708 章：驯虎戍边（至元三十二年春?白虎城周边）
至元三十二年春，脱脱与使虎部落首领巴图共同勘察虎营选址。最终定在白虎城西北三里的缓坡地 —— 背风向阳（避贝加尔湖冬季寒风），靠近水源（有天然溪流），且地势高于周边（便于观察四周动静）。巴图用脚丈量地形：“此处开阔无遮挡，虎群活动范围够；坡下有密林，可模拟实战环境，训练更有效。”
营区规划按 “三区制”：东侧为 “驯练区”（开阔场地，设障碍物），西侧为 “栖息区”（虎舍与遮阳棚），南侧为 “饲料区”（储存与加工饲料）。周显带着工匠勘测地基：“虎舍需建在高台上，防雨季积水；地下要埋三尺深松木桩，防虎刨土逃脱。” 他特别叮嘱：“三区之间留五丈隔离带，用矮墙分隔，避免喂食时虎群争食生乱。”
选址最终报请萧虎审定，萧虎查看图纸后批注：“需距主城三里，既便于支援，又防虎啸惊扰军民；周边五里设警戒桩，严禁闲杂人靠近。” 巴图补充：“按部落规矩，虎营中心需立‘虎神柱’（刻虎纹的松木柱），每月初一祭拜，保虎群平安。” 这些细节让虎营既符合军事需求，又尊重部落传统。
虎营围栏工程由李老栓主持，采用 “松木铁条复合结构”：主围栏用直径一尺的百年松木（从肯特山精选），每根立柱深埋地下五尺（用夯土夯实），柱间间距三尺，横向缠绕三道铁条（每根铁条粗如手臂，锻打成形）。“铁条要嵌入木柱半尺，用铁榫固定，” 李老栓对工匠说，“连接处涂防锈漆（桐油混合石墨），免得冬季结冰生锈断裂。”
为防虎群冲撞，围栏设双层防护：外层松木铁条栏（高丈五），内层竹编软栏（高八尺，缓冲撞击力），两层之间留三尺空隙（可观察虎群动向，避免直接冲撞主栏）。围栏转角处设 “了望台”（高两丈，木构，带护栏），士兵可登高监视，台上备铜锣（遇紧急情况敲击示警）。
完工后进行强度测试：赶三头壮牛冲击围栏，牛力竭而围栏