一路喧嚣，一路笑语。
牛车终于在晌午时分，晃晃悠悠地驶进了县城。
县城虽然不大，但比起贫瘠落后的河湾村，却要繁华热闹得多。
街道两旁是鳞次栉比的店铺，虽然大多门面简陋，商品也比较匮乏。
但依然吸引了不少从乡下来的农民驻足观看。
穿着各种颜色衣裳的行人在街上川流不息，自行车清脆的铃铛声不时响起。
偶尔还能看到几辆冒着黑烟的解放牌大卡车，轰隆隆地从身边驶过。
苏晓梅毕竟是沪上来的大家闺秀。
虽然下乡已经有段时间了，但骨子里对城市的繁华依旧有着一种天然的亲近感。
她好奇地打量着周围的一切，脸上露出了兴奋而雀跃的神情，仿佛一只刚出笼的小鸟。
“铁柱，你看！那家供销社好大啊！里面肯定有很多好东西！”
“哇！那是电影院吗？上面还贴着电影海报呢！”
“还有那家国营饭店，门口排队的人好多啊！也不知道里面卖的什么好吃的？”
苏晓梅叽叽喳喳地说个不停，拉着李铁柱的衣袖，对这个普通的县城充满了新鲜感。
李铁柱看着她那副天真烂漫的样子，脸上也露出了宠溺的笑容。
他知道，晓梅在乡下受了不少苦，这次带她来县城，也算是让她好好放松一下心情。
“晓梅，等会儿把这些东西卖了，我带你在这县城里好好逛逛，买点你需要的东西，再吃顿好的！”
李铁柱看着苏晓梅那兴奋雀跃的样子，心情也跟着好了起来，豪气地说道。
“真的吗？太好了！”
苏晓梅闻言，眼睛里闪烁着惊喜的光芒，像个得到了糖果的小女孩一般，开心地笑了起来。
李铁柱和苏晓梅与车上的村民们告别。
之后李铁柱挑着沉甸甸的担子，按照严建设科长之前给的地址，带着媳妇朝着钢铁厂的方向走去。
钢铁厂位于县城东郊。
这是整个县里规模最大、工人最多、也最让人羡慕的单位！
能在这里上班，那可是端上了铁饭碗，祖坟上冒青烟的好事！
远远望去，高耸的烟囱冒着滚滚浓烟，巨大的厂房连成一片，机器的轰鸣声隐约可闻，一股浓浓的工业气息扑面而来。
钢铁厂门口戒备森严，几个穿着蓝色工装，腰间别着警棍的保卫科干事，正目光警惕地注视着每一个进出厂区的人。
李铁柱挑着沉甸甸的担子，和背着药篓的苏晓梅一起走到厂门口。
一个身材高大，神情严肃的保卫干事上前将两人拦了下来。
“同志，你们是哪个单位的？来厂里有什么事？”
那保卫干事打量着李铁柱和苏晓梅，语气带着一丝警惕地问道。
“同志你好，我们是来给你们厂后勤科的严建设科长送货的。”
李铁柱放下担子，从怀里掏出那张严建设亲笔写的纸条，递了过去。
那保卫干事接过纸条，仔细看了一眼，又抬头看了看李铁柱肩上那沉甸甸的担子，眉头微微一挑。
“严科长的条子？”
他嘀咕了一句，随即对身旁另一个年轻的保卫干事说道：“小刘，你带他们去后勤科找一下严科长。”
“好的，王哥。”
那个叫小刘的年轻保卫干事应了一声，便带着李铁柱和苏晓梅走进了厂区。
钢铁厂的厂区极大，里面道路纵横交错，各种高大的厂房和设备林立。
不时有穿着工装的工人骑着自行车或者推着小推车匆匆而过。
整个厂区都弥漫着一股浓烈的铁腥味和机器轰鸣声。
苏晓梅还是第一次见到这种规模宏大的重工业场景，不由得被眼前的景象深深震撼了。
她好奇地东张西望，看着那些高耸入云的烟囱、巨大的冷却塔。
以及厂房里那些她叫不出名字的机器设备，眼中充满了惊奇和赞叹。
“铁柱，这里好大啊！比我们整个河湾生产队都要大好几倍呢！”
苏晓梅忍不住小声惊叹道。
“这算什么，我们国家比这大得多的工厂多了去了，有机会我带你去见识见识！”
李铁柱笑着说道，语气中带着一丝自豪。
走了约莫七八分钟，小刘将他们带到了一栋挂着“后勤保障科”牌子的三层小楼前。
“严科长的办公室在二楼最里面那间，你们自己上去找吧。”小刘指了指楼上，便转身离开了。
李铁柱和苏晓梅对视一眼，便一起走进了小楼。
楼道里光线有些昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的墨水味和纸张发霉的味道。
他们来到二楼，找到了严建设科长的办公室。
办公室的门虚掩着，里面传来一阵噼里啪啦的算盘声。
李铁柱敲了敲门，里面传来一个略显不耐烦的声音：“进来！”
推开门，只见一个戴着眼镜，头发梳得一丝不苟的中年男子。
