建安十八年的祁山道上，空气都绷得像拉满的弓弦。夏侯渊，这位曹魏西线的猛虎，正眯着眼，死死盯着远处山坳里袅袅升起的炊烟。那是韩遂军的灶头冒出来的，一缕，两缕……数得他心头火苗子蹭蹭往上蹿。三天了！整整三天的急行军，连喘口气的工夫都像是偷来的。脚底下那层厚实的牛皮靴底，愣是给磨穿了足足三层！砂石硌得脚底板生疼，跟踩在烧红的炭火上似的。夏侯渊啐了一口，猛地扯掉破烂的靴子，赤着那双布满老茧和血口子的大脚，狠狠踏在冰凉硌人的碎石路上。碎石尖锐的棱角刺进皮肉，他眉头都没皱一下，只觉一股狠劲儿直冲天灵盖。
“传令！”他嗓子哑得像破锣，声音却带着斩钉截铁的力道，“把马都留给伤号！剩下的，是爷们儿的，都给我上！攀崖！抄他韩遂的老窝！”
命令像块巨石砸进水里，激起一片压抑的喘息和低吼。没人敢质疑，也没人敢犹豫。士兵们默默解下马鞍，搀扶着重伤的袍泽上马。紧接着，一个个身影如同壁虎般，手脚并用地扒上那几乎垂直的陡峭崖壁。石头渣子簌簌往下掉，绳索在粗粝的石头上摩擦，发出让人牙酸的“吱嘎”声。夏侯渊冲在最前头，赤脚死死抠着岩缝，身子紧贴着冰冷的石壁，像一头蓄势待发的豹子向上挪动。汗水混着石粉，在他古铜色的脸上冲出道道泥沟。他脑子里只有一个念头：“快！再快！打他个措手不及！”这念头，像擂鼓一样咚咚敲在他的心上。
子夜时分，月亮被厚重的云层捂得严严实实，天地间黑得伸手不见五指。只有韩遂军大营里那几堆篝火，像野兽的眼睛在黑暗中闪烁跳跃。羌兵们围坐在火堆旁，正抱着油汪汪的羊腿骨头，啃得满嘴流油，粗豪的笑骂声和烤肉的“滋滋”声在寂静的山谷里传得老远。他们压根儿没想到，死神的镰刀已经悬在了头顶。
突然！一阵尖锐的破空声撕裂了夜的宁静！
“杀——！”
如同鬼魅从地底钻出，夏侯渊和他那支先锋队，裹挟着山崖上的冷风和碎石，猛地撞进了松懈的营寨！篝火被疾风带得猛地一暗，火星子“噼啪”乱溅。羌兵们脸上的笑容瞬间凝固，惊恐地张大嘴巴，连嘴里的羊肉都忘了咽下。夏侯渊的身影快得像一道黑色的闪电，他手中的环首刀更是化作一道死亡的弧光，精准、狠辣，刀锋只奔着一个地方去——咽喉！
“呃啊！”
“敌袭！”
惨叫声、兵刃碰撞的刺耳声、慌乱的奔跑声瞬间炸开！营地里乱成了一锅滚粥。羌兵们仓促间去摸身边的弯刀和长矛，可哪里还来得及？夏侯渊的士兵憋了三天的狠劲全在这一刻爆发出来，刀光剑影，血花四溅。篝火映照着一张张狰狞的面孔和喷溅的鲜血，空气中弥漫开浓得化不开的血腥味和烤肉的焦糊气，混杂在一起，形成一股令人作呕的甜腥。
战斗结束得比预想的还要快。韩遂的前哨营寨，在夏侯渊这雷霆般的突袭下，像纸糊的一样被撕得粉碎。侥幸活命的羌兵早就魂飞魄散，连滚带爬地消失在黑暗的山林里。偌大的营地里，只剩下满地的狼藉、横七竖八的尸体，还有被遗弃的辎重和……一群膘肥体壮的牦牛。
夏侯渊甩了甩刀上的血珠，走到一头被拴住的牦牛旁。那牛瞪着惊恐的大眼，“哞哞”地低鸣着。他伸出粗糙的大手，用力拍了拍牛结实的脖颈，那触感厚实而温热。下一刻，他眼神一厉，毫不犹豫地拔出腰间的短匕。
“都别愣着！”他声音洪亮，带着不容置疑的威严，“把这些牲口，统统宰了！肉，给我做成肉干！动作麻利点！”他知道，深入凉州，粮草就是命。这些牦牛，就是将士们下一程的口粮。
