵着冰冷的水泥路面。
夏淮安从马车下来时，正撞见这一幕。
雪地上密密麻麻跪成一片，像一条蜿蜒的黑蛇钻入冻土。远处钢筋淬火的“滋啦”声混着百姓的呜咽，蒸腾的热气将雪粒融成水雾，恍惚间竟似春潮漫过寒冬。
“多谢大人为我等免税！”跪拜的人群中有人高呼。周围的人纷纷响应，声音混杂不齐。
“都起来！”夏淮安忽然高喝，声震雪野：“免税只是一种手段！这天底下的财富，都是你们一滴血一滴汗出打拼出来的！就像这水泥路，都是你们一钎一锤凿出来的，本官不过添了把火！”
“要跪——”他指向远处炸开的山体和积雪覆盖田地： “就跪咱们身下这片土地！是它养活了巴南百万百姓！只要咱们守住这片土地，不让任何人侵犯它，咱们就都能活下去！活得更好！”
人群静了一瞬，爆发出更炽烈的欢呼。