京城酒楼。
钱世杰和方慧平二人把酒言欢，痛痛快快地饮了一场，因为钱世杰提前动手脚，在酒中放入药物，所以方慧平只喝到第三杯的时候，便已酩酊大醉，神志不清了。
在几名美艳女子的环绕之下，方慧平飘飘欲仙，好像身在瑶池仙境，眼前的景象如梦似幻。
“方兄，好酒量，好酒量啊，来，咱们再喝几杯。”钱世杰举着酒杯，开怀而笑。
他的脸上，也泛出红晕，微微有了几分醉意。”
“美人……如此妖娆……如此多娇，酒香飘……飘，还有无数……金银财宝，啊哈，多么快乐的人生……人生呀……”方慧平放声叫喊。
此刻，他已经出现了幻觉，丝毫没有意识到，自己所在的地方，只是一家酒楼，眼前的各色美女，都来历不明。
墙边的案台上，有两支大红蜡烛，正燃着，发出些许亮光，火焰跳跃窜动，仿佛在表演诡异的舞蹈。
第二天的早朝，像往常那样进行，众臣各自上奏议事，只有钱世杰的神色有些异常，他时不时地朝朱宏荣看几眼，好像在想什么心思。
待议完政务，快要退朝的时候，朱宏荣突然开口：“国事暂且说到此，诸位大臣莫急着走，朕还有几句话要讲。”
既然皇帝没有宣布退朝，那大臣们也只有站在殿内，洗耳恭听了。
朱宏荣并不指名道姓地提起：“朕最近听闻，在你们这群人中间，有不少贪污腐败之徒，正巧，前几日，就有人被御史在暗地里逮着了，还接连参了几本。”
说这句话时，他的目光有意无意地从方慧平脸上扫过。
方慧平正和钱世杰说着悄悄话，没有注意到朱宏荣投射过来的目光。
“除此之外，这些人身上还有许多毛病，今日，朕就挑几条跟你们说清楚，以整整这官场上的恶劣风气。”朱宏荣煞有介事地拿起一份奏折，徐徐展开。
“诶，你说，到底是谁被参奏了？”
“这我哪知道啊，且看皇上怎么说吧。”
众臣在下边低声交谈起来。
朱宏荣道：“至于这些人的名字嘛，朕就不提了，说出来，也只是让大家笑话而已，谁有此番杰作，谁心里明白。”
说完这句话，朱宏荣又详细地讲述起来：“这第一条嘛，就是有人留恋花街柳巷，去什么群芳楼吃喝玩乐，你们身为朝廷大臣，应当以江山社稷为重，怎能去那样的地方消磨光阴，实在不像话啊。”
他嘴里说着你们，其实是暗指方慧平。
在众臣乱糟糟的议论声中，方慧平极快地掩饰住脸上的一抹异色。
朱宏荣继续说着：“第二条嘛，就是有人先低价收购，后高价售卖吃穿日用之物，以此赚取不义之财，那可是为官者的大忌，朕定要好好地查一查，看看究竟是谁如此胆大妄为。”
方慧平狐疑地看了钱世杰一眼，这一幕，又正好落在朱宏荣的眼中。
朱宏荣稍作停顿，又道：“第三条嘛，就是有些人往来于赌场之间，和一群赌徒呼幺喝六，如此不良作风，朕实在难以容忍。”
这一条，和方慧平其实是没有关系的，钱世杰也觉得奇怪，他记得自己并未参奏方慧平到赌场赌博。
“至于第四条嘛，就更加有意思了，据说有人在府中饲养花豹子，这可真是好雅兴啊，莫非是想打造花豹园让大家欣赏参观吗？成天搞这些名堂，成何体统！”朱宏荣的语气陡然间变得十分激厉。
众臣听后，表情各异，心中都在猜测，那人到底是谁。
方慧平看向一侧的柱子，装作事不关己的模样，反正皇帝也没点自己的名，慌慌张张的，容易被人注意。
“方大人，皇上说的这些话，恐怕你心里是最清楚的吧。”都察院的御史对着方慧平冷声道。
话音刚落，许多大臣的目光便落在方慧平身上，细声细语地拿他开涮。
方慧平涨红着脸，极力与他们争执：“你们都在胡说些什么，此事与我何干，我半点也不知道，心里又怎会清楚。”
大臣们像没有听见他说话似的，也不去理会他，只与其他人交谈，朝堂之上，顿时一片沸腾。
“好了，好了，你们吵吵闹闹的作甚，这些案子，立即交由刑部和大理寺查办，究竟是谁干的这些事，很快便知分晓。”朱宏荣大声道。
钱世杰看着方慧平，深深一笑。
昨夜，他也同样对方慧平笑，但那笑的意义，与现在似有天壤之别，一个是亲和的笑，一个却是幸灾乐祸的笑。
方慧平心情复杂，突然，有个酝酿已久的想法迅速涌入了他的脑海。
回府之后，方慧平匆匆忙忙地收拾行李包裹，连妻妾问他要去哪里也没有回复。收拾完东西，他也没心思吃饭，对家人的关怀视若无睹。
“快点准备马车，悄悄的去，千万别让人发现，快去！”方慧平急催家仆。
马车停到府门口，方慧平立即跳上去，连声催促车夫，往西急驰。
次日，方慧平的府中被搜出十多只花豹，还有大量金银财宝，更令人意想不到的是，被偶然撞开的密室里，居然私藏着一批兵器。
方慧平的家属不知方慧平的去向，均被下狱问罪。
顺天府尹齐祥奏称方慧平已乘坐马车，在城门关闭之前便离京而去。
朱宏荣得知方慧平已经出城，懊悔自己出手太慢，恨恨地道：“朕一时大意，居然给了那厮脱逃的机会，早该将他拿下的，他这一跑，恐怕又得费不少事了。”
方慧平离开京城之后，继续西行，不过他究竟要去哪里，却无人知晓。
“皇上莫急，待臣传令各地，严加巡防，必能将其捉拿归案。”崔之辉道。
朱宏荣点点头：“那你赶紧去办吧，朕怀疑，他有造反之意，此人也许会跑到北楚国去，与敌军勾结，现在，应该已经过了荆门关，很可能向着同州去了。”
方慧平畏罪潜逃，在大宁境内是很难活下去的，投靠北楚，是他最大的一条出路。至少，他可以为北楚提供些有价值的情报，让北楚大军攻城掠地。
北楚国对于可用之人，自然会留着。