傍晚的霞光给四九城镀上一层暖橙光晕。
何雨柱提前半个钟从轧钢厂下班，骑着二八大杠往卤味铺拐了个弯。
挑了半只卤得油亮鲜香的盐水鸭，又添了四样时令小菜：脆生生的酱黄瓜、浸足咸鲜的卤毛豆、爽脆解腻的酱苤蓝丝、咸香入味的卤豆腐干。
把这些菜用油纸仔细分装包裹好，一一塞进帆布包，盐水鸭的鲜香混着各色酱菜的清爽滋味，透过纸缝慢悠悠往外溢，引得路过的孩童直咽口水。
他没直接回四合院，反倒先往供销社去。
此时供销社刚到下班点，于莉正和沈有容收拾着账本，几位大妈也在收拾货柜、清点货物，准备锁门。
见何雨柱推门进来，于莉眼睛一亮，连忙迎了上去：“怎么这会儿过来了？”
“提前溜了会儿号，接你俩回家吃饭。”
何雨柱扬了扬手里的帆布包，香味飘得更浓了，“给沈会计也带了点好东西，今儿可得让你尝尝我的手艺。”
“何师傅，又让你破费了。”沈有容脸颊微红，声音轻柔。
何雨柱转头跟几位收拾妥当的大妈笑着道别：“张大妈、李姐，今儿辛苦啦，我接于莉和沈会计回去了，你们也早点下班歇着！”
几位大妈笑着应和：“柱子真疼媳妇，沈会计也沾光喽！”“慢走啊，有空常来串门！”
趁着众人目光落在门口锁具上的空档，何雨柱往沈有容身边凑了凑，在柜台和货柜形成的死角里，飞快地伸出手，轻轻捏了捏她白嫩柔软的小手。
指尖触到细腻肌肤的瞬间，他便迅速收回手，脸上依旧是爽朗的笑容。
沈有容身子微僵，白皙的脸颊瞬间染上一层淡淡的红晕，连耳尖都透着粉。
她飞快地瞟了一眼身旁的于莉，见她没留意，才暗自松了口气。
心里却忍不住吐槽：这个家伙，就喜欢在外面做这些小动作，真是越来越不收敛了。
“跟我客气啥。”
何雨柱像是没事人一样，笑着摆摆手，“走吧，再晚回去，院里的事儿该忙起来了。”
三人出了供销社，往四合院走去。
老道口供销社离四合院本就不远，几步路的功夫就到了院门口。
刚进中院，就撞见秦淮茹正从易大妈屋里出来，手里还端着个盛着供品的托盘。
她抬眼一瞧，瞥见何雨柱身边的沈有容，眼睛先是一亮，随即脸上堆起热情的笑容。
“呦，这不是沈会计嘛！稀客稀客，怎么有空来我们院里了？”
沈有容在供销社上班时，常能见到来买东西的秦淮茹，知道这是四合院里出了名的俊俏小媳妇。
她当下也笑着回应：“秦姐你好，今儿下班早，跟着何师傅和于莉来家里蹭顿饭。”
秦淮茹一边应着，一边不动声色地打量着沈有容。
她一直对自己的容貌颇为自信，柳叶眉、杏核眼，皮肤也算白皙，在院里一众妇女里算得上出挑。
可今儿见了沈有容，才发觉人外有人。
沈有容的白不是那种寡淡的白，而是透着健康莹润的光泽，像是上好的羊脂玉；
胸脯饱满得将衬衫撑得恰到好处，不显得臃肿，反倒添了几分女人味；
臀部挺翘，被列宁裤衬得线条流畅，走起路来步态端庄又带着几分娇俏；
尤其是那股子书卷气，是常年操持家务的自己身上没有的，温温柔柔的，却让人挪不开眼。
秦淮茹心里悄悄叹了口气，暗自嘀咕：这沈会计可真俊，比画报上的姑娘还好看，自己今儿算是被比下去了。
“沈会计快里边请！”
秦淮茹连忙侧身让开道，笑容依旧热络，“柱子可是咱们院里的大厨，你今儿可有口福了。”
何雨柱目光越过人群，往聋老太那屋扫了一眼，屋里亮着昏黄的电灯，隐约能看到人影晃动。
他把帆布包递给于莉，说道：“于莉，你带着沈会计先回咱家，把熟菜摆上，我去给老太太上炷香，算是尽份心意。”
于莉点点头，接过帆布包对沈有容笑道：“沈姐，跟我来吧，咱们先去屋里坐，让他去忙活。”
沈有容应了一声，跟着于莉往何雨柱家走去，临走前还回头看了一眼聋老太的屋子，眼神里带着几分肃穆。
何雨柱心里门儿清，这段日子他刻意疏远了聋老太，一来是看不惯老太太总偏心易中海、帮着秦淮茹算计自己。
二来也是想划清界限，不再被院里的是是非非缠得脱不开身。
可不管怎么说，街坊邻里几十年，老太太走了，于情于理都该上炷香。
不然传出去，指不定被人背后戳脊梁骨，说他何雨柱忘本。
