云老二听到云新晨想要把旱地改成水田，沉吟片刻：“你想改就改，可荒地里的活你忙得过来吗？外面的事顾得上？”
“正因为忙不过来，才跟您商量，让您想办法呀！”云新晨说得理直气壮。云老二没再反对。
这时云新晖举手：“跟大家说个事——大哥刚提写故事，我这阵子早出晚归收鸡蛋，连改稿子的时间都没有，明天去下台村拜年我就不去了。”
兴旺也趁机附和：“我也不去，让大哥和三哥当代表就行！”
云新晨斜了他一眼：“你去不去我说了不算，得看亮亮愿不愿意。他要是去，你和老四都躲了，谁带他？”
兴旺不服气：“那是你儿子，你去了不会自己带？再说他天天在家没人管，不也玩得好好的？”
“在家能跟在村里一样？”云新晨挑眉，“下台村满地都是野小子，没人盯着，你就不怕那么点大的他被欺负？”
“不是有你这个爹吗？他受了委屈，你不会替他讨公道？”
“怎么讨？都是小孩子，打也打了骂也骂了，我总不能回头去把人家孩子揍一顿吧？”
兴旺叹了口气：“真是败给你们爷俩了！”
大年初一吃完早饭，众人收拾妥当准备出发。云新晨对亮亮说：“我们要去拜年了。”
亮亮一听说“拜年”，眼睛立马亮了——昨天得了不少红包，都交给奶奶收着，说好了将来买糖吃。他拽着云新晨的衣角嚷嚷：“我也要去！”
“能不能去我说了不算，问你五叔。”云新晨把皮球踢给兴旺。
亮亮立马扑过去抱住兴旺的腿，使出撒娇大法：“五叔五叔！你是世界上最好的五叔！带我一起去拜年吧！得了红包，我分你一半！”
兴旺没法子，只能点头：“行吧，带你去！但外面不比家里，必须听话不许乱跑——不然被拍花子的抱走，我可救不了你！”
亮亮立马松开手，举起小拳头郑重保证：“五叔让我朝东我不朝西，让我撵狗我绝不追鸡！”
家里有马车，云新阳提议让赶车去下台村——一来省得路上抱亮亮这个“小累赘”，免得他乱蹭把自己衣服弄脏；二来躲在马车里，能避开进村后一路跟村民寒暄的麻烦。
二狼刚生了三只小狗崽，亮亮特别喜欢，今年没让奶奶做虎头帽，特意做了顶带长耳朵的狗头帽。这会儿他坐在马车上扭来扭去，帽子上的狗耳朵忽扇忽扇的，自己笑得咯咯响。
新昌赶着马车进了村，村民们不认识他，还以为是来徐举人家拜年的远客，都主动让了路。直到马车停在云南任家门口，云新阳他们出了车厢，云家人才认出他们。有人招呼着让把马车停在三房门口的大椿树下，新昌却板着脸摇头：“马车放这儿不安全，马儿要是踢到人就不好了，我还是送到徐举人家的马棚里吧！”说着就赶着马车走了——他看得明白着呢，那些孩子都急吼吼的等着马车停稳往上爬呢，才不让那些个看着一点都不懂事，脚上沾着泥的半大孩子爬进车厢，把公子的座驾弄脏了，公子回去的时候还怎么坐。
云新阳看着新昌那副小气吧啦的样子，忍不住笑了。
云新阳兄弟三人带着亮亮，按云家老兄弟在村里住家顺序，先拜完大爷爷云南任和三爷爷云南河家，接下来就该去亲爷爷云南义家了。
云新阳心里犯嘀咕：真不知道爷爷今天又会说些什么不着调的话。兴旺和亮亮可不像他们兄弟几个，能忍着爷爷的脾气——这叔侄俩从小被家里人宠着长大，哪里是个能受气的主，回头要是听了不顺耳的话，保准张嘴就怼，到时候又气着老头，闹得鸡飞狗跳。思来想去，最好的法子就是把他俩留下，只他和云新晨去就行。
于是从三爷爷家出来，云新阳特意叮嘱：“兴旺，你带着亮亮在这儿玩会儿，我们去去就回。”
兴旺立马点头：“我知道。”他也不是头回跟来下台村，爷爷家那门槛他可不想再踏——老头说话忒不讲理，还不许人反驳，去了净受气，他才不稀罕去。
云新阳和云新晨进了爷爷家，兴旺就带着亮亮在三爷爷家门口的大椿树下玩。那儿已经聚了不少村里的大人小孩，不过大多都是云家的孩子，有跟兴旺一个辈份的，也有跟亮亮一个辈分的，不过兴旺大多不认识，更分不清谁跟谁一个辈分，亮亮更是一个都不认识。在下台村云家本家孩子眼里，兴旺和亮亮也同样就是“外来的”，带着几分疏离。
这时，一个六七岁的男孩盯上了亮亮的狗头帽，见那对长耳朵软乎乎的，伸手就想拽。这帽子是亮亮的心头好，今天头回戴，宝贝得不行，哪肯让人随便摸？当即伸手推开那男孩。那男孩本就瞧着亮亮衣着光鲜、帽子漂亮心里嫉妒，被拒后更是起了坏心思，扯着嗓子对周围的孩子喊：“快来看呀！这儿有只长耳朵狗！”
亮亮可不傻——他是喜欢狗，也乐意家里人戏称他“小狗狗”，但外人这么说就是欺负人！他气得脸蛋通红，梗着脖子辩解：“我才不是小狗狗！我就是戴了顶狗狗帽子！”
这话一出，周围的孩子笑得更欢了，还有人起哄：“我们说你是狗，你就是狗！”
亮亮委屈得眼圈都红了，转头看向兴旺求救。兴旺却慢条斯理地开口，语气里带着几分漫不经心：“你们家爹娘都识字吗？我家亮亮虽说年纪小，可早就开蒙读书了。”他们没把兴旺当自家人，兴旺也没打算客气，说这话时半点心理负担都没有。
亮亮一开始没转过弯——明明是别人骂他，五叔怎么扯到识字上了？其他孩子也一脸懵圈，你看我我看你。
忽然，亮亮脑中灵光一闪，委屈瞬间烟消云散，还勾起嘴角奸笑：“呵呵呵，我可是识字的哟！你们的爹娘都不如我呢！”心里暗自得意：看你们还敢不敢骂我！
有的孩子脑子转得慢，还在硬撑：“就算你识字比我爹娘强，也不影响你是狗！”
“对呀，就算我是小狗，你们的爹娘也不如我呢！”亮亮笑眯眯地重复，半点不生气。
一个十来岁的孩子终于听出了门道，赶紧提醒同伴：“你们笨蛋啊！你们说他是狗，他就说你们爹娘连狗都不如！”
一个七八岁的男孩急了，指着兴旺和亮亮嚷嚷：“你们怎么能骂人呢？”
亮亮转头问兴旺：“五叔，他们说我们骂人，我们骂了吗？”
兴旺摇摇头，反问亮亮：“你觉得自己骂人了吗？”