(本次编章 : [朋友] 川欢 )
随后，三公子运费业悠然自得地再次踏入了那家热闹非凡的青楼。刚一进门，一群花枝招展的姑娘便如蝴蝶般簇拥而至。其中一位名叫拜姑娘的娇声说道：“哎呀呀，运费业公子您可真是厉害啊！居然能够独自一人击败那么一大群穷凶极恶的刺客呢！”另一位姑娘也连忙附和道：“就是就是，您简直就是我们心中的大英雄！”而此时此刻，躲藏在暗处的刺客演凌却是泪眼汪汪，满心委屈地哭诉道：“哼！明明是我出手相助，若不是我冒险将运费业从重重包围之中解救出来，恐怕他早就已经命丧黄泉，连自己是怎么死的都不知道呢！”然而，这番话并没有被任何人听见。演凌心灰意冷地暗自思忖道：“罢了罢了，此地不宜久留，我还是赶紧回到长安城去吧。至少那里还有英灭在等待着我……”想到这里，她施展轻功，身形一闪，瞬间消失得无影无踪。
运费业环顾了一下四周，脸上露出得意洋洋的笑容，自言自语道：“嘿嘿，看来本公子这‘南桂城小霸王’的名号可不是白叫的哟！如此逍遥快活的日子，真是让人陶醉啊！”这时，另一位姑娘快步追了上来，拦住了正欲离开青楼去闲逛南桂城大街的运费业，急切地说道：“等等，请您稍等片刻，有件事情想要请教您。”运费业停下脚步，大大咧咧地回应道：“哦？何事需要劳烦本公子？但说无妨，这天底下就没有本公子解决不了的难题！”那位姑娘深吸一口气，缓缓开口问道：“不知您是否曾经见过我的姐姐联氏？我乃是她的亲妹妹联月。”
三公子运费业瞪大了眼睛，满脸震惊地说道：“什么？你竟然是联氏的妹妹联月！我看你这模样，似乎才十一岁出头，年龄可真小啊！”
联月闻言，柳眉一竖，毫不示弱地反驳道：“哼！你自己不也同样年纪尚小嘛，居然还有脸来指责我？”
这时，运费业突然话锋一转，指着联月身后的人说道：“他难道是刺客不成？就在前两个月，他还在深圳城引起了一场大混乱呢！而且，我前些日子所中的毒，正是联氏企图施加于我的那种毒素所致。原本我一直以为他是个男子，没想到却是女子，还是你的姐姐。”
联月听后，眼眶微红，急切地解释道：“运费业，你有所不知，姐姐她这么做也是有苦衷的。我、母亲和父亲都被清水城的林账数和关天给关押起来了。我们实在是走投无路，才不得不听从他们的命令行事。只希望完成任务之后，能够换回我们一家老小的自由。”
然而，运费业却摇了摇头，叹息着说：“唉，联月啊，你太天真了。这世上哪有绝对的诚信可言？有的只是绝对的利益罢了。说不定，等联氏完成了他们交代的事情之后，就会因为知晓幕后指使之人而被灭口。到那时，别说是你，就连你的姐姐恐怕也难以活命，甚至你们全家都会因此遭殃，下场凄惨无比啊！那可比两年前十月二十日赵聪兄弟尚未当上九品武官时遭遇那场可怕的长沙干旱还要悲惨得多！”
随后联月满脸焦急地喃喃自语道：“这可如何是好？究竟应该怎么办才好啊！没想到世间居然不存在绝对的诚信可言。那如此一来，我姐姐全心全意去帮助那个人又究竟还有何意义呢？非但不会应承保全我全家人的性命，反倒有可能会对我全家痛下杀手，甚至极有可能采用那些令人毛骨悚然、惨绝人寰的手段来对付我们。”这时，一旁的三公子运费业长叹一声后说道：“唉……或许咱们二人能够携手合作一番也未可知。特别是你的姐姐联氏，就在数月之前，她曾经统率过一众刺客呢，由此足见其具备相当不俗的实力。说不定真有希望能够一举击败盘踞于清水城中的林账数。不过嘛，这也仅仅只是一种预估罢了，但无论怎样，请你们一定要相信我，我定然会全力以赴做到此事的。”然而，联月却忧心忡忡地回应道：“可是俗话说得好，‘擒贼先擒王’啊！如今我的全家老小都被牢牢掌控在林账数那个恶官的手中，如果让他即刻获知了此等消息，恐怕他会毫不犹豫地下令立即杀光我全家所有人的性命呀！”紧接着，运费业赶忙安慰并出谋划策道：“不过呢，为了最大程度地保障万无一失，我们不妨将你姐姐的面容彻底遮蔽起来，要做到从外表上让人根本无法辨认出她本来的模样才行。如此这般操作之后，想必就能大大提高你家人得以存活下来的概率啦。虽说不敢打包票能够百分之百地确保他们安然无恙，但起码还是有着三成以上的把握能够保其周全的。”
且说这一日乃是公元 6 年 4 月 18 日，彼时阳光正好，微风不燥，然而在广州城的运费雨府之中却是气氛凝重，一片阴霾。原来，这府上的四皇子华杨惊觉自家三弟运费业竟然不在了！
心急如焚的华杨赶忙寻到他的姐姐运费氏，焦急地问道：“那个运费氏啊，你三弟到底去哪儿啦？”只见运费氏眉头紧蹙，长叹一声说道：“唉……前几日他便没了踪影，坐着那辆马车出去之后，就如同人间蒸发一般，再无半点消息。”
听闻此言，四皇子华杨心中更是慌乱不已，口中喃喃自语道：“这可如何是好？待到我去国子监时，连个能陪我闲聊解闷儿的人都没了。”这时，一旁的运费德插话道：“哎呀，真是可恶！要是没有三弟在，那我可就要遭大姐的毒手了，每次都是三弟替我挨揍呢。”
四皇子华杨定了定神，思忖片刻后说道：“先莫要慌张，咱们还是赶紧想办法寻找才是。这样吧，俺先调动一下俺宫里的侍卫们来帮忙。”言罢，他匆匆离去安排事宜。
不多时，只听得一阵马蹄声响彻府邸内外，众多侍卫纷纷骑着骏马鱼贯而出。华杨站在门前，高声对众侍卫喊道：“俺有件重要之事托付于你们，烦请诸位先仔细搜寻一下周边的所有消息，务必将有关运费业的蛛丝马迹给找出来！”侍卫头目抱拳应道：“遵命，四殿下！小的们一定竭尽全力！”随后，一众侍卫便四散而去，开始了紧张的搜寻工作。
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