医仙谷的账房先生，是个眉毛能夹死蚊子的干瘦老头。此刻，他正用一把黄铜小算盘，噼里啪啦地敲打着，每一下都精准地敲在云渺脆弱的心肝上。
“云渺姑娘，”账房先生推了推鼻梁上厚重的玳瑁眼镜，声音平板无波，像在念讣告，“这是您本月在听竹轩的花销明细。清虚道长和莫先生的汤药费、珍稀药材折损费、日常用度、还有您和小公子阿澈的膳食费……”
他递过来一张写满蝇头小楷的清单，后面跟着一串让云渺眼前发黑的数字。
云渺捏着那张轻飘飘却重逾千斤的纸，感觉自己的灵魂都在跟着算盘珠子一起颤抖。刚到手还没捂热乎的几百两银子（加上柳管事“遗落”布包里搜刮出的药材变卖所得），瞬间被这张清单吸走了大半！剩下的那点，连给阿澈买糖葫芦都显得奢侈！
“先生……”云渺挤出这辈子最谄媚的笑容，试图讲价，“您看……这珍稀药材折损费……是不是有点……虚高？我师傅他老人家，昏迷着呢，也没法啃药材玩啊？”
账房先生眼皮都没抬，手指精准地点在清单上一行：“百年紫云芝粉末，三钱。清虚道长昨日呼吸不畅，素问谷主亲自施针，引气入脉时逸散了一缕药气，此为正常损耗，明码标价。” 他又点了点另一行，“千年寒玉床冰魄寒气补充，因莫先生体内火毒反复，消耗加剧，按规收取。”
云渺：“……” 她懂了。在医仙谷，连空气都是要收费的！呼吸重了都得加钱！
她抱着最后一丝希望，掂量着背篓里仅剩的那点家当——三块从鬼市赢来的、除了沉没啥用的矿石（其中那块火纹黑曜石被阿澈当宝贝抱着），还有一小包自己炮制好的普通药材。
“先生，您看……我这有点小玩意，能不能……抵点债？”云渺把东西推到账房先生面前。
账房先生慢条斯理地拿起矿石掂了掂，又嗅了嗅药材包，眉头皱得更深了，几乎能夹死两只蚊子：“黑铁伴生矿，杂质过多，药库不收。火纹石？品相驳杂，寒气不足，尚不入流。至于这些炮制好的首乌、黄精……”他挑剔地捻起一片，“火候尚可，但年份太低，最多……算你二十文。”
二十文？！云渺差点当场表演一个原地升天！她辛辛苦苦炮制半天，就值二十个铜板？！买俩肉包子都不够！
“娘亲……”阿澈抱着青铜虎，仰着小脸，看看娘亲快要哭出来的表情，又看看账房先生那张棺材板似的脸，小嘴一瘪，大眼睛里迅速蓄满了水汽，眼看就要开闸泄洪。
账房先生似乎对小孩的眼泪有点招架不住，干咳一声，终于开了点金口：“咳……云渺姑娘若实在手头紧，谷中倒是还有一条路。‘瘴气林’外围，近来有几株‘七叶玉髓花’即将成熟，此花可入药，品相好的，药库按市价七成收。只是那林子……有毒瘴，寻常弟子不敢深入。”
瘴气林？七叶玉髓花？！
云渺黯淡的眼睛瞬间亮了！如同饿了三天的狼看见了肥羊！毒瘴？她云渺怕过毒吗？那玩意儿在她眼里跟加了料的洗澡水差不多！只要能换钱！龙潭虎穴她也敢闯！
“多谢先生指点！”云渺一把抓起那二十文铜板，塞进阿澈的小钱袋里，抱起儿子，背上药篓（里面只剩那三块石头和一点干粮），风风火火就往外冲，“阿澈！走！跟娘亲去林子里‘捡钱’去！”
账房先生看着那对瞬间打了鸡血似的母子背影，捏着算盘珠子，几不可闻地……摇了一下头。
“又一个……要钱不要命的……”
