金銮殿烛影，丹墀满朝冠冕。
“陛下！程家军兖州惨败，十万儿郎埋骨黄沙，此等奇耻大辱，若不彻查，何以告慰英灵？何以震慑边敌？”
神武卫副将唐士绰甲胄相撞，踏前一步怒目而视：“徐宰相这是何意？！兖州之败皆因敌军设下十面埋伏，火油淬箭，我军以血肉之躯抗铁蹄，岂是一句彻查便能颠倒黑白？”
“颠倒黑白？”
徐案图冷笑甩出三丈寒芒，黄绫密报轰然展开，字迹如凝血般刺目。
“陛下，这是前线传回的密报。程家军押运粮草途中，平白少了三千石粟米！将士空腹迎战岂有不败之理？程家贪墨军粮致十万冤魂难安，此罪当诛九族！”
“荒谬！”
神武卫副将唐士绰怒目圆睁，佩剑出鞘半尺：“老匹夫，你们仅凭一张黄纸便想构陷忠良？！分明是血口喷人！”
“放肆！”
东阁学士邓子琦指着唐士绰，对龙椅上的官家道：“陛下！程家拥兵自重，唐士绰公然拔刀相向，此乃谋逆之兆！若不处置，恐生陈桥驿之变啊！！”
满朝文官轰然应和，笏板如林般举起。
“请陛下严惩程家！”
“程家私吞军粮，其罪当诛！”
“请陛下严惩程家！”
“不杀程氏，难平民愤！”
程天云独目猩红，拄着龙头拐杖的指节暴起青筋：“我程家世代忠良，马革裹尸者百余人！大哥四子、二哥三子，还有我儿忠伯、忠仲、忠叔哪一个不是战死于烽火狼烟？！他们的尸骨至今还埋在乱葬岗！”
“如今尔等仅凭几张黄纸几句鬼话，便要将我满门置于死地？！”
徐琅珩勾起阴冷笑意：“程将军，证据确凿，岂容狡辩？程家军折损大半，正是整顿军务之时。若不趁机裁撤，日后谁来护我大越江山？”
“醉翁之意不在酒！”
征西校尉阳长胜跨步出列，腰间玉带扣撞出铮铮鸣响：“徐相分明是想借此削弱武将，好让你们文官独揽大权！昔日沐川之战，若不是程家先祖力排众议带兵出征，尔等此刻还在给匈奴人写降表！”
“大胆！”
侍读学士叶广义怒喝：“程家朋党公然辱骂朝廷命官，此乃谋逆大罪！陛下，臣恳请即刻削去程家军权，彻查私吞军粮一案！”
满朝文官再次齐声附和，声浪如潮水般涌向龙椅。
“哎。”
官家扶额长叹，鎏金冕旒下，帝王之容隐在阴影里辨不清喜怒。
楚兴邦轰然跪地，花白胡须间滚落的热泪啪嗒砸在青砖之上：“陛下！老臣戎马三十载，愿以颈间这颗白发头颅担保，程家满门忠烈绝无私吞军粮之事！若有半句虚言，甘愿受千刀万剐！”
满殿武将跪成一片，甲胄相击之声震得烛火跳动。
“陛下，臣愿为程家担保，程家满门忠烈绝无私吞军粮之事！”
徐琅玕出列，绯色官袍上的仙鹤纹诡谲翻涌：“陛下，不如暂且收缴程家军权，待彻查清楚再做定夺。”
“不可！”
阳长胜怒发冲冠：“陛下，徐家此举分明是要断程家生路！程家军自太祖年间便以血肉铸长城，几代人战死沙场方才换来今日荣光，岂是徐家说收便能收去？！”
“放肆！程家军乃朝廷虎贲，何时成了你程家的私兵？！”
徐琅珩又道：“陛下，程家屡屡抗命，若不及时遏制，他日必成我朝心腹大患！”
金銮殿内剑拔弩张，文臣武将怒目相向。
“哎。”
官家倚在龙椅之上，冕旒随着叹息微微晃动。
良久，疲惫至极的声音划破僵局：“罢了……退朝吧。程爱卿，留下。”
暮色裹挟着满朝争执，化作沉沉黑雾将金銮殿重重笼罩。
程天云跪地，独目映着摇曳烛火，声如洪钟难掩悲怆：“陛下！兖州之败，是程家统兵无方愿领责罚！但程家世代忠良，绝无半点谋反之心！”
鎏金蟠龙柱下，龙袍掠过层层丹墀。
“哎。”
官家一步步走下龙椅，帝王威压如泰山压顶。
手指轻轻勾起程天云低垂的下巴，四目相对：“天云，你会反吗？”
“陛下！微臣纵使粉身碎骨，也绝不敢有二心！”
