“师尊，这‘天才’二字，弟子可不敢当。”我收敛心神，睁开双眼。
吴师哼道：“当不得？若连这点心气都无，还修什么仙，问什么道？趁早回家抱娃去！”
“弟子是说，这名头太大，怕是会引来更多不必要的麻烦。”我解释道。
“麻烦？修仙之路，本就是与天争，与地斗，与人搏！怕麻烦，便只能永远做那井底之蛙！”吴师声音一沉，“你那点修为，在杂役中尚可，真要对上内门弟子，甚至是某些外门精英，还差得远！”
我心头一凛：“师尊教训的是。弟子如今练气九层巅峰，距离筑基，仅一步之遥。”
吴师道：“一步之遥，亦是天壤之别。你可想在大比之前，再进一步？”
“弟子正有此意！”我眼中燃起火焰，“若能筑基，把握便更大几分！”
“哼，痴心妄想。”吴师毫不客气地泼冷水，“筑基岂是儿戏？你以为是吃饭喝水那么简单？没有万全准备，强行冲击，轻则经脉寸断，重则道基尽毁！”
我急道：“那……”
“不过，”吴师话锋一转，“有老夫在，加上这镇魂塔内的灵气，倒也不是全无机会。”
“此塔之内，灵气之浓郁，远胜外界。”我感受着周遭几乎要凝成实质的灵雾。
吴师道：“这塔内时间流速，亦是外界十二倍。外界一日，塔内十二日。这便是你最大的依仗。”
“十二倍！”我心神剧震，“如此说来，弟子岂非多许多准备时间？”
“正是。”吴师道，“但时间虽多，亦不可懈怠。筑基之难，在于凝练气旋，开辟紫府。你那《九霄炼神诀》，虽是无上功法，但对心性、根骨要求极高。”
“弟子定当竭尽所能！”我语气坚定。
吴师沉声道：“好！那便开始吧。大比规则繁多，对手亦是千奇百怪。老夫先与你说道说道这玄元宗大比的门道。”
“请师尊指点。”
“玄元宗大比，分外门、内门两场。你参加的，是外门大比。”吴师娓娓道来，“外门弟子，修为参差，从练气初期到练气圆满皆有。但真正有威胁的，是那些练气八层、九层，乃至半步筑基的家伙。”
“半步筑基？”我凝神。
“不错，他们一只脚已迈入筑基门槛，灵力之精纯，远非寻常练气修士可比。”吴师语气严肃，“更有甚者，身怀异宝，或修有诡异步法、秘术，防不胜防。”
“弟子明白。”
“至于规则，通常是抽签对战，淘汰制。擂台之上，不禁生死，但不可故意虐杀，否则宗门长老必会干预。”吴师继续道，“某些特殊场次，甚至会有混战。”
“混战？”我不禁皱眉。
“对，数十人同台竞技，最后站着的，便是胜者。那种场面，最是考验应变与心机。”吴师道，“你那《九霄风云步》虽妙，但在人堆里，未必能尽展其长。”
“弟子会多加注意。”
“还有，那些内门弟子，虽不直接参与外门大比，但往往会挑选表现优异者，收为记名弟子，甚至直接引入内门。”吴师抛出一个诱饵，“这，也是你的一条出路。”
我心头一动：“师尊的意思是……”
“若能被某位内门长老看中，你在宗门的日子，会好过许多。”吴师淡然道，“至少，那王磊之流，不敢再轻易寻衅。”
“弟子会全力以赴！”
“空话无用。”吴师打断我，“接下来，便是实打实的操练。你先将《九霄炼神诀》运转数个周天，老夫看看你如今的火候。”
我依言照做，引导灵气在经脉中奔腾。
半晌，吴师开口：“尚可，但灵力运转略显浮躁，不够圆融。这是你修为提升过快所致，根基仍需打磨。”
“是，弟子会加倍努力。”
“《九霄风云步》再演练一遍。”
我起身，在塔内空地上闪转腾挪，身形飘忽。
“停！”吴师喝道，“花哨有余，杀伐不足！步法是为闪避，更是为进攻！你只顾着躲，却忘如何借力打力，如何寻觅战机！”
他一番话，如当头棒喝，令我茅塞顿开。
“多谢师尊指点！”
“光说不练假把式。”吴师道，“来，老夫压制修为，与你过几招。让你体会体会，真正的战斗，是何模样！”
塔内空间有限，吴师却以神念化形，凝成一道模糊人影，气息虽不强，却带着一股渊渟岳峙的宗师气度。
“小子，看好！”那人影低喝一声，一掌拍来。
我急忙运起《九霄风云步》闪避，同时尝试反击。
“砰！”我一拳击出，却打在空处，反而被人影一指点在肋下，顿时气血翻涌。
“反应太慢！出招犹豫！”吴师的声音在我识海中响起，不带丝毫感情。
我咬牙再上。
“砰！啪！”
接连数招，我皆被轻易化解，甚至数次被击中要害，若非吴师留手，怕是早已躺下。
“破绽百出！简直是漏洞筛子！”吴师毫不留情地批判，“你的《魂光鉴影术》呢？难道只是摆设？”
我被打得灰头土脸，心中却无半分怨言，反而愈发专注。
“再来！”我低吼一声，将《魂光鉴影术》运转到极致，对方的每一个细微动作，都在我感知之中。
“有点意思。”吴师的声音带着一丝赞许。
如此这般，塔内时光飞逝。我每日除冲击筑基瓶颈，便是与吴师的模拟对战，以及反复演练功法、身法。
吴师的要求极为严苛，每一个动作，每一次灵力运转，都力求完美。
“不对！腰马合一，力从地起！你这软绵绵的，像没吃饭的姑娘！”
“眼神！你的眼神要像饿狼！要让对手不寒而栗！”
“《九霄风云步》，要的是飘逸灵动，不是上蹿下跳如猴狲！”
在吴师的“悉心指导”下，我感觉自己像一块顽铁，被千锤百炼，渐渐显露出几分锋芒。
对灵力的操控，对战机的把握，都有进步。
“师尊，弟子感觉，距离筑基，似乎更近一些。”一次修炼间隙，我感受着丹田内愈发凝实的灵力。
吴师道：“莫要急躁。筑基乃是脱胎换骨，需水到渠成。你如今要做的，是巩固，是积累。”
“弟子明白。”
“这几日，你便专心冲击筑基。塔内灵气管够，老夫为你护法。”吴师的声音带着一丝郑重，“成与不成，皆看你自身造化。”
我深吸一口气，再次盘膝坐下，开始全力运转《九霄炼神诀》，引导磅礴的灵气冲击那道无形的壁垒。
“小子，这便是大比前的最后冲刺。”吴师的声音在我心底响起，“无论结果如何，你都已竭尽全力。”
我凝神静气，心中只有一个念头：“师尊，这塔内冲刺，弟子绝不会让您失望！”