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瘴气林，名副其实。
还未靠近外围，一股混合着腐败落叶、湿滑苔藓、以及某种令人头晕目眩的甜腻腥气的味道就扑面而来。浓得化不开的灰绿色雾气在林间翻滚涌动，像一头蛰伏的巨兽吞吐着毒息。阳光被层层叠叠的诡异树冠切割得支离破碎，在地上投下扭曲怪诞的光斑。四周寂静得可怕，只有偶尔几声不知名毒虫的嘶鸣，更添几分阴森。
寻常人别说深入，就是在这外围多待一会儿，恐怕都会头昏脑涨，恶心欲呕。
“娘亲……好臭臭……像……像坏伯伯放屁……”阿澈被云渺用一块浸了特殊药汁的布巾蒙住口鼻，只露出两只大眼睛，瓮声瓮气地抱怨，小手紧紧抓着云渺的衣角。
云渺自己也蒙着面巾，闻言差点笑出声：“嗯，是挺臭的，这林子八成是吃坏了肚子。” 她眼神锐利地扫视着四周，指尖捻着几颗黑乎乎、散发着辛辣刺鼻气味的药丸——她自己特制的“驱瘴醒神丸”，效果拔群，就是味道……嗯，堪比浓缩版的陈年臭豆腐混合十斤大蒜。
她刚想把药丸分给阿澈一颗，小家伙却突然用力扯了扯她的衣角，小手指向雾气深处一个偏离主路的方向，语气带着点小兴奋：“娘亲！那边！亮亮的！有好吃的花花！”
好吃的花花？云渺顺着阿澈指的方向看去，除了翻滚的灰绿毒瘴和扭曲的怪树，啥也没看见。但她对阿澈那种近乎诡异的直觉深信不疑！
“好！信阿澈的！咱们就去那边‘捡钱’！”云渺果断改变方向，朝着阿澈指引的方位，一头扎进了更浓郁的毒瘴之中。
越往里走，毒瘴的颜色变得越发诡异，灰绿中夹杂着丝丝缕缕的紫黑色。空气粘稠得如同胶水，每一次呼吸都像在吞咽毒液。脚下是厚厚一层湿滑腐叶，踩上去发出令人牙酸的“噗叽”声，偶尔还能感觉到有滑腻冰凉的东西在脚踝处迅速溜走。四周扭曲的树干上，爬满了色彩斑斓、一看就剧毒无比的苔藓和藤蔓，有些藤蔓甚至会像活物一样微微蠕动！
“娘亲小心！”阿澈突然低呼一声，小手猛地指向云渺前方一步之遥的地面！
云渺反应极快，脚步硬生生顿住！低头一看，只见那片看似平平无奇的腐叶下，竟覆盖着一张几乎与地面同色的、粘稠的透明蛛网！几具被吸干了汁液的小兽骸骨粘在上面，无声地诉说着危险。
“啧，这林子里的家伙，还挺会伪装。”云渺啧了一声，从背篓里摸出一小撮白色粉末，轻轻一吹。粉末飘落在蛛网上，瞬间发出“嗤嗤”的轻响，将那坚韧粘稠的蛛网腐蚀出一个小洞。她小心翼翼地绕开。
一路行来，全靠阿澈那精准得可怕的直觉预警：
“左边！大蚊子！咬人疼！”
“右边树洞！黑黑的大虫虫！会喷臭水！”
“前面草草下面……有坑坑！摔屁屁！”
小家伙俨然成了最灵验的“人形预警雷达”，让云渺省去了无数麻烦。她一边感慨儿子的天赋异禀，一边顺手用银针、药粉或是干脆一脚精准踢飞，解决掉那些不开眼的毒虫陷阱。
终于，在穿过一片浓得几乎伸手不见五指的墨绿色毒瘴屏障后，眼前豁然开朗！
这是一小片林间空地，阳光艰难地穿透上方稀薄的瘴气，洒下几缕微光。空地的中央，一汪小小的、散发着氤氲寒气的乳白色水潭静静躺着。水潭边缘的岩石缝隙中，几株植物傲然挺立！
