廖永辉面带戏谑地看着眼前这个年纪轻轻的小伙子，嘴角扬起一抹嘲讽的笑容，然后猛地爆发出一阵震耳欲聋的狂笑。
“哈哈哈哈……”廖永辉的笑声在房间里回荡，仿佛要冲破屋顶一般。他一边笑，一边摇头，似乎对唐哲的话感到无比荒谬。
“年轻人啊，你可真是口出狂言啊！”廖永辉终于止住了笑声，但脸上的不屑依然清晰可见，“你这话就不怕闪了腰杆？来，张开嘴让我看看，你的舌头有多大！”
唐哲面对廖永辉的嘲笑，并没有丝毫的退缩。他只是微微一笑，然后轻点了下头，语气平静地说道：“我知道您的本事，所以才特地来向您讨教一番。”
廖永辉瞪大了眼睛，难以置信地看着唐哲，仿佛看到了一个疯子。他实在想不通，这个年轻人到底是哪来的自信，竟敢如此大言不惭地挑战他。
“你就这么有信心？”廖永辉的声音中充满了怀疑和讥讽，“你以为你是谁啊？”
唐哲毫不示弱，他直视着廖永辉的眼睛，坚定地说道：“我只是想知道，如果我赢了，您会不会跟我走。”
廖永辉被唐哲的话惊得目瞪口呆，他完全没有想到这个年轻人竟然如此执着。沉默片刻后，廖永辉缓缓说道：“真是后生可畏啊！好，既然你这么有信心，那我也不跟你一般见识。只要你做的菜能入得了我的法眼，我都跟你去。”
唐哲环顾了一下廖永辉的家，发现这里非常简陋，几乎没有什么家具和摆设。廖永辉刚刚从省城回来，并没有带回太多的生活用品，除了一些简单的必需品外，整个房间显得空荡荡的，甚至可以用“家徒四壁”来形容。
唐哲看着廖永辉，问道：“廖师傅，咱们是在您这儿比试呢，还是我去找个地方？”
廖永辉稍稍思考了一下，回答道：“既然是小林让你来的，我家里现在确实没什么东西，要不这样吧，我们约好明天去他的店里比试。这样一来，我也能让他找几个朋友来当裁判，省得你输了不认账，还天天来缠着我。”
唐哲心里暗自点头，他也觉得在廖永辉家里比试不太合适。毕竟，这里连基本的调料都没有，要想做出美味的菜肴确实有些困难。而且，廖永辉作为林里最大饭店的掌勺师傅，肯定有他的过人之处。
两人相视一笑，然后击掌为誓，约定好第二天一大早，天刚蒙蒙亮的时候，唐哲就在三合公社的岔路口等待廖永辉。唐哲向廖永辉道别后，便转身离开了。
当唐哲路过鱼泉大队时，他决定顺道去拜访一下赵平的家。
唐哲走近赵平的家，听到厨房里传来阵阵炒菜的声音，原来赵平的老婆正在忙碌地准备晚餐。而赵平本人则在院子里，专注地给马铡着草料。
见到唐哲的到来，赵平立刻停下手中的活儿，起身迎了上去，并热情地与他打招呼。唐哲微笑着回应，然后关切地问道：“这几天鱼获还多吗？”
赵平摇了摇头，无奈地说：“现在大鱼可不好抓咯，不过每天还是能弄上来两三百斤的，也够啦。”他的语气虽然有些遗憾，但也透露出对目前收获的满足。
两人闲聊了几句，唐哲得知赵平明天一早就得去城里送货。于是，他灵机一动，想到一个主意，便对赵平说：“明天你去城里送货的时候，能不能在三合公社的岔路口顺便搭一个人一起去呢？”
赵平毫不犹豫地回答道：“当然可以啊，这有啥问题！”他对唐哲的请求非常爽快地答应了下来。
接着，赵平热情地邀请唐哲留下来一起吃晚饭，毕竟天色已经不早了。然而，唐哲看了看外面的天色，发现自己没有带手电筒，担心回去的路上会不方便，于是婉言谢绝了赵平一家的好意。
第二天的黎明尚未破晓，唐哲便迫不及待地从床上爬起来，匆匆忙忙地收拾好行装，准备赶往赵平家。
当唐哲赶到鱼泉大队时，赵平已经将马车装好，准备出发了。那辆马车上装着两三百斤的鱼，虽然数量并不多，但也占据了大木桶的小半桶空间。
唐哲和赵平两人一匹马，借着微弱的马灯光亮，缓缓地走在路上。道路崎岖不平，马车在黑暗中颠簸前行。时间一分一秒过去，天渐渐亮了起来，黎明的曙光开始洒在大地上。
就在他们快要到达三岔路口的时候，远远地，唐哲看到一个穿着白色衬衣的人正站在路边，朝着他们的方向张望着。那个人的身影在晨光中显得格外清晰。
赵平的马车逐渐靠近那个人，最终停在了他的面前。唐哲敏捷地从车上跳了下来，快步走到那个人面前，微笑着说道：“廖师傅，您这么早就来啦！”
廖永辉轻轻咳嗽了一声，然后回答道：“是啊，上了年纪，晚上总是睡不好觉。”他的声音有些沙哑，但语气却很温和。
实际上，唐哲心里跟明镜儿似的，他太了解廖永辉这个人了。廖永辉骨子里就不是那种轻易认输的人，他的性格直来直去，心里想什么嘴上就说什么，完全不会拐弯抹角。而且，廖永辉的脾气还挺暴躁的，这样的性子在那种体制内的工作环境里，肯定是吃不开的。
虽然廖永辉有一手好厨艺，烧得一手好菜，但他在工作上却一直没有得到更大的发展。到了退休的时候，他也不过就是个普通的大厨而已，并没有得到更多的重用和晋升机会。
现在，廖永辉虽然退休了，但他还是希望能够继续发挥自己的余热，做点有意义的事情。然而，他心里又有些担忧，怕自己和别人相处不来。毕竟，他的性格比较直率，有时候可能会得罪人，这让他在人际交往方面有些不自信。
唐哲请他先上车，廖永辉稍作犹豫，便登上了马车。唐哲也紧跟着跳上车，坐在他身旁。
一切准备就绪后，赵平挥动马鞭，马车继续缓缓前行，朝着城里的方向驶去。车轮滚动的声音在寂静的清晨中回荡，伴随着马蹄的哒哒声，构成了一曲独特的交响乐。