三月的兴安岭，积雪消融，黑土地散发出潮湿的气息。
王谦蹲在院子里擦拭新买的\"永久\"牌自行车，车把上的铃铛在阳光下闪闪发亮。
这是用最近几次狩猎分红买的，花了整整一百八十块钱。
\"谦哥！\"于子明风风火火地闯进院子，崭新的狗皮帽子上别着个闪亮的毛主席像章，\"李哥说今儿个去东山转转，听说有群傻狍子在那儿活动！\"
王谦抬头看了看天色，朝阳刚刚爬上山头，是个狩猎的好天气。他拍了拍车座：\"成，咱们轻装去，让狗帮歇几天。\"前段日子追野猪群，几条猎狗都累坏了，刘玉兰正给它们调理。
于子明兴奋地搓着手：\"那我回去拿枪！\"他转身要走，又想起什么似的折回来，\"对了，玉兰和小荷呢？不带她们？\"
\"让她们歇着吧。\"王谦把擦车布拧干，\"昨儿个杜婶子说小荷熬药熬到半夜，眼睛都熬红了。\"
正说着，王建国扛着铁锹从后院过来，裤腿上沾满了泥点子：\"又进山？新房再有半个月就上梁了，你得盯着点。\"
\"爹，您就放心吧。\"王谦把自行车靠墙放好，\"李哥说了，今天就是去东山转转，晌午前准回来。\"
王建国哼了一声，没再多说。自从儿子带着狩猎队挣了大钱，他在屯里的地位水涨船高，连老支书见了他都主动递烟。可老头心里总不踏实——钱来得太快，未必是好事。
王谦进屋收拾装备。水连珠擦得锃亮，子弹袋装满，腰间别上父亲的老猎刀。想了想，又往帆布包里塞了两块杜小荷烙的糖饼和一壶烧酒。东山不远，但猎人进山从不空手，这是规矩。
院门外传来李卫国的口哨声。王谦出门一看，老猎人今天格外精神，穿了件崭新的劳动布褂子，猎枪斜挎在肩上，枪托上缠着红布条——那是他媳妇求的平安符。
\"就咱们仨？\"李卫国环顾四周，\"狗不带？\"
\"让它们歇歇。\"王谦拍拍腰间的水连珠，\"今儿个咱们也练练枪法。\"
三人轻装出发，沿着屯后的小路向东山行进。路上碰到几个早起的屯里人，有打招呼的，也有装作没看见的。王谦注意到，老张家的小子远远看见他们就拐上了岔路，那背影怎么看都带着股酸劲儿。
\"瞧见没？\"于子明撇撇嘴，\"自打咱们买了自行车，老张家那小子见天儿阴阳怪气的。\"
李卫国吐了口唾沫：\"眼红病！见不得别人好！\"
王谦没接话。屯里的风言风语他早有耳闻——有人说他们狩猎队是走资本主义道路，有人说他们打猎破坏了山林平衡，更有甚者，传言他们跟黑市有勾结。对这些闲话，他一向置之不理。可今天不知怎的，心里总有些不踏实。
东山不高，但林密。
三人沿着兽道慢慢推进，李卫国打头，王谦断后，于子明在中间。这是老猎人的经验——生手走中间最安全。
\"看这儿。\"李卫国突然蹲下，指着地上几处新鲜的蹄印，\"狍子，不超过俩时辰。\"
王谦检查了一下足迹，判断有三到四只，正在啃食新发的嫩芽。他做了个分散包抄的手势，三人默契地分开前进。
阳光透过稀疏的树冠洒下来，在林间形成斑驳的光影。王谦猫着腰，借着灌木的掩护慢慢推进。远处传来\"咔嚓\"的轻响，是于子明的方向——这小子总是毛手毛脚的。
突然，一声尖锐的哨声划破林间的寂静！是李卫国的警报！王谦立刻端起水连珠，朝声源方向奔去。刚跑出十几步，就听见于子明一声惨叫，紧接着是树枝断裂的\"咔嚓\"声和野兽的低吼！
\"子明！\"王谦心头一紧，脚下加快了速度。
拨开最后一丛灌木，眼前的景象让王谦血液凝固——于子明仰面倒在地上，一头体型硕大的豹子正扑在他身上！那畜生黄褐色的皮毛上布满黑斑，粗壮的尾巴高高翘起，锋利的爪子已经撕开了于子明的棉袄！
\"操！\"李卫国从另一侧冲出，猎枪已经抵在肩上。
豹子察觉到危险，猛地扭头，金色的瞳孔缩成一条细线。就在它即将跃起的瞬间，王谦的水连珠响了！
\"砰！\"
子弹擦着豹子的后腿飞过，打在树干上，木屑四溅。豹子受惊，放弃了到手的猎物，一个纵身跳上旁边的山石，居高临下地俯视着三人，喉咙里发出威胁的低吼。
\"别动！\"李卫国厉声喝道，\"它要扑！\"
王谦的额头渗出冷汗，手指稳稳扣在扳机上。豹子是山林里最危险的猎手之一，速度快、爆发力强，一旦扑下来，谁先死还真说不准。
时间仿佛凝固了。豹子的尾巴像鞭子一样抽打着空气，肌肉在光滑的皮毛下滚动。于子明躺在地上不敢动弹，鲜血已经从棉袄里渗出来。
\"谦儿...\"李卫国小声说，\"我数到三，一起开枪...\"
王谦微不可察地点点头。豹子似乎察觉到了危险，后腿微微下蹲，这是要扑击的前兆！
\"一...\"
豹子的耳朵向后贴平。
\"二...\"
王谦的食指轻轻收紧。
\"三！\"
两声枪响几乎同时爆发！豹子原本站立的山石上炸开一片碎石，但那畜生却不见了踪影——它在枪响前的瞬间跳开了！
\"操！跑了！\"李卫国迅速装弹。
王谦没有追击，而是立刻蹲下检查于子明的伤势。棉袄被撕开三道口子，下面的皮肉翻卷，鲜血汩汩流出。最严重的是右肩，深可见骨。
\"忍忍。\"王谦从包里掏出烧酒，直接浇在伤口上。
于子明疼得直抽气，脸都扭曲了：\"谦...谦哥...我是不是要死了...\"
\"死不了！\"李卫国走过来，麻利地撕开自己的衬衣当绷带，\"就是得躺半个月。\"
简单包扎后，王谦和李卫国一左一右架起于子明，开始往回撤。每走一步，于子明都疼得龇牙咧嘴，但硬是没再吭一声。
\"那豹子不对劲...\"李卫国边走边警惕地环顾四周，\"东山多少年没出过豹子了...\"
王谦也有同感。豹子通常不会主动攻击成人，除非受伤或者护崽。可刚才那只，怎么看都是健康的成年公豹。
回屯的路上，三人沉默不语。王谦心里沉甸甸的——这次意外完全可以避免。如果带了猎狗，豹子根本近不了身；如果刘玉兰和杜小荷在，于子明也不会贸然行动。都怪自己大意了...