它们的叶片呈现出一种半透明的翠玉质感，脉络清晰如冰晶。最引人注目的是顶端那七片花瓣！花瓣层层叠叠，温润如玉，中心一点花蕊如同凝固的纯金，散发出柔和而纯净的光芒，将周围粘稠的毒瘴都隐隐排斥开一小圈！浓郁的灵气混合着清冽的异香扑面而来，让人精神为之一振！
七叶玉髓花！而且品相绝佳！不止一株！
“哇！亮亮的！好吃的花花！”阿澈欢呼一声，大眼睛里满是星星。
“发财了！阿澈你真是娘亲的招财童子！”云渺激动得差点蹦起来，眼睛都变成了银子的形状！这几株花，换来的钱足够支撑听竹轩好一阵子的开销了！
然而，就在云渺喜滋滋地准备上前采摘时，异变陡生！
“嘶嘶——！”
水潭边缘的岩石阴影里，猛地窜出两道墨绿色的影子！速度快如闪电！腥风扑面！
那是两条通体墨绿、唯有头部长着一圈惨白环纹的怪蛇！蛇信猩红，三角眼中闪烁着冰冷的贪婪和暴戾！它们的目标，赫然是那几株即将成熟的七叶玉髓花！显然是把这天地灵物当成了自己的禁脔！
“孽畜！敢抢老娘的钱？！”云渺瞬间炸毛！比看见有人抢她刚出锅的烧鸡还愤怒！她手腕一抖，数根闪烁着幽蓝寒光的银针如同毒蜂出巢，精准地射向两条怪蛇的七寸！
噗！噗！
银针入肉！但这两条怪蛇的鳞片异常坚韧，银针只是浅浅刺入，并未造成致命伤害！反而激怒了它们！其中一条猛地张口，一股墨绿色的毒液如同水箭般朝云渺面门喷射而来！腥臭扑鼻！
“娘亲小心！”阿澈吓得小脸煞白。
“哼！雕虫小技！”云渺冷哼一声，不退反进！她左手早已捏碎了一颗赤红色的药丸，猛地向前一撒！
轰！
赤红色的药粉与墨绿毒液在空中轰然相撞！没有惊天动地的爆炸，却发出刺耳的“滋滋”声！那霸道无比的蛇毒，竟被赤红药粉瞬间消融、中和！空气中弥漫开一股刺鼻的、如同烧焦羽毛般的怪味！
另一条怪蛇趁机绕过云渺，蛇尾如鞭，狠狠抽向离得最近的一株玉髓花！眼看那娇嫩的花茎就要被抽断！
就在这千钧一发之际！
一直乖乖趴在阿澈怀里的青铜虎，空洞的眼窝中，两点幽蓝光芒骤然一闪！
一股无形的、带着冰冷吞噬气息的力量，瞬间笼罩了那条怪蛇抽出的尾巴！
时间仿佛在蛇尾尖端凝滞了一瞬！
那足以抽裂岩石的蛇尾，在距离玉髓花不到一寸的地方，硬生生顿住了！紧接着，蛇尾尖端那一小段，连同覆盖其上的墨绿鳞片，如同被无形的橡皮擦抹去，无声无息地……消失了！
“嘶——！”怪蛇发出一声凄厉到变调的嘶鸣，剧痛让它猛地缩回残尾，冰冷的蛇眼中充满了惊骇欲绝的恐惧！它甚至顾不上同伴，掉头就想往岩石缝隙里钻！
云渺岂能放过？趁着另一条蛇被刚才的毒液对撞弄得有些发懵，她身形如鬼魅般贴近，手中不知何时多了一把薄如蝉翼、泛着青黑色幽光的小刀！
“嗤啦！”
寒光一闪！精准地划过怪蛇七寸处被银针破开的鳞片弱点！蛇头应声而落！腥臭的蛇血喷溅而出！
她看也不看，反手又是一刀，刀锋划过一道诡异的弧线，精准地没入那条想逃跑的断尾蛇的颈骨缝隙！用力一搅！第二条蛇也瞬间毙命！
战斗结束得干净利落！
“搞定！”云渺甩了甩小刀上并不存在的蛇血，动作潇洒地将其收回袖中。她走到那几株完好无损的七叶玉髓花前，眼中闪烁着“金山到手”的光芒，小心翼翼地拿出特制的玉刀和玉匣。
