刘晟传令道:“天洋,速将酋首达哈并其护卫亲兵及五名黧面莽汉缚于舟中,候主公发落。天海率部清点岛上奇珍异宝尽数装船,雅美着人编录岛民户籍,勿使遗漏。”
三将齐声应诺,各引部曲分头行事。
约莫一个时辰后,雅美疾趋中军帐前,执礼禀报:“启禀将军,兰屿岛土着计四百六十一口,内中护卫军士一百一十二人。此战毙敌十五,伤者三十六,尚有十六人不知所踪。”
刘晟剑眉倒竖,厉声叱问:“达哈老儿!那十六名贼子逃往何处?”
达哈面如土色,颤声答道:“小、小人委实不知......”
“啪!”话音未落,一记掌掴已印上其面颊。达哈踉跄数步,惶然叩首:“许是乘舢板自海路遁逃......”
“方圆可有其他岛屿?”
“二、二百余里外有零星岛礁,名讳实未可知......”
刘晟负手踱至海图前,暗忖:为十数残寇劳师远征二百余里,实非良策。且汪洋浩渺,彼等未必能抵。遂决然道:“雅美听令!即刻增派岗哨,严阵以待。若残孽胆敢折返,当即擒拿,解送大营听候主公发落。”
“末将领命!”雅美按剑而退,甲胄铿然作响。帐外海风呼啸,惊涛拍岸之声隐约可闻。
值此海波如镜之际,刘晟督天洋、天海二将,押解粮秣俘虏及百余名土人勇士,分乘艨艟廿余艘,自兰屿扬帆启程。旌旗猎猎,船队逶迤如龙,浩荡驶向夷南码头。
翌日晨光熹微,刘民率刘晟、胡响、庞月、吕雯并乔氏姊妹,携天香、天慧、天魁、天海诸将,复引达哈为向导,登楼船往观兰屿。舟行碧海,但见岛势嵯峨,岸线蜿蜒如蛇,奇岩森列若戟。椰林蕉雨间,鹧鸪声声穿雾,恍若蓬莱别境。港汊之中,星罗棋布着独木刳成的拼板舟,其状古朴,犹存先民遗风。
循达哈指引,众人攀越五百丈红头山巅。凭栏远眺,万里沧溟尽入眼底,海天之际鸥鹭翩跹。刘民执麈尾指点山河:“此山何以得名红头?”
达哈趋前跽奏:“回禀明公,此山南麓有安山岩层,赤赭斑驳,远观若朱冠覆顶,故先祖以红头名之。”
循山径北行半里许,果见赭色岩脉盘亘如龙。庞月素通博物,抚岩细察,朗声道:“主公明鉴,此乃硫化铁矿脉,可炼精铁。”其声清越,惊起林间白鹇数羽。
刘民拊掌而笑,顾谓天魁:“天听地察,宝物自现。明日着阿美率工役前来采掘此矿,当以三牲祭山神而后动。”言罢,海风骤起,吹动冠缨猎猎,恰有玄鸟掠空而过,众皆以为祥瑞。
达哈闻开矿之议,急伏地叩首:“王爷明鉴!此红头山乃部族圣山,历代血祭之所,若动地脉,恐招天谴!”
刘民以鞭梢挑其冠缨,哂道:“白头山为高丽所奉尚不足奇,蕞尔部落竟妄称神山?”言讫抚掌朗笑,顾谓天魁:“都尉饥馑失智矣。明日赐粳米百斛,鎏金二十锭,以养其神。”
“谨遵钧命!”天魁唱喏趋前,暗以袍袖拂达哈胫。达哈见紫绶金印已动杀伐心,又得重赏,唯以额触地:“臣叩谢天恩!”
迤逦至山阴乱石滩,但见怪石嶙峋,沙砾硌足。忽闻穹窿间戾啸裂云,两团玄影挟腥风骤降——竟是翼若垂天之云,目如赤金的虎头海雕!
达哈面如金纸,踉跄退避:“王爷速避!此凶禽昔年啄瞎三名猎户,爪可裂牛首!”话音未落,刘晟已掣紫金槊凌空一振,寒芒吞吐,竟幻化数朵霜梅。海雕慑于兵锋,急振铁翼扶摇直上,翎羽簌簌如落箭。
刘民眯目观雕巢所在,忽抚须笑道:“元凡,此禽既为祥瑞,当取其卵以卜吉凶。着人缚藤攀崖,须得三枚呈献。”
“喏!”