额间冷汗涔涔而落，程天云伏地叩首。
“哎。”
官家凝视着眼前这位白发苍苍的老将，语气中满是复杂：“天云啊……天下人都说，有程家军在，大越便可保万世荣光。”
殿内空气仿佛凝固，压抑得令人窒息。
程天云浑身剧震，额头重重磕在青砖上，声音几近嘶哑：“陛下！大越的江山永远是您的！程家上下，生是陛下的臣子，死是陛下的忠魂！若有半句虚言，愿受天谴！”
“天云，你这么紧张做什么，朕自然是信你信程家的。”
官家俯身时冕旒轻晃，指尖擦过程天云染血的眉骨，血迹沾染龙袍暗纹。
“哎。”
帝王叹息着：“只是徐家连番弹劾，桩桩件件俱是实证。”
“定是奸人构陷！请陛下明察！”程天云膝行半步，独目充血如狂狮。
“哎。”
官家抬手按住他欲再叩首的肩膀，幽幽叹息打断申辩：“朕是信你的，可满朝文武的嘴，天下百姓的眼，朕堵不住啊。”
程天云默默握紧拳头，在这寂静得可怕的殿内，他清晰听见帝王那一声带着无奈与深意的哀叹。
“你我年少情意，天云，你该是最了解我的。”
“陛下，程家认罪，只求罪不及九族。”
程天云的声音低沉而绝望，浑浊的泪水混着血水顺着皱纹蜿蜒而下。
“天云，你这就误会朕了！朕怎会诛你九族呢！”
官家语气温和：“就说阿阳吧，阿阳自小在朕膝前玩耍，朕哪舍得她受苦？”
顿了顿，他的声音愈发轻：“天云啊，你征战半生也该享享清福了。不如交出兵符携家眷游历山水，你觉得如何呢？”
浓得化不开的黑暗顺着殿门漫涌而入，将程天云浑身浇透，寒意直入骨髓。
他颤抖着伏下身子，声音沙哑：“微臣谢主隆恩！”
“哎。”
程天云缓缓起身，他抬手抚过剑身抚摸着半生戎马岁月，独目望向龙椅上的帝王，忽而笑出声来，那笑声苍凉悲怆。
他不死，程家难保平安。
程天云的声音平静得可怕：“陛下，程家满门忠烈怎能背负这莫须有的罪名苟活于世...”
“天云！你这是做什么！”
官家大惊失色踉跄着向前几步，冕旒剧烈晃动。
“陛下，程天云尽忠了！”
他猛地挥剑，血溅龙柱，鸦破窗而入，翅膀沾血掠过帝王冕旒。
“不——！”
帝王撕心裂肺的呐喊响彻大殿。
他跌跌撞撞扑到程天云身侧，颤抖着抱住那渐渐冰冷的身躯：“天云，你糊涂啊！朕从未想过要你死……”
“你我曾说好要一起看着大越山河永固，你怎能……怎能如此狠心……”
满地血迹，唯有帝王的哀嚎声在空旷的大殿内回荡。
...
朔风卷着碎叶扑打程府朱漆大门，骤响的铁蹄踏碎满地霜华，惊得门内众人肝胆俱颤。
“程氏接旨！”
宣旨太监尖细嗓音刺破死寂，程朝素白孝衣裹着单薄身躯，携满门跪于阶前。
“程朝接旨。”
裙摆扫过满地冷灰混着未干的泪痕，在寒风中凝成悲怆的雾霭。
明黄圣旨展开如流云倾泻，太监拖长的尾音似淬毒钢针：“奉天承运，皇帝诏曰：程氏一族，贪墨军粮，致兖州惨败。虽程天云以死谢罪，然其罪难恕。着程家满门即刻流放岭南，永不许返长安......”
阿爹，自，自刎了？！
“阿爹...”
当木匣开启的刹那，程天云的头颅枕着素白锦缎，独目圆睁凝着虚空，灰白胡须间还凝结着暗红血痂，仿佛要将满腔冤屈化作利刃，洞穿这颠倒黑白的世道。
父亲独目圆睁的模样与此刻圣旨上的墨字轰然重叠，震得程朝眼前发黑。
“天云……天云……”
应琼华踉跄扑跪，指尖抚过丈夫冰冷的脸颊。
“噗！”
骤然间猩红鲜血喷溅在明黄圣旨上，也染红了程朝的衣衫。
“阿娘！”
程朝死死抱住母亲瘫软的身躯，温热的血在孝衣上晕开狰狞。
“阿娘！”
那双怨恨的眼睛仍死死盯着丈夫头颅，要将这生死诀别的画面烙进魂魄深处。
“阿阳，阿娘......阿娘随阿爹去了......”
