帐篷里的寒意还没散去，耿桂兴突然一声 “坏了”，像惊雷般炸在众人耳边。原本缩在角落取暖的众人瞬间僵住，纷纷抬起头，目光齐刷刷地聚在他身上。
陈东反应最快，连忙撑着湿漉漉的外套凑过来，语气里满是焦急：“耿老师，怎么了？出什么事了？是不是身体不舒服？”
“不是我 ，是烙铁头！” 耿桂兴的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，双手紧紧攥成拳头，指节都泛了白，“我把装烙铁头的笼子忘在河边了！”
这话一出，帐篷里顿时安静下来。
众人都知道，那不是普通的蛇。
“不行，我得去把它拿回来！” 耿桂兴说着就要掀开头顶的防水薄膜，薄膜边缘的雨水顺着他的手腕往下淌，流进了他的袖口，可他丝毫没在意，“那是独一无二的样本，要是丢了，我们这辈子可能都再也找不到了！”
“耿老师，别去！” 唐哲一把抓住他的胳膊，指了指帐篷外，外面的雨还在疯狂倾泻，豆大的雨点砸在岩石上，溅起半尺高的水花，远处的山林里传来 “哗啦啦” 的声响，像是有洪水在涌动，“你看这雨，山路全是泥，一步一滑，而且清水江的水肯定已经涨了，出去太危险了！”
“危险也得去！” 耿桂兴急得直跺脚，声音里带着明显的哽咽，眼眶都红了，“它要是被洪水冲、要么淹死、要么被石头砸烂，无论什么样的情况，我都不想让它发生，这么重要的标本，我不能让它毁在我手里！”
许中南也连忙走过来，伸手拍了拍耿桂兴的肩膀，语气坚定又带着安抚：“小耿，我知道你急，我们都懂标本的重要性。但你想想，现在外面暴雨倾盆，山里随时可能发山洪，你一个人下去，要是出了意外，比丢了标本更严重。再等等，等雨小一点，我们一起去，好不好？”
“等不了！” 耿桂兴猛地甩开两人的手，眼神里满是执拗，“许教授，您不知道，这是目前世界上发现的唯一一条梵净山烙铁头！它的基因序列、生态习性，都是全新的研究方向，要是没了，我们之前的努力全白费了！而且笼子放在离河边七八米远的石头上，现在水肯定还没淹到，我得去把它拿回来！”
话音未落，他已经掀开薄膜，一头扎进了暴雨里，雨水瞬间浇透了他的衣服，头发贴在脸上，挡住了视线，可他丝毫没有停顿，朝着山下的方向狂奔。
“真是个死心眼儿！” 唐哲气得一跺脚，骂了一句，却还是跟着冲了出去，“你等等！我跟你一起去！”
外面的雨大得吓人，像是有人在天上往下泼水，砸在脸上生疼，连眼睛都快睁不开。唐哲一边跑，一边朝着前面的耿桂兴大喊：“耿老师！你慢点！山上的雨水全往江里汇，河水肯定涨得快，你别跑这么急，小心摔了！”
可耿桂兴根本听不见，他的耳朵里全是 “哗哗” 的雨声，脚下的草皮被雨水泡得松软，每走一步都可能打滑，山水顺着山坡往下流，在脚下汇成细小的溪流，哗哗作响。
他的眼镜早就被雨水打湿，镜片上蒙着一层水雾，什么都看不清，只能凭着记忆里的方向，深一脚浅一脚地往河边冲。
一路上，他不知道摔了多少跤。
第一次是踩在青苔上，整个人往前扑，手掌撑在石头上，擦出一道血痕；第二次是被树根绊倒，膝盖磕在岩石上，疼得他龇牙咧嘴，却还是爬起来继续跑；裤子上沾满了泥巴，膝盖处磨破了一个洞，露出里面渗血的皮肤，他也全然不顾，心里只有一个念头， 快点到河边，把烙铁头的笼子拿回来。
半个小时后，耿桂兴终于冲到了河边，可眼前的景象却让他瞬间傻了眼，原本只到膝盖的清水江，此刻已经变成了一条咆哮的黄龙，浑黄的河水裹挟着枯木、石头，在河道里奔腾，发出 “轰轰” 的巨响，震得地面都在微微颤抖。
河边的几棵小树被洪水冲得摇摇欲坠，有的已经被连根拔起，像稻草一样在洪水里沉浮。
耿桂兴呆呆地站在那里，浑身湿透，头发贴在脸上，眼神空洞地看着汹涌的洪水，仿佛被抽走了所有力气。
他张了张嘴，想说什么，却发不出声音，只能任由雨水顺着脸颊往下流，混着不知是泪水还是雨水的液体，滴落在胸前的衣服上。
“算了吧，耿老师。” 唐哲喘着粗气跑到他身边，拍了拍他的肩膀，语气里带着几分无奈，“笼子肯定被洪水冲走了，这里太危险，我们赶紧回去吧，不然一会儿水更大了，连路都没了。”
“不…… 不可能。” 耿桂兴猛地摇着头，声音沙哑得厉害，“我记得很清楚，笼子放在离河边七八米远的地方，水不可能涨这么快…… 肯定是被风吹走了，或者被什么东西挡住了，我们再找找，再找找！”
他说着，伸手摘下眼镜，用湿漉漉的衣服擦了擦镜片上的水雾，重新戴上，然后就要沿着河边往前走，想要顺着河道寻找笼子的踪迹。
“你疯了？” 唐哲一把拽住他的胳膊，语气里满是焦急，“这么大的洪水，你顺着河边走，万一被水卷走怎么办？”
耿桂兴被他拽得一个趔趄，脚下一滑，整个人 “啪” 地摔在地上，溅起一片泥水。唐哲也没站稳，跟着往前倒，压在了他身上。
“你放开我！放开！” 耿桂兴挣扎着想要起来，双手在地上乱抓，指甲缝里塞满了泥巴，却被唐哲死死按住肩膀，动弹不得。脚下的地面太滑，他用不上力，只能徒劳地扭动身体。
“你能不能冷静一点？” 唐哲也来了火，双手用力按住他的肩膀，对着他吼道，“你看看这洪水！什么都冲跑了！笼子早就没了！难道你为了一条蛇，连自己的命都不要了吗？”