崇祯十九年（公元1646年）正月初二十一日，那场突如其来的、几乎将半个京师化为废墟的巨大爆炸，不仅在百姓心中造成了难以估量的恐慌，更在朝堂之上，掀起了新一轮的政治风暴！
崇祯皇帝在经历了最初的惊魂一刻之后，迅速从个人的恐惧中恢复过来。他深知，在这等天灾人祸面前，作为帝国的最高统治者，他必须在第一时间，展现出果决的应对和不容置疑的权威！
他立刻颁下多道紧急圣旨：
“着工部尚书冯铨、都察院左右都御史、以及各巡视科道官员，即刻组织所有可用之人手，赶赴灾变现场，全力救火，清理废墟，搜救伤员，安抚流民！不得有误！”
“着新建伯王先通，即刻统领城防军及五城兵马司，对京师内外，实行全面戒严！所有集市、店铺，暂停交易一日！严禁任何人趁乱打劫、纵火滋事！若有违者，无论身份，格杀勿论！”
“着户部尚书倪元璐，立刻从内帑之中，拨银十万两！专用于抚恤此次灾变中死伤之军民百姓、以及修缮重建被毁之官署民宅！所有款项之使用，皆由东厂、锦衣卫联合监督！若有任何官员，胆敢在此国难当头之际，贪墨舞弊，克扣挪用者，朕……必诛其九族！！”
皇帝的谕旨，以最快的速度传达到了各个衙门。在“赈灾优先、救民为本”的严令之下，各级官员虽然也对这场突如其来的灾难感到心有余悸，却也不敢有丝毫怠慢，纷纷行动起来。一时间，整个京师，虽然依旧充满了恐慌和混乱，但在朝廷强有力的干预之下，救援和赈济工作，倒也以一种前所未有的效率，迅速展开。一些在灾变中无家可归、或是受伤的百姓，也很快便得到了初步的救济和安置。京城的秩序，开始在废墟之中，艰难地恢复。
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当日下午，吏部尚书王绍微、户部尚书倪元璐、工部尚书冯铨，在经过初步的勘察和统计之后，联袂入宫，向崇祯皇帝详细禀报了此次灾变的损失情况。
冯铨首先出班奏道：“启禀陛下，据初步统计，此次灾变，共致京师内外房屋倒塌四千六百五十二间，军民百姓死难三百零六人。其中……其中新建之税务总司、盐务司两处衙署，因正处爆炸核心，几乎被夷为平地！署中官吏……除少数几人因公外出幸免于难外，其余……皆不幸殉国！包括……包括陛下前不久刚刚委以重任、负责筹建皇家银行的户部员外郎庞中谦庞大人及其全家老小，亦……亦在此次灾变中，不幸罹难！”
说到此处，冯铨的脸上露出了恰到好处的悲痛与愤慨：“陛下！臣等在勘察现场之时，发现诸多疑点！此次灾变，绝非寻常‘天灾’或‘走水’所能解释！臣斗胆揣测，此定是……定是那些潜伏京师之鞑清奸细，勾结我朝中某些心怀不满、意图阻挠陛下新政之逆臣党羽，蓄意制造此等惨案！其目的，便是要动摇国本，破坏陛下推行之改革大计！！” 冯铨这番话，巧妙地将灾变的责任，引向了所谓的“鞑清奸细”和“南京逆臣”，成功地转移了视线，也为皇帝接下来的“行动”，提供了完美的借口。
崇祯皇帝听着冯铨这番“分析”，心中冷笑，却也默许了他这种“借刀杀人”的伎俩。他知道，冯铨这条老狐狸，最是懂得揣摩圣意。利用他这等“小人”，去对付那些自诩“清流”的伪君子，倒也不失为一着妙棋。
吏部尚书王绍微也随即补充汇报了此次灾变中遇难官员的具体数据。崇祯听完，只是面无表情地点了点头，随即下令：“着礼部与吏部会商，凡在此次灾变中殉国之官员，无论品级，皆从优抚恤！其家属子女，由朝廷妥善安置！务必……拟定详尽章程，不得有误！”
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在听取了各方汇报之后，崇祯皇帝的眼中，闪过一丝冰冷的杀机！他知道，无论这场爆炸的真正元凶是谁，他都必须借此机会，将那些潜在的、敢于挑战他权威、阻挠他改革的政敌，彻底清除！
他猛地站起身，对着底下那些噤若寒蝉的臣子们，厉声说道：“此事，绝非天灾！朕看，分明是那些在南京被肃清的东林党、复社的余孽，心有不甘，潜入京师，勾结城内不法之徒，蓄意制造此等惨案！其目的，便是要动摇朕推行新政之决心！便是要……颠覆我大明江山！”
“传朕旨意！” 他的声音如同腊月的寒风，刮过每一个人的心头！
“此案，干系重大！绝非寻常刑案可比！不必再交刑部、大理寺会审！全权交由东厂提督王承恩，会同锦衣卫、西厂，一体严查！务必给朕……深挖彻查！将所有参与此案、以及在背后煽风点火、妖言惑众之徒，无论其牵涉何人，无论其官居何位，一并给朕……连根拔起！！”
