696 章：罗斯联盟（至元二十九年秋?基辅城议事厅）
基辅城的议事厅用百年橡木搭建，梁柱粗壮如老松，厅内弥漫着松脂与皮革的混合气味。长十二丈的橡木长桌是厅内核心，桌面刻满诸部图腾：基辅大公的 “银狼”、切尔尼戈夫酋长的 “黑熊”、波洛茨克贵族的 “苍鹰”，图腾交错处用红漆画着第聂伯河的支流，象征各部以河流为纽带的联盟传统。
正午时分，罗斯诸部酋长陆续抵达，皮靴踩在石板地上发出沉重声响。他们多穿貂皮长袍，腰间挂着嵌宝石的弯刀，落座时按部族实力排序：基辅大公坐首位，左右分坐七大部族首领，小部落酋长则挤在长桌末端。厅外的卫兵手持长斧，斧刃映着窗外的秋阳，气氛肃穆如战场。
基辅大公弗拉基米尔二世敲了敲桌案上的青铜酒爵，杯沿的狼纹与他长袍上的图腾呼应。“蒙古人的铁蹄已过第聂伯河，” 他声音沙哑，指节因用力而发白，“瓦西里的木堡三日即破，他们有会飞的石头，能碎橡木、裂城墙，再不想办法，咱们的城池都要变成废墟。” 长桌两侧的酋长们脸色凝重，有人下意识摩挲着腰间的图腾玉佩，那是部族的护身符。
第聂伯河守将沃洛佳被卫兵搀扶着走进议事厅，他的皮甲布满裂痕，左臂缠着渗血的亚麻布，脸上沾着烟灰与泥土，全然没了往日的骄横。“大公，各部酋长，” 他刚跪下就泣不成声，膝盖砸在石板上的闷响让厅内一片死寂，“蒙古人的‘飞石’太可怕了，一尺厚的橡木堡墙，三发就砸出缺口，碎石像冰雹一样扫过城头，我的亲兵死了一半……”
他颤抖着从怀中掏出一块带血的石弹碎片，碎片边缘锋利，沾着橡木残渣与干涸的血迹：“这就是打碎城墙的东西，他们的炮架在坡上，咱们的箭射不到，投石机扔的石头还没到跟前就被打落。” 有酋长伸手去接碎片，指尖刚触到就猛地缩回 —— 碎片上的寒气仿佛带着死亡的气息。
沃洛佳继续哭诉：“蒙古骑兵渡河时，炮阵在北岸掩护，咱们的小船刚离岸就被石弹击沉，河水都染红了。他们的炮手像有巫术，石弹总往人多的地方落，弟兄们不是被砸死就是掉进河里淹死……” 他的声音越来越低，最后趴在地上呜咽，“不是我们不拼命，是真的打不过啊！” 厅内的恐慌像瘟疫般蔓延，连最勇猛的黑熊图腾酋长都皱起了眉头。
厅外传来银铃般的铃铛声，波斯商人赛义德被引入议事厅，他穿着锦缎长袍，腰间挂着镶金的算盘，与满厅的甲胄格格不入。作为常年往来罗斯与西域的商人，他带来了关键情报：“我从钦察草原过来，那里的部族恨蒙古人入骨 —— 十年前术赤汗西征，杀了钦察部首领阔克，抢走他们的牛羊，如今钦察人仍在伺机复仇。”
赛义德将一幅羊皮舆图铺在长桌上，用象牙笔点着钦察草原的位置：“钦察有五万骑兵，都是善射的好手，若能许以重利，他们愿与罗斯联军抗蒙。” 他压低声音，“我与钦察贵族有生意往来，他们说，只要罗斯肯出五千匹战马、三千张毛皮，就愿出兵截断蒙古人的后路。”
弗拉基米尔二世盯着舆图，手指在钦察与基辅之间滑动：“钦察人会不会中途反水？” 赛义德轻笑：“他们与蒙古有血海深仇，比罗斯人更想报仇。而且我已替大公许了条件 —— 破蒙古军后，第聂伯河以西的牧场归钦察，他们绝不会错过这个机会。” 这番话让酋长们骚动起来，复仇的诱饵与实际的利益，让绝望中生出一丝希望。
