头痛欲裂，像是被硬生生塞进了一个不属于自己的躯壳。
朱由检，不，现在应该称自己为崇祯皇帝了，他有些茫然地抚摸着身上绣着五爪金龙的明黄色龙袍，丝滑冰凉的触感无比真实，鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香，眼前是古朴典雅、雕梁画栋的宫殿。
“这不是梦……” 他喃喃自语，随即苦笑起来。
就在不久前，他还是一位名叫朱铭的历史小说作者，一个深爱着明史，坚信那个“天子守国门，君王死社稷”的朝代是华夏历史上最有骨气、最值得敬佩的时代的普通人。为了救一个被抢劫的女孩，他冲了上去，却被歹徒冰冷的刀锋刺穿了腹部。意识消散的最后一刻，他还在惋惜自己那本即将完工的明末小说。
没想到，再睁眼，他竟然成了小说的主角——大明王朝的末代皇帝，崇祯，朱由检。
最初的几秒钟，是难以言喻的狂喜。“我成了皇帝？真龙天子？” 这个念头让他几乎要放声大笑。坐拥天下，九五之尊，这是多少男人梦寐以求的巅峰！
然而，喜悦如同退潮般迅速消散，取而代之的是彻骨的寒意。他猛地想起来，自己是谁？崇祯！那个勤政节俭却最终吊死在煤山歪脖树上的倒霉皇帝！
“老天爷，你玩我呢？” 朱铭，也就是现在的崇祯，在心里哀嚎。他是个明史爱好者，太清楚崇祯十七年意味着什么了。
现在是什么时候？
他强迫自己冷静下来，环顾四周，试图从环境和旁人的只言片语中获取信息。他记起来，自己似乎是在一阵剧烈的头痛中醒来，然后就接收了这具身体零碎的记忆。
“我得活下去！” 这是他此刻唯一的念头。什么重振大明，什么力挽狂澜，都比不上自己的小命重要。他可不想重复历史上那位崇祯皇帝的悲惨结局。
回想起自己看过的史料，崇祯长叹一声。明朝的皇帝，看似风光，实则处处受制于那该死的内阁和文官集团，远不如后世清朝皇帝那般可以一言九鼎，乾纲独断。要做点事，太难了。
“陛下，该看奏折了。” 一个尖细的声音在旁边响起，是贴身太监王承恩，小心翼翼地提醒着。
崇祯这才发现，自己不知不觉走到了处理政务的东暖阁。看着眼前那几乎堆成小山的奏折，他本能地感到一阵抵触。前世作为自由散漫的作者，最烦的就是处理这些繁文缛节。
但现在，他是皇帝，这是他的责任，也是他获取信息、了解局势的唯一途径。他深吸一口气，坐到御案前，强忍着不适，开始翻阅。
开头的几份还算正常，无非是些地方官员的请安折子或是些鸡毛蒜皮的小事。但很快，塘报的内容让他的心一点点沉了下去。
“报！流寇李自成僭越称帝，定国号‘大顺’，改元永昌，号称拥兵百万，已由西安向东进发！”
“报！山西平阳府、潞安府等地望风而降，贼势浩大！”
“报！叛军已抵汾州城下，太原危急！山西巡抚张凤翼急报求援！”
坏消息如同潮水般涌来，一份比一份紧急，一份比一份令人绝望。
“混账！废物！都是废物！” 崇祯终于忍不住，猛地将手中的奏折狠狠扫落在地，奏章散落一地，如同他此刻破碎的心情。他胸口剧烈起伏，眼中充满了愤怒和无力。
他想起史书上记载的大明：洪武驱逐鞑虏，恢复中华；永乐迁都北京，万国来朝；仁宣之治，国泰民安；嘉靖年间，东南倭寇虽猖獗，亦有戚继光、俞大猷等名将力挽狂澜；万历三大征，扬国威于海外……那是一个何等刚烈、何等辉煌的王朝！
可现在呢？文官争权夺利，党同伐异；武将贪生怕死，虚报战功；国库空虚，民不聊生；边疆烽火四起，流寇席卷中原……昔日的荣光早已褪色，只剩下这日薄西山、摇摇欲坠的破败景象。
“太可悲了……” 他闭上眼睛，深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了任何问题。
“必须想办法保住性命。” 他暗下决心，“绝不能在北京城破时，落得个身死国灭的下场。” 南迁？或者……找条别的路？他的大脑飞速运转起来。
就在这时，殿外传来太监的通报声。
“启禀陛下，吴襄求见。” 说话的是秉笔太监李春。
吴襄？崇祯愣了一下，这个名字他太熟悉了。天启二年的武进士，当过辽东总兵，更重要的，他是那个引清兵入关、毁了大明最后希望的吴三桂的父亲。
崇祯本能地想挥手让他滚蛋。他对吴家，尤其是吴三桂，没有任何好感。但转念一想，自己现在是皇帝，不能如此意气用事。而且，吴三桂手中的关宁铁骑，是眼下大明最精锐的武装力量之一，或许……可以利用一下？
