看完一出热闹的大戏，众妃嫔各自散去，朱宏荣和吴皇后也先后离开。
屋内，只剩下张婉云和已经哭掉半条命的芫香。她们两人只是互相认识，并没多少交情。
张婉云拍了拍芫香的肩膀，问道：“你和丽妃娘娘，为何要做这样的事？”
芫香看了眼张婉云，努力使自己平静下来，过了许久，才缓缓道：“还不是李贵妃欺人太甚，张美人，您也别怪我家娘娘，她并非有心害您，在这宫里，处处凶险，这样做……也是为了自保，是迫不得已而为之啊。”
张婉云道：“你不必多说，我明白，有些事情，的确身不由己，丽妃为你开脱，自己扛下罪名，这可不是一般人能做到的。”
寻常的妃嫔，若是被问罪，就会让身边的宫女顶替，尽量保住自己，而丽妃却反其道而行之，主动承认是自己犯的错，给芫香送了条生路。
宫女的命没那么金贵，一旦担上那条罪名，必死无疑。
张婉云想起丽妃的遭遇，不由生出恻隐之心。
芫香悲声道：“娘娘待奴婢有如亲妹妹，我们自小一起长大，关系极好，可她也真傻，保全奴婢又有什么用，奴婢没法救她，更没可能对抗李贵妃，她要是没命了，奴婢也不愿再独自活下去。”
“皇上只是把她打入冷宫，毕竟没取她性命，你也别太难过。”张婉云安慰着说。
芫香伸手抹了一大把泪水：“刚才那些人下手那么狠，就算能保住性命，伤势只怕也要很久才能恢复。”
“我那里有一些治伤的药，虽然不是什么上好的东西，但总归有用处，你待会儿拿去给丽妃娘娘涂上，其它的，我也帮不上忙了。” 张婉云道。
芫香闻言，又大哭起来：“张美人，谢谢您，如今，只有您肯帮助我家娘娘。”
张婉云却说：“我既然和她做了朋友，能帮的忙自然会帮，况且，她又没真的害我。”
芫香有些愧疚：“前阵子，奴婢怕事情败露，还想过要您的命呢，对不起……”
“好啦，好啦。”张婉云立即止住她：“别说这些了，以前的事情，就此揭过吧，你去冷宫陪丽妃娘娘，也是不容易的。”
丽妃被打入冷宫，芫香要去陪她。
张婉云回到永宁宫，拿了瓶治外伤用的药，交给芫香。
芫香千恩万谢地说了一番，与张婉云告别后，就马上跑去冷宫。
翡翠见自家主子平安归来，忙上前问东问西，张婉云遂将刚刚发生的事简略地跟翡翠陈述了一遍。
至于丽妃被杖责那段经历，张婉云只字未提，毕竟，这也不是什么好听的故事。
翡翠听得有些茫然，她道：“主子，这件事也太奇怪了，奴婢听起来就感觉自己好像在一片浓雾里面，迷迷糊糊的。”
张婉云说：“我也迷糊呢，这后宫妃嫔，表面上有享不尽的荣华富贵，可她们，未必真的开心，为了在宫中生存，挖空心思谋划算计，还得日日夜夜提防别人，我看，上战场打仗都没有这么辛苦。”
“主子，丽妃娘娘都已经被打入冷宫了，恐怕这辈子都出不来，您还送治伤药给她干什么，她又帮不上您。”翡翠说。
张婉云却道：“我又不是想让她帮什么忙，她伤得不轻，我自该做些力所能及的事情，无论怎么说，我们还是朋友嘛。”
翡翠面露担忧：“可是主子，您这么做，要被李贵妃她们知道的话，来为难您该怎么办呀？”
“鱼和熊掌不可兼得，有时候，只能选一样。”张婉云道。
翡翠挠头：“熊掌是难得，可鱼不是有很多么。”
张婉云轻笑：“我是想在宫里安稳度日，可我做不到为了自保而见死不救，否则太过自私，送些药过去，也是情理之中，应该不会有麻烦。”
翡翠玩弄着毛笔，随口道：“主子，奴婢在想，您要是当上皇后的话，这后宫不知会怎么样呢。”
张婉云只觉得好笑：“你瞎说什么呀，像我这样，再熬十年只怕也当不上妃子，皇后的位置哪有那么容易坐上去，只要能平安无事地生活下去，我就谢天谢地了，和她们争宠夺爱，十条命都不够抵。”
翡翠看向张婉云：“不会啊，您那么聪明，知道那么多东西，想些办法，总有机会升上去。”
张婉云道：“那种用来争宠的聪明，我可没有。”
说罢，她微叹一口气：“况且，我也没有什么心思去讨皇上的欢心，就默默无闻地做个小小美人吧。”
翡翠双手托着下巴，说：“要是皇上来讨您的欢心，那可就不一样啦。”
在张婉云面前，她总是口无遮拦，想到啥就立即讲出来。
张婉云听着这句惊世骇俗的话，真是哭笑不得：“你又在胡说什么，皇上坐拥天下，万人之上，想要什么样的女人没有，怎会来讨我的欢心？”
“就……就像您这样的呀。”翡翠一副呆愣的样子。
张婉云轻轻拍了一下翡翠：“讨我欢心的人呀，正在这里发傻呢。之前皇上凶我，怕是已经觉得我品行不端了，还讨我欢心，你也真想得出来。”
显化十三年六月初十，北楚遣使入朝谈判，使者摆出咄咄逼人的架势，要求大宁年年向其纳贡，并撤换边防将领，否则就要大举用兵。
朝中大臣竟然有人同意这个条件，声称如此便可缓和大宁与北楚的关系，结束对立争峙的局面。
兵部侍郎跟着起哄：“北楚兵力强盛，不好得罪，如若开战，我军败多胜少，臣以为，应避免与北楚交恶，达成协议，换取和平。”
此言一出，刑部尚书黄峰大怒：“你说什么，堂堂兵部侍郎，却讲出这等话来，此乃谋逆叛国，其罪当诛！”
钱世杰道：“臣赞同黄大人所言，北楚藐视我朝，提出此等无理要求，实在狂妄。”
宋严看准风向，站出来道：“北楚觊觎我朝国土已久，白给他们银子，恐怕不用几年，连这江山都要易主，真不知某些人心里在打什么如意算盘。”
他说得极是正义凛然。
宋严身边的一位大臣说：“宋大人，你刚刚私底下和我说的，并不是这个意思，怎么现在……”
“那我刚刚与你说的又是什么意思呢？”宋严盯着那人，语气中带着微弱的怒意。
那大臣吃了个闷亏。
方慧平往外挪了挪：“若用银子换他们的良马，倒还说得过去，白给，那岂不是屈辱求和吗？”
李文彦侧头道：“狂妄之徒，想大举用兵，呵，正好给我建立军功稳固地位的机会。”