第五章：冰魄初鸣与血染藤蔓
洞外追兵的呼喊和犬吠如同冰锥，狠狠扎进死寂的洞穴。李二狗蜷缩在阴影里，抖得像一片秋风中的枯叶，牙齿咯咯作响，连呼吸都停滞了，只剩下绝望的灰败爬满了他稚嫩的脸庞。完了…全完了…峰哥…峰哥还趴在那里一动不动…
就在李二狗的绝望几乎要将他吞噬的刹那！
趴伏在地上一动不动的廖峰，身体极其轻微地震颤了一下。覆盖在皮肤上那层玉石般的莹白光泽似乎流转了一瞬。紧接着，那双紧闭的眼睑猛地睁开！
嗡！
黑暗中，李二狗仿佛看到两点寒星骤然亮起！那不是光，而是一种穿透黑暗的冰冷锐利！廖峰的瞳孔深处，似乎有一抹极淡的、几乎难以察觉的银辉一闪而逝，带着一种不属于人间的漠然与洞彻。
“嗬…”一声悠长、带着冰碴摩擦般质感的吸气声，从廖峰喉咙深处发出。随着这口气息吸入，他僵硬的身体如同解冻的冰河，以一种违背常理的流畅姿态，缓缓撑了起来！
没有预想中的虚弱踉跄。他的动作沉稳、有力，带着一种奇异的韵律。体表那些刚刚愈合的伤口传来阵阵细微的麻痒和刺痛，但更强烈的，是一种充盈的力量感！仿佛这具重伤垂死的躯体，在经历了那场地狱般的重塑后，被强行塞入了远超极限的能量！肌肉纤维变得更加坚韧，骨骼深处透着一股冰冷的坚硬感，连流淌的血液都似乎带上了一丝沉凝的寒意。
他低头，看向自己的双手。皮肤依旧粗糙，但隐隐透着一股玉石般的质感，指关节微微活动，发出细微的“噼啪”声，蕴含着远超之前的力量。左手小指上的青铜指环温润内敛，只有仔细凝视，才能发现纹路深处那丝极淡的银色流光。
【宿主状态：肉体强度提升25%…气血总量提升30%…附带微弱太阴寒气（被动）…】
【灵魂创伤修复15%…精神力提升…感知范围扩大…】
【《引气诀》推演进度：12%…新增路线分支：太阴引气（雏形）…】
【指环能量储备：11%…基础扫描范围：三十丈…】
一股清晰的信息流在廖峰脑海浮现。力量！前所未有的力量感在四肢百骸奔涌！虽然距离巅峰还差得远，但比起之前重伤垂死的状态，已是天壤之别！更重要的是，指环的扫描范围扩大到了三十丈，足以覆盖整个洞穴入口区域！
他猛地抬头，冰冷的目光穿透黑暗，瞬间锁定了洞口方向！指环的扫描如同无形的雷达波扩散开来！
【洞口区域扫描：】
【目标数量：五人（含一条低阶寻踪灵犬）】
【境界：炼气三层（1人）、炼气四层（3人）、炼气五层（1人）】
【功法：基础吐纳法（劣化）…莽牛劲（劣化）…】
【状态：警惕…分散搜索…威胁等级：中（配合灵犬）】
【地形：藤蔓垂挂…洞口狭窄…湿滑…】
五个杂役，最高炼气五层，一条狗。威胁程度远低于之前遭遇的赵虎，更别说元婴修士了。但在洞口这种狭窄地形，配合那条嗅觉灵敏的畜生，一旦被缠住，引来更多追兵或者那个王管事，后果不堪设想！
廖峰眼中寒光一闪，杀机如同实质般弥漫开来！之前的亡命奔逃，赵虎的狰狞，王管事的刻薄…所有的憋屈和怒火，在这一刻找到了宣泄的出口！这些人，是来要他命的！那就…别回去了！
“待着别动！”廖峰的声音如同冰珠砸落地面，带着不容置疑的森寒。他没有看李二狗，目光死死锁定洞口扫描图中那个代表炼气五层领头者的光点。