“让他去武英殿候着。” 崇祯沉声吩咐道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
片刻之后，武英殿。
吴襄恭敬地跪伏在地，行三拜九叩大礼。“罪臣吴襄，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
看着眼前这个年过半百、身形微胖的武将，崇祯下意识地想伸手去扶。“爱卿平身。”
这一个不经意的动作，却让吴襄浑身一震，额头冷汗瞬间就下来了，叩首的姿势更加谦卑：“陛下，罪臣不敢！” 皇帝亲自搀扶？这是何等的恩宠，也是何等的反常！吴襄心中警铃大作，不明白这位年轻的皇帝葫芦里卖的什么药。
崇祯也意识到自己的举动有些突兀，收回了手，尽量让自己的语气平和：“吴爱卿，你在辽东有功无过，何罪之有？起来说话。”
“谢陛下隆恩！” 吴襄战战兢兢地站起身，低着头，不敢直视龙颜。
崇祯没有绕圈子，直接开门见山：“吴爱卿，如今流寇势大，京师危急。朕欲调令郎吴三桂率关宁铁骑，火速入京勤王，护卫社稷。你看，需要多少粮饷？”
吴襄脸色微变，显然没料到皇帝如此直接。他眼珠一转，立刻躬身道：“陛下，万万不可！关外乃祖宗之地，鞑虏虎视眈眈，一旦关宁铁骑尽数调回，山海关空虚，恐致关外糜烂，届时鞑虏入关，则社稷危矣！请陛下三思，以社稷为重啊！”
这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。
崇祯的脸色瞬间冷了下来。他清楚吴襄的心思，无非是想保存实力，待价而沽。“社稷为重？” 崇祯冷笑一声，声音陡然拔高，“吴襄！你这是在跟朕推脱吗？流寇马上就要打到北京城了！是京师重要，还是你的关外重要？难道你要眼睁睁看着朕的江山断送，才肯报答皇恩吗？！”
帝王的威压扑面而来，吴襄吓得双腿一软，“噗通”一声再次跪倒在地，浑身发抖，嗫嚅道：“臣……臣不敢……臣绝无此意……”
“不敢？” 崇祯步步紧逼，语气强硬，“那就传朕旨意：即刻敕令，山海关总兵吴三桂，点齐麾下所有关宁铁骑，即刻拔营，星夜驰援京师！不得有误！”
这道旨意如同晴天霹雳，吴襄彻底慌了，甚至顾不上君臣礼仪，哭喊起来：“陛下！万万不可啊！关外十数万百姓怎么办？关宁铁骑数万将士，人吃马嚼，所需粮饷何止百万？朝廷如今……如今哪里拿得出这么多银子啊！”
崇祯预料到了他的反应，这一次，他没有发怒，反而做出了一个让吴襄更加惊骇的动作。
他缓缓蹲下身子，与跪在地上的吴襄平视，目光锐利如刀，一字一句地问道：“吴爱卿，朕只问你一句，这道圣旨，你是接，还是不接？”
近距离下，吴襄清晰地感受到了这位年轻皇帝身上散发出的惊人魄力和……一丝若有若无的杀机。他毫不怀疑，如果自己再说一个“不”字，下一刻等待他的可能就是锦衣卫的诏狱，甚至人头落地！眼前的崇祯，似乎和传闻中那个优柔寡断、被文官左右的皇帝判若两人！
巨大的恐惧攫住了吴襄的心脏，他艰难地咽了口唾沫，最终选择了屈服，颤声道：“臣……臣……领旨……”
“好！这才是我大明的好臣子！” 崇祯的脸上瞬间绽放出热情的笑容，仿佛刚才的冷酷和杀意从未存在过。他亲手将吴襄扶了起来，拍了拍他的肩膀，“吴爱卿，国难当头，正需尔等柱石之臣啊！”
不等吴襄从这巨大的转变中回过神来，崇祯又抛出一个重磅炸弹：“传旨！擢升吴襄为提督京营戎政！即刻生效！吴爱卿，事不宜迟，你随朕一同去巡视京营，看看我大明的京营，如今还有多少可用之兵！”
什么？！提督京营？！吴襄彻底懵了。这可是掌控京师防务的要职！皇帝这是……打一巴掌给个甜枣？还是……另有深意？他感觉自己的脑子完全不够用了。
崇祯却不给他任何思考和辩驳的机会，说完便转身，大步流星地向殿外走去，只留下一句话：“吴爱卿，跟上！”
吴襄呆立在原地，望着皇帝远去的背影，只觉得这位年轻的天子变得如此陌生，如此深不可测。他原本以为这次面圣，不过是走个过场，哭哭穷，表表忠心，就能把调兵的事糊弄过去。却没想到，不仅没糊弄过去，反而被强行塞了个提督京营的烫手山芋！
一股难以言喻的憋屈涌上心头，吴襄苦着脸，长叹一声，认命般地跟了上去。他隐隐觉得，京城的天，似乎要变了。