马旅长心中五味杂陈。楚云飞此举，既是敲打，也是警告。
他这是明摆着告诉自己，雷天响，他保了。
“楚云飞的面子，不能不给。”马旅长缓缓吐出一口气，压下心中的不快。
他清楚，楚云飞在晋西北的分量。
命令很快传达下去，雷天响的辉县民团，正式改编为辉县警备协。
消息传开，辉县周边的气氛为之一变。
以往横行无忌的土匪，一夜之间销声匿迹。
取而代之的，是活跃在各条商道上的护路队。
过往商旅惊讶的发现，只要缴纳一笔合理的“护路费”，就能平安通过。
辉县城内，更是焕然一新。街道整洁，秩序井然，百姓脸上也多了几分安稳。
这些消息，如同长了翅膀，不断飞入大同。
马旅长听着手下的汇报，脸色越来越复杂。
他治理下的大同，依旧是老样子，死气沉沉，商旅畏缩。
两相对比，高下立判。
“这个雷天响，倒有几分手段。”马旅长摩挲着下巴，眼中闪烁着莫名的光。
一种念头，在他心中悄然滋生。
数日后，一匹快马自大同疾驰而出，直奔辉县。
马蹄扬起的尘土中，裹挟着一份来自大同守备旅的“厚礼”。
雷天响展开烫金的请柬，上面的措辞极尽谦恭。
“热烈欢迎雷系统莅临大同指导？”他嘴角勾起一抹玩味的笑容。
信的末尾，一行小字更是意味深长：“恳请雷系统兼任大同民团司令一职。”
旁边的赵刚看完，眉头微蹙：“这是…黄鼠狼给鸡拜年？”
雷天响将请柬轻轻放下，目光投向窗外的大青山。
“是鸿门宴，还是登云梯，去了才见分晓。”
马旅长的请柬还在雷天响手中，他的眼神却已经望向远方。
“三日后，大同城见。”雷天响将请柬交还给来使，声音平静如水。
来使千恩万谢，匆匆离去。空气中只留下一缕淡淡的尘土气息。
“老雷，这明摆着是鸿门宴啊！”赵刚忍不住皱眉道，“马旅长这个人，我打听过，阴险狡诈，睚眦必报。他能主动请你去，肯定没安好心。”
雷天响微微一笑，目光坚定：“去，为什么不去？”
“可是…”
“赵大哥，你看看。”雷天响指向窗外，辉县街头熙熙攘攘，商贩叫卖声不绝于耳，“一座城池的繁荣，不是靠一己之力能成的。大同是咱们晋北的枢纽，若能与之联手，两地互通有无，百姓得利，我们何乐而不为？”
赵刚看着这个曾经的山寨小头目，不禁有些恍惚。什么时候，这个爱喝酒爱闹腾的小伙子，竟然开始考虑起民生大计了？
“再说了…”雷天响忽然压低声音，“大同民团司令这个位置，看着虚，实则不虚。日本人虎视眈眈，咱们多一份力量，多一重保障，有何不好？”
三日后，辉县警备协一行人马浩浩荡荡开赴大同。
不同于往日的小股武装，这次雷天响带了足足三百精锐，全副武装，军容整肃。每个士兵胸前都别着一枚崭新的“辉县警备协”铜徽，在阳光下闪闪发亮。
远远望去，这支队伍已经完全褪去了土匪气息，倒像是一支正规军。
大同城门大开，马旅长亲自率领一众将领在城门口相迎。
“雷系统大驾光临，蓬荜生辉啊！”马旅长满脸堆笑，双手作揖。
雷天响翻身下马，举手回礼：“马旅长客气了，小弟不过是来叨扰，叨扰。”
两人寒暄几句，马旅长亲自引路，将雷天响一行迎入城中。
大同守备旅司令部内，酒宴已备。觥筹交错之间，马旅长话锋一转：
“雷系统，说句实话，自从你接管辉县，那边的变化，我是听说了。秩序井然，商路畅通，连土匪都绝迹了。这等手段，令人钦佩啊！”
雷天响不卑不亢：“马旅长过奖了。辉县本就是块风水宝地，只不过缺乏管理罢了。”
“正是如此！”马旅长猛地一拍桌子，“我这大同城内，民不聊生，商旅畏途，土匪横行，实在是…实在是有愧啊！”
他语气一转，忽然恳切道：“所以，我想请雷系统兼任我大同民团司令，帮我肃清治安，整顿商路，不知可否？”
席间诸位将领纷纷称是，言辞恳切。
雷天响眼中闪过一丝精光。这马旅长葫芦里到底卖的什么药？明面上是请他来分权，实则想趁机收编他的力量？还是另有所图？
“马旅长，这…”雷天响故作犹豫，刚要开口。
“雷系统，你可别推辞啊！”马旅长举杯相劝，“大同守备旅与辉县警备协，本就一家人。我这个人向来赏识人才，雷系统您的能力，有目共睹。这民团司令非您莫属！”
酒过三巡，菜过五味，雷天响终于松口：“既然马旅长如此看重，那小弟就勉为其难，应下这差使。”
马旅长闻言大喜，当即命人取来早已准备好的委任状，双手奉上。
雷天响接过一看，红印鲜艳，字迹工整，确实是一份正式的委任状。
“只是…”雷天响抬头，目光如炬，“民团司令虽然是虚职，但毕竟关乎一方百姓安危。我有几个小小的要求，不知马旅长是否能答应？”
马旅长面色微变，随即恢复笑容：“雷系统但说无妨。”
“第一，大同民团由我全权负责，人员调配，我说了算。”
马旅长眉头微皱，却还是点了点头。
“第二，商路护卫费由民团收取，用于军饷开支。”
“这个自然。”
“第三，”雷天响目光如电，“守备旅与民团，井水不犯河水。”
最后一条要求，直白得近乎挑衅。会场气氛瞬间凝固。
马旅长手指微微颤抖，脸上的笑容渐渐消失。半晌，他才缓缓开口：
“雷系统这是什么意思？难不成，是不信任我马某人？”
雷天响举杯相敬：“马旅长误会了。民团职责在民，守备旅职责在军。各司其职，方能相得益彰。我这人做事向来喜欢划清界限，马旅长不会介意吧？”
马旅长面色阴晴不定，心中怒火中烧。这雷天响，分明是要在他的地盘上划一块地盘！可念及楚云飞的面子，又不好当场翻脸。
“好！雷系统爽快，我马某人也不是小气之人。三个条件，我全部答应！”马旅长咬牙道，“来，为我们的合作，干杯！”
两只酒杯在空中相碰，发出清脆的声响。