陈小鱼的“坐禁”生活，比他想象的还要枯燥和……痛苦。负责教导他的，正是那位在仪式上“掉线”的老乩童——张德润。
张德润，年过五旬，面容清癯，背脊挺直，眼神里总是带着一种看透世情般的平静，偶尔也会闪过一丝不易察觉的落寞。他一生未娶，据说为了保持乩童所需的“纯阳之体”，至今仍是“童子身”。他在顺天宫服务了大半辈子，吃住都在庙里，除了必要的科仪，大部分时间都在后院那间简陋的禅房里打坐、诵经、研习符箓，过着近乎苦修的日子。
按理说，陈小鱼算是“抢”了他关圣帝君乩身的身份，两人之间应该有些尴尬甚至芥蒂。但张德润似乎对此并无怨言，或者说，他将这一切都归于了“天意”和“神明的选择”。他被主事指定为陈小鱼的“训乩”师父后，便一丝不苟地承担起了这个责任。
他对陈小鱼的要求，极其严苛。
每日天不亮，陈小鱼就要被他从被窝里拎起来，开始扎马步、练呼吸吐纳之法。张德润说，这是基础中的基础，没有一个强健的底子和绵长的气息，凡人之躯根本承受不住神明降驾时的冲击。陈小鱼叫苦不迭，他这身子骨早就被咸鱼生活掏空了，扎马步不到一炷香的时间就两腿打颤，汗如雨下。
接着是学习步法，也就是起乩时神明可能会走的特定步伐，称为“走阵”或“操宝”。张德润亲自演示，步伐沉稳有力，带着一种奇异的韵律，但陈小鱼学起来却总是同手同脚，要么就是踩不准点，惹得张德润频频皱眉，却又耐着性子一遍遍纠正。
下午则是学习各种科仪的规矩、常用咒语的发音和含义，以及辨认一些基础的符箓。这些东西对陈小鱼来说简直比天书还难懂，听得他昏昏欲睡。
然而，与训练时的严苛形成鲜明对比的，是张德润在生活上对陈小鱼近乎溺爱般的照顾。
虽然坐禁期间要求饮食清淡，以素食为主，但张德润总是想方设法给陈小鱼“加餐”。今天是一碗用多种药材精心炖煮的乌鸡汤（特意去掉了鸡肉，只留汤和药材，不算破戒），明天是几个据说是用秘法浸泡过的、能大补元气的红心鸭蛋，后天又不知道从哪里弄来一小盅温热的、带着淡淡甜味和药味的羹汤。
每次送来这些“补品”时，张德润都会用他那古井无波的声音，絮絮叨叨地解释：
“小鱼啊，快趁热喝了。这起乩看着威风，实则消耗极大。你想想，那是用咱们这凡胎肉骨，去承接神明的无上威仪和磅礴神力，每一次降驾，都如同经历一场大病，对身体的损耗非同小可。”
“你底子薄，又是在那种危急情况下被帝君强行‘借身’，元气损伤肯定不小。不好好补回来，以后别说承接神驾，怕是连正常生活都会受影响。”
“这汤里的当归和黄芪是补气血的，那几味药材是固本培元的……多吃点，对你有好处。”
看着张德润那张没什么表情的脸，听着他略显笨拙却充满关切的话语，再看看碗里那些明显是费了心思准备的食物，陈小鱼心里五味杂陈。
他一方面觉得这老头真是个怪人，训练时像个铁面阎王，私下里又像个操心的老妈子。另一方面，他也能感受到张德润话语中的真诚，以及那份对“乩童”这份职业（或者说宿命）的敬畏和深刻理解。
他开始有点明白，为什么张德润能数十年如一日地坚持这种苦修般的生活，也开始隐隐感觉到，自己阴差阳错踏上的这条路，或许远比他想象的要沉重和复杂。
虽然身体上的疲累和精神上的枯燥依旧让他想念过去咸鱼躺平的日子，但面对张德润这份奇异的“师徒情”，陈小鱼心里那点抱怨和抵触，似乎也悄悄地淡了一些。
至少，这“牢饭”，还挺好吃的不是？
他端起那碗热气腾腾的药膳汤，吹了吹，小心翼翼地喝了一口。嗯，味道……还真不赖。
陈小鱼的“坐禁”生活，就在这种白天被操练得像条死狗、晚上靠药膳汤吊着一口气的循环中，不咸不淡地过着。他扎马步的时间从一炷香延长到了一炷半（虽然姿势依然很难看），勉强能记住三五句简单的安神咒，至于那些复杂的步法和符箓，依旧是一塌糊涂。
张德润看在眼里，急在心里，却也知道这种事急不来，只能加倍用心地给他调理身体，同时将那些科仪的步骤、禁忌、应对各种突发状况的要点，掰开了揉碎了，不厌其烦地讲给他听。
“小鱼，你要记住，神明降驾并非儿戏。” 这天下午，张德润看着又在打瞌睡的陈小鱼，难得地叹了口气，“并非每次祈请，神明都会回应。有时即便来了，也可能只是短暂逗留，甚至只是传递一个模糊的意念。你必须学会感知，学会分辨，更要学会在神明未至或离去时，如何稳住场面，安抚信众。”
