晨雾未散时，沈清歌已踩着青石板进了太医院。
药炉里的艾草香混着露水漫出来，她刚掀开门帘，就听见身后传来阴阳怪气的嗤笑：“哟，这不是要当首席的沈姑娘么？”
说话的是医正赵存礼的徒弟小周，正踮脚擦着药柜顶的铜鹤。
沈清歌垂眸将药箱放在案上，余光瞥见赵存礼坐在主位翻医案，手指在“沈清歌”三个字上重重一按——那是昨日皇帝朱批的受封名单。
“沈姑娘，”赵存礼突然开口，茶盏磕在案上发出脆响，“前日张夫人那孩子的事，你用的是‘针入鬼门’？这针法《黄帝内经》里可没载。”他推了推金丝眼镜，“我听说……是江湖野路子？”
药童们擦药杵的手顿住，碾药的石臼“咔嗒”掉在木盘里。
沈清歌解下月白罩衫搭在椅背上，指尖拂过案头自己新抄的《伤寒杂病论》——那是萧煜熬夜替她寻来的孤本。
“赵大人可知，《千金方》卷九有载‘鬼门十三针’？”她声音温软，却像浸了晨露的竹枝，“当年孙思邈在疫区用此法治过百余人，弟子不过是拾人牙慧。”
赵存礼的脸涨成猪肝色，小周的抹布“啪”地掉在地上。
沈清歌转身去看药柜，薄荷叶子上还凝着水珠，恍惚想起昨夜萧煜替她揉太阳穴时说的话：“那些酸溜溜的醋坛子，你且当他们是药罐里泡发的陈皮。”
她低头整理着新到的药材，耳尖却听见几个药童小声嘀咕：“听说昨夜萧公子在醉仙楼抓了个偷密信的，那人身子骨弱得很，被影卫一拎就软了……”
“嘘——”另一个压低声音，“没看沈姑娘在么？萧公子最护短了……”
沈清歌的指尖在当归上顿了顿。
窗外掠过一道黑影，是影卫的信鸽。
她望着鸽腿上朱红的信筒，忽然想起萧煜说过，影阁的信鸽只在紧急时用朱漆——昨夜淮南盐商的船，该是到了。
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萧煜在影阁暗室里捏碎第三块茶饼时，柳如烟掀帘进来。
她腰间的柳叶刀撞在门框上，发出清响：“查到了。”
暗室烛火一跳，照见她衣襟上沾着星点泥渍。
萧煜将茶末扫进铜炉，火星噼啪炸响：“说。”
“淮南盐商的船载了二十箱‘吴茱萸’，”柳如烟扯下蒙脸的黑纱，露出左脸一道淡疤——那是三年前替他挡刀留下的，“可我撬开箱子看了，底下全是西域的曼陀罗籽。”她从怀里掏出个油纸包，倒出几颗黑褐色的种子，“这东西磨成粉掺在香灰里，吸多了能让人癫狂，最适合在大典上闹乱子。”
萧煜的拇指摩挲着案上的玉牌——正是沈清歌昨夜拾到的半块。
云纹在烛火下泛着冷光，他忽然想起十年前在乱葬岗捡到的半块玉牌，那时他不过是个被人追打的小乞儿。
“他们想让受封仪式变成疯人院，”他将玉牌扣在掌心，“再借机说清歌的医术镇不住邪祟，动摇她的声望。”
柳如烟抽出刀背敲了敲案角：“影阁的人已经盯住了盐商的货栈，要现在端了？”
萧煜盯着跳动的烛芯，喉结动了动。
皇帝最忌私兵，影阁的存在本就是悬在头顶的刀。
可若不端了……他想起今早沈清歌出门时，发间那支他送的青玉簪——她总说玉性温，能镇住太医院的阴寒。
“不急。”他忽然笑了，指节抵着下巴，“明晚宫宴，皇帝要宴请受封的臣子。你让盐商的人把曼陀罗粉带进宫，就说……是给萧某贺喜的礼。”
柳如烟愣了愣，随即大笑：“妙啊！到时候他们往我萧公子酒里撒粉，反被抓个现行，皇帝最恨有人在眼皮子底下动歪脑筋——”
“再加把火。”萧煜将玉牌塞进她手里，“把这半块玉牌和当年玉衡堂的旧账一起呈给皇帝。当年那老贼私吞赈灾银，现在的盐商是他侄子，这因果一串联……”
柳如烟的刀在掌心转了个花：“明白。我这就去安排。”她转身要走，又回头瞥了他一眼，“沈姑娘那边……”
“她比你想象的稳。”萧煜望着案头沈清歌昨日落在这里的帕子，上面绣着并蒂莲，“当年她在疫区守了三个月，尸体堆成山都没退半步，几个酸腐医正，困不住她。”
宫宴设在月华殿。
沈清歌跟着太医院众人鱼贯而入时，目光越过攒动的人头，精准落在上首穿玄色锦袍的身影上。