李二狗被这冰冷的声音激得一个哆嗦，下意识地猛点头，将身体更深地缩进角落的阴影里，连大气都不敢喘。他看着廖峰缓缓站起的背影，那背影在黑暗中仿佛拔高了许多，带着一种他从未感受过的、如同山岳般的冰冷压迫感。
廖峰动了！
没有预想中的爆烈冲刺，他的身影如同融入了洞壁的阴影，无声无息地朝着洞口方向滑去！每一步落下，都精准地避开地上的碎石和湿滑的苔藓，没有发出丝毫声响！重伤初愈带来的力量感和指环扫描提供的“上帝视角”，让他在这片熟悉的黑暗里如同鬼魅！
【目标动态：炼气五层（目标A）靠近洞口左侧藤蔓…目标b（炼气四层）在右侧劈砍障碍…灵犬在洞口中央嗅探…】
指环的信息实时反馈。廖峰如同最耐心的猎手，借着洞壁的凹陷和石柱的阴影，迅速拉近着与洞口的距离。二十丈…十五丈…十丈…
洞口处，昏黄的火光透过垂挂的藤蔓缝隙，将几条晃动的人影投射在洞内的岩壁上，如同扭曲的鬼影。
“妈的，这鬼地方，又冷又湿！”一个粗嘎的声音抱怨着，伴随着刀剑劈砍藤蔓的“咔嚓”声。
“少废话！王管事下了死命令，那小子受了重伤，还带着个瘸子，肯定跑不远！仔细搜！”另一个略显沉稳的声音呵斥道，正是那个炼气五层的领头者，他警惕地扫视着黑黢黢的洞口内部，手中的长剑闪烁着寒光。
“汪！汪汪！”那条浑身湿漉漉、散发着腥臊味的寻踪灵犬似乎嗅到了什么，突然对着洞口深处狂吠起来，显得异常焦躁！
“有情况！”炼气五层修士眼神一厉，猛地挥手，“准备！那小子可能藏在里面！老五，你守着洞口，其他人跟我进去！小心点！”
就在他话音落下的瞬间！
一道黑影如同从洞壁剥离的鬼魅，毫无征兆地从离洞口不到五丈的一处阴影中暴射而出！速度快得只在视网膜上留下一道模糊的残影！目标，直指那个正指挥手下、背对着洞口内部的炼气五层修士（目标A）！
目标A不愧是炼气五层，反应极快！在黑影扑出的刹那，一股强烈的危机感让他汗毛倒竖！他甚至来不及完全转身，手中的长剑带着微弱的灵力光芒，本能地朝着身后斜撩而去！同时脚下发力，想要向侧面闪避！
“敌袭——！”凄厉的示警声只喊出一半！
嗤！
一声轻微却令人牙酸的利刃割裂皮肉声响起！
廖峰的身影如同鬼魅般与目标A交错而过！他手中那把锈迹斑斑的短刀，在交错而过的瞬间，精准无比地抹过了目标A因侧身闪避而完全暴露的咽喉！
快！准！狠！
没有华丽的招式，只有千锤百炼的杀人技巧和指环扫描提供的致命弱点锁定！
目标A的动作瞬间僵住！他难以置信地瞪大了眼睛，喉咙处一条细密的血线迅速扩大！滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，溅在湿冷的洞壁上，发出“嗤嗤”的声响！他手中的长剑“当啷”一声掉落在地，身体如同被抽掉了骨头，软软地向后倒下。
一击！秒杀炼气五层！
“老大！！”洞口另外两个已经转身准备跟进洞内的杂役（目标b、c）目眦欲裂！他们甚至没看清同伴是怎么死的！只看到一道黑影闪过，老大就捂着喷血的脖子倒下了！巨大的恐惧瞬间攫住了他们！