“蒙古人的炮阵厉害，但他们远道而来，粮草未必充足，” 切尔尼戈夫酋长敲着桌案，黑熊图腾在他袖口晃动，“不如假意求和，拖延时间，等钦察援军到了再反击。” 这个提议得到多数人赞同，波洛茨克贵族补充：“得派个能言善辩的使者，带厚礼去斡耳朵，让蒙古人信咱们是真心投降。”
弗拉基米尔二世沉吟片刻，手指叩击狼纹酒爵：“就这么办。礼物要足，显出诚意 —— 五十车蜂蜜（漠北缺甜食）、二十匹银狐皮（最贵重的皮毛）、十名会酿酒的工匠，” 他特意强调，“使者必须是我的亲信，能藏住秘密，还得会察言观色，探探蒙古人的虚实。”
议事厅角落的书记官正记录决议，鹅毛笔在羊皮纸上划过：“十月初一前完成联军集结，钦察骑兵从西侧迂回，罗斯各部从正面推进，共十万兵力，目标夺回第聂伯河渡，焚毁蒙古炮阵。” 弗拉基米尔二世在决议上盖下银狼印：“此事绝不能泄露，谁走漏风声，按通敌论处！” 厅内的空气仿佛凝固，每个酋长都明白，这是罗斯草原的生死之战。
被选中的使者是弗拉基米尔二世的远房侄子鲍里斯，此人常年往来西域经商，熟悉蒙古习俗，且心思缜密。出发前夜，鲍里斯在密室接受大公嘱托，烛火映着他脸上的焦虑：“叔父放心，我定会让蒙古人相信，基辅愿意称臣纳贡。” 弗拉基米尔二世递给他一封密信，用罗斯文写就，字迹极小：“联军已备，十月反攻，望叔父速备粮草接应。”
“这信藏在靴底的夹层里，” 大公教他，“用西域产的防水油布包裹，夹层用羊毛填充，外人摸不出来。” 他还在鲍里斯的貂皮帽里缝了块狼纹玉佩：“若遇不测，凭此玉佩可联系沿途的罗斯部落。” 鲍里斯将密信塞进靴底，反复踩踏确认无异常，又换上最朴素的商人袍，藏起贵族身份的痕迹。
出发前，弗拉基米尔二世亲自为他斟酒：“蒙古人的萧虎据说极精明，你说话要谨慎，多听少说，探清他们的炮阵数量、粮草情况，尤其是拔都的主力位置。” 鲍里斯饮下酒，单膝跪地：“侄儿定不辱使命，为罗斯争取时间。” 他不知道，这场精心策划的伪装，早已被蒙古人的谍报网盯上。
鲍里斯的使团抵达斡耳朵时，萧虎正在镇南司衙帐处理新政文书。听闻罗斯使者带厚礼求见，他对耶律铸笑道：“来得正好，我正想知道他们葫芦里卖的什么药。” 耶律铸提醒：“罗斯人向来狡猾，使者未必说实话，得仔细盘查。”
觐见在斡耳朵的主帐进行，帐内铺着波斯地毯，萧虎端坐于虎皮榻上，两侧站着帖木儿千户和通译官。鲍里斯按蒙古礼仪行礼，献上礼单：“我家大公感慕大汗天威，愿献上薄礼，称臣纳贡，只求蒙古大军罢兵，保罗斯百姓安宁。” 他低着头，眼角却偷偷观察帐内陈设，留意甲士的装备和萧虎的神色。
萧虎接过礼单，目光扫过 “五十车蜂蜜” 时微微停顿：“大公的诚意，本公收到了。” 他命人将礼物入库，却话锋一转：“但第聂伯河渡是西征必经之路，岂能说让就让？” 鲍里斯忙道：“大公说，愿将河西的牧场割让给蒙古，每年再送三千匹战马，只求留基辅城一线生机。” 他的声音带着刻意的卑微，手指却不自觉攥紧了袖中的玉佩。
按惯例，外国使者需接受检查才能离开斡耳朵。耶律铸亲自带着两名谍报吏在偏帐接待鲍里斯，借口 “为使者准备返程的干粮”，实则观察他的言行。鲍里斯坐下时，右腿微微悬空，似乎不愿让靴底受力，这个细节没逃过耶律铸的眼睛 —— 他曾在《谍报录》中记录：“西域使者常将密信藏于靴底，因行走时易磨损，落座时会刻意避压。”
