晨雾如薄纱般未散，轻柔地萦绕在四周，沈清歌已在镜前静静地理好月白宫装。
那宫装的材质触手柔滑，在微光下闪烁着淡淡的光泽。
萧煜斜倚在妆台边，目光温柔地看着她将最后一支点翠簪子别进如云的鬓发中，点翠簪上的翠羽在晨光里莹莹发亮，发出细微的闪烁声。
昨夜喜服上的血渍早被暗卫连夜洗净，此刻袖口绣着的并蒂莲在晨光里泛着柔润的光，那光泽仿佛在轻轻诉说着昨夜的故事。
萧煜轻声道：\"今日见陛下，你总该穿得鲜亮些。\"
\"陛下最厌虚礼。\"沈清歌转身替他系好玄色朝服的玉带，指尖轻轻掠过他手背上未消的浅痕，那浅痕触感粗糙，带着一丝淡淡的凉意，\"再说...我们是去辞行，又不是赴宴。\"
萧煜握住那双手，指腹摩挲着她腕间的银铃，银铃发出清脆悦耳的声响——那是成婚前夜他在夜市买的，\"若陛下不肯应，你可会怨我？\"
\"你说过，不管多远的路都一起走。\"沈清歌仰头望他，眼尾还留着昨夜红烛映的淡粉，那粉色如同天边的云霞般柔和，\"若他要留你，我便在御书房外支个药炉，给各位大人治治肝火。\"
萧煜低笑出声，喉结擦过她发顶，那发顶的发丝柔软顺滑，带着淡淡的香气：\"好，到时候你替赵将军把把脉，他定要抢着替我喝药。\"
宫门前的石狮子还沾着露水，露水冰凉，触手湿滑，两人下了马车。
沈清歌望着朱红宫墙，那宫墙朱红如血，在晨雾中隐隐透出一股威严。
忽然想起十二年前随父进宫送药，也是这样的晨雾里，她在偏殿撞见个浑身是血的少年——那时谁能想到，当年躲在梁上的小贼，如今要向皇帝递隐书。
御书房内，檀香混着墨香扑面而来，那香气醇厚而悠长，仿佛能穿透人的心肺。
皇帝正翻着案头的密报，听见脚步声头也不抬：\"影阁的密信朕已看过，三皇子私通北戎的证据确凿。
萧爱卿，你这婚成得正是时候。\"
\"臣谢陛下赐婚。\"萧煜上前一步，玄色朝服在青砖上投下笔直的影子，那影子在青砖上显得格外清晰，仿佛是他坚定决心的写照，\"今日臣与清歌来，是想求陛下恩准...臣二人退隐江湖。\"
案头的青瓷茶盏\"咔\"地一声，那清脆的声响在静谧的书房里回荡。
皇帝终于抬眼，目光如刀，窗外的桃花被风吹动，花瓣纷纷扬扬地飘落，仿佛暗示着即将到来的波折：\"退隐？
萧爱卿可知，三皇子余党还在京中蛰伏，北戎细作未清，影阁刚换了新主，正是用人之际。\"他指节重重叩在密报上，那声音沉重而有力，\"你当年跪在朕面前说'愿为陛下披荆斩棘'，如今倒要卸甲归田了？\"
沈清歌悄悄攥紧袖中帕子，那帕子触感柔软，却被她攥得有些变形。
她看见皇帝鬓角新添的白发，那白发在晨光中格外刺眼，看见萧煜喉结动了动，听见他声音放软：\"陛下，臣替您挡过十二箭，熬坏了三副肺，影阁的暗桩埋遍九州，赵将军的兵书倒背如流。\"他伸手将沈清歌拉到身侧，\"可臣也是人，想在她熬药时搭把手，想在她扎针时替她擦汗，想...看她在江南医馆的檐下种满芍药。\"
殿外传来细碎的脚步声，赵将军那身玄甲在廊下闪了闪，玄甲在微光下闪烁着冰冷的光泽。
这位跟了萧煜十年的虎将，性格豪爽，与萧煜情同手足，此刻他直接掀帘而入，铠甲相撞发出清响，那声响仿佛是他坚定决心的号角：\"陛下，末将愿接影阁与北境军权！
末将虽不如萧阁主智谋，但保准把京中鼠辈扫得干干净净，北戎蛮子连雁门关的草都啃不着！\"
皇帝盯着赵将军涨红的脸，又转向萧煜：\"你举荐的人，朕信。
但...你当真舍得？
影阁是你一手带大的孩子。\"
\"影阁不是孩子，是把刀。\"萧煜望着窗外初开的桃花，那桃花娇艳欲滴，却也带着一丝脆弱，\"刀该在该用的时候出鞘，也该在该收的时候入鞘。\"他侧头看向沈清歌，眼底漫开温柔的光，\"臣这些年，把该亮的刀锋都亮过了，现在...想做块守着药炉的顽石。\"
沈清歌觉得眼眶发热，那热度仿佛要将她的泪水逼出。
她想起昨夜萧煜拆她珠钗时，指腹还沾着血，却轻得像怕碰碎晨露；想起他在喜房里说\"等成了亲，我们就去江南\"，那时窗外的夜枭啼声里，藏着他没说出口的疲惫。
