“师妹真会说话，”温鹤明不自在地移开眼，换了个话题，“师妹想让我做什么？”
玉韶莞尔一笑，招招手：“师兄，你凑近些，这样这样……”
次日子时。
沉沉的阴云在上空凝聚，几道闪电时不时划破夜色。
风带着哨声穿过空旷的街道，玉韶衣袂翻飞，手里提着一瓶青杏酒站在巷口。一滴冰凉的雨落在她脸颊上，巷子里，酒肆旌旗被风吹动。
结界已到，接下来需要“钥匙”催动。
她闭上眼，回忆起几个月前推开门时空空荡荡的院子、停尸房内尸体的腐臭与冰凉、拜入玄门之后经历的一次又一次的杀机……慢慢地，一股灼烧的感觉在胃部涌动，像是有一团火要从她身体里迸出来。
她的手指慢慢攥住瓶塞，猛地一拔，清冽酸涩的酒香慢慢漾开，眼前景象也随之波动。
她慢慢眨了眨眼，黑夜像是被什么东西撕破了个口子。霎时间，她又站在了梦中巷口那棵枯柳旁。
灰白的云聚集在空中，灰色的雨有气无力地落下。
玉韶抬脚走入巷内，黑色的旌旗迎风招展。她在那两扇小小的门扉前停下，犹豫半刻，弯起手指敲了敲门。
“吱呀——”，门开了。明槐倚在门边，弯起眼眸：“玉姑娘，你果然来了，”他笑着引她进去，“听说今日你同你师兄吵了一架？”
“明公子消息灵通。”
玉韶坐在石凳上，明槐如梦中那般为她倒了杯槐花茶，玉韶接过，捧在手中没有喝。
“不过十年前发生了什么，与我半点关系都没有，我也不想知道，”语气冷硬，似乎是在同谁赌气，“我与明公子的交易应该与这个没关系吧？”
明槐笑而不答，只道：“玉姑娘的神情可不是‘不想知道’的样子。”
玉韶冷哼一声，不再说话。
明槐也不介意她的态度，只慢慢伸出手，凭空一握，一只白瓷长颈瓶就出现在他手里，石桌上也多了两只雕花琉璃盏。
他倒了酒，递到玉韶手边，笑道：“在我们正式谈玉姑娘这笔买卖之前，我想先请玉姑娘尝尝我酿的酒，同你说说你师兄的故事。”
玉韶垂眸，半透明的琉璃盏里淡青色的酒水微微晃动。一小瓣槐花从树梢飘落，花瓣如轻舟摇晃。她犹豫半晌，端起琉璃盏一饮而尽，明槐这才讲起了十年前的事。
“那时，落叶城城主扣押了一名魔修，致其惨死。此人又恰好是魔族镇守落雪城的风桦将军的好友。风桦将军一怒之下违抗了魔尊命令，夜袭落叶城……”
魔修风桦以自己剩余大半寿命为引，设下阵法围困落叶城，城中无一人可外出求援。魔族攻势极猛，城门即将攻破之际，仅有金丹初期修为的温鹤明挺身而出，合全城之力挡住了魔族进攻。
但城中少粮，便是省吃俭用也最多只能撑得了十日。
“当时我恰巧也在风桦将军麾下，”明槐道，“和你师兄交过几次手，有一次差点就能杀了他。但也就是那一次，他与我做了一笔交易。”
他记得那一天大雪封山，四处皆是白茫茫一片。他二人对战许久，温鹤鸣不敌，身受重伤逃至山林之中。他在山洞里找到他的时候，他身边只有几个随从。
火堆在洞穴内静静燃着，发出轻微的噼里啪啦声。二人身边随从皆拔刀对峙。
战火一触即发。忽然，温鹤明出声：“明槐，你能力不在风桦之下，却因出身贫寒只能当一个小小的副将。我知道你不甘心，我可以帮你。”
明槐盯着他看了半身，笑道：“你有什么办法？”
“我与你签‘魂魄舍得契’，把我的灵魂抵押给你。”
他身边几个随从一惊：“大人，不可！”
温鹤明却虚弱地摆摆手，随从只得后退。
“然后让我放过落叶城？”明槐摇头笑道，“温鹤明，我从前怎么不知道你这么天真？我放过落叶城，完不成风桦将军的命令，谁来放过我？这笔买卖可不划算。”
“不，我不要你放过落叶城，”温鹤明道，“我希望你有一日身居高位之时，替我杀了风桦报仇。”
冷风从山洞外吹进来，夹杂着几片雪花，温鹤明的面色更苍白了些。血水从他肩膀上渗出来，滴滴答答落下，染红了地面。
明槐盯着他的眼睛，似乎是要看出些什么，但里面只有说不尽的疲惫，像一潭平静的死水，在没有希望的波澜。
明槐终于点头，手一挥，一本簿子和一支朱砂笔凭空出现，摆在温鹤明面前。
“既然如此，签了它吧。”
温鹤明提笔，面色愈发苍白，冷汗从他额头滴落，似乎他的灵魂正随着他写下名字的动作缓慢抽离。终于，最后一个字即将落笔之时，他忽然搁笔。
明槐挑起眼睛笑道：“你这是后悔了？”
“我是想与你再签一份契书。”
话刚落音，他就伸手一挥，一股白色灵力凭空散开。明槐身侧随从赶忙提刀欲战，却不想对面惨叫传来，温鹤明身边随从倒在血泊之中。
临死之际，他们仍睁着眼，似乎不敢相信他们是被自己人所杀。温热的血漫开，融化了地面上的积雪，血腥气渐渐凝结。
“温鹤明，你这是何意？”
“我想用落叶城人的魂魄换回自己的一半灵魂。方才，便是我的诚意。”
一朵槐花慢慢飘下，明槐伸手接住，手指慢慢碾碎。花瓣落下的瞬间，他手里出现了柜台上那本簿子。
纸页哗啦啦翻动，他指了指簿子上温鹤明的落款：“这就是这张契书的由来。”
风轻轻吹过，玉韶无言半晌。
“可是，这与我同明公子的交易有什么关系？”
“当然有关系，”明槐笑道，“我要你当这青沙镇上所有人的新任‘花神’，然后，同你师兄一样，用他们的魂魄与我签一张‘魂魄舍得契’。”
落花无言，细雨无声。
明槐端起面前琉璃盏，眼眸含笑：“玉姑娘不用担心日后会被玄门责罚，我要的只是他们的灵魂。我答应你，只要你一日还在玄门，我就一日不让他们灵肉分离。”
(本章完)