“杀了他！！”两人嘶吼着，带着恐惧催生的疯狂，挥舞着手中的砍刀和短矛，朝着刚刚站稳身形的廖峰扑来！刀锋和矛尖带着微弱的灵力光芒，在昏黄的火光下闪烁不定。
廖峰眼神冰冷如万载寒冰。指环的扫描图清晰地标注着两人攻击的轨迹和速度。他脚下如同生根，身体在狭窄的空间里做出几个不可思议的、幅度极小却精准到毫厘的闪避动作！砍刀擦着他的衣角劈空，短矛贴着他的肋侧刺过！带起的劲风拂动了他额前几缕被冷汗浸湿的黑发。
就在两人招式用尽，身体出现短暂僵直的瞬间！
廖峰动了！如同捕食的毒蛇！
他左手闪电般探出，五指如钩，精准地扣住了持矛杂役（目标c）的手腕！一股远超炼气期的沛然巨力猛地爆发！
咔嚓！
令人头皮发麻的骨裂声清晰响起！
“啊——！”目标c发出凄厉的惨嚎，手腕瞬间被捏得粉碎！短矛脱手！
与此同时，廖峰右手的锈刀如同毒蛇吐信，带着一抹冰冷的寒光，精准无比地从另一个持刀杂役（目标b）因挥刀而完全暴露的腋下软肋处，狠狠捅了进去！刀锋尽没，直透脏腑！
“呃…”目标b的动作戛然而止，低头看着没入自己身体的锈刀，眼中充满了难以置信的惊恐和茫然。鲜血顺着刀槽汩汩涌出。
廖峰眼神没有丝毫波动，手腕猛地一拧！锈刀在目标b体内凶狠地绞动！同时，扣住目标c碎腕的左手猛地发力一甩！
目标c如同破麻袋般被狠狠砸向旁边的洞壁！脑袋“嘭”的一声撞在坚硬的岩石上，红的白的瞬间迸溅开来！身体软软滑落，没了声息。
目标b被体内绞动的刀锋彻底摧毁了生机，身体剧烈抽搐着，口中涌出大量血沫，眼神迅速黯淡下去。
兔起鹘落！电光火石之间！
三个炼气中期杂役，两死一重伤（目标A还在血泊中抽搐），如同被割倒的麦子！
守在洞口那个炼气三层的杂役（目标d）和那条寻踪灵犬，完全吓傻了！他们只看到黑影一闪，几声短促的惨叫，然后三个同伴就以各种惨烈的姿势倒在了血泊中！浓郁的血腥味混合着粪便的恶臭（尿失禁）瞬间弥漫开来！
“鬼…鬼啊！！”目标d发出非人的尖叫，手中的刀“当啷”掉在地上，转身就想往洞外跑！
“汪汪汪！呜…”那条寻踪灵犬更是夹紧了尾巴，发出恐惧的呜咽，本能地想要逃离这恐怖的血腥杀场！
想跑？
廖峰沾满鲜血的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，如同地狱爬出的修罗。他猛地一脚踢在脚边一块拳头大小的碎石上！
咻！
碎石带着尖锐的破空声，如同出膛的炮弹，精准无比地命中了目标d的后心！
“噗！”
目标d前冲的身体猛地一顿，低头看着自己胸口透出的一截带血的尖锐石棱，眼中充满了极致的恐惧和茫然，身体晃了晃，扑倒在地，抽搐了几下便不动了。
与此同时，廖峰身影一晃，如同瞬移般出现在那条想要逃跑的灵犬身边！沾血的锈刀带着冰冷的死亡气息，划出一道凄厉的弧线！
“嗷呜——！”
短促的惨嚎戛然而止！狗头滚落在地，无头的狗尸抽搐着倒下，鲜血喷溅在洞口垂挂的藤蔓上，如同泼洒的墨汁。
死寂！
绝对的死寂笼罩了洞口！