士兵们立刻忙碌起来。火光映照着他们疲惫却兴奋的脸，剥皮、剔骨、分割，动作麻利得像是演练过无数遍。空气中很快又弥漫开新鲜的血腥气和生肉特有的膻味。夏侯渊蹲在一旁，亲自处理着最大最肥的那头牛。他手法老练，刀刃在筋肉间游走。很快，两只完整的、还带着茸毛的牛耳就被他割了下来。
他站起身，大步走到那面沾着血污、被夜风吹得猎猎作响的“夏侯”军旗下。紧接着，在所有人惊愕的注视下，他竟掏出两枚粗大的铁钉，“噗！噗！”两声，狠狠地将那两只血淋淋的牛耳钉在了旗杆顶端！
粘稠的牛血顺着旗杆缓缓淌下，染红了旗帜的一角。夏侯渊指着那对在风中微微颤动的牛耳，对着肃立的将士们吼道：“看见没？这就是咱的记号！要让西凉那群狼崽子们，给老子刻在骨头上，记到棺材里去！让他们知道，咱魏骑的铁蹄，来得有多快！比他们的弯刀出鞘还快！”他的吼声在山谷间回荡，带着一股子冲天的煞气，震得人耳膜嗡嗡作响。士兵们只觉得一股热血直冲脑门，齐声高喊：“神速！神速！神速！”这吼声，仿佛连天上的乌云都要震散了。
天亮后，临时清理出来的营地里升起了更多的炊烟，不再是敌营的标记，而是自家灶头的暖意。一场简陋却热烈的庆功宴开始了。士兵们围着火堆，大口嚼着刚烤熟的牦牛肉，油脂滴在火炭上，“滋啦”作响，香气扑鼻。酒囊在粗粝的手中传递，劣质的酒液灼烧着喉咙，却也驱散了连日的疲惫和寒意。
张合提着一囊酒，踱到夏侯渊身边。这位以稳重着称的“魏之良将”，此刻脸上也带着几分放松的笑意。他仰头灌了一大口，辛辣的酒气冲得他眯了眯眼，目光却落在夏侯渊腰间那柄还带着未干血渍的环首刀上，又瞟了眼军旗上那对刺眼的牛耳。
“妙才将军，”张合用胳膊肘碰了碰夏侯渊，嘴角勾起一抹揶揄的弧度，学着那些山野草寇的腔调，“啧啧，您这打法，夺寨子跟砍瓜切菜似的，钉耳朵立威……活脱脱就是那占山为王的山大王嘛！够野，够劲！”周围几个离得近的将校听见了，都忍不住低声哄笑起来。
夏侯渊正拎着个酒坛子仰脖痛饮，闻言动作猛地一顿。他“咕咚”一声咽下满口火辣的酒液，非但没恼，那双虎目反而精光暴涨。突然，他手臂肌肉贲张，竟将那半满的粗陶酒坛狠狠往地上一掼！
“砰——哗啦！”
酒坛应声粉碎！浑浊的酒液和尖锐的陶片四散飞溅！
“山大王？！”夏侯渊猛地扭头，布满血丝的双眼死死盯住张合，声音如同炸雷，“儁乂！你给老子听好了！”他摊开那只刚刚拍碎酒坛的蒲扇大手，几片锋利的陶片深深扎进了掌心，鲜血混着淋漓的酒水，瞬间染红了整个手掌。他却浑然不觉疼痛，任由那红得刺目的液体滴滴答答地往下淌。
“山大王可打不下凉州！山大王也镇不住西凉那群虎视眈眈的群狼！”他几乎是咆哮着，每一个字都像是从胸腔里硬挤出来的，带着滚烫的铁血气息，“老子要的是这片土地！要的是断了韩遂、马超这些西凉枭雄的根！要的是丞相西顾无忧！”他喘着粗气，受伤的手掌因为激动而微微颤抖，更多的血珠混合着酒液滚落。
就在这时，一滴格外饱满、混着酒香的血珠，不偏不倚，“啪嗒”一声，正好滴落在他摊放在旁边一块青石上的物件上——那是一张略显陈旧的硬纸卡牌。卡牌上画着一个纵马疾驰、面目刚毅的武将，正是夏侯渊本人的形象。卡牌下方，两个墨色的大字“神速”，被这滴温热的血酒瞬间洇开、晕染，边缘变得模糊而氤氲，仿佛那“神速”二字正吸饱了鲜血，要从纸面上活过来，透出一股令人心悸的、带着铁锈味的凛冽杀伐之气。