“您放心，人手早就调配妥当了。工程队那边也说，核心生活区的基建最多72小时就能收尾，到时候管理人员和第一批居民就能同步入驻。”
刘志的声音里透着难掩的雀跃。
黎阳微微颔首，目光扫过舷窗外那颗新星球，淡蓝色的大气层在恒星照耀下流转着柔和的光晕。
他抬手拍了拍刘志的肩膀，掌心的温度透过制服布料传递过去，带着几分期许。
“那就好。这块地方交给你们，我很放心。行了，新星球的担子压给你们了，我也该回本部了。”
毕竟自己作为纪委书记兼监察主任，非特殊情况下，是不能长时间脱离岗位的。
刘志猛地挺直了背脊，胸腔微微起伏，像是有无尽的干劲在涌动。
他抬手敬了个标准的帝国礼仪，声音洪亮得几乎要震响整个舰桥。
“是！请您放心，我们一定把这里建成比蓝星还要宜居的家园，绝不负所托！”
黎阳笑了笑，没再多说，转身走向停靠在平台上的星舰。
同行的几名幕僚紧随其后，靴底踏在金属甲板上发出清脆的声响。
星舰的舱门缓缓闭合，能量引擎开始预热，黎阳走到指挥室，透过主舷窗最后看了一眼那颗新生的星球。
“返航吧。”
“收到，正在坐标定位……空间跳跃准备就绪。”
淡紫色的跃迁光晕包裹住星舰，如同被一层流光织成的茧包裹。
下一秒，整个舰队化作一道璀璨的光带，在星空中轻轻一颤，便彻底消失在了深邃的宇宙里，只留下跃迁时残留的能量涟漪，如同水面的波纹般慢慢扩散、消散。
…………
指挥室内，灯光在仪器的运转下泛着冷冽的蓝光，各种数据在屏幕上飞速滚动。
一名身着笔挺军装的军官快步穿过操作区域，脚步急促却不失沉稳，径直来到黎阳面前，立正敬礼后沉声汇报。
“报告，黎阳舰长，我们刚刚接收到一则陌生的求救讯息。”
“求救讯息？”
黎阳正凝视着主屏幕上的星系星图，闻言微微侧过头，眉头微挑，语气中带着几分讶异。
“哪里发来的？具体内容是什么？”
在这片本星系群范围内，希黎帝国的星舰巡逻网络早已覆盖每一片星域，那些曾经盘踞一方的星舰海盗、流窜的不法势力，早在数年前就已被彻底清剿干净，如今竟会出现求救信号，确实有些出乎他的意料。
军官闻言，立刻抬手在身旁的控制台轻按几下，一道淡蓝色的光幕应声展开，悬浮在两人面前，上面清晰地显示着经过解码后的求救信息。
“从信号源定位来看，是w1号星系发来的。”
他指着光幕上的信息逐条解释。
“发送者标注为恩斯文明，讯息中提到他们正遭遇人工智能反噬，整个文明陷入危机，希望希黎帝国能伸出援手……”
黎阳的目光落在光幕上，逐字逐句地浏览着那行带着明显慌乱与绝望的文字。
看完信息后，他指尖在扶手上轻轻敲击着，眼神中闪过一丝沉吟——人工智能反噬，这在星际间一般只出现在低级文明里。
“更何况这恩斯文明……听着倒是陌生得很。”
黎阳眉头微蹙，指尖在指挥椅的扶手上轻轻点了点。
见状，他当即抬手在面前的虚拟操控面板上划动，调出政务管理系统的查询界面。
指尖在光屏上快速输入“恩斯文明”四个字，系统瞬间启动检索，数据流如瀑布般闪过，片刻后便弹出了详细信息。
光屏上清晰显示。
恩斯文明，隶属于希黎帝国境内的自主文明，评级为二级。其领地范围仅三颗行星，规模不大，在帝国的文明名录里属于存在感较低的一类。
按照帝国的扩张准则，并非所有文明都会被强制收容或覆灭。
对于那些展现友好态度、无意对抗帝国的族群，帝国通常会允许其在境内保留自主地位，成为下属文明。
当然，这并非毫无约束——他们的领地扩张计划、科技突破等重大事务需提前向帝国报备审批，每年还需根据自身规模上缴一定比例的资源作为贡赋。