昏黄的火把光芒摇曳不定，映照着满地狼藉的尸骸和喷溅得到处都是的暗红血迹。浓得化不开的血腥味和内脏的腥臭弥漫在潮湿的空气中，令人作呕。五具尸体以各种扭曲的姿态倒伏着，那条无头的灵犬更是增添了恐怖的气氛。
廖峰站在血泊中央，微微喘息。身上的麻衣被鲜血浸透，紧贴在刚刚重塑的、线条流畅的肌肉上，勾勒出充满力量感的轮廓。脸上和手上也溅满了温热的血点，让他本就冰冷的面容更添几分狰狞。他手中的锈刀还在滴着血，刀刃上布满了细密的缺口，仿佛随时会崩碎。
青铜指环传来微弱的温热感，扫描着洞外三十丈范围。
【洞外三十丈：无异常能量波动…】
【威胁解除…】
【宿主肾上腺素水平下降…体力消耗：15%…】
短暂的爆发过后，身体各处传来的细微疼痛和疲惫感开始涌现，但都被一股更加强大的、冰冷的力量感压制着。廖峰低头，看着自己沾满鲜血的双手，又看了看地上横七竖八的尸体，眼神中没有丝毫的怜悯或不适，只有一种理所当然的漠然。
弱肉强食。不是你死，就是我亡。这个世界的规则，第一次如此清晰、如此血腥地烙印在他的灵魂深处。
他走到那个最先被抹喉、还在微微抽搐的炼气五层修士（目标A）身边，蹲下身，动作麻利地在他身上摸索。很快，一个比赵虎那个稍好一些的灰色储物袋被他扯了下来。意念沉入，空间大了不少，足有三立方米。里面除了几十块下品灵石、一些劣质丹药和杂物外，还有一把质地精良一些的钢刀，以及一枚记载着《莽牛经》完整版的玉简！
收获不错！
廖峰毫不客气地将储物袋系在自己腰间，换上了那把钢刀，将锈迹斑斑的短刀随手丢弃。他站起身，冰冷的目光扫过洞口垂挂的、被鲜血染红的藤蔓，又投向洞外依旧狂暴的雨夜。
危机暂时解除，但此地绝非久留之地。王管事发现派出的精锐小队全军覆没，必然会亲自前来，甚至可能惊动青木宗更高层！
他转身，走向洞穴深处。脚步踏在粘稠的血泊里，发出“啪嗒”的轻响。李二狗依旧蜷缩在之前的角落，看到廖峰浑身浴血、如同魔神般走来，吓得魂不附体，身体抖得像筛糠，连看都不敢看廖峰的眼睛。
“能走吗？”廖峰的声音依旧冰冷，带着浓重的血腥气。
“腿…腿还是…”李二狗声音抖得不成样子。
廖峰皱了皱眉。带着这个累赘，在暴雨泥泞的山林里，根本跑不远。他目光扫过洞底深处，那个吞噬了太阴本源的位置。指环的扫描显示那里已经空空如也，只有残留的微弱寒意。
突然，他目光一凝，落在了洞底角落的一个不起眼的凸起上。之前被太阴本源的光芒掩盖，又被战斗吸引，一直未曾注意。此刻在指环的扫描下，那凸起处似乎有极其微弱的空间波动！
他快步走过去，蹲下身，用手扒开覆盖在上面的湿滑苔藓和碎石。下面露出一个巴掌大小、镶嵌在岩石中的、布满灰尘和泥土的…小鼎？
那鼎通体呈现暗沉的青铜色，三足两耳，造型古朴拙重，表面布满了斑驳的铜绿和难以辨认的古老纹饰。鼎身只有巴掌大小，看起来毫不起眼，如同凡俗人家丢弃的香炉。但廖峰能清晰地“感知”到，指环扫描到的那一丝极其微弱、却异常坚韧的空间波动，正是源自这口小鼎的内部！
【目标：未知丹鼎（残损）】
【材质：青铜（掺杂微量未知空间属性金属）…】
【状态：严重破损…核心符文缺失90%…空间属性微弱…内部存在极小稳定空间（约半立方米）…】
