三匹驼兽在沙丘上留下深深的蹄印，热浪扭曲了远处的天际线。凌霄拉起麻布面巾，眯眼望向手中不断旋转的赤红晶石——炎族族长留下的指引已经持续指向西方七天七夜。
\"再往前就是'吞骨荒漠'。\"慕容楚的折扇展开一片阴凉，扇面上新绘的西域地图闪烁着微光，\"古籍记载这里有移动的流沙漩涡，连真仙陷进去都难逃生天。\"
楚清霜检查着水囊，剑穗在热风中猎猎作响：\"晶石指引的方向正好穿过荒漠中心。\"
凌霄摩挲着手背上的四枚钥匙印记。自从离开天衍宗，焚天炉的印记就持续散发着异常热度，仿佛在警示什么。识海中的焚天魔君这几日也格外沉默，直到此刻才突然开口：
\"小子，当心地下。这片沙漠的沙粒在吸收你的灵力。\"
凌霄闻言蹲下，抓起一把黄沙任其从指缝流泻。果然，细微的灵力正随着沙粒流动被悄然抽离。他运起太初之力一震，沙粒中竟传出细微的嘶叫声，落地后凝结成无数针尖大的黑虫。
\"噬灵沙蚁！\"慕容楚脸色骤变，\"快离开这片区域！\"
驼兽突然惊惶人立，前方沙海如同沸水般翻涌。数以亿计的沙蚁组成数十丈高的黑潮，铺天盖地朝三人涌来。楚清霜剑光如雪，斩出的剑气却如泥牛入海；慕容楚的血色符咒刚接触蚁群就被啃噬殆尽。
\"用天火！\"炎璃临行前的叮嘱在凌霄耳边响起，\"沙漠里的邪物最怕纯净之火！\"
四枚钥匙印记同时亮起，焚天炉虚影在凌霄背后显现。白焰如瀑倾泻，所过之处沙蚁成灰。但蚁群竟分裂成两股，绕过火墙从侧面包抄！
千钧一发之际，沙海深处传来悠远的梵唱。一粒金光破空而至，在三人周围化作半透明金钟。沙蚁撞上钟壁纷纷爆裂，剩余的迅速退入地下。
\"阿弥陀佛。\"沙丘后转出一位年轻僧人，月白僧衣纤尘不染，手持一串晶莹舍利，\"三位施主无恙否？\"
慕容楚眯起眼睛：\"大慈恩寺的和尚？\"
\"小僧明心，奉智空禅师之命，特来引路。\"僧人合十行礼，目光扫过凌霄手背时微微一顿，\"这位施主身怀至宝，黄沙古城已有所感应。\"
凌霄暗自警惕。这僧人出现得太过巧合，但赤红晶石此刻竟指向他腰间悬挂的青铜罗盘——那是明心身上唯一的饰物。
\"禅师如何知晓我们的行程？\"
明心微笑：\"三钥结界惊动天地，古城提前现世。昨夜佛塔地宫传来龙吟，禅师占得'东方贵客将至'的偈语。\"说着解开罗盘递来，\"此物乃古城钥匙，本该由守鼎人保管。\"
罗盘入手刹那，凌霄脑海轰然作响。他看到无尽黄沙之下，一座青铜古城正在缓缓移动，城中佛塔顶端悬浮着一尊三足方鼎；画面忽转，又见塔底地宫锁着十二根玄铁链，每根都钉入一名僧人眉心...