“使者一路辛苦，靴子怕是磨坏了吧？” 耶律铸笑着示意，“我让人给你换双新的漠北毡靴，保暖又耐穿。” 鲍里斯脸色微变，忙摆手：“不必麻烦，这靴子是家母所缝，穿着踏实。” 他越是推辞，耶律铸越起疑心，对谍报吏使了个眼色。
两名谍报吏上前 “搀扶”，实则按住鲍里斯的腿，耶律铸亲自弯腰检查靴底 —— 果然在靴跟处摸到异样的硬块。他用小刀轻轻划开缝线，露出羊毛填充的夹层，里面藏着用油布包裹的密信。鲍里斯脸色惨白，挣扎着想抢夺，却被甲士死死按住。耶律铸展开密信，用汉译官逐字翻译，当 “十月反攻” 四个字传出时，帐内的空气瞬间冻结。
萧虎在衙帐看完密信，指尖在 “十万联军” 字样上轻叩，脸上却无波澜。“鲍里斯还在偏帐？” 他对耶律铸问，得到肯定答复后冷笑，“既然他演得那么像，咱们就陪他演到底，别让他看出破绽。”
萧虎命人摆酒款待鲍里斯，席间故意透露 “拔都的炮阵在第聂伯河渡休整，粮草只够支撑一个月”，这些半真半假的消息让鲍里斯信以为真，席间频频敬酒，打探更多军情。萧虎假意醉酒，拍着鲍里斯的肩：“回去告诉大公，只要他真心归降，本公保他基辅无忧，炮阵也可后撤十里。”
暗地里，萧虎已命快马信使备好情报，将密信内容、联军计划、钦察援军动向详细记录，用火漆封在竹筒里，外裹防水油布：“务必在三日内送到拔都军帐，告诉拔都，罗斯人想诈降，咱们将计就计。” 信使领命时，萧虎特意叮嘱：“绕开罗斯部落的地盘，走漠北驿站的秘密路线，确保万无一失。”
鲍里斯带着 “萧虎的承诺” 返程时，浑然不知身后跟着三名蒙古谍报吏。这三人伪装成西域商人，赶着两峰骆驼，驼铃里藏着小铜哨（联络信号），与鲍里斯的使团保持三里距离，既不被发现，又能看清路线。领头的谍报吏曾在罗斯经商，精通俄语，能听懂使团的交谈。
途中宿营时，鲍里斯偷偷召集随从：“蒙古人果然信了，萧虎说拔都粮草不足，炮阵在休整，这是咱们的机会。到基辅后立刻告诉大公，按原计划十月反攻。” 这些话被潜伏在帐篷外的谍报吏听得一清二楚，他用小刀在骆驼毛上刻下记号（代表 “联军计划不变”），次日清晨将记号传递给下一站的驿站。
谍报吏还留意到，鲍里斯的使团在途经罗斯部落时，会用狼纹玉佩接头，部落首领见玉佩后，立即开始调集青壮年，磨刀霍霍。这些细节都被记录在 “追踪密报” 里：“罗斯沿途部落已动员，每户出一丁，携带弓箭、斧头，向基辅集结，预计九月底可完成兵力汇合。”
拔都在第聂伯河北岸的军帐收到萧虎的密信时，正与脱脱查看基辅城的舆图。他展开密信，狼毫笔在图上圈出钦察草原的位置：“罗斯人想联合钦察人两面夹击，算盘打得不错。” 脱脱指着图上的河谷：“钦察骑兵善迂回，定会走这条河谷，咱们可在此设伏。”
拔都当即调整部署：“炮阵主力继续架在第聂伯河渡，保持对基辅的压力，让罗斯人以为咱们要硬攻，” 他对帖木儿千户下令，“你带五千骑兵，隐蔽西进，在河谷两侧设伏，待钦察人进入伏击圈，用火箭烧他们的马群，断其后路。”
他还命李铁牛加强炮阵防御：“在炮周挖壕沟，插尖刺，派三百甲士护炮，昼夜巡逻。” 李铁牛立即带人执行，将炮架加高加固，石弹储备增至双倍：“将军放心，只要炮阵在，罗斯人攻不过来。” 拔都望着基辅城的方向，马鞭轻挥：“萧公送的情报太及时了，这场仗，咱们要让罗斯人知道，联盟在绝对实力面前，不堪一击。”