“另！” 他又补充道，“自今日起！凡有敢于在京师内外，散布所谓‘天谴’之说，妖言惑众，扰乱军心民意者，一经查实，立斩！不赦！！”
“东厂、锦衣卫、五城兵马司，立刻行动！将京师内外所有可疑之书社、会馆、以及那些平日里喜欢聚众滋事、非议朝政之场所，尽数给朕查封！严查其背后之金主与往来人员！若有发现与此次逆案有关联者，格杀勿论！！”
最后，他用一种不容置疑的语气，对着满朝文武宣告：“朕告诉你们！任何阴谋！任何灾祸！都休想阻止朕推行新政、重整大明江山之决心！朕的改革，绝不会因为死了几个人、塌了几间房，便半途而废！谁敢在这个时候，再与朕作对，再阻挠朕之大计，那便是……与国为敌！与民为敌！朕的刀……尚利！！”
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就在京师因为这场突如其来的“天倾之灾”和皇帝的雷霆震怒而再次陷入一片风声鹤唳之时，一个足以冲淡所有阴霾和恐惧的、天大的好消息，却如同雪中送炭般，从山西前线，八百里加急送抵了京师！
兵部尚书朱大典，手捧着五省总督陈奇瑜的捷报，几乎是连滚带爬地冲入了东暖阁，脸上充满了难以抑制的激动与狂喜！
“陛下！陛下！大捷！大捷啊！！” 朱大典的声音都在颤抖，甚至……带着几分哭腔，“五省总督陈奇瑜大人……刚刚呈上八百里加急奏报！自固关大破李闯主力之后，我朝大军……连战连捷！已……已于日前，成功光复山西太原府！并已收复宁武关、岢岚州、代州等晋北、晋中十余处州府县城！李闯主力……已向西狼狈溃逃！山西全境光复，指日可待啊！！”
“什么？！太原光复了？！” 此言一出，不仅是崇祯皇帝，就连在场的其他几位内阁辅臣，也都是又惊又喜！
朱大典更是激动得老泪纵横，跪伏在地，泣不成声道：“陛下！此乃天佑大明！是我朝中兴之吉兆啊！有陛下如此圣明神武，有陈督师等忠臣良将浴血奋战，何愁流寇不灭？！何愁建奴不除？！恳请陛下……务必彻查此次京师灾变之幕后黑手！严惩不贷！以安天下臣民之心！以慰九泉之下列祖列宗之灵啊！！”
魏藻德、蒋德璟、冯铨等六部尚书及在京重臣，在听闻这石破天惊的“山西大捷”之后，也无不精神大振，纷纷出班附议！一时间，整个东暖阁，群情激昂，士气高涨！仿佛那场刚刚发生的、几乎将京师化为废墟的灾难，所带来的阴霾和恐惧，都被这突如其来的、巨大的军事胜利，冲淡了不少！
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然而，就在北国京师因为这场“天倾之灾”而陷入混乱、又因为“山西大捷”而重燃希望之际，千里之外的南都金陵，却依旧是一片纸醉金迷、歌舞升平的景象。似乎北方的烽火与灾难，都与这座偏安一隅的“留都”，毫无关系。
这一日，正是江南士林领袖、东林党大佬、前礼部尚书钱谦益的六十大寿。其位于秦淮河畔的府邸“绛云楼”，张灯结彩，宾客盈门。江南各地的文官名士、富商巨贾、以及那些自诩“清流”的复社骨干们，云集于此，或吟诗作赋，或品茗清谈，或狎妓听曲，热闹非凡，一派“太平盛世”的景象。
酒过三巡，正当众人兴致高昂，准备为钱牧翁献上寿礼和贺词之时——
“砰！！”
绛云楼那雕花木门，竟被人从外面一脚踹开！
数十名身着黑色劲装、腰悬绣春刀、眼神冰冷、杀气腾腾的东厂番役，在刚刚抵达南京不久、负责清剿复社余孽的东厂提督李有成的带领下，如同凶神恶煞般，闯入了这歌舞升平的宴会大厅！
李有成手持钢刀，目光如同毒蛇般，在那些惊慌失措、面面相觑的“江南名士”们脸上一一扫过，最终……落在了正端坐于主位之上、同样是脸色大变的钱谦益身上！
“钱牧翁！” 李有成的声音尖锐而刺耳，充满了不容置疑的威严，“别来无恙啊？咱家……奉了我们家万岁爷的旨意，特来……请您老，还有在座的几位平日里喜欢‘高谈阔论’、‘指点江山’的‘清流贤达’们，去我东厂南京分署，喝杯茶，聊聊天！”
他顿了顿，脸上露出了残忍的笑容：“京师那边，关于宁完我逆案和税务总司衙署被炸之事，有些线索……似乎……指向了南边。陛下说了，此事……与你们这些平日里喜欢‘仗义执言’的东林党、复社的君子们，恐怕……脱不了干系啊！你们的……破事，发了！！”
说罢，他猛地一挥手！“来人！将钱谦益，以及名单上所有逆党，全部拿下！若有反抗，格杀勿论！！”
一时间，绛云楼内，丝竹之声顿歇，取而代之的，是惊恐的尖叫、桌椅翻倒的巨响、以及……东厂番役那无情的锁链声！