大康四十五年立夏，青弋江口泊着十二艘乌篷货船，船头昂着镀金的山雀首，船尾飘着 \"江运商会\" 的杏黄旗。林羽站在首船甲板上，望着滔滔江水，手按在剑柄上 —— 那是太子亲赐的玄铁剑，剑鞘上的山雀纹与船首徽记遥相呼应。
\"开闸放水！\" 河运新主事敲响青铜闸钟，声音里带着难掩的兴奋。他刚上任月余，便因严惩赵大人贪腐案获升，此刻对林羽的商路计划格外上心。
货船顺流而下，小虎在船头摆弄新制的罗盘：\"哥，这罗盘加了磁石，再也不怕迷雾迷航了。\" 话未落音，前哨船突然升起黄旗 —— 那是水匪预警信号。
江心岛芦苇丛中，二十艘快船破水而出，船头立着的汉子臂缠红巾，正是黑风寨旧部头目 \"穿山甲\"。他手持鬼头刀，望着首船上的林羽狞笑：\"林盟主，聚珍堂给的钱，够老子买十艘这样的货船！\"
领航的旧部舵手突然转向，船身猛地撞向礁石。林羽一个趔趄，只见穿山甲的快船已逼近，火箭 \"嗖嗖\" 飞来，引燃了船帆。
\"中计了！\" 张虎举着唧筒灭火，忽然看见旧部船员袖中露出的虎头纹 —— 那是聚珍堂的暗记。
千钧一发之际，上游突然传来震天锣响。现任寨主小黑带着三十艘快船杀出，船头绘着醒目的黑风寨狼头旗。他站在船头，手中挥着半幅烧焦的密信：\"穿山甲，你跟聚珍堂的密信，早被老子用醋泡开了！\"
原来三日前，小黑在旧部营地附近捡到半片烧焦的纸，用王升教的 \"密信显影法\"—— 醋写火烤，显露出 \"立夏截船，黄金万两\" 的字迹。他立刻带着精锐埋伏在芦苇荡，就等水匪入网。
小黑的快船以钩索勾住水匪船只，护商队员们手持改良的唧筒式水枪，喷射出混着辣椒水的江水，顿时让水匪们睁不开眼。林羽趁机挥剑砍断对方船舵，玄铁剑在月光下划出冷冽的弧光。
\"降者免死！\" 小黑的狼头旗在江风中猎猎作响。穿山甲见大势已去，正要跳水逃生，却被虎娃的猎犬咬住裤脚，摔倒在甲板上。
战后清点，十二艘货船保住了九艘，首船的菌脯虽被火烤，却因用防火泥陶罐封装，竟未变质。林羽望着江面漂浮的虎头旗残片，对小黑说：\"从今日起，护商队分三班轮岗，每船配备唧筒、弓箭、罗盘。\"
河运主事当场宣布：\"黑风寨护商队正式编为 ' 山林巡检司 '，赐官银千两购置快船。\" 他指着船头的山雀徽记，\"此商路名曰 ' 山雀航道 '，农货过闸，永免三税。\"
半月后，首船菌脯抵达江南重镇金陵。秦淮河畔的 \"牛角分号\" 前，挂着小虎设计的新招牌 —— 山雀展翅掠过长江，爪间衔着颗晶莹的菌菇。行商李万三捧着账本狂喜：\"江南贵人抢着买，说这是太子爷赞过的 ' 山珍上品 '！\"
林羽站在分号二楼，望着江面上往来的山雀旗货船，忽然发现某艘货船的桅杆上，缠着半片绣着龙纹的布 —— 与当年聚珍堂密信上的印记相似。他摸了摸剑柄，剑鞘上的山雀纹仿佛在风中轻轻颤动。
深夜，小黑捧着破译的聚珍堂密信闯入：\"哥，他们在信里提 ' 木露珍现世，可毁长江商路 '。\" 信末附着幅简图，画着江心岛下的暗礁群，标注着 \"五月十五，潮涌礁现\"。林羽望着窗外的满月，忽然想起王升曾说过，\"木露珍\" 孢子遇潮水会疯狂繁殖，而五日后，正是今年最大的潮汐。