【威胁等级：无…】
【推演：修复可能性…核心符文缺失过多…当前无法修复…可利用其微弱空间属性…】
丹鼎？内部还有半立方米的稳定空间？虽然残破不堪，但这简直是瞌睡送枕头！
廖峰眼中闪过一丝喜色。他尝试着将一丝微弱的意念探入小鼎。
嗡！
意念毫无阻碍地进入了一个灰蒙蒙的、大约半立方米大小的稳定空间！空间壁垒异常坚韧，隔绝了外界一切！虽然狭小，但用来存放最紧要的物品，绰绰有余！
他毫不犹豫，将刚刚缴获的储物袋里的下品灵石、丹药、玉简，以及自己身上仅有的几包凝露散，全部转移进了这口残破小鼎的内部空间！然后扯下一块还算干净的布条，将小鼎包裹起来，塞进怀里紧贴胸口的位置。那微弱的空间波动被布条阻隔，几乎无法察觉。
做完这一切，廖峰才重新看向吓得面无人色的李二狗。
“我背你一段。”廖峰的声音依旧没什么温度，却带着一丝不容置疑。他走到李二狗身边，不容分说地将这个瘦小的少年背了起来。
李二狗趴在廖峰宽阔却冰冷（带着太阴寒气）的后背上，感受着那被鲜血浸透的衣衫传来的粘腻感，身体僵硬得如同木头，连断腿的疼痛似乎都忘记了，只剩下无边的恐惧和对未知命运的茫然。
廖峰不再犹豫。他背着李二狗，最后扫了一眼这血腥弥漫的洞穴入口，五具尸体在摇曳的火光下显得格外狰狞。他深吸一口气，冰冷而饱含血腥味的空气涌入肺腑。
他没有走向洞口，反而转身，朝着洞穴更深处那片未被探索的黑暗走去！
指环的扫描范围是三十丈，足以为他探明前方一段未知的道路。与其从洞口出去面对随时可能出现的王管事和更多追兵，不如赌一把，看看这洞穴深处是否还有别的出路！
他的身影，背着瑟瑟发抖的李二狗，很快便消失在洞底那片更深的黑暗之中。只留下洞口处几支插在地上的火把，在风雨中顽强地燃烧着，跳跃的火光映照着满地狼藉的尸骸和染血的藤蔓，无声地诉说着刚刚发生的一场短暂而血腥的杀戮。
洞穴深处，黑暗如墨。水滴落下的声音在死寂中格外清晰。青铜指环在廖峰小指上散发着温润的微光，如同黑暗中的灯塔，指引着未知的前路。怀中的残破小鼎紧贴着胸口，传来一丝微弱却坚韧的空间波动。背上的重量提醒着他并非孤身一人。
廖峰的眼神锐利如鹰，警惕地扫视着指环提供的扫描地图。每一步落下都异常谨慎，避开湿滑的苔藓和松动的碎石。太阴本源重塑后的身体提供了远超从前的力量与耐力，但背着一个人在这崎岖黑暗的洞穴中穿行，依旧消耗巨大。更让他心头沉重的是，指环的扫描显示，前方的洞穴并非一路坦途，而是在深入近百丈后，开始出现明显的向下倾斜，而且…空气的流动似乎变得异常起来。
【前方十五丈：坡度增大…地面湿滑度提升…注意落石…】
【空气成分变化：氧气含量下降…二氧化碳浓度显着提升…检测到微量…硫磺气息？…】
【警告：前方五十丈外…空间结构复杂化…存在多个岔路口…能量反应紊乱…威胁等级：未知…】
硫磺？岔路口？廖峰的心沉了一下。这洞穴，似乎比他想象的更深，也更危险。他停下脚步，将李二狗小心地放在一块相对干燥的凸起岩石上，示意他噤声。自己则蹲下身，抓起一把地上湿冷的泥土，凑到鼻尖。