他正埋头在一堆文件和账本中，手指在算盘上拨得飞快。
“同志你好，我们是来找严建设科长的。”李铁柱客气地说道。
那中年男子闻言，这才抬起头。
推了推鼻梁上的眼镜，打量了李铁柱和苏晓梅一眼，眉头微微一皱。
“严科长去县里开会了，一时半会儿回不来。”
他语气有些冷淡地说道，“你们有什么事？”
“我们是来给他送货的。”李铁柱指了指自己肩上的担子。
“哦，送货的啊。”
那中年男子点了点头，指了指墙角的一排长条木凳，“那你们就在这儿等着吧。严科长什么时候回来，我也不清楚。”
说完，他又低下头，继续埋头于他的文件和账本之中，不再理会李铁柱和苏晓梅。
李铁柱和苏晓梅对视一眼，都有些无奈。
看样子，这位严科长是个大忙人，他们今天怕是要等上一阵子了。
两人在墙角的长条木凳上坐了下来。
等待区的条件很一般，只有几张破旧的木凳，连杯水都没有。
空气中弥漫着一股淡淡的霉味，让人感觉有些不太舒服。
苏晓梅有些拘谨地坐着，不时地整理一下自己的衣角。
她能感觉到，从他们一进这栋小楼开始，就有不少好奇和探究的目光，不时地从各个办公室的门缝里投过来。
那些目光中，大多带着一丝惊艳和……难以言喻的意味。
毕竟，像苏晓梅这样年轻漂亮，气质又出众的姑娘，在这种男性占绝大多数的重工业厂区里，实在是太少见了。
时间一分一秒地过去，等待的过程显得有些漫长而无聊。
李铁柱看着苏晓梅那有些局促不安的样子，心中一动，提议道：
“晓梅，坐在这儿干等着也挺闷的，不如我带你去厂里转转？也让你见识见识咱们国家工业的力量。”
“可以吗？”
苏晓梅闻言，眼睛微微一亮，脸上露出一丝期待和好奇的神情。
她对这些充满力量感的钢铁巨兽，其实也充满了好奇。
“应该没问题，咱们就在外围看看，不往里面走。”李铁柱说道。
他看得出来，苏晓梅对这些钢铁厂房充满了好奇，也想让她散散心，免得一直坐在这里干等。
两人跟那个埋头工作的干事打了个招呼，走出了后勤科的小楼。
沿着厂区内的道路，两人在外围和一些允许参观的车间边缘溜达起来。
越往厂区深处走，机器的轰鸣声就越大，空气中的热浪也越发灼人。
高炉车间里，铁水奔流，火花四溅，工人们穿着厚厚的隔热服，在高温下挥汗如雨；
轧钢车间里，机器轰鸣，钢锭在巨大的轧辊下被反复碾压，变成各种形状的钢材；
锻造车间里，巨大的汽锤发出震耳欲聋的轰鸣，将烧得通红的钢坯锻打成各种零件，充满了力量的美感。
“好……好厉害……”
苏晓梅看得目不暇接，啧啧称奇，不时发出一两声小小的惊呼。
她虽然出身于沪上的知识分子家庭，但对这种重工业的生产场景，也是只在书本和报纸上看到过。
亲眼所见，还是头一次。
那种钢铁洪流般的磅礴气势，以及工人们热火朝天的劳动热情，都让她感到一种前所未有的震撼和触动。
这是属于国家和集体的力量！
“哎！快看！那姑娘长得真俊啊！跟画儿里的人儿似的！”
不少正在劳作的工人，看到苏晓梅，都忍不住放慢手中的活计，偷偷地打量着她。
苏晓梅的美貌和独特的气质，在这片粗犷豪放的工厂环境中，显得无比鲜明。
“是啊是啊！皮肤那么白，眼睛那么大，一看就是大城市里来的文化人！”
“啧啧啧！这要是能娶到这么一个媳妇，那真是祖坟上冒青烟了！”
工人们窃窃私语，议论纷纷，看向苏晓梅的目光，充满了毫不掩饰的欣赏和爱慕。
苏晓梅被众人火辣辣的目光看得有些不好意思。
俏脸微微泛红，下意识地往李铁柱身边靠了靠，显得有些拘谨和不安。
李铁柱感受到身旁苏晓梅的异样，眉头微微一皱。
不动声色地将她护在了自己身后，用自己高大的身躯，为她挡住了那些那些不礼貌的视线。
就在这时，一个穿着崭新蓝色工装的年轻男子，注意到了这边的动静。
当他看到被李铁柱护在身后的苏晓梅时，眼睛猛地一亮。
“这位女同志，你好啊！”
那青年技术员走到苏晓梅面前，脸上露出热情的笑容，声音洪亮地说道：
“看女同志你面生得很，是新来的家属，还是来厂里办事的啊？”
他一边说着，一边不动声色地打量着苏晓梅。
好美的姑娘！
简直比他以前在画报上看到的那些电影明星还要漂亮几分！
那白皙如玉的肌肤，那清澈如水的眼眸，那窈窕有致的身段，那娴静脱俗的气质……
简直就是他梦中情人的完美化身！