\"凌霄？\"楚清霜的呼唤将他拉回现实。明心正若有所思地看着他：\"施主见到古城真容了？\"
\"带路吧。\"凌霄收起罗盘，没有透露所见景象。
随着明心前行，沙丘的起伏逐渐平缓。日落时分，他们抵达一处风化严重的石林。明心在一块形似卧佛的巨石前停下，割腕将血洒在石上。血液渗入石缝，整片石林开始下沉，露出直径百丈的流沙漩涡。
\"古城入口每日只现三次。\"明心率先跃入漩涡，\"下次月满之前若不离开，就要再等三十年。\"
三人紧随其后。下坠过程中，凌霄感觉有无数双手在撕扯衣衫，耳边响起窃窃私语。当他快要窒息时，突然摔在冰凉的石板上。
睁眼所见令他震撼——这是一座悬浮在虚空中的青铜古城，街道建筑全部倒悬于头顶，唯有中央佛塔正常矗立。无数锁链从塔身延伸至虚空深处，随着某种节奏缓缓摆动。
\"颠倒乾坤阵。\"慕容楚的折扇啪地合拢，\"难怪外界找不到古城，它根本不在正常空间！\"
明心引他们走向佛塔。沿途街道空无一人，但两侧店铺的灯笼却自行点亮。凌霄注意到阴影里蜷缩着许多干尸，全都保持着跪拜姿势，眉心有个细小的孔洞。
\"是朝圣者。\"明心语气平淡，\"为见坤元鼎真容，甘愿被抽干精血。\"
楚清霜握紧剑柄：\"你们佛宗竟允许这等邪事？\"
\"佛渡有缘人。\"明心微笑不变，\"他们求仁得仁，何邪之有？\"
佛塔前站着位枯瘦老僧，披着缀满补丁的袈裟，正是智空禅师。见到凌霄，他忽然激动地扑来：\"白璃大人！您终于来取鼎了！\"
明心急忙拦住：\"师父又犯糊涂了。这是天衍宗代掌门，凌霄掌门，不是上古仙君。\"
老僧浑浊的眼中金芒一闪，瞬间恢复清明：\"老衲失态了。诸位请随我来。\"
塔内空间远比外观广阔。沿着螺旋阶梯下行时，凌霄感觉钥匙印记越来越烫。当到达地宫底层，眼前的景象印证了他先前的预见——
十二名被铁链贯穿眉心的僧人围坐成圈，中央石台上供着尊三足方鼎。鼎身刻满山川地貌，鼎口喷涌着土黄色灵气，却在接触铁链时化为黑雾。
\"坤元鼎镇压着西域地脉。\"智空禅师声音突然变得阴冷，\"但现在，它该物归原主了。\"
老僧猛地扯开袈裟，胸口赫然嵌着颗金色眼球！十二名僧人同时抬头，眉心裂开银色竖瞳。整座地宫开始扭曲，锁链哗啦作响着袭向三人！
\"金眼宿主！\"慕容楚折扇飞出十二道血符，\"明心是诱饵！\"
明心却突然挡在凌霄面前，僧衣炸裂露出满身梵文刺青：\"快取鼎！这些师叔祖入魔已久，只有坤元鼎能净化！\"
智空禅师狂笑，金眼射出一道邪光击中明心。年轻僧人吐血倒地，身上的梵文却漂浮起来，在空中结成经文锁链暂时困住老僧。
凌霄冲向石台，四枚钥匙印记与坤元鼎产生强烈共鸣。就在他即将触碰到鼎耳的瞬间，背后传来慕容楚的闷哼。回头只见好友跪倒在地，眉心浮现出银色眼瞳——那残留的混沌海气息被金眼引动了！
\"慕容！\"楚清霜挥剑斩断袭向慕容楚的铁链，自己却被另一根锁链贯穿肩膀。
千钧一发之际，凌霄福至心灵，突然诵起在天衍宗的古籍《净世梵咒》。手背上龙钥印记大亮，龙吟声与梵唱共鸣，竟暂时压制了金眼邪力。
智空禅师抱头惨叫，僧人们眉心的银眼也纷纷闭合。凌霄趁机抓住坤元鼎，鼎身突然缩小落入掌心，化作第五枚印记。
地宫剧烈震动，失去镇压的地脉魔气喷涌而出。明心挣扎着爬起：\"必须...重新封印...\"说着竟要跳入魔气源头！
凌霄一把拉住他，坤元鼎印记突然投射出虚影罩住魔气裂口。更惊人的是，天衍宗六长老的面容在魔气中一闪而过。
\"这是...？！\"
\"三十年前...天衍宗六长老来加固封印...\"明心气息奄奄，\"他带走了一半魔气...说要用太初之力净化...\"
凌霄如遭雷击。原来六长老昏迷的真相，不仅仅是被暗算，而是为镇压西域魔气！而此刻坤元鼎传来的信息更令他心惊——要完全净化魔气，必须集齐七钥唤醒星核。
地宫顶部开始坍塌。凌霄背起明心，楚清霜搀扶着神志不清的慕容楚，四人拼命冲向出口。身后传来智空禅师疯狂的嘶吼：\"混沌终将降临！白琉的封印困不住——\"
一块巨石砸下，将诅咒永远掩埋。当他们冲出佛塔时，整座古城正在崩塌。倒悬的建筑纷纷坠落，虚空裂开无数缝隙。
\"抓紧我！\"凌霄五钥齐出，在周身形成保护罩。随着惊天动地的轰鸣，青铜古城化为无数碎片，坠入无尽虚空...