天刚蒙蒙亮的余韵还没散尽，后院的青砖路沾着秋露，踩上去脚底泛着凉。
何雨柱挎着帆布包推着二八大杠，于莉自然地牵着他的胳膊，小两口慢悠悠往院门口踱去。
刚拐过中院拐角，就见聋老太家门口围满了人，叽叽喳喳的议论声裹着清晨的凉气飘过来。
连平日里清净的过道都透着股热闹又沉重的劲儿。
于莉眼尖，瞥见人群外站着揣着袖子的二大妈，脚步顿了顿，拉着何雨柱凑过去，语气里满是好奇。
“二大妈，这大清早的，院儿里咋这么大动静啊？是出啥事儿了？”
二大妈回头见是他俩，脸上堆着几分唏嘘，叹了口气摆手道：“哎哟，你们俩刚从后院出来还不知道呢，昨儿夜里遭了变故，聋老太没了！”
她压低声音，语气里掺着惋惜，又忍不住多说两句。
“是煤气中毒走的，这老太太也真是糊涂，夜里点着煤球炉子取暖，门窗关得严严实实的，连条透气缝都没留。
愣是把自己憋过去了，天亮易大妈去帮她倒尿盆才发现的，多可惜啊。”
“啊？”
于莉猛地睁大眼，惊得轻呼一声，下意识攥紧了何雨柱的胳膊，脸上满是后怕。
她转头看向身旁的男人，眼神里带着真切的担忧，语气都沉了几分。
“柱子，你听见没？这用煤炉可太危险了，往后咱家用炉子，可得加倍当心才行，半点马虎都不能有。”
何雨柱拍了拍她的手安抚，嘴角勾着点淡然的笑，语气笃定。
“放心吧媳妇，咱家哪回生煤炉不是敞开半扇窗通风？心里都有数着呢。
再说咱家用的都是挑好的精煤，燃得旺还少烟，哪能出这岔子？
我看呐，多半是易中海没把聋老太照顾妥当，估摸着给老太太用的煤都是潮乎乎的，湿煤燃不充分，才更容易攒煤气。”
他这话刚落，于莉就没好气地瞪了他一眼，伸手在他胳膊上轻轻拧了一下。
她说话也没避讳二大妈，直截了当道：“你还好意思说？上次你跟秦淮茹在厨房黏糊，不就把门窗都锁得严严实实的？”
这话一出口，二大妈当场愣了愣，眼神在两人之间转了圈，心里暗自腹诽：
这小两口可真是没把她当外人，这种私下里的事儿也敢当着面说，真是半点忌讳都没有。
她脸上没法表露，只能干笑两声，眼神往别处飘，假装没听见这话茬。
何雨柱被于莉戳破旧事，脸颊微微发烫，抬手摸了摸鼻子，有些窘迫地笑了笑。
他连忙打岔转移话题：“瞧你这小娘们，哪壶不开提哪壶，这都哪儿跟哪儿啊。
不说这个了，时候不早了，再不走你上班该迟到了。”
说着他转头冲二大妈点头示意。
“二大妈，那我们先走了，您也别在这儿站太久，清晨凉。”
“欸，好，你们慢走，路上当心点。”
二大妈连忙应着，看着两人并肩往外走的背影，刚要转身回屋，就听见何雨柱带着点无奈的抱怨声飘过来。
“你这丫头片子，啥话都敢往外说，就不能给我留点面子？”
紧接着就是于莉清脆的笑声，带着点狡黠的俏皮：“嘻嘻，谁让你敢做了？做都做了，还怕我说啊？”
二大妈站在原地，看着两人说说笑笑的背影消失在院门口，忍不住撇了撇嘴，轻轻摇了摇头。
她嘟囔着：“现在的年轻人啊，真是越来越放得开了，说话做事半点遮拦都没有，也不怕旁人听了笑话。”
吐槽完，她又瞥了眼聋老太家门口攒动的人群，心里叹了口气，终究是没再凑过去，裹紧衣裳往自己家走了。
这边何雨柱两口子刚离开，中院里又乱了几分。
就见佟志头发乱糟糟的，眼角还带着没睡醒的红血丝，穿着件半旧的中山装，扣子都扣错了一颗，脚步匆匆往聋老太家赶。
最近机械厂上了新项目，他是厂里的技术骨干，天天泡在车间里画图、调试机器，忙得脚不沾地。
平日里早出晚归，披星戴月的，连辅导何雨水功课的功夫都挤不出来，昨儿更是熬到后半夜才回屋睡觉。
刚眯了没两个小时，就被院里的动静吵醒，强撑着困意爬了起来。
刘海中正站在屋门口维持秩序，见佟志过来了，立马拔高声音喊了一嗓子：“一大爷来了！大伙儿都让一让，给一大爷腾个道！”
围着的邻居们纷纷侧身，给佟志让出一条路。
他快步走进屋，先目光沉沉地看了眼炕上一动不动的聋老太，脸色沉了沉。
又弯腰走到屋角的煤球炉旁，伸手摸了摸炉壁，又捡起炉边掉着的半块没燃尽的煤，凑到鼻尖闻了闻。
指尖捻了捻煤块表面，能摸到淡淡的潮气。
他直起身，眉头紧锁着叹了口气，语气凝重地跟屋里屋外的邻居们说道：“是煤气中毒没错。
你们看这煤，潮得很，湿煤燃烧不充分，很容易产生一氧化碳，再加上门窗关得严实，气体散不出去，待久了可不就出事了。”
顿了顿，他又看向众人，特意叮嘱道：“这会儿天越来越冷，不少人家都开始用煤炉取暖了，往后可得多上点心了。