皇帝突然笑了，笑声里带着几分无奈：\"你这张嘴，倒比当年更会说了。\"他从龙案下取出个檀木匣，推到萧煜面前，那檀木匣触感温润，带着一股淡淡的木香，\"这是朕当年登基时，先皇赐的免死金牌。
如今转赐给你...也算朕对当年乱葬岗那桩旧案的补偿。\"
萧煜垂眸，匣中金牌泛着幽光，那幽光神秘而深邃。
他想起十二岁那年雪夜，他在乱葬岗啃冻硬的炊饼，是个穿龙纹暗卫服的人扔给他半块烤红薯——后来他才知道，那是微服私访的太子。
\"但朕有个条件。\"皇帝突然收了笑意，窗外的桃花被风刮得更急了，似乎预示着事情的转折，\"你替朕办最后一件事。\"
沈清歌心头一跳，她看见萧煜的手指在案上轻叩两下——这是他紧张时的习惯。
此时，萧煜心中矛盾极了，一方面是对归隐生活的渴望，那是他和沈清歌无数次设想的美好未来；另一方面，是对皇帝命令的忠诚和对当前局势的责任感。
\"三日前，西境送来急报。\"皇帝打开手边的黄绢密折，\"镇北王府的小世子突发怪病，太医院派去的医正都瞧不出头绪。\"他抬眼看向沈清歌，\"沈姑娘的医术，朕早有耳闻。\"
萧煜刚要开口，沈清歌已轻轻捏了捏他的手。
刹那间，沈清歌的内心犹如汹涌的潮水般翻涌不息。
她的目光不由自主地落在皇帝那焦虑的面容上，心中涌起一股怜悯之情。
她深知，小世子的病情不仅关乎着镇北王府的命运，更可能影响到整个西境的稳定。
倘若自己拒绝，皇帝必定会陷入更深的忧虑，朝廷或许也会因此陷入混乱。
然而，归隐江南的愿景就像一颗璀璨的明珠，在她的心底熠熠生辉。
这些日子以来，她和萧煜无数次憧憬着在江南的医馆里，过着平静而温馨的生活。
那医馆的檐下种满芍药的画面，如同一场美好的梦境，萦绕在她的心头，让她心生向往。
一旦接受了这个任务，他们的归隐计划必将推迟，那美好的梦境也可能会因此破灭。
父亲临终前的遗言“医者仁心，无关朝堂”，此刻如洪钟般在她的脑海中回响。
她想起太医院偏殿里那些被病痛折磨的病人，他们那无助的眼神和痛苦的呻吟，仿佛一把把利刃刺痛着她的心。
作为一名医者，救死扶伤本就是她的使命，她又怎能眼睁睁地看着小世子在病痛中挣扎而袖手旁观呢？
可是，她又怎能忍心让萧煜失望呢？
这些年，萧煜为朝廷出生入死，早已疲惫不堪。
他们好不容易才等到这可以归隐的机会，他是那样渴望能和自己一起在江南度过余生。
她害怕自己的决定会让他的期待落空，让他再次陷入无尽的忙碌和危险之中。
内心的挣扎如同一场激烈的战争，在她的心中持续着。
每一个念头都像一把尖锐的武器，刺痛着她的灵魂。
但最终，那“医者仁心”的信念如同明亮的灯塔，照亮了她迷茫的内心。
她望着皇帝眼底未褪的焦虑，想起太医院偏殿里那些等不到药方的病人，想起父亲临终前说“医者仁心，无关朝堂”，忽然笑了：\"陛下放心，清歌定当尽力。\"
皇帝这才露出些笑意：\"好，待小世子病愈，朕亲自送你们出京。\"他挥了挥手，\"下去吧，赵将军留步。\"
出了御书房，沈清歌才发现掌心全是汗，那汗水带着一丝温热和潮湿。
萧煜解下外袍披在她肩上，指尖擦过她发烫的耳垂，那耳垂的热度透过指尖传递过来，\"怕了？\"
\"不是怕。\"她仰头看他，阳光穿过宫檐的铜铃，在他眉骨投下暖融融的影子，那影子仿佛是幸福的轮廓，\"是...欢喜。\"
\"欢喜什么？\"
\"欢喜你终于不用再半夜被暗卫敲窗，欢喜我们的医馆终于能在江南落地，欢喜...\"她踮脚吻了吻他唇角，\"欢喜你说的'一起走'，终于要成真了。\"
萧煜喉结滚动，将她搂进怀里。
宫墙外的桃花被风卷来几片，落在两人交握的手上，那花瓣轻柔而芬芳。
他望着远处影阁暗卫的飞鸽掠过宫墙，想起阿七今早递来的交割清单——影阁的密档、各地暗桩的联络方式、北境军的布防图，都整整齐齐码在他书房的檀木箱里。
待小世子病愈...待最后一件事办完...
他低头吻了吻她发顶，将所有期待都咽进喉间。
春风裹着桃花香涌进巷口，那香气清甜而醉人，远处传来卖糖人的吆喝声，那声音清脆而响亮，像极了江南的晨雾里，那间他和她设想过千百回的医馆外，该有的热闹。