陈小鱼似懂非懂地点点头，心里却在嘀咕：“最好一次都别来，让我安安静静当个摆设不好吗？”
他额头上的伤口已经结痂脱落，留下了一道浅浅的疤痕，不仔细看几乎瞧不出来。那浑身冒烟、燥热难耐的感觉也在几天后彻底消失了，仿佛那晚惊心动魄的一切，真的只是一场离奇的梦。除了身体莫名其妙地比以前好像结实了那么一点点（大概是天天被逼着锻炼和喝补汤的功劳），他感觉自己还是那个平平无奇的陈小鱼。
然而，平静的日子并没有持续太久。
这天傍晚，坐禁的禅房外忽然传来一阵急促的脚步声和压低的说话声。陈小鱼竖起耳朵，隐约听到“……不行了……看了多少大夫都……”、“……最后的指望……”、“……帝君乩身……”之类的字眼。
他心里咯噔一下，有种不祥的预感。
果然，没过多久，禅房的门被轻轻敲响。张德润起身开门，顺天宫的主事一脸凝重地站在门外。
“师兄，” 主事对张德润行了个礼，然后看向屋里的陈小鱼，面带难色，“外面……外面来了几个人，是从邻县赶来的，说是家里出了怪事，唯一的儿子突然得了重病，高烧不退，胡言乱语，遍请名医都束手无策。听说了前些日子帝君显灵降妖的事，特地赶来，想求……求帝君乩身出手相救。”
陈小鱼的心瞬间沉到了谷底。怕什么来什么！
他下意识地就想往床底下钻：“我、我不行！我什么都不会！上次那是……那是意外！纯属意外！”
张德润眉头紧锁，沉声问主事：“具体什么情况？可问清楚了？”
主事叹了口气：“问了，听着邪乎。那孩子据说是前几天去山里玩了一趟回来就病倒了，夜里总说胡话，说什么‘山神娶亲’，‘红轿子来接他了’，还总往外跑，力气大得几个大人都拉不住。请了道士去看，也说不清是冲撞了什么，只说煞气很重，不敢轻易动手。”
“山神娶亲……” 张德润喃喃自语，脸色变得有些严肃。
陈小鱼听得头皮发麻，这听起来比上次那个“韩大爷”还要玄乎啊！上次是侥幸，这次要是再来一次，他可不觉得自己还有那种狗屎运！
“师父！主事！” 陈小鱼都快哭了，“我真不行！我就是个普通人！上次我也不知道怎么回事，万一这次请不来帝君，或者……或者来了个更厉害的，我小命不保啊！”
主事也面露难色，看向张德润。他也知道陈小鱼是个半吊子，但现在人家苦主都找上门来了，而且指名道姓是冲着“关圣帝君乩身”来的。顺天宫刚刚因为陈小鱼显灵而声名大噪，如果这次直接拒绝，或者陈小鱼上去露了怯，那对庙宇的声誉打击将是巨大的。
张德润沉默了片刻，目光在焦急的主事和快要吓瘫的陈小鱼之间转了转，最后定格在陈小鱼身上。
“小鱼，” 他的声音平静却带着不容置疑的力量，“你忘了我跟你说的吗？身为乩童，承接神恩，亦要担负其责。信众有所求，我们不能避。况且，此事关乎人命。”
他顿了顿，语气放缓了一些：“你也不必过于惊慌。我会全程在旁护法，提前布置好法坛，备好所有应备之物。你只需按照我教你的，静心凝神，诚心祈请。至于帝君是否降驾，何时降驾，那是神明之事，非我等凡人所能左右。”
“可……万一……” 陈小鱼还是怕。
“没有万一。” 张德润打断他，“若帝君降驾，你只需顺其自然。若帝君未至，或有其他变故，一切有我。你只需记住，无论发生什么，守住本心，不要被外邪所惑。”
话已至此，陈小鱼知道自己没有退路了。他就像是被赶上架的鸭子，不去也得去了。
主事见张德润做了决定，松了口气，连忙道：“那我这就去准备法坛，告知外面的人，请他们稍候。”
主事匆匆离去。禅房里只剩下师徒二人。
张德润走到陈小鱼身边，拍了拍他的肩膀，掌心传来一股干燥的暖意。
“去换上那身新的法衣吧。” 他说，“净手，焚香，静坐一刻钟。然后，随我去法坛。”
陈小鱼看着张德润那双平静的眼睛，里面似乎藏着一种他无法理解的深邃和……某种信念。他咬了咬牙，事到如今，只能硬着头皮上了。
他换上那身崭新的、绣着八卦图案的红色法衣，笨拙地洗了手，点燃一炷清香，插在香炉里。看着袅袅升起的青烟，闻着熟悉的檀香味，他的心跳得如同擂鼓。
他不知道等待他的，将会是什么。是再一次的神迹降临，还是……一场彻底的、无法收场的闹剧？甚至……是比上次更可怕的危险？
一刻钟后，张德润推开门：“走吧，小鱼。该你上场了。”
陈小鱼深吸一口气，跟在师父身后，一步一步，走向那灯火通明，却又仿佛隐藏着无尽未知的法坛。