不止要记得开窗留缝通风，煤块也最好提前晒干了再用，干燥的煤燃得透，也能少些风险，别再出这种糟心事了。”
佟志这话条理清晰，又是厂里的技术员，说出来的话自然让人信服。
邻居们听了，都纷纷点头附和，眼神却不约而同地看向站在炕边的易中海，那眼神里带着几分隐晦的责怪——
谁都知道，易中海平日里最是“敬老”，把聋老太接过来，说是照顾老太太的饮食起居。
如今老太太因为煤湿、通风差出了事儿，自然有人觉得是他照顾得不周到。
易中海被众人的目光看得浑身不自在，脸上火辣辣的，像是被人当众扇了一巴掌似的，心里又气又憋屈。
他暗自咬牙：明明是阎埠贵那老小子多管闲事，昨晚路过把老太太虚掩的房门给关上了，才堵死了透气的路，怎么现在反倒都怪到他头上了？
这黑锅背得也太冤枉了！
可这话他没法说，一旦说出口，无异于揭发阎埠贵，不仅会结下死仇，万一阎埠贵死不认账，他反倒要落个挑拨是非的恶名。
只能硬生生把火气憋在心里，脸色一阵青一阵白，别提多难看了。
一旁的阎埠贵把这场景看得清清楚楚，他本就因为昨晚关房门的事心怀愧疚。
这会儿见大家都盯着易中海，心里更是不自在，就算他脸皮厚，此刻也觉得脸颊发烫，有些坐立难安。
他清了清嗓子，故意提高声音，朝着众人说道：“大伙儿也别这么看老易，这事也不能全怪他。
说不定是夜里天太冷，老太太自己觉得冻得慌，就把房门给关上了，老易哪能时时刻刻盯着？
他这些年尽心尽力照顾老太太，跑前跑后，没有功劳也有苦劳，咱们可不能不分青红皂白就怪他。”
他这话看似帮易中海解围，实则也是为了给自己开脱，怕这事再往下查，把自己昨晚关房门的事儿给露出来。
屋里的议论声稍稍小了些，易中海瞥了阎埠贵一眼，眼底闪过一丝复杂的神色，没说话，只是眉头依旧紧锁着，心里的憋屈半点没少。
佟志没再多耽搁，转身冲院里喊了一嗓子：“谁有空跑一趟派出所？跟民警同志报备一声，说聋老太煤气中毒走了，得开个死亡证明。”
旁边一个年轻邻居应声：“佟大哥，我去吧，正好顺路。”
说着就往院外走。
佟志点点头，又看向屋里屋外的人：“大伙儿搭把手，把老太太挪到里屋八仙桌上，铺块干净布，先让老人体面点。”
易中海这会儿也缓过神来，走到刘海中身边，沉声道：“老刘，你帮我跑趟轧钢厂，跟车间主任说一声，我家里出了急事，得请假几天，料理老太太的后事。”
刘海中挑眉应道：“行，我这就去。”
刚要抬脚，就听见阎埠贵清了清嗓子，往前凑了两步，语气带着点不自然的主动。
“那个……我也留下来帮忙吧，人多好办事，老太太在院里住了这么多年，总不能让她走得太冷清。”
这话一出，刘海中脚步顿住，诧异得瞥了阎埠贵一眼——
谁不知道这“刘老抠”平日里一分钱掰两半花，遇事总爱躲清净，今儿居然主动留下来帮忙，太阳真是打西边出来了。
但他也没多问，只是撇了撇嘴，说了句“也行，我顺路去学校也帮你请个假”，就揣着袖子往厂子里赶了。
这边女人们也忙活起来，二大妈回家翻出一块洗得发白的粗布床单，铺在八仙桌上。
三大妈则找来了聋老太压箱底的一套素色旧衣裳，是早年街坊帮着做的，虽不算新，但浆洗得干净。
“来两个人搭把手，给老太太换上寿衣。”
二大妈喊了一声。
秦淮茹立马笑着上前，挽起袖子：“二大妈，我来帮忙。”
说着就跟着二大妈、三大妈一起走进里屋。
她一边小心翼翼地给聋老太整理衣袖，一边心里暗自盘算：
易中海这些年靠着照顾聋老太落了好名声，如今老太太走了，他肯定得牵头办后事。
按规矩，帮忙的邻里总得管几顿饭，好歹能让家里改善改善伙食。
几个女人手脚麻利，动作轻柔地给聋老太换好衣裳，又找了块白布盖在身上。
二大妈看着老太太安详的脸，叹了口气：“这辈子也算熬到头了，但愿走得踏实。”
三大妈附和着，眼神却不自觉瞟了眼屋外的易中海，心里琢磨着这后事能办到啥程度，自己能落下多少好处。
佟志站在院里，跟几个热心邻里商量着：“街道那边得再跑一趟，问问丧葬物资能不能协调点，纸钱、香烛啥的，总不能啥都没有。
另外，找两块木板，钉个简易的棺椁，老太太年纪大了，得让她有个归宿。”
阎埠贵站在一旁，时不时搭句话，帮着搬桌椅、扫地面，手脚倒也勤快。
只是眼神总下意识避开易中海，生怕对方提起昨晚关房门的事。
易中海则忙着招呼邻里，脸上挂着恰到好处的悲痛。
心里却盘算着怎么把这后事办得既体面又不费钱，还能保住自己“敬老”的名声。
院里的人各司其职，有跑腿的、有搭手的、有收拾屋子的，议论声渐渐淡了下去，只剩下忙忙碌碌的身影。