达哈见状魂飞胆裂,急拽其袖谏曰:“将军慎之!若窃其卵,必遭群起而噬。”
“毋忧,吾自有妙策!”刘晟长笑一声,紫金槊振空而起,若流星逐月般掠向沧溟。
霎时怒涛翻涌,殷红如朱砂晕染碧波。但见浪涌处,刘晟破水而出,紫金槊后拽一尾白鲨,长逾丈余,重若二百余斤,鳞甲映日生寒光。
达哈瞠目结舌,愕然失色:“将军真乃天神临凡!”
刘晟横刀如霜,削取八片鲨鳍贮于锦囊,复将残躯掷于危崖之下。须臾间,腥风漫卷,数十虎头海雕振翼蔽天,金睛如电可洞九霄,铁喙似戟能碎金石,盘桓三匝后争相攫食。
其巢虽筑千仞绝壁,然难阻豪杰。刘晟踏浪凌虚,猿臂探云,紫金槊贯入石罅借力,瞬息已取四枚青纹巨卵,大如鹅卵。待群雕饱食方觉,刘晟早已携卵踏浪而归,单膝跪禀:“末将无能,未能生擒猛禽,惟取其卵,愿领责罚。”
刘民抚掌大笑:“元凡勇冠三军,何罪之有?待雏鸟破壳,烹而啖之,滋味更胜老肉三分。”言罢解氅覆其肩,携众将登舟远遁。
数只虎头海雕嗅气而至,但见紫金槊寒光烁烁,振翅数番,唳鸣而去。
复行二百余步,乱石滩侧崖壁之上,万羽蔽天,鹬鹳栖集。积粪若丘,秽气熏蒸,落翎缤纷,五色斑斓,浮漾水面,竟成锦绣奇观。
大乔俯拾一翎,纤指轻捻,把玩不已。达哈窥其神色,趋前谄曰:“姑娘若爱此物,某当遣族人广集之。此岛羽族百万,取之不尽。”大乔莞尔,曼声曰:“汝今始知机变。命尔等尽收此间翎羽,凡猎获禽鸟所遗者皆贮之,悉送织造都尉天香处,当有厚赏。”其心早有成竹,暗忖若以彩羽缀于麻衣之外,可蔽风雨;若制夹层充以绒羽,御寒之效必佳。
“谨遵钧命!”达哈稽首应诺。
日正当中,达哈治庖于宅,欲飨贵宾。金盘玉盏,已列珍馐;檀烟袅袅,更添雅意。海风穿廊而过,带起案头羽饰,恍若彩云绕席。
刘晟观之,见食材甚为寻常,唯烤海鱼、椰果耳,乃振袖言:“且待吾等寻些珍物来佐膳。”
俄顷间,刘晟偕天海携篓而归,但见海参蜿蜒如玉,鲍鱼浑圆似玑,贝甲斑斓若霞,更有海带随波摇曳。登岸时复于树杪间摘得禽卵数枚。
正当众人思忖佐料之际,天慧忽自锦囊中取物,乃干制草菇、紫苏、薄荷、生姜诸物,宛如仙娥解佩,众皆拊掌称奇。刘民抚掌笑问:“元凡兄,如此山海之珍,当以何法烹制?”
刘晟拱手对曰:“禀主公,海带可作冰盘冷淘,余者海物并前日所获鲛鳍,当以文武火煨之。”言罢即命侍者起灶。
须臾香气四溢,引得众人涎水涟涟。久居瀛岛的达哈瞠目结舌,此等珍馐非但未尝,甚有海物昔日捞而弃之者。庞月循香而至,鬓间珠翠叮咚,启朱唇问:“元凡兄长,此羹何名耶?”实则内藏佛跳墙精髓,然此等珍馐配伍,时人焉能知晓?
刘晟目视刘民,敛衽曰:“还请主公赐嘉名。”刘民负手观沧海,朗声笑道:“吾等既在夷州烹此八珍,便唤作‘夷州一品锅’可也。”语毕,海风骤起,惊涛拍岸,似为佳肴作贺。