星夜兼程，也花了足足一周，总算是差不多进入河北道境内。
此时还在边缘地带，已经能看到流民的身影。
他们沿着官道的边缘走，不知道要去往哪里。
这些流民，有些是在封锁之前就出来的。
有些是当地的官府不作为，自己跑出来的。
痘疮的传说，在目前的时代，就像是那死神的镰刀，带给人极致的恐惧。
在这种极致的恐惧之下，哪怕是跑出来会饿死，出于求生的本能，也都会跑出来。
李承乾得到消息算是最早的，百业卫传递消息，基本相当于是一秒没耽误。
一旦探查到了，确定了，就会瞬间上报。
就算时过半个月，对于当地的百姓来说，很多都是刚刚才知道。
连百姓都知道，也就意味着痘疮已经泛滥了。
可以说李承乾来得刚刚好，是在河南道痘疮爆发期的时候来的。
李承乾自己坐在血龙背上，身上穿的是他当初攻城那会儿，系统奖励给他的帝王战甲。
非同寻常的高头大马，战甲身上遍布的龙纹装饰，鲜艳的金红配色，无不在表明着他的身份。
这一次李承乾过来，就没有隐瞒的想法。
不管有些人想在暗地里对他怎么样，还是看他人少明目张胆的对他怎么样，他都接下了。
就他这身战甲，一般人想冒充也没那个可能。
当李承乾看到第一波流民，因为急促的马蹄声让到路边的时候，他放慢了血龙。
“吁……”
“吁……”
“……”
魏征三人赶紧招呼驿站换乘了马，免得跑到李承乾前面去了。
此时此刻，三人都有些疲惫。
最疲惫的，反而是除了李承乾外，年纪最小的马周。
魏征和程咬金都是得过李承乾好处的，他们现在身体素质好得很。
不管是官位还是关系，马周都是最小的，他自然是什么都不敢说，只能是舍命陪君子。
让到路边的这撮流民，也就只有那么三十多个人。
其中没有青壮年，都是妇女老人孩子，有个妇女甚至抱着一个婴孩。
全都破衣烂衫，气氛沉闷。
望了下四人的高头大马，也不敢多看，全都低头站在路边。
李承乾翻身下了血龙，其他三人赶紧有样学样。
三人不知道李承乾还想干什么，但也不敢说啥。
傻子都知道，李承乾心中肯定有一股火气，可别找死。
“你们这里为何没有青壮年？”李承乾大声问。
随着李承乾的喝问，三十多人微微骚动，看向队伍中的其中一个老人。
这个有些驼背的老人，低着头微微走出两步，然后回应道：“小老儿是上河里的理正，回贵人的话，上河里的青壮年，全部被乡里召集去，拦截得痘疮的人去了。”
“那你们这是准备去哪儿？”李承乾再问。
“回贵人的话，上河里没有粮了，全部被县里拿去了。
我们……是自愿出来的……”
李承乾默然，明白了他的意思。
哪怕到了后世初期那会儿，也还有这种现象。
家里面没有粮了，老人或者女人，就自己出去乞讨，等到年景好了再回来。
若是一不小心死在外面了，那也就死在外面了，尸骨都别想再落叶归根。
这种出门乞讨的，有些是自愿的，有些是被迫的。
既然是由里正带头，这一群人应该算是半自愿的。
所谓半自愿，就是晓之以理动之以情，由一个德高望重的人带头，集体离开。
“你们上河里，有几支你们这样的队伍？”
“回贵人的话，就这一支，其他人都分散离开了，他们比较相信小老儿。”
李承乾再问：“县里以什么名目拿你们的粮？”
“说是……由于痘疮的原因，优先保证青壮年存活，不能让县里断了传承……”
“你们信了？”李承乾反问。
里正老头沉默，有妇女在轻声呜咽。
从古至今，在关于生存的问题上，底层百姓从来不笨。
之所以被认为笨，不过是因为他们的确没见识，头上当官的说什么就是什么。
遇到抢粮这种事情，就算考虑到生存问题颇有微词，但也不敢说不敢反抗。
祸从口出，小则牢狱之灾，大则打死打残。
到那个时候，只会更加凄惨。
沉默了一下，李承乾问：“上河里距离此处多远？”
“回贵人的话，我等是昨日寅时出发，约有七十里左右。”
“程咬金，地图拿来……”李承乾吩咐道。
“是……”
程咬金答应一声，从马鞍旁边的布包里，掏出一份用绢布绘制的，属于河南道的大地图。
马周主动上前帮忙，把地图给摊开，竖在李承乾面前。
李承乾伸手在地图上比划了一下，很快定位到自己等人大概的位置，然后又定位到了上河里。
“这两天，你们是走的官道？”李承乾问。
平民吃苦耐劳，靠着脚一天走个五六十里路，是很正常的。
就算走得慢一些，四五十里路还是很平常的。
“回贵人的话，走小道可能遇到盗匪，我们的确是走的官道。”
盗匪这种组织，无论是在盛世还是在乱世，都是少不了的。
乱世的时候，只要稍微有点本事的，都会占山为王。
盛世的时候，就纯属好吃懒做，穷凶极恶的人。
尤其是那种犯了重罪，又逃走的人。
有一些盗匪，还可能是当地官府养的。
要想彻底让盗匪销声匿迹，任重而道远。
“附近有盗匪？”李承乾疑问。
“回贵人的话，青黄山上就有一伙，专门抢劫过往的商队。”
“青黄山……”
李承乾的手指，再次在地图上移动了一下，找到了这个所谓的青黄山。
然后又比划了一下，中间的路径。
“走，我们去这个青黄山！”李承乾点了点那个简单的小山头。
“皇……呃……不可啊，我们就这几个人……”马周赶紧劝阻。