萧煜正和皇帝说话，眼角眉梢都是惯常的玩世不恭，可当他抬眼扫过她时，眼底的温度烫得她耳尖发红。
“沈姑娘发什么呆呢？”赵存礼的声音像根细针，“快随我给皇后娘娘奉茶。”
沈清歌垂眸端起茶盘，青瓷盏里的茉莉浮浮沉沉。
经过萧煜身侧时，袖中被塞进颗蜜饯——是她前日说嘴馋的桂花糖。
她攥着蜜饯，听见萧煜压低声音：“等会看我翻第三块鹿肉。”
殿中丝竹渐起。
沈清歌退到廊下时，正瞧见盐商的儿子陈二少摇摇晃晃过来，手里端着酒壶：“萧公子，陈某敬您一杯！”
萧煜支着下巴笑：“陈公子这酒，怕不是敬我，是敬这殿里的香？”他指尖轻点案上的博山炉，“西域曼陀罗掺吴茱萸，烧起来甜丝丝的，可吸多了……”他突然呛咳两声，“会让人想拔刀砍皇帝？”
满座皆静。
陈二少的酒壶“当啷”掉在地上。
皇帝的龙袍一震，目光如刀扫过来：“萧卿何出此言？”
萧煜弯腰捡起酒壶，酒液溅在陈二少绣金的鞋面上：“陛下，臣昨日得了半块玉牌。”他从袖中取出那云纹玉牌，“和当年玉衡堂大管家的信物一般无二。”他转向陈二少，“令叔当年私吞赈灾银，逼得淮南百姓啃树皮，现在又想在陛下的宴会上放疯药，这是要替他叔报仇？”
陈二少“噗通”跪在地，额头撞在金砖上：“是……是周尚书让小的干的！他说只要搅了萧公子和沈姑娘的受封，就给陈家十万两！”
龙案上的茶盏重重一磕。
皇帝拍案而起：“传朕的旨，周府满门抄——”他忽然顿住，目光扫过沈清歌，又缓和了些，“萧卿，沈姑娘，明日受封大典，可还安心？”
萧煜揽过沈清歌的肩，她能感觉到他掌心的温度透过锦缎传来：“有陛下在，臣安心。”他低头看她，眼里漫着笑，“有清歌在，臣更安心。”
夜漏十刻时，萧府后园的海棠被风刮落几片。
沈清歌替萧煜解着玉带，指尖触到他腰间的匕首——那是方才在宴会上，她悄悄塞进他袖中的解毒丹。
“今日赵大人在太医院碰了钉子，”她将他的官服挂在架上，“小周偷偷给我递了盏参茶，说是替他师父赔罪。”
萧煜扯松领口，将她圈在怀里：“我就说，你这医女的刀藏在棉布里，扎起人来比我的毒针还疼。”他吻了吻她发顶，“可明日受封……”
“我知道。”沈清歌摸着他颈间的影阁令牌，“陈二少供出周尚书，可周尚书背后还有人。那半块玉牌……”
“是当年害我娘的人留下的。”萧煜突然开口，声音低得像落在花瓣上的雨，“我娘是玉衡堂的舞姬，被那老贼逼死时，手里攥着半块玉牌。”他捧起她的脸，“清歌，明日在金銮殿，无论发生什么，你只看我。”
沈清歌望着他眼底翻涌的暗潮，伸手抚过他眉峰的旧疤——那是三年前为救她挡刀留下的。
夜风掀起她的裙角，她摸到腰间那半块玉牌，和萧煜颈间的影阁令牌碰在一起，发出清响。
远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
萧煜替她理了理被风吹乱的发丝：“睡吧。明日……”
“明日。”沈清歌靠在他心口，听着他有力的心跳，“我们要穿朝服，要给皇帝行三拜九叩，要接那方‘妙手回春’的金印。”她笑了，“然后，你要陪我去看城南的芍药，我答应张夫人要给她儿子送瓶防痘的药。”
萧煜的手指缠上她的发：“好。”
可他望着窗外的夜色，想起影卫最后传来的密报——周尚书的书房里，还藏着半幅未完成的密信，落款是“北境”。
晨钟响彻京城时，沈清歌对着铜镜整理凤冠。
萧煜站在她身后，替她系上最后一颗珍珠扣。
铜镜里映出两人的影子，他玄色的官服配她月白的翟衣，像幅被岁月磨得发亮的画。
“清歌。”他忽然说。
“嗯？”
“金銮殿的台阶有九十九级。”他替她理了理垂落的流苏，“我数过。等会你走慢些，我在你左边。”
沈清歌望着镜中他认真的模样，忽然笑出泪来。
她转身抱了抱他，腰间的玉牌硌着他的胸口。
殿外传来太监的尖嗓：“受封大臣，即刻入宫——”
萧煜牵起她的手，掌心的温度透过帕子传来。
两人并肩走出房门时，晨光正漫过朱红的门槛，将他们的影子拉得很长，很长。
金銮殿的飞檐在晨雾中若隐若现，像头蛰伏了千年的兽，正缓缓睁开眼睛。