果然！一股极其微弱、却无法忽视的、如同臭鸡蛋般的硫磺气息，混杂在泥土的腥味中！
“峰哥…我们…还要往里走吗？”李二狗的声音带着哭腔，断腿的疼痛和这压抑到极致的黑暗让他濒临崩溃，“里面…里面会不会有…更可怕的东西？”他想起了村里老人关于邪祟的传说，身体抖得更厉害了。
廖峰没有立刻回答。他站起身，目光投向洞穴深处那片更加浓稠的黑暗。指环的扫描范围已经无法覆盖到更深处，那里是一片未知的混沌。退回去？洞口是死路。留在这里？追兵迟早会找到这个血腥的入口。
只有前进！赌那未知的岔路中，有一条生路！
他重新背起李二狗，声音低沉而坚定：“怕，就闭上眼睛。”
说完，他不再迟疑，迈开脚步，朝着那弥漫着硫磺气息、通向地底更深处的倾斜通道，一步步走了下去。坡度越来越陡，脚下的碎石和泥土也更加松软湿滑。硫磺的味道越来越浓，空气变得灼热而沉闷，每一次呼吸都感觉肺部火辣辣的。
不知向下行进了多久，前方豁然开朗！指环的扫描地图瞬间变得复杂无比！
【抵达地下溶洞区域！】
【空间结构：巨大、复杂！存在多条地下暗河支流！洞顶高度：二十至五十丈不等！】
【空气成分：氧气含量低（16%）…二氧化碳浓度高（7%）…硫化氢（微量）…甲烷（微量）…警告：高浓度混合气体，存在窒息及爆炸风险！】
【能量反应：紊乱！检测到强烈火属性、土属性、水属性灵气混杂…来源：地热？岩浆？暗河？…威胁等级：高（环境）！】
【路径分析：前方三百丈内发现十七条大小不一的通道入口…方向不明…出口可能性：存在（需详细探查）…】
出现在廖峰眼前的，是一个巨大到令人窒息的地下空间！高耸的穹顶隐没在绝对的黑暗之中，只有指环扫描勾勒出的线条轮廓显示其宏伟。无数奇形怪状的钟乳石柱如同巨兽的獠牙，从洞顶垂落或从地面刺出。空气中弥漫着浓重的硫磺、水汽和某种腐朽的霉味混合的气息，灼热而沉闷。耳边传来隐约的、哗啦啦的水流声，似乎有地下暗河在不远处奔流。
最触目惊心的是，在指环扫描图的边缘，几条巨大的、散发着强烈暗红色光芒的“河流”蜿蜒流淌！那不是水！而是…缓慢流动的、散发着恐怖高温的…地下岩浆！岩浆河散发的光和热，扭曲了远处的空气，也照亮了附近嶙峋的怪石，投下狰狞跳动的光影。
而在这些岩浆河附近，以及更远处的地下暗河支流旁边，指环标记出了十几个大小不一、通往不同方向的幽深洞口！
生路？还是通往更深地狱的入口？
廖峰站在巨大溶洞的边缘，如同站在了通往地狱的岔路口。背后是血腥的追兵，前方是硫磺弥漫、岩浆奔流、岔路丛生的未知地底世界。怀中的小鼎传来微弱的空间波动，背上的李二狗发出压抑的、恐惧的呜咽。
青铜指环在指间持续散发着温润的微光，扫描着这片混乱而危险的空间，试图寻找一条相对安全的路径。廖峰的目光锐利如刀，扫过那些被岩浆映照得明灭不定的洞口，最终，定格在距离一条岩浆河稍远、靠近一条水汽蒸腾的地下暗河支流的某个不起眼的洞口上。那里，指环检测到的紊乱能量中，似乎有一丝极其微弱、却异常清冽的…风的气息？
他深吸了一口灼热而带着硫磺味的空气，眼神中最后一丝犹豫被决绝取代。
“抓紧了。”