“阿澈！小虎虎！干得漂亮！”云渺一边麻利地采花，一边不忘表扬功臣，“晚上回去，娘亲给你们加鸡腿！双份！”
“好耶！鸡腿！小虎虎也吃！”阿澈开心地拍着小手，怀里的青铜虎似乎也微微震动了一下，像是在回应。
很快，几株品相完美、灵气盎然的七叶玉髓花就被妥善地装进了玉匣。云渺掂量着沉甸甸的玉匣，感觉压在心头的债务大山瞬间轻了一半！
“走！阿澈！咱们回家数钱……呃，不对，是回家救师傅！”云渺心情大好，背上药篓，抱起儿子，准备打道回府。
就在这时，阿澈的小手指却再次指向水潭边缘，一处被怪蛇盘踞过的岩石后面，那里似乎有一小片颜色更深的土壤，隐隐透出一丝微弱的、不寻常的暗金色光泽。
“娘亲！那里……还有亮亮的！小小的！豆豆！”
豆豆？云渺好奇地走过去，拨开湿滑的苔藓。只见岩石根部，紧贴着湿润的泥土，生长着几颗只有黄豆大小、形状不规则、通体呈暗金色、表面布满奇异螺旋纹路的……小石头？或者说，是某种奇特的种子？
它们毫不起眼，混杂在泥土里，若非阿澈提醒，根本发现不了。但云渺敏锐地感觉到，这几颗小东西散发出的气息，似乎……比那七叶玉髓花还要内敛深沉？带着一种古老而坚韧的生命力。
“咦？这是什么玩意儿？”云渺用小玉刀小心地挖出几颗，放在掌心观察。入手温润，沉甸甸的，那螺旋纹路在昏暗光线下仿佛会自行流转。
“不知道……但是……暖暖的！香香的！”阿澈凑近闻了闻，小脸上露出舒服的表情。
云渺心中一动。阿澈的直觉从未出错！能被小家伙说“暖暖的”、“香香的”，还跟七叶玉髓花长在一起，绝对是好东西！虽然不认识，但本着“贼不走空”、“蚊子腿也是肉”的鬼医原则，她毫不犹豫地拿出另一个小玉瓶，将这几颗暗金色“豆豆”小心地装了进去。
“捡到就是赚到！走咯！”云渺心满意足，抱着阿澈，哼着不成调的荒腔野板小曲，身影没入渐渐合拢的灰绿色毒瘴之中。
听竹轩内。
素问谷主正将一枚温润的玉针从清虚道长心口缓缓拔出。她清冷的眸光扫过云渺献宝似的捧上来的玉匣，里面几株品相上佳的七叶玉髓花散发着柔和光晕。
“品相尚可。”素问淡淡评价了一句，示意旁边的弟子收好。
云渺脸上立刻堆起灿烂的笑容：“谷主，那这价钱……”
素问的目光却越过玉匣，落在了云渺另一只手上那个随意拿着、装着暗金色“豆豆”的小玉瓶上。她清冷的眸子，在那几颗布满螺旋纹路的暗金小石头上，停留了足足三息。眼底深处，似乎有一丝极其细微、几乎无法捕捉的波澜闪过。
但她最终什么也没说，只是收回目光，依旧用那清冷无波的语调道：“七叶玉髓花，三株上品，两株中品，折银一千八百两。稍后去账房支取。”
一千八百两！云渺瞬间心花怒放！虽然距离十万黄金依旧遥远，但也是笔巨款了！够撑好久了！
“多谢谷主！”云渺喜滋滋地把装“豆豆”的玉瓶随手塞回怀里，完全没注意到素问刚才那短暂的目光停留。
素问微微颔首，转身离开听竹轩。只是在踏出竹扉时，她清冷的眸光，若有似无地再次扫过云渺怀中那装着“豆豆”的位置。
竹影摇曳，掩去了她眼底深处那一丝……难以言喻的复杂。
“轮回金菩……”
一声极轻、如同叹息的呢喃，消散在药香弥漫的晚风里。