临城政府大楼，夜幕降临。石镇宏独自一人坐在空旷的会议室里，桌上的传单被揉成一团，又被他小心翼翼地抚平。窗外，零星的枪声和喧闹声不时传来，那是城内巡逻队在维持着表面上的秩序。可这秩序，脆弱得如同风中残烛。
他疲惫地靠在椅背上，闭上眼。脑海里回荡着通讯兵那句“第三旅全军覆没”的回报，以及刘媚撕心裂肺的哭喊。他感觉自己像被抽走了脊梁骨，曾经支撑他的信念和骄傲，在这一刻轰然崩塌。
“磊儿……我的磊儿……”他低声呢喃，声音沙哑。
他想起石磊小时候，那个聪明伶俐却又有些顽劣的男孩。那时，他还是意气风发的团长，梦想着有朝一日能成为一名优秀的将军，报效国家。他把所有的希望都寄托在儿子身上，希望他能继承自己的衣钵，成为一个顶天立地的男子汉。
“老领导，我错了……”他猛地睁开眼，目光涣散。
他想起刚入伍时，老领导对他的教诲：“镇宏啊，军人不仅要能打仗，更要懂得爱民。我们的枪口，永远要对着敌人，而不是百姓。”那时候，他意气风发，把老领导的话奉为圭臬。他勤奋训练，英勇作战，一步步从普通士兵走到团长，再到如今的师长。
可是，末世降临，一切都变了。秩序崩塌，人性暴露。当他带着残余部队来到临城，建立起这片基地时，他发现自己面对的不再是清晰的敌人，而是无尽的混乱和人性的扭曲。他开始妥协，开始纵容。
尤其是对石磊。
石磊从小就受他宠爱，在部队里更是横行无忌。他总觉得儿子还小，总觉得可以慢慢引导。当石磊开始做出那些欺压百姓、为非作歹的事情时，他不是没有察觉，不是没有犹豫。但他总是选择视而不见，或者轻轻斥责几句便作罢。他告诉自己，这是为了稳定军心，为了维系自己的统治。他甚至为石磊的暴行找借口，说这是乱世的无奈，是必要的手段。
现在，报应来了。
那个被他纵容的儿子，那个他以为可以一手遮天的儿子，在真正的钢铁洪流面前，仅仅二十分钟就化为乌有。
“一念之差……一念之差啊……”石镇宏痛苦地闭上眼。他自以为掌控一切，却最终被自己的骄傲和溺爱推入了深渊。他以为自己能护住儿子，却亲手把他送上了绝路。
他站起身，走到窗边，看着远处隐约可见的火光。那是城外雄芯集团军的营地，如同蛰伏的巨兽，随时可能吞噬这座城市。
他知道，谈判不会有结果。像聂云和李闯那样纪律严明的军队，绝不会容忍石磊那样的败类。他也没有筹码。他所有的希望，都被石磊的鲁莽和对方强大的实力碾碎了。
“师长，您还好吗？”副官推门进来，语气带着一丝担忧。
石镇宏转过身，脸上写满了疲惫。“去，联系对方，表示我们愿意谈判。”他知道这只是拖延时间，但至少，也有点机会。
“是！”副官领命而去。
石镇宏重新坐回椅子上，眼中闪过一丝决绝。他知道，有些事情，必须由他来承担。
与此同时，雄芯集团军营地。
聂云和李闯正在指挥车内，看着最新的情报。临城方面发来了谈判请求。
“谈判？”李闯嗤之以鼻，“他们还有什么可谈的？石磊那混蛋被我们俘虏了，他们还有什么筹码？”
“他们想拖延时间。”聂云平静地说，“或者，是想探探我们的底细。”
“那我们答应吗？”
聂云沉思片刻，“答应。但我们不派人进城。让他们派代表过来。地点就定在两军阵前，我们这边。”
“好主意！”李闯眼睛一亮，“让他们过来看看我们的阵仗，吓也吓死他们！”
半小时后，临城方面派出的谈判代表，是石镇宏手下的一名参谋长。他被带到雄芯集团军的营地外围。当他看到那一眼望不到边的坦克群，以及那些荷枪实弹、纪律严明的士兵时，双腿忍不住颤抖起来。
他被带到一辆巨大的指挥车前，聂云和李闯站在车外，表情严肃。
“我是临城24师参谋长，奉石师长之命，前来协商。”参谋长努力镇定心神，声音却有些发颤。
“协商什么？”李闯冷冷地问。
“我们愿意释放所有被扣押的幸存者，交出石磊手下的几名主犯，只求贵军……贵军能停止军事行动，给我们一个和平解决的机会。”参谋长小心翼翼地提出条件。
聂云看着他，眼神如炬。“石磊呢？石磊的罪行，你们打算如何处置？”
参谋长额头冒汗，“石磊……石磊他……我们愿意配合贵军，对他进行审判。”
“审判？”李闯笑了，笑声中带着嘲讽，“你们的审判，就是让他继续逍遥法外，继续欺压百姓吗？”
“不！不！我们绝无此意！”参谋长连忙摆手。
聂云打断了他，“回去告诉石镇宏，我们的条件很简单：立即无条件投降，交出所有武器装备，接受我们的改编。至于石磊，他将为自己的罪行付出代价。”
“这……这我们恐怕无法接受。”参谋长脸色煞白。这意味着24师将彻底失去独立性，甚至可能被解散。
“无法接受？”李闯向前一步，强大的气场让参谋长不由自主地后退了一步，“那你们就没有选择的余地。我们已经给过你们机会了。传单上写得很清楚，顽抗者，定斩不饶！”
“请两位将军再考虑一下，城里还有数万幸存者，如果开战……”参谋长试图打感情牌。
“我们正是为了保护那些无辜的幸存者，才来到这里的。”聂云语气坚定，“我们不会伤害无辜，但那些作恶多端者，一个也跑不掉。”
“给你们两个小时考虑。两个小时后，如果你们不投降，我们将视为你们放弃了和平解决的机会。”聂云说完，转身走回指挥车。
李闯拍了拍参谋长的肩膀，脸上带着一丝不容置疑的笑容。“回去吧，告诉你们师长，这是他最后的机会。别让那些无辜的百姓，为你们的错误买单。”
参谋长失魂落魄地回到了临城。他将雄芯集团军的条件转告给石镇宏。
石镇宏听完，脸色变得更加苍白。他知道，一切都结束了。他的妥协和退让，最终没有换来任何结果。
“师长，我们怎么办？”副官焦急地问。
石镇宏没有回答，只是静静地看着窗外。夜色深沉，临城上空弥漫着一股山雨欲来的压抑。他知道，天亮之后，将是真正的狂风暴雨。
他想起了老领导的话，想起了自己的初心。他曾经发誓要保护人民，可如今，他却成了人民的对立面。他培养的儿子，更是成了人民的祸害。
悔恨的泥沼，将他牢牢地困住，无法挣脱。