相应地，帝国也承担着保障其安全、维护其生存环境的责任，这是双方默认的契约。
黎阳逐字看完信息，指尖在光屏上敲了敲，沉吟片刻后开口。
“目的地更改，设定为恩斯文明所在星域。”
他的语气平稳却带着不容置疑的决断。
“既然是帝国境内的文明，遇上麻烦，我们没有坐视不理的道理。先去看看情况，若是在能力范围内，便伸手帮一把。”
“是，黎阳舰长！”
军官连忙回忆道。
导航系统随即重新校准航线，星图上代表星舰的光点缓缓转向，朝着恩斯文明的三颗行星方向移动。
指挥室内，各岗位人员迅速调整参数，星舰开始按新坐标进行空间跳跃
黎阳望着光屏上那三颗不起眼的行星图标，眼神深邃。
二级文明遭遇人工智能反噬，要是时间已经过去很久了的话，怕是只能赶过去收尸了。
…………
w1号星系原本一片沉寂，恒星的光芒均匀地洒在每一寸虚空，几颗行星循着亘古不变的轨道缓缓转动，连星际尘埃都像是被按了暂停键，静静地悬浮在黑暗中。
突然，这片宁静被撕裂了——星空中泛起一阵细密的光点，如同水面被投入石子后荡开的涟漪，光点越来越密，最终汇聚成一片璀璨的光海。
光海骤然收缩的瞬间，一支舰队已赫然出现在星系中央，舰体表面在恒星照耀下泛着淡淡的流光，数艘星舰整齐列阵，与周围的星体形成鲜明对比。
“报告黎阳舰长，已抵达w1号星系预定坐标。”
通讯器里传来帕尔清晰的声音。
“前方那颗被紫色云层笼罩的星球，就是恩斯文明的主星恩斯星，信号源的最终定位就在那里。”
黎阳站在舰桥主舷窗前，目光穿透虚空，落在那颗散发着神秘气息的星球上。
紫色云层如同厚重的幕布，将地表的景象严严实实地遮蔽，只能隐约看到云层缝隙中偶尔闪过的异样光芒，不知是自然现象，还是人工智能反噬留下的痕迹。
他指尖轻轻敲击着窗沿，眉头微蹙——从进入星系开始，就没捕捉到任何来自地表的常规通讯信号，只有那道微弱的求救信号还在断断续续地发送，透着一股令人不安的死寂。
“命令先遣侦察队，驾驶登陆艇着陆。”
黎阳转过身，语气沉稳。
“首要任务是确认恩斯文明是否还有幸存者，以及地表的实际情况。若发现大规模人工智能控制痕迹，立刻撤回，不要贸然深入。”
他心里做了最坏的打算。
若是恩斯文明已全军覆没，那当务之急便是封锁星系，由帝国的清理部队前来处理失控的人工智能，避免其扩散至其他星域。
毕竟这玩意对帝国来说肯定轻轻松松，小菜一碟，但对于那些低级文明来说，那就是一场大灾难。
“是！”
帕尔领命，立刻传达指令。
舰队侧翼的一艘星舰缓缓脱离编队，舱门平稳打开，登陆艇的引擎喷吐出淡蓝色的火焰，朝着恩斯星缓缓飞去，冲破恩斯星外围的紫色云层，朝着未知的地表直直飞去。
…………
“可恶……”
星球地表的一处废墟中，断壁残垣交错堆叠，金属碎片与混凝土块散落得到处都是，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和能量灼烧后的腥甜气息。
一名身穿破损简易装甲的身影，正艰难地蜷缩在一块倾斜的合金板下，他的左臂不自然地扭曲着，装甲裂开一道狰狞的口子，暗红色的血液顺着伤口渗出，在地面晕开一小片暗沉的污迹。
这人的形态介于人与异族之间——脸颊两侧覆盖着细密的暗青色鳞片，鳞片边缘泛着淡淡的荧光，此刻却因失血和虚弱而失去了光泽。
他紧握着一把武器，指节因过度用力而泛白，枪身还残留着战斗的痕迹。