程忠季跪在满地血泊中，他颤抖着伸手合上母亲未瞑的双眼。
“你胡说！你胡说！”
程朝突然发了疯般撕扯兄长的衣袖，发髻散落的青丝缠上染血的指尖。
“四哥，阿娘刚刚还好好的，好好的怎么会！”
“阿阳...”
程朝瘫倒在地：“四哥，我没有大哥了，我的二哥三哥战死，阿爹没了，如今我也没有阿娘了，四哥...”
“阿阳，你还有四哥，一切都会好的。”
寒风卷着纸钱漫天飞舞，程府上下哭声震天，程朝跪在祠堂里，指节死死攥着父亲的佩刀。
“郡主，大夫人...大夫人上吊自缢了！”
佩刀呛啷坠地，祠堂外传来此起彼伏的哭嚎，声浪卷着朔风灌进来，震得梁间祖宗牌位都微微发颤。
“怎么会...”
待奔至厢房，雕花梁上悬着素绫，戚璟身着大婚时的嫁衣。
“郡主，大夫人...大夫人没气了...”
程朝扑过去抱住那具尚有余温的躯体，触到的却是青紫僵硬的脖颈。记忆里温柔浅笑的大嫂，总在她闯祸时掩唇轻笑，在她被罚时偷偷塞来桂花糕，如今却再不能为她唤一声阿阳。
“郡主！三夫人自接了流放令便茶饭不思，今早突然血崩...”
丫鬟跌跌撞撞撞开雕花槅门，怀里抱着浸透鲜血的锦帕。
“......”
程朝身形剧震，大嫂尚有余温的尸体、三嫂的血污，还有父母坟前未干的新土，在眼前晕染成猩红的雾霭。
“程朝！”
“郡主！”
“郡主！”
四周都在喊她的名字，程朝站在原地。
“郡主！”
“郡主！”
喉间腥甜翻涌，她摇摇欲坠，幸得萧溯疾步上前扶住她瘫软的身躯。
“程朝！”
“郡主！”
血珠滴落，程朝眼神空洞，四哥还在四处奔走，程家残脉尚未安顿，她不能倒...
“无事...无事...”
“郡主！”
产婆慌慌张张跑出来，怀里抱着襁褓：“郡主，小公子...小公子没气了！”
“孩子！”
“我的孩子啊！”
屋内传来撕心裂肺的哭喊，阮清竹披头散发，猩红的血顺着床榻滴落在青砖缝里。
“孩子...”
阮清竹十指死死揪住被褥，喉间溢出的哭喊似困兽哀鸣。
是她活该...是她不配...
她忽而松手，怔怔望着指尖血污，像她这么卑劣之人怎配生下程家血脉呢。
程家祠堂中未燃尽的香灰，裹着冤魂在这暗夜中盘旋不去。
“三郎，是我对不住你，对不住程家...”
“夫人昏厥了！快取汤药！”
仆妇们慌乱的呼喊声中，程朝觉天旋地转。
“郡主！”
祠堂青烟、坟前白幡、悬梁素绫、血泊残婴，无数利刃反复剜着她的心。
“郡主！”
萧溯看着她空洞的眼神，喉间发紧：“程朝，你哭出来，你哭出来吧。”
程朝弯腰拾起父亲的刀，指腹抚过刀柄上忠勇二字，突然发出一声似哭似笑的悲叹。
“哭？”
寒风卷着冥纸扑在她脸上，金銮殿上父亲自刎时的血溅龙阶、母亲呕血而亡的绝望眼神。
“程家满门血泪，早已流尽了。”
程朝缓缓举起佩刀，刀锋映出她决绝的面容。
“程朝！”
刀刃抵住咽喉的刹那，萧溯失声惊呼。
“呵。”
血珠混着血珠滴落在刀刃上，须臾，佩刀已被她狠狠拍入刀鞘，发出震人心魄的铮鸣。
她平静看着萧溯，笑了笑：“萧溯，现在我们有共同的敌人了。”
萧溯按住她颤抖的手：“程朝...”
九阳郡主程朝，不该如此活着。
“他们欠程家的，欠顾家的。”
程朝望向祠堂方向，那里供奉着程家列祖列宗的牌位。
“徐氏满门...”
萧溯看着眼前女子，曾经明媚的少女此刻眼底仅剩滔天恨意。
他喉头滚动，重重握紧她的手：“程朝，我陪你。”
“不是陪，是同路。”
两抹身影渐渐重合，恰似两柄溅血蓄势待发的利刃。
程朝看着他：“从今日起，程家与顾家，生死与共。”
“郡主，宫中又来人了！”