傍晚时分，夕阳的余晖将天边染成橙红色。陈向阳手里拎着两条腌制的青鱼和一只大公鸡，大步迈进四合院。
三大爷阎埠贵正和三大妈在自家门口唠嗑，瞧见陈向阳进门，阎埠贵撇了撇嘴，脸上写满不屑。
小声嘀咕起来：“你瞅瞅这陈向阳，又从外面大包小包地回来了。他一个轧钢厂的采购员，天天吃香的喝辣的，他能有多少工资？这些东西指定来路不正。”
三大妈连忙点头附和：“就是说啊，也不想着攒钱娶媳妇，没个正经营生样儿。”
阎埠贵扶了扶眼镜，摇头晃脑地接着说：“这孩子没爹妈管教，过日子一点儿算计都没有。
我常说，吃不穷喝不穷，算计不到要受穷，他倒好，一点儿都不把这话放心上。”
陈向阳把这些话听得清清楚楚，心里暗自冷笑：“呵呵，阎埠贵，等着瞧吧，老子要你好看。”
这时，二大爷刘海中双手背在身后，迈着四方步慢悠悠地晃了过来，看到陈向阳，脸上露出似有似无的优越感。
抬了抬下巴说道：“哟，向阳啊，这又从哪回来啊？带这么多东西，看来收获不小嘛。”
那语气就好像他站在了世界之巅，对别人都不屑一顾，却又忍不住要显示自己的存在。
陈向阳笑了笑，顺口喊了句：“老刘，刚从乡下回来，弄了点鱼和鸡。”
刘海中听到这称呼，脸上闪过一丝不悦，旋即皮笑肉不笑地开口：“向阳啊，看来你出去这一趟，把老理儿都忘了。
这声‘老刘’喊得，不知道的，还以为你跟我平起平坐了。”话里带着明显的敲打，脸上故作的笑容也透着几分尖酸。
陈向阳笑容一收，毫不示弱地迎上刘海中的目光，神色坦然，语气中带着几分嘲讽：“老刘，现在可是新社会了，讲究人人平等。
大家在院里相处，抬头不见低头见，你也总把邻里和睦挂嘴边，我叫你一声老刘，本是想着亲近些，怎么就成没大没小了？
难道非得喊你二大爷，才合你心意？要不我以后喊您小刘？那多生分呐，你肯定也不爱听吧。”
他说得不疾不徐，字字句句却像软刀子，把刘海中的指责顶了回去 。
刘海中被噎得脸色一阵青一阵白，不过还是强撑着架子，双手背在身后，晃着脑袋说道：“年轻人，多出去走走是好事，可别把心思都花在这些旁门左道上。
工作才是重中之重，你得把精力都放在轧钢厂的事儿上，别整天拎着些东西回来，让人怀疑你不务正业。”
陈向阳眉头一皱，眼神里闪过一抹冷意，往前一步，声音提高了些许：“老刘，你这话我可就不爱听了。
我在轧钢厂勤勤恳恳，什么时候不务正业了？这次去乡下，是工作之余的安排，这鱼和鸡也是辛苦得来的。
你要是觉得来路不明，大可以去厂里打听打听，别在这儿无端揣测，败坏我的名声！”
他目光坚定，毫不退缩，直直地盯着刘海中，气场丝毫不输。
刘海中脸上一阵白一阵红，张了张嘴，却找不到合适的话反驳，只能重重地哼了一声。
甩了甩袖子，故作镇定地转身离开，嘴里还嘟囔着：“现在的年轻人，真是越来越没规矩……”
陈向阳望着他的背影，不屑地轻笑一声，也大步朝院子里走去 。
一大妈正坐在院子里乘凉，一看到陈向阳，立刻起身，满脸关切地迎了上来：“向阳回来啦，累不累啊？这带的啥好吃的呀？”
说着，还伸手想要接过陈向阳手里的东西，满眼都是关切。
陈向阳走上前，说道：“一大妈，这是两条腌制的青鱼和一只大公鸡，都是新鲜玩意儿。您别忙活，我不累。”
一大妈笑着说：“看着可真不错，你这孩子就是有本事，总能弄些好东西回来。快回屋歇着，别累坏了。”
和一大妈聊完，陈向阳转身准备回屋，路过院子里的洗衣盆时，脚步一顿。
只见秦淮茹半蹲在盆边，纤细的腰肢在简单的衣衫下尽显柔美曲线，双腿微微弯曲，勾勒出流畅的腿部线条 。
她挽起袖子，露出白皙紧致的小臂，正熟练地揉搓着衣物。一头乌黑的长发松松挽起，几缕碎发垂落在如雪的脸颊旁，更衬得眉眼含情。
察觉到有人靠近，她抬起头，眼神里瞬间闪过一丝复杂情绪，很快恢复平淡，轻声说：“向阳，你回来啦。”声音里带着一丝刻意的疏离。
“是啊，秦姐，刚从乡下回来。”陈向阳回应着，目光触及秦淮茹的瞬间，有一丝不易察觉的闪烁。
他的手不自觉攥紧，曾经那些亲密的画面在脑海中一闪而过，呼吸也微微加重了些，忙别开视线，像是要藏起心底那些旖旎的、不可言说的过往 。
两人一时相对无言，空气里弥漫着尴尬与沉默。秦淮茹手浸在洗衣盆中，动作顿了顿，下意识地用湿淋淋的手撩了下鬓边的碎发，试图打破这份沉闷：“最近忙吧？”
陈向阳嘴角扯出一抹淡淡的笑，目光不自觉地落在她微微湿润的领口，很快又移开，“就那样，瞎忙活。”
他微微清了清嗓子，手不自在地在身侧捏紧又松开。简单寒暄几句后，陈向阳便转身离开。
短暂的对话后，陈向阳抬步准备离开，路过秦淮茹身边时，两人的肩膀几乎擦过，他顿了一下，却什么也没说，大步朝着自己屋子走去。
而秦淮茹望着他的背影，手中的扇子缓缓停下，眼神里流露出一丝怅然，很快又隐去，恢复成一副平静的样子，仿佛刚刚那片刻的交集，只是一场无关紧要的小插曲 。
陈向阳刚走，贾张氏就从房里冲了出来，那尖锐的声音就从身后传来：“你个狐媚子，就会在男人面前舞骚弄姿！跟他搭什么讪？不知道的还以为你在发什么浪！”
秦淮茹的肩膀微微一颤，手中的衣物都差点掉进盆里。她转过身，眼眶微微泛红，委屈地辩解道：“妈，就是路上碰见打个招呼，哪有您说的那么难听。”
“打招呼？我看你就是心思不正！一天天的就知道招蜂引蝶！”贾张氏双手叉腰，满脸的刻薄。
“妈我没有……”秦淮茹的声音带着哭腔，还想再解释，却被贾张氏一顿抢白给堵了回去，只能咬着嘴唇，默默承受着这无端的指责，泪水在眼眶里打转。
陈向阳奔波了一整天，饥肠辘辘，实在懒得做饭，脑海中立刻浮现出傻柱那精湛的厨艺，便毫不犹豫地提着两条腌制的青鱼和一只大公鸡，径直朝着傻柱家走去。