公元 7 年 1 月 10 日，寒风凛冽，铅灰色的天空仿佛一块沉重的幕布，沉甸甸地压在大地上。刺骨的冷风如刀割般刮过脸颊，吹得人皮肤生疼。在这寒冷且压抑的氛围中，刺客演凌带着演心，缓缓来到了坚固高大的南桂城前面。
演凌身着一袭黑色劲装，那布料在黯淡的光线下隐隐泛着神秘的光泽，仿佛将黑夜的深沉与冷酷都融入其中。他的脸庞被一块黑色面罩遮住，只露出一双锐利如鹰的眼睛，透着让人胆寒的狠厉与决绝。演心跟在他身后，身形略显单薄，身上的衣物在寒风中瑟瑟抖动，他的眼神中满是不安与犹豫。
此时，刺客演凌双手抱胸，仰头朝着城墙上大声喊道：“hi！你们还记不记得我啊？我又来了！”那声音在寂静的空气中回荡，带着几分挑衅。
在城池上，刺客联氏早已警觉地注视着城下二人。联氏身材魁梧，一身厚重的铠甲在阳光下反射出冰冷的光，他皱着眉头，大声回应道：“刺客演凌？我好像在文中听到过你多次试图闯进南桂城抓人。我们不知道你是什么人，但你一定不是什么好人！来人啊，给我守住！
”说罢，他眼神一转，看向演心，问道：“诶，对了，你又是谁？”
演心被这突如其来的质问吓得微微一颤，身子更加瑟瑟发抖了。他根本就不想来进攻南桂城，内心的良知在不断地挣扎。在他看来，战争和冲突只会带来死亡和伤痛，那些无辜的百姓不该被牵扯其中。虽然他大概不怕死，但他实在不想伤害无辜啊。更何况，他本就性格优柔寡断，在这样重大的决策面前，更是犹豫不决，内心如一团乱麻，纠结得难受。
看到演心如此心乱如麻的模样，刺客演凌气不打一处来，心中的怒火“噌”地一下就冒了起来，恨不得当场将演心给杀掉。但无奈自己作为引导者，还是强忍着怒火，压低声音说道：“演心，你心中应该知道，进攻南桂城抓一些人是可以换取经济价值的。在这个弱肉强食的世界里，我们必须为自己的生存和利益考虑。而你现在这么优柔寡断、犹豫不决，是会害了你的，你知道吗？”
然而，就算刺客演凌已经训斥到这样的阶段，演心仍然嗫嚅着：“可是……可是……
”他的内心在痛苦地挣扎，道德与利益的天平不断摇摆，让他难以抉择。
演凌不耐烦地打断他：“别可是了！你这么犹豫不决、优柔寡断，在这个时代中，一旦心软，是可能出事的。我们可不是慈善家，这世上没有那么多的怜悯和宽容。你要是一直这样，迟早会被淘汰。”
就在这时，城内出现了一位公子，正是田训。他身着华丽的锦袍，头戴玉冠，气质不凡。田训迈着悠闲的步伐走上城墙，见到这样的场景，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容，说道：“哟，这不是演凌先生吗？怎么又来了呀？刚才还不被教训了一顿吗？啊呸，几个月前被反复教训了一顿嘛，怎么现在又不服气，厚着脸皮来了呀？”他的声音清脆却带着浓浓的轻蔑，在城墙上回荡，让演凌的脸色愈发阴沉。
演凌握紧了拳头，双眼死死地盯着田训，心中的杀意翻涌。一场紧张的对峙在南桂城前展开，气氛愈发紧张压抑，仿佛空气中都弥漫着看不见的硝烟，让人喘不过气来……
在南桂城那略显清冷的氛围中，紧张的气氛如同一张无形的大网，将在场的众人紧紧笼罩。经过了好一阵剑拔弩张的对峙，终于有一个人打破了这令人窒息的沉默。
