后院传来一声娇笑：“哎呀这是怎么啦你们笑得那么开心……”
话音未落，娄晓娥挎着空荡荡的竹篮从拐角转出，发梢还沾着清晨的露水，藏青色碎花衬衫下摆被风吹得轻轻扬起。
她一眼瞥见院子里的对峙场面，目光在何雨柱卷起的袖口和贾东旭惨白的脸上扫过，最后落在一旁叉腰看热闹的于莉身上。
“于莉！”娄晓娥眼睛一亮，快步上前挽住她的胳膊，手腕上的手表随着动作轻轻晃动，表带在阳光下泛着金属光泽。
“我正打算去国营早点铺买油条，想着叫上你作伴呢！怎么，院里又闹起来了？”
说着，她将竹篮晃了晃，篮底躺着几张皱巴巴的粮票。
于莉“噗嗤”一声笑了出来，伸手捏了捏娄晓娥的脸颊，嘴角挂着戏谑的笑意。
扬了扬下巴道：“你来得正好！贾张氏非说柱子显摆，我们家柱子凭本事炒菜，这是招谁惹谁了？快给评评理。”
娄晓娥转头望向气鼓鼓的贾张氏，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“婶子这话说的，柱子兄弟的手艺，整个大院谁不馋？”
她从衣兜里掏出块手帕擦汗，不经意间露出手帕角绣着的并蒂莲。
眉眼弯弯看向何雨柱：“我还想着，等买完油条，得和柱子好好商量商量——改天能不能劳驾他帮我做顿饭呢！”
贾张氏的脸涨得通红，肥厚的手指指着娄晓娥：“哟，资本家小姐倒会攀附！怎么，现在知道讨好厨子了？”
娄晓娥轻轻晃了晃腕间的手表，清脆声响混着晨起的蝉鸣。
似笑非笑地看着贾张氏：“张大妈这话新鲜，合着大院里谁家炒菜香，谁家就是显摆？谁家会掌勺，谁就该被指着鼻子骂？”
她松开挽着于莉的手，缓步上前半步，竹篮里的粮票被风吹得沙沙作响，“要说攀附，我不过是求着柱子帮忙做一顿热乎饭，总比某些人空着嘴、等着别人接济要强。”
“你！”贾张氏的手指气得发颤，指甲几乎要戳到娄晓娥鼻尖。
脖子上的赘肉随着剧烈喘息一抖一抖，“少在这儿帮腔！他傻柱不就是会颠两下锅铲？明摆着是成心气我老太婆！”
“婶子消消气。”
娄晓娥突然后退一步，掏出帕子掩住唇角轻笑，“您要是瞧不上柱子兄弟的手艺，明儿我买了菜，第一个请您来掌勺——也好让大伙见识见识，什么才叫真本事。”
她转身时故意将竹篮撞在窗台，几片干瘪的菜叶从篮底滑落，“毕竟贾家日子过得紧巴，我这点粮票，说不准还能给东旭兄弟换碗稀粥喝呢。”
何雨柱憋不住放声大笑，拍着大腿直跺脚：“晓娥妹子这话在理！贾张氏，你要是有本事，也给大伙露两手？别成天守着咸菜缸，见不得别人吃口热乎的！”
贾东旭躲在母亲身后，望着娄晓娥挺直的脊梁和何雨柱扬起的下巴，喉间泛起苦涩。
晨光斜斜切过娄晓娥发梢的露水，折射出细碎的光，却像无数根针，密密麻麻扎在他越发涨红的脸上。
“晓娥姐！”雨水蹦蹦跳跳凑过来，直接把个菜包子塞进娄晓娥嘴里，“你没吃早饭吧，今天就在我家吃得了，我哥买了好些早点呢。”
娄晓娥含着包子哭笑不得，上次被何雨柱硬塞野菜团子的场景还历历在目，这兄妹俩怎么都爱投喂？
她咬了口松软的包子，油香混着韭菜馅的鲜，只能笑着点头：“那我可真不客气啦！”
这边刚接话，于莉就端着腊肉炒白菜小跑过来，狗腿地把盘子举到跟前：“晓娥姐快尝尝！这是柱子刚炒出来的，香得我直咽口水！”
说着还冲何雨柱翻了个白眼，“杵着干嘛？还不快给晓娥姐拿双筷子！”
何雨柱秒懂媳妇想讨好娄晓娥的心思，麻溜冲进厨房取来碗筷。
娄晓娥接过碗筷时，指尖在他掌心多停留了半秒，滚烫的触感从相触的皮肤迅速蔓延。
她的心跳骤然加快，慌乱得像是要从喉咙里跳出来，脸颊瞬间泛起红晕，从耳根一路烧到颧骨。
抬眼时睫毛不受控地轻颤，紧接着便垂下眼睑，死死盯着碗沿，不敢再与他对视，生怕对方窥见自己发烫的面颊和眼底翻涌的情愫。
她夹起裹着油汁的白菜，咬下一口，眼睛亮得惊人：“柱子你这手艺绝了！比国营饭店的大厨还厉害！”
说着不自觉舔了舔唇角，声音比平时柔了几分。
何雨柱挠着后脑勺直乐，没注意到娄晓娥藏在笑意里发烫的目光，只憨憨道：“您可别捧我，都是家常菜！”
娄晓娥垂眸掩住眼底的情愫，筷子在碗里无意识搅动，氤氲的热气模糊了她泛红的脸颊。
角落里，贾张氏直咽口水，浑浊的眼珠盯着菜肴转了转，酸溜溜嘟囔：“就会巴结有钱的，眼里哪还有穷街坊？”
贾东旭刚张嘴想应和两句，瞥见何雨柱冷下来的眼神，那目光像冰碴子似的，吓得他脖子一缩，赶忙低头，把到嘴边的话又咽了回去。
娄晓娥见状笑出声，转头问正拿扇子给她扇风的于莉：“哎哟莉莉你今儿这么殷勤，准没好事吧？”
于莉立刻搂住她胳膊撒娇：“晓娥姐最懂我！我也想要块的确良料子嘛……”
娄晓娥故意拖长音：“行啊！不过——我要是借你家柱子用一用，你可不许吃醋！”
“嗐！我当多大事！”于莉以为娄晓娥说的是让何雨柱做菜的事，立刻拍着胸脯打包票，“柱子你拿去随便用！我让他给你当牛做马！”
何雨柱在旁边撇着嘴假装委屈：“合着我成物件啦？媳妇你为了块料子，转头就把我给‘卖’啦？”
于莉掐了把他胳膊：“少贫嘴！晓娥姐看得上你是给你面子，还不快给晓娥姐倒杯水！”
院里顿时笑成一片，爽朗的笑声撞在灰墙上又弹回来。
唯有贾家窗口飘出几声冷哼，贾张氏攥着衣角的手指关节发白，在阴影里将这句话嚼出了酸味。
何雨柱笑着把茶杯递给娄晓娥：“我这可是借花献佛，这茉莉花茶还是你拿过来的呢！”
娄晓娥耳尖泛红，接过何雨柱递来的茶水。
她垂眸轻轻搅着杯中的涟漪，声线软糯带几分娇柔：“瞧把你委屈的，我可不敢使唤大厨。”
她抬眼时眼波流转，睫毛下藏着细碎的笑意，“不过下次若是嘴馋了，我可得厚着脸皮来讨碗热乎的。”
说着指尖无意识摩挲着杯壁，将未说出口的情愫，都浸在了氤氲的茶香里。