矮胖子端着紫砂壶，笑眯眯地给唐哲和申二狗的茶杯添满茶水，热水注入杯中的 “哗哗” 声，在安静的小单间里格外清晰。他坐在唐哲对面的椅子上，身体微微前倾，目光在两人脸上扫了一圈，笑着开口：“两位兄弟，在下李应堂，两位看着面生得很，是第一次来金沙坡做买卖吧？”
唐哲没有直接回答，只是抬眼给申二狗递了个眼色。申二狗立刻会意，从裤兜里摸出一枚用布包着的铜钱，小心翼翼地放在八仙桌上。
那铜钱边缘有些磨损，表面蒙着一层铜绿，看起来和普通的旧铜钱没什么两样。
李应堂瞥了一眼桌上的铜钱，眼皮都没抬一下，摇了摇头，语气带着几分不屑：“太屁，值烟钱。” 在他看来，这种随处可见的铜钱，顶多也就值块把钱，根本算不上 “古玩”。
唐哲闻言，嘴角勾了勾，伸出手指，轻轻把铜钱翻了个面。阳光透过窗户，正好照在铜钱背面，上面刻着的 “统嗣通宝” 四个字虽然模糊，却清晰可辨。
他看着老李，淡淡说道：“招子太暗，迷沙。”—— 这话是古玩行的黑话，意思是 “你眼光不行，看走眼了”。
李应堂原本漫不经心的眼神瞬间亮了，他前倾身体，一把抓过桌上的铜钱，凑到眼前仔细端详。作为在金沙坡摸爬滚打了几十年的 “老人”，他对各种古钱币也算见多识广，但 “统嗣通宝” 却只在老辈人的嘴里听过 。
这是明末清初 “江汉王朝” 的钱币，那个政权存续时间不到十年，实际控制范围只在黔东北和川东南一带，发行的钱币流传下来的少之又少，连博物馆里都难得一见。
他用指甲轻轻刮了刮铜钱上的锈迹，又对着光看了看钱币的边缘，脸上的不屑渐渐变成了郑重。过了好一会儿，他才点了点头，语气也恭敬了些：“行货，是个好东西。你们准备要几个老倌？”——“行货” 在黑话里指 “真东西”，而“老倌”则是问他们要多少钱，他这是承认了铜钱的价值，开始谈价格了。
唐哲没有说话，只是伸出右手，掌心朝下，比出了一个手势。老李见状，也立刻伸出右手，两个人的手握在一起之后，互相把衣袖拉过去遮挡起来， 这是古玩行谈价的规矩，避免价格被旁人听见。两人的手指在衣袖里快速比划了几下，老李的脸色突然变了，惊讶地看着唐哲：“方坎？没有少？”
唐哲收回手，把铜钱从李应堂手里拿过来，扔给申二狗收好，然后站起身，对着申二狗说：“二狗，我们走吧。”
“哎？这就走了？” 申二狗还没反应过来，就被唐哲拉着要往外走。
李应堂连忙起身拦住他们，脸上堆着笑，语气也急了：“这位兄弟，等一下！凡事好商量嘛，老倌不合适我们可以再谈！你们稍坐一下，稍坐一下，我进克（去）一下就出来，保证给你们一个满意的答复！”
说完，他连桌上的紫砂壶都忘了端，急匆匆地朝着小单间外走去。
申二狗看着老李的背影，一脸茫然地挠了挠头，满脑子都是问号：“唐哥，你们刚才说的都是啥呀？‘太屁’‘烟钱’‘方坎’的，我听得云里雾里的，跟听天书似的。还有你们用手比划啥呢？”
唐哲端起茶杯喝了一口，慢悠悠地解释道：“林城金沙坡的鬼市已经存在一百多年了，尤其是解放后对文物管得严，明着交易容易出事，这里的贩子就独创了一套只有他们才听得懂的黑话，一来是为了保密，二来也是为了区分‘自己人’。”
他顿了顿，继续说道：“比如数字，从一到十分别对应‘烟、皮、尖、方、马、龙、线、挂、软、坎’；钱的单位也有讲究，‘毛、钱、抽、捆、拤’分别代表角、元、百、千、万。刚才老李说‘太屁，值烟钱’，意思就是‘这东西不怎么样，只值一块钱’——‘烟’对应‘一’，‘钱’对应‘元’，合起来就是一块钱。”
申二狗恍然大悟，拍了下手：“哦！原来如此！那他后来问‘方坎’，是不是就是说这枚铜钱值四十块？”
“没错。” 唐哲点了点头，“这是我报的价，老李觉得太高了，不愿意接受。像他这样的人，在金沙坡被称为‘串串’，也就是我们平时说的中间人。做古玩生意的，大多是卖家找不到买家，买家找不到卖家，全靠这些‘串串’在中间牵线搭桥，他们从交易金额里抽成，有的时候抽成还不低，比正经卖家赚得还多，一个个比鬼还精。”
申二狗又好奇地问：“唐哥，你怎么知道这个茶馆是搞古玩交易的呀？我刚才在外面看，还以为就是个普通的茶馆呢。”
唐哲把桌上的空烟盒收起来，放进兜里，笑着说：“这还不简单？林城的普通茶馆，要么是摆着扑克桌，一群人围着打牌，吵吵嚷嚷的；要么就是搭个小台子，有人唱山歌、说评书，热闹得很。但金沙坡的这些茶馆不一样，大多数都非常清静，客人说话都刻意压低声音，生怕被旁人听见。”
他指了指刚才放烟盒的地方，继续说道：“这里的规矩是，要是想卖东西，进门后找个空桌子，把烟盒子或者外套脱下来放在桌上，这就是‘有货要卖’的信号，‘串串’看到了，自然会过来搭话；要是想买东西，就用手指敲三下桌子，停顿一下再敲三下，连续敲几次，‘串串’也会主动找过来，问你想要什么。我刚才把空烟盒放在桌上，老李一看就知道我们是来卖东西的，所以才会主动过来。”
申二狗听得连连点头，眼里满是佩服：“唐哥，你懂得真多！我今天算是长见识了，以后再跟你出来，一定多学多看。”
这时李应堂引着一位穿着一件深蓝色的长衫，袖口和领口都浆洗得干干净净，没有一丝褶皱；戴着一副金丝眼镜，镜片后的眼睛炯炯有神；下巴上留着一撮整齐的山羊胡，花白的头发梳得一丝不苟，看起来文质彬彬的，和金沙坡的市井气息格格不入。