此人正是三公子运费业，此刻他正悠闲地躺在地上，身旁摆满了各种精致的美食。他手里拿着一根银质的长签，漫不经心地搅着面前那盘色泽诱人的糕点，仿佛周围剑拔弩张的局势与他毫无关系。在一片寂静中，他那略带戏谑的声音悠悠响起：“刺客演凌，你不过就是一个啥都不会的小卡拉咪罢了！请你牢牢记住，你啥也不是！”
演凌听闻此言，眼神瞬间变得锐利如刀，直射向运费业。运费业却毫不在意，继续大笑着说道：“你看看你找来的那个人，浑身抖得跟筛糠似的，明显就是个怕死的胆小鬼。就你这样，还想在这南桂城掀起什么风浪？别做梦了！你虽然在武力方面看似强大，可在其他方面简直差劲透顶，甚至可以说，随便拉个人都比你强，就连我，恐怕都要比你强上几分。哈哈哈！”
三公子运费业虽然心里清楚，自己绝不敢直接参与眼前这场争斗，但自恃身份，觉得在一旁说几句风凉话应该没什么问题。却没想到，他这无意间的一番张狂言论，如同点燃了炸药桶的导火索，瞬间激怒了站在南桂城外的刺客演凌。
只见演凌双眼通红，怒目而视，大声吼道：“你才识人不明！你全家都识人不明！竟敢如此小瞧于我！”演凌气得浑身发抖，手中的剑不自觉地握紧，剑身闪烁着寒光，仿佛也在呼应着主人的愤怒。
事实上，演凌说的确实没错。三公子运费业这一步算是彻底算错了。他所嘲讽的演心，此刻看似害怕得瑟瑟发抖，并非是因为怕死。只是在这寒冷的冬天，冷风呼啸，让人忍不住寒颤。更重要的是，演心有着自己的原则，他不想伤害无辜。在这场冲突中，他不想因为自己的行为，让周围无辜的百姓受到牵连。而运费业不分青红皂白地无差别火上浇油，实在是愚蠢至极。
就在这时，一直沉默的女刺客联氏站了出来，她身着一袭黑色劲装，身姿婀娜却又透着一股冷冽的气息。她双手抱胸，目光冰冷地扫视着众人，冷冷说道：“我可不管你们两个人是无辜的还是有意闯进南桂城的。现在，你们赶紧离开这个南桂城！如果你们胆敢选择强攻，我可绝不介意直接调动军队守城。反正就你们两个人，在我看来，不过是以卵击石罢了。”
联氏的声音虽然不大，但透着一股不容置疑的威严。她深知，南桂城的安稳关乎着无数百姓的生死存亡，自己作为守护南桂城的一份子，绝不能有丝毫的懈怠。
演凌听到联氏的话后，眉头紧皱。他明白，眼前的局势对自己极为不利。如果真的强攻，且不说能否突破城门，就算成功进城，面对城中的军队，自己和演心也必将陷入绝境。但就这么灰溜溜地离开，他又心有不甘。
演心则轻轻拉了拉演凌的衣袖，低声说道：“演凌，别冲动。我们此番前来，本就不是为了无谓的争斗。”演凌看了演心一眼，心中的怒火稍微平息了一些。
三公子运费业看到演凌吃瘪的样子，又忍不住笑了起来：“哈哈，怎么，不敢了吧？还是乖乖离开吧，别在这丢人现眼了。
”演凌瞪了运费业一眼，强忍着心中的怒火，对演心说道：“我们走！这笔账，日后再算！”说罢，两人转身，缓缓离开了南桂城。
随着他们的离去，南桂城前紧张的气氛终于渐渐消散。联氏望着两人远去的背影，心中默默松了一口气。而三公子运费业则继续躺在地上，享受着他的美食，仿佛刚刚发生的一切，只是一场无关紧要的闹剧。
在南桂城的城门外，尘土飞扬。刺客演凌与演心并肩缓缓离去，他们的身影逐渐在众人的视线中变得模糊。演凌一袭黑衣，身姿挺拔，脚步沉稳有力；演心则紧跟其后，目光时不时警惕地扫向四周。他们的离去，让城中紧绷的气氛稍稍缓和了些。
