永熙元年二月十五，太后寿宴。乾清宫张灯结彩，鎏金烛台将\"寿\"字宫灯照得通体透亮。雍宁身着明黄龙袍端坐主位，目光扫过阶下觥筹交错的群臣，掌心的狼首刀纹硌得生疼——三日前陆挽秋被捕时，那柄铁臂大刀上，赫然刻着太子党的雪雁图腾。
陈雨荷跪坐在后宫命妇席间，指尖反复摩挲着绣绷。素色绢布上半朵未绣完的寒梅沾着血渍，那是昨夜白伊伊冒险送来的密报：\"狱中陆将军已被下了'失语蛊'，解药在千机阁细作手中。\"她抬眼望向高台上的雍宁，却见他正与礼部侍郎碰杯，那人袖中滑落的香囊，绣着与死去秀女相同的忍冬纹。
\"快看！\"阿莉儿的惊呼划破宴饮声。西域进贡的九重天灯轰然亮起，每一层灯面上都映出陆挽秋\"谋逆\"的\"罪证\"——伪造的调兵手谕、带血的刺客面具，最后一帧画面，竟是陆挽秋挥刀刺向雍宁的虚影。殿内顿时炸开锅，群臣纷纷跪地高呼\"陛下明察\"。
雍宁猛地捏碎玉盏，碎片划伤掌心。陈雨荷看着那滴鲜血坠入美酒，恍惚又回到儿时——他被太子党推入枯井，浑身是血却咬着牙不哭，说\"等我出去，要让他们血债血偿\"。此刻他眼底翻涌的杀意，与当年如出一辙。
\"传朕旨意，\"雍宁的声音裹着冰碴，\"即刻处斩陆挽秋，诛灭九族。\"他的目光扫过陈雨荷苍白的脸，喉结动了动，终究别过视线。苏婉儿突然冲出，算珠散落满地：\"陛下！这些证据破绽百出，陆将军戎马半生，怎会...\"
\"够了！\"雍宁的狼首刀劈碎案几，\"难道你也要为逆臣说话？\"他没看见陈雨荷咬破下唇，绣针深深刺入掌心；没看见白伊伊握紧药箱，指甲在木质表面留下月牙形的血痕；更没看见阿莉儿悄悄摸向腰间弯刀，金粉蝴蝶在她身后聚成鹰隼的形状。
就在此时，太后的寿糕被呈上宴席。白伊伊突然脸色大变，打翻身旁的参汤：\"有毒！糕点里混着西域'醉生梦死'！\"她话音未落，数位大臣已口吐白沫倒地，抽搐间露出藏在袖中的太子党徽记。殿外响起喊杀声，数百名黑衣死士破窗而入，刀刃上淬着蓝汪汪的毒。
\"护驾！\"雍宁挥刀迎敌，却在转身时瞥见陈雨荷被刺客逼至墙角。记忆如闪电划过——那年冷宫大火，她也是这样被太子党围住，却把他推进密道，说\"活下去\"。狼首刀劈开三名刺客，他伸手去拉她，指尖却只触到一片冰凉的绣帕。
陈雨荷的银针在空中织成光网，精准刺入刺客穴位。她的绣绷不知何时缠上了白伊伊调配的毒烟粉，每一针落下都带起致命白雾。\"陛下小心！\"她突然扑过去，用后背挡住射向雍宁的毒箭，鲜血在素色襦裙上晕开，像极了冷宫那株寒梅绽放的模样。
混乱中，苏婉儿的算珠突然发出刺耳嗡鸣。她在满地狼藉中捡起半块玉佩，正是死去秀女舌根处的寒梅珏。算珠自动排列成阵，映出惊人画面：礼部侍郎勾结千机阁，用易容术假扮陆挽秋制造伪证，而真正的陆挽秋，此刻正被关在天牢最底层的冰室。
\"陛下！\"苏婉儿抓住雍宁的龙袍，\"陆将军是被陷害的！千机阁想借您的手，除掉所有心腹！\"她指向正在纵火的黑衣死士，\"这些人根本不是太子余孽，他们的刀纹...是千机阁独有的机关术！\"
雍宁望着怀中昏迷的陈雨荷，又看看白伊伊冒死取出的解药，终于想起陆挽秋被捕前，曾用血在牢墙上画的半朵寒梅。狼首刀突然发出龙吟，刀刃上的惊鸿纹泛起金光——那是双生核心共鸣的征兆。他挥刀劈开冰室大门，看见陆挽秋浑身是伤却仍紧握着铁臂大刀，刀身上刻着的不是雪雁，而是...半朵残缺的寒梅。
\"末将...参见陛下。\"陆挽秋挣扎着行礼，嘴角溢出黑血，\"千机阁...在太后寿礼里藏了'焚城雷'，还有半个时辰...\"她的话被剧烈咳嗽打断，却死死拽住雍宁的衣角，\"保护好陈姑娘...她的绣针里，藏着破解千机阁的...\"
爆炸声骤然响起。雍宁抱着陈雨荷冲出宫殿，看见漫天火光中，阿莉儿骑着机械鹰俯冲而下，金粉组成的光盾挡住致命的火雨。白伊伊将解药灌入陈雨荷口中，药箱里的艾草与忍冬花混着血，在火光中散发出奇异的香气。
\"陛下！\"苏婉儿展开算筹阵图，\"千机阁的总坛就在京城地下！他们要借焚城雷引发地动，彻底摧毁大雍根基！\"她的算珠突然全部炸裂，映出最后一个卦象——\"破而后立\"。
雍宁握紧狼首刀，低头亲吻陈雨荷染血的额头。记忆如潮水涌来：冷宫的雪夜，她用体温为他取暖；选秀那日，她素面朝天却惊鸿一瞥；而此刻，她又一次用命换他周全。\"传令下去，\"他的声音响彻火海，\"随朕踏平千机阁！这次，朕要亲手斩断所有阴谋！\"
寿宴的火光染红了半边天，却照不亮京城地下深处，千机阁阁主嘴角那抹阴冷的笑。她抚摸着墙上的寒梅图腾，机械义眼（注：可删除机械元素，改为普通义眼）闪烁着诡异的光：\"雍宁，你以为救回他们就赢了？真正的棋局，才刚刚开始...\"