他的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来撕裂般的疼痛，气息微弱得仿佛下一秒就要断绝。
废墟之外，一架身高近两米的人形态机器人正来回踱步。
它通体由银灰色合金打造，关节处暴露着复杂的传动结构，右臂搭载着一门小型机枪，左臂则延伸出数根细长的扫描探头。
此刻，探头正发出幽蓝色的光线，如同毒蛇的信子，在断壁间来回扫动，光线所过之处，碎石与灰尘都泛起细碎的光点。
“正在扫描生命痕迹……能量特征分析中……”
冰冷的电子合成音在寂静的废墟上空回荡，不带一丝情感。
那幽蓝的扫描光线一次次掠过藏身者所在的合金板，每一次接近，都让板下的士兵浑身绷紧，连呼吸都刻意放缓，几乎要屏住气息。
他死死咬住牙关，不让疼痛引发的闷哼溢出喉咙，瞳孔因紧张而收缩，紧紧盯着那道在视野边缘晃过的蓝光，心脏像被一只无形的手攥住，每一次跳动都沉重得几乎要撞碎肋骨。
时间仿佛被无限拉长，每一秒都像在灼烧神经。
不知过了多久，外面的机械脚步声渐渐远去，那令人窒息的扫描光线也彻底消失了，只剩下风穿过废墟缝隙时发出的呜咽声。
藏身者依旧保持着蜷缩的姿势，肌肉因长时间紧绷而僵硬发酸。
他侧耳倾听了许久，确认周围真的归于沉寂，才敢缓缓松开紧咬的牙关，长舒一口气，胸口剧烈起伏着，额头上沁出的冷汗顺着脸颊滑落，滴在布满灰尘的鳞片上，晕开一小片湿痕。
“呼……总算是走了……”
话音未落。
“轰——！”
一声震耳欲聋的爆炸猛地炸开，士兵眼前的废墟合金板瞬间被撕裂出一个巨大的缺口，碎石与金属碎片如同暴雨般飞溅，刺眼的光线顺着缺口灌进来，在他布满血污的脸上投下斑驳的光影。
他瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只大手狠狠攥住——那架本应离去的银灰色机器人正站在缺口中央，合金打造的躯体在光线下泛着冷硬的光泽，搭载机枪的右臂微微抬起，枪口还残留着硝烟的痕迹，冰冷的光学镜头死死锁定着他。
“该死！”
士兵暗骂一声，身体下意识地向后缩去，同时猛地举起手中的步枪对准机器人，手指用力扣向扳机。
然而，枪械只发出“咔咔”的空响，早在之前的战斗中，便早已耗尽了最后一发弹药，此刻这把枪不过是块沉重的废铁。
他握着毫无威胁的武器，后背狠狠撞在断裂的钢筋上，冰冷的触感顺着脊椎蔓延全身。
机器人的光学镜头闪烁着危险的红光，一步一步朝他逼近，每一步都像踩在他紧绷的神经上，让他几乎窒息。
冰冷的枪口稳稳对准士兵，机器人的光学镜头里没有丝毫波动，仿佛瞄准的不是一个生命，而是一块待销毁的废料。
它机械臂关节轻响，毫不犹豫地举起枪口。
“砰——”
子弹撕裂空气的尖啸刺破耳膜，士兵只觉右臂传来一阵剧烈的麻痹感，紧接着是金属断裂的脆响。
他手中的步枪“哐当”落地，而几乎在同一瞬间，一条手臂也无力地垂落，断裂处没有预想中的血肉横飞，只有密密麻麻的银色细线像被斩断的蛛丝般迸出，缠绕着电火花滋滋作响，几枚破损的齿轮混着冷却液滴落，在地面砸出细碎的声响。
士兵低头望着那截“手臂”，金属外壳上还留着上次修复时的焊接痕迹，他扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑。
“呵……这已经是第二条了啊。”
声音沙哑得像被砂纸磨过。
抬起头时，他迎着那黑洞洞的枪口，脸上竟没有半分惧色，反而有种尘埃落定的释然。
瞳孔里映着机器人冰冷的轮廓，仿佛在说——终于，不用再修了。