他迈步走进聋老太的屋子，一股淡淡的香烛味扑面而来。
屋里已经收拾得干干净净，老太太的遗像摆在正中，前面燃着长明灯，火盆里的纸钱还在轻轻燃烧，冒着袅袅青烟。
易中海、阎埠贵正坐在一旁的板凳上，还有下了班赶过来的刘海中，三人脸色都带着几分凝重。
见何雨柱进来，三人都抬眼看了过来。
何雨柱没说话，径直走到遗像前，拿起三炷香，在长明灯上点燃，双手捧着深深鞠了三躬，然后将香插进香炉里。
香火缭绕中，他看着遗像上聋老太慈祥的面容，心里也泛起几分复杂的情绪——
老太太是难缠，爱算计，可也确实看着他长大，偶尔也会护着他，如今人走了，那些恩怨纠葛倒也淡了几分。
易中海盯着何雨柱的动作，心里早就打好了算盘。
他想着聋老太平日里最疼何雨柱，如今老太太走了，何雨柱作为晚辈，理应多尽点孝。
今晚守灵这么重要的事，正好让他来顶班——连当了轧钢厂食堂副主任的何雨柱都得听他的安排，这样自己也能在院里重新树立点威信。
他刚要开口，何雨柱像是看穿了他的心思，转身走了过来。
他伸出手轻轻拍了拍易中海的肩膀，语气语重心长：“老易啊，你也别太自责了。”
易中海一愣，没明白他这话的意思。
何雨柱继续说道：“老太太走得突然，虽然这里面有你疏忽照顾的因素在。
可你这么多年陪着老太太，端茶倒水、嘘寒问暖，没有功劳也有苦劳，院里的街坊邻居都是看在眼里、记在心里的，对吧二大爷？”
说着，他转头看向刘海中，眼神里带着几分示意。
刘海中本就想着讨好何雨柱，这会儿见他递话过来，连忙点头附和，脸上堆起笑容。
“可不是嘛！柱子说得在理！老易你这些年对老太太的好，我们都看在眼里，别太难过了，也别往心里去。”
易中海被这两人一唱一和堵得哑口无言，一口气憋在胸口，差点没噎死。
他心里暗自吐槽：傻柱你小子拍谁肩膀呢？
没大没小的！
还当着众人的面提“疏忽照顾”，这不是故意揭我的短吗？
易中海脸色一阵青一阵白，尴尬地坐在那里，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他心里越想越憋屈，暗自下定了决心：必须得把贾张氏给弄回来！
以前有聋老太在，院里的人还能给几分薄面，如今老太太走了，自己又不是一大爷了，说话越来越没分量，连何雨柱都敢这么挤兑自己。
虽然他捏住了阎埠贵无意害死聋老太的把柄。
可阎埠贵这老小子胆小怕事，又爱占小便宜，根本成不了大事，要不然当年他也不会推荐阎埠贵当三大爷。
只有贾张氏回来，凭着她那泼劲，还能帮自己撑撑场面，院里的人也能收敛几分。
何雨柱看着易中海吃瘪的模样，心里暗自好笑，也没再多说什么。
他转头对阎埠贵笑了笑：“三大爷，我先走了，家里还有客人等着呢。”
阎埠贵今天一直魂不守舍，满脑子都是自己无意间把聋老太留的门给关上了、导致她出事的事儿，生怕被人发现。
这会儿被何雨柱点名，他才猛地回过神来，连忙挤出一个僵硬的笑容，摆了摆手：“慢走啊柱子，有空常来玩……”
话一出口，他就意识到自己说错了——这可是办丧事的地方，说“常来玩”也太不合适了。
他脸上一红，连忙抬手轻轻给了自己一个巴掌，嘴里嘟囔着：“瞧我这嘴，净说胡话。”
屋里几个帮忙收拾东西的大妈正好看到这一幕，纷纷议论起来。
赵大妈叹了口气，对旁边的王大妈说道：“没想到啊，聋老太走了，对老阎的打击这么大，他今儿一天都浑浑噩噩的，连话都说不利索了。”
王大妈点了点头，颇为赞同地说道：“可不是嘛！都说读书人重感情，老阎这是心里难受着呢。以前看着他挺抠门的，没想到对老太太这么上心。”
两人你一言我一语，都觉得阎埠贵是因为伤心过度才失言，反倒对他多了几分好感。
阎埠贵听到这话，心里暗自松了口气，索性顺着这个台阶下，低下头，装作悲痛的样子，不再说话。
何雨柱看了一眼屋里的情形，没再多停留，转身走出了聋老太的屋子，往自己家走去。
院里的晚风带着几分凉意，吹在脸上，让他心里清爽了不少——刚才那一下，也算是出了之前被易中海拿捏的恶气。