申二狗话音刚落，不远处就传来易芳带着笑意的调侃声，像山间的风铃般清脆：“死二狗，你怎么像个婆娘似的，在背后念叨我们？老实交代，是不是偷偷跟过来偷看了？”
话音未落，易芳就拉着沈月从芦苇丛后走了出来，嘴角扬着狡黠的笑，眼神里满是戏谑。
申二狗的脸 “唰” 地一下红透了，像熟透的小龙虾，双手连忙摆个不停，说话都结结巴巴：“我没有！真没有！我就是…… 就是看你们去了这么久没回来，有点担心，想问问而已。”
他越说声音越小，最后几乎细若蚊蚋，耳根子红得能滴出血来，双手下意识地攥紧了衣角，活像个做错事的孩子。
沈月跟在易芳身后，忍着笑走上前，轻轻拍了拍申二狗的胳膊，帮他解围：“二狗，别紧张，易芳姐跟你开玩笑呢，她就是故意逗你玩的。” 她说话时眉眼弯弯，语气温柔，像一阵清风，瞬间抚平了申二狗的窘迫。
此时的沈月和易芳，刚在溪水里洗去一身风尘，头发湿漉漉地披在肩头，水珠顺着发梢往下滴，在领口晕开一小片水渍。
两人穿的都是湿衣服紧紧贴在身上，勾勒出苗条的身形，在夕阳的映照下，皮肤透着健康的红晕，显得格外清爽利落。
易芳还摘了两朵白色的野蔷薇，一朵别在自己的发髻上，一朵递给了沈月，俏皮地说：“戴着好看，就当是这山野给我们的礼物。”
“你们可算回来了，再晚一会儿，二狗都要提着沙刀去上游找你们了。” 唐哲笑着站起身，指了指溪边的水菖蒲，“快坐下来歇会儿，尝尝二狗刮好的刺梨，酸甜可口，正好解解渴。”
他说话时，目光落在沈月和易芳身上，带着几分关切 。
两人脸上虽带着笑意，却难掩疲惫，显然在山洞里折腾了大半天，早就累坏了。
沈月和易芳笑着走到溪边坐下，拿起申二狗放在石头上的刺梨。
沈月咬了一小口，酸甜的汁液瞬间在嘴里爆开，带着山野草木的清香，还有一丝淡淡的涩味，却格外爽口。
她忍不住眯起眼睛，像只满足的小猫：“真甜。”
易芳也跟着咬了一口，连连点头：“山里就是好，怎么都不会饿死人。” 说着，她又拿起一个刺梨递给沈月，“小月，你多吃点，补充点体力，等会儿还要赶路呢。”
听到她说怎么都不会饿死人，唐哲不停地摇着头，说道：“易芳姐，你是不了解政策，也是现在稍好一些了，再往前几年，有哪个敢私自上山乱打猎的？”
申二狗见易芳不再调侃自己，终于松了口气，重新拿起沙刀，低着头专心致志地刮刺梨上的细刺。
他刮得格外认真，刀刃轻轻拂过果皮，把细小的尖刺一一刮掉，偶尔还会吹掉果皮上的碎屑。刮着刮着，他还哼起了山里的小调，调子简单欢快，带着几分随性，在溪边潺潺的流水声中回荡，给这宁静的山野增添了几分烟火气。
唐哲看着三人放松的模样，心里也泛起一丝暖意，便没有再接着说那个饿死人的沉重话题。
可抬头望了望天色，眉头又微微皱起。小溪沟里虽然看不到太阳，但从小溪口望向远处的山，夕阳已经渐渐西斜，山的下半段阳光照射不到，而靠山顶的地方，被照成一片金黄色，连带着把小溪口外远处的天空染成了淡淡的橙红色，连天空的云朵的影子也被拉得很长很长。
他站起身，拍了拍身上的灰尘——其实身上都湿透了，只是习惯性的拍了拍。说道：“天色不早了，我们得抓紧时间赶路，争取早点走出这片山沟。你们现在还能走得动吗？”
这话一出，三人脸上的轻松瞬间淡了几分。在山洞里连续走了七八个小时，脚下的路又陡又滑，每个人的腿肚子都在隐隐抽筋，肌肉酸痛得厉害。但刚才在溪水里洗了个冷水澡，又吃了酸甜解渴的刺梨，稍微恢复了些体力，疲惫感也减轻了不少。
易芳揉了揉发胀的小腿，咬了咬牙说道：“能走！咱们可不能在这狭窄的山沟里露营，四面都是山，万一晚上来只野兽，连躲的地方都没有，还不如退回山洞里安全。”
沈月也连忙点头，目光落在唐哲的腿上，满是担忧：“是啊，我们能走，哲哥，你的伤刚才碰了水，没事吧？会不会发炎？” 唐哲腿上的伤已经成了她的心病，每走一段距离，她就要关心地问一遍，虽然用草药处理过，可伤口还没完全愈合，刚才在溪水里洗衣服时，难免沾到了水。
唐哲低头看了看自己的腿，伤口处确实有些隐隐作痛，却也没到无法行走的地步。他苦笑着摇了摇头：“没事，现在说这些也晚了，水都已经碰了。咱们路上留意着，看看能不能找到些止血消炎的草药，比如蒲公英、紫花地丁之类的，到时候再敷上就行。”
申二狗听到 “赶路” 二字，瞬间来了精神，从地上拿起枪背在肩上，拍了拍胸脯说道：“唐哥，我还是走前面探路！我眼神好，保证不让大家遇到冷条子（蛇）！” 说着，他顺手砍下一根树枝，当作拐杖，又能用来拨开路边的荆棘，一举两得。
四人收拾好东西，沿着小溪往山外走去。小溪的水流不大，却异常冰冷，踩在溪水里的石头上，凉意顺着脚底直往上窜，冻得人脚趾发麻。
山沟里植被茂密，阳光很难穿透层层树叶洒下来，比外面更显阴冷，走了没一会儿，大家的胳膊上就起了一层鸡皮疙瘩。
沈月还想着能不能在路上遇到 “一枝蒿” ，要是能再弄几棵的话，重新给唐哲包起来，也会好一些。
她一边走，一边不停地往小溪两岸的草丛里张望，眼睛瞪得圆圆的，生怕错过任何一株草药。偶尔看到类似的植物，她还会停下来仔细辨认，确认不是一枝蒿后，才略带失望地继续往前走。
唐哲走在最后面，一是为了照看大家，二是因为腿伤不敢走太快。冰凉的溪水偶尔溅到伤口上，带来一阵刺痛，却也奇怪，走着走着，疼痛感反而减轻了不少，大概是水流冲刷起到了一定的消肿作用。
申二狗在前面时不时提醒前面的人：“小心脚下的青苔，别踩滑了！”
“那边的石头松动了，绕着走！”
路上遇到了好几条蛇，申二狗眼尖，就连五步蛇那种盘在枯叶当中，完全和枯叶混为一体的都被他发现了。
一路上还抓了些石巴子之类的小杂鱼，易芳不会抓，只好打下手，把鱼用茅草穿起来提在手中。
哗啦啦的河水声越来越近，经过一个多小时的艰难穿行，终于走出了小溪沟，眼前是奔腾汹涌的一条大河，唐哲转过头往右边看去，远处的云端之间，梵净山的金顶在夕阳的余辉下被染成一片金红色。