然后过了几个时辰在南桂城内，一处布置典雅的庭院中，三公子运费业终于松了口气。刚刚因为刺客演凌的到来，他一直提心吊胆，此时见两人远去，终于能静下心来享受面前桌上精致的美食。他悠闲地拿起筷子，夹起一块色泽诱人的糕点，放入口中慢慢咀嚼，脸上露出满足的神情。
就在这时，一阵风风火火的脚步声传来，吏部侍郎长女耀华兴怒气冲冲地闯了进来。她径直走到运费业面前，二话不说，伸手便揪住了运费业的耳朵，大声质问道：“你怎么能如此说话！” 运费业疼得龇牙咧嘴，连忙伸手去掰耀华兴的手，却怎么也掰不开。
耀华兴继续两手叉腰气愤地说道：“虽然刺客演凌有时候行事确实让人捉摸不透，可他的武力那是有目共睹的强！这一点毋庸置疑，他攻破南桂城并非没有可能。你那一系列不知深浅的言语，不过是在激怒他罢了！你可知道，就因为你一时的口无遮拦，整个南桂城都陷入了可能被演凌独自闯破的巨大风险之中！这简直就是你的愚蠢”
运费业头微微的低下委屈地争辩道：“我……我只是实话实说而已，
然而就在这时，公子田训也走了过来，无奈地摇摇头说道：“是啊，三公子运费业，你也该收敛一下你这张嘴啦！有你在，我们实在是难以安心。你看看你，不但没有帮上任何忙，反而起到了火上浇油的作用。你那些话，简直就是把我们整个城池的平民百姓以及我们都往火坑里推啊！”
运费业瞪大了眼睛，满脸的不可置信，说道：“你们这些人怎么都不相信我呢？我明明是为了咱们南桂城好，怎么到你们嘴里就成这样了？你们简直就是不分事理的朋友我恨你们！”
然而耀华兴松开了揪住运费业耳朵的手，双手抱胸，严肃地说道：“我们可不是不分事理，而是你这口无遮拦的毛病，真的会给大家带来大麻烦。你那些话，实实在在地把我们推向了危险的边缘，这可不是在嘲讽你，是实实在在的问题。依我看，你还是回到南桂城的青楼去吧，那里才是你该玩乐的地方也是你唯一能够消停的地方。你在这里，除了添麻烦，根本起不到任何积极作用简直就是无用之人 我呸。”
运费业的脸涨得通红，他气得跺脚道：“你们……你们太过分了！我在这南桂城也是有头有脸的人物，为了这城池的安稳，我也没少操心。你们为什么就这么否定我，真的实在太不公平了！”
公子田训叹了口气，语重心长地说：“三公子，我们并非无端指责你。在这危急时刻，一言一行都关乎着全城人的安危。演凌那样的刺客，武力高强且心思难测，稍有不慎就可能引发大祸。你这次的言语莽撞，确实让局势变得更加紧张了。”
耀华兴也接着说道：“没错，我们都希望南桂城能够平安无事。大家都在为守护城池出谋划策，而不是像你这样，仅凭一时意气说话，置全城人的生死于不顾。你若真有那份心，就好好反思反思自己的言行吧。”
运费业听了两人的话，沉默了许久。他低下头，看着自己脚下的地面，心中五味杂陈。回想起刚才自己冲动说出的那些话，再想想如今可能带来的后果，他心中不禁有些后怕。他缓缓抬起头，看着耀华兴和田训，语气诚恳地说道：“我……我明白了，是我考虑不周，没有顾全大局。我会改正自己的毛病，以后一定谨言慎行。”
耀华兴和田训对视了一眼，看到运费业态度诚恳，心中的怒气也消了几分。
公子田训拍了拍运费业的肩膀，说道：“知错能改就好，现在我们还是要共同想办法应对可能出现的危机，守护好南桂城。” 于是，三人暂时放下了争执，开始商讨起南桂城的防御策略来，庭院中不时传来他们低声的讨论声，一场关于守护南桂城的行动，在这看似平静的氛围中悄然展开。
（未完待续，请等下一章）