山洞外的石阶本是青石板砌成，虽常年荒废，长满了半人高的荆棘和缠绕的藤蔓，却不算密集 ，大多是些带刺的野蔷薇和枸骨，只要砍出一条能容人弯腰通过的窄路即可。
沈月握着沙刀，刀刃在阳光下闪着寒光，她踮起脚，对准一簇缠绕在石阶上的野蔷薇，用力挥下，“咔嚓” 一声，藤蔓应声断裂，带刺的枝条 “哗啦啦” 落在地上。
申二狗则在一旁用树枝拨开砍断的荆棘，时不时接过沈月手里的沙刀，换她休息。
“小月姐，你歇会儿，我来！” 他撸起袖子，双手紧握刀柄，对着石阶拐角处的枸骨丛猛力砍去，动作虽粗笨，却格外卖力。
两人轮流上阵，沈月细心，专砍缠绕在石板上的细藤蔓；申二狗力气大，负责清理粗壮的荆棘丛。不到半个小时，一条蜿蜒向下的小路就清理出来了，直通悬崖下方的小溪。
沿途的灌木丛里，几株刺梨正挂满了金黄色的果实，果皮上的细刺在阳光下闪着微光，像缀满了细小的珍珠。
“哇，有刺梨！” 申二狗眼尖，率先发现了果实，然后小心翼翼地拂过刺梨表面的细刺，等刺差不多掉光了，才摘下一颗递给后面的易芳：“尝尝，酸甜可口，还能解渴。”
四人每人摘了一小捧刺梨，揣在衣兜里，顺着清理好的小路慢慢走下石阶。
溪水在谷底潺潺流淌，清澈见底，阳光透过树叶的缝隙洒在水面，波光粼粼，像撒了一把碎银。众人走到溪边，先是迫不及待地蹲下身子，双手捧起溪水往脸上泼 ，溪水冰凉刺骨，带着山野草木的清香，瞬间洗去了脸上的灰尘和山洞里的浊气，连呼吸都变得清爽起来。
“我去上游洗把脸。” 易芳抹了把脸上的水珠，拉着沈月的胳膊就往溪流上游走，临走时还转过头，对着唐哲和申二狗挑眉笑道：“我可警告你们两个，不许偷看！要是敢跟过来，我就把你们的耳朵拧成麻花！”
申二狗正捧着溪水往脖子上浇，闻言 “噗嗤” 一声笑了出来，抹了把脸说道：“谁要偷看啊，我公说过，偷看女人洗澡会长‘挑针’（针眼），我可不想眼睛肿成桃子！”
沈月的耳尖瞬间红了，他知道申二狗这里说的桃子并不是指树上结的桃子，而是指母猪的生殖器，当母猪发情之后，那里就会肿涨变得粉红，就像一颗成熟了的桃子一样。
于是她伸手拍了申二狗一下，又羞又气地骂道：“死二狗，你胡说什么呢！赶紧闭嘴！”
申二狗这才意识到自己话说得不妥，挠了挠头，连忙低下头，用溪水使劲搓着脖子，不敢再吭声，耳根子却红到了脖子根。
唐哲看着两人的样子，笑着摇了摇头，对沈月叮嘱道：“你们别走远了，小月，易芳姐在山里没什么经验，你多照顾着点，要是遇到什么情况，就喊一声。”
“我知道啦，哲哥。” 沈月点了点头，拉着易芳的手，朝着上游走去。两人的身影很快消失在溪流的拐弯处，只留下芦苇丛被风吹动的 “沙沙” 声。
唐哲和申二狗也不再耽误，三下五除二地脱下身上的衣服裤子 ，他们的衣服上沾满了山洞里的灰尘和蝙蝠屎，有些已经干硬在布料上，结成了黑褐色的硬块，散发着淡淡的腥臭味。
“这蝙蝠屎可真难洗！” 申二狗皱着眉，把衣服泡在溪水里，用石头反复捶打，干硬的污渍才慢慢化开，溪水瞬间浑浊起来。
唐哲也把衣服泡在水里，双手用力揉搓着裤腿管口处，这地方的污渍最严重，他搓了半天，手指都搓红了，才把污渍洗干净。
两人合力把洗好的衣服拧干，水滴顺着衣角往下淌，在脚下积成了一小滩水洼。
“没办法，只能先穿着湿衣服了，等会儿走到太阳底下，晒一晒就干了。” 唐哲说着，率先把湿衣服套在身上，冰凉的布料贴在皮肤上，让他忍不住打了个寒颤，却也觉得格外清爽。
申二狗也跟着穿上湿衣服，然后两个人又把脚上的解放鞋给脱下来在水里简单地洗了一下。
然后申二狗走到溪边的一丛水菖蒲旁坐下，从衣兜里掏出摘来的刺梨，拿出沙刀，小心翼翼地刮着果皮上残留的细刺，刮好一个，就扔给唐哲：“唐哥，你尝尝，这刺梨真甜！”
唐哲接过刺梨，咬了一口 ，酸甜的汁液在嘴里爆开，带着一丝淡淡的涩味，却格外爽口。
他吃完刺梨，抬头望了望天空 ，太阳已经偏西，从山沟的谷口望去，谷口外面那座山的山顶处，还有太阳光的照射。
“现在具体时间说不清，但看太阳的位置，应该是下午四点多钟。” 他侧耳听了听，除了身边的溪水声，不远处还传来隐约的大河流水声，“这条小溪应该是在牛尾河的西面，你听，那边有大河的声音，估计这条小溪出去不远，就汇入牛尾河了。”
申二狗哦了一声，又刮了一个刺梨塞进嘴里，含糊不清地说道：“我还以为我们走了这么久，已经穿过梵净山了呢，没想到还在牛尾河附近。”
唐哲苦笑了一声，摇了摇头：“哪有那么容易。我们进山洞的时候，本来是往南面走，可山洞里七拐八绕，走了好几个小时，早就分不清方向了。不过好在我们已经走出来了，等会儿沈月和易芳姐回来，我们就顺着这条小溪往下走，肯定能走到牛尾河。到了牛尾河，就好办了，沿着河岸走，总能找到去坝口寨的路。”
申二狗听到这里，叹了口气，有些担忧地说道：“唉，就是不知道离坝口寨还有多远。要是今天晚上赶不过去，我们就得在山里露营了，还得趁早找个安全的地方搭个棚子才行。”
唐哲点了点头，赞同地说道：“你想得很周全，是该提前考虑。不过现在还不好说，等我们走到牛尾河，看看河边有没有人家，或者问问路过的山民，就能知道离坝口寨还有多远了。要是实在赶不过去，就在河边找个干燥的地方露营，生堆火，既能取暖，又能防野兽。”
两人一边吃着刺梨，一边有一搭没一搭地聊着天。申二狗又刮了几个刺梨，和唐哲分着吃了，见沈月和易芳还没回来，忍不住伸长脖子，朝着上游的方向望了望，小声问道：“唐哥，小月姐和易芳姐怎么还没回来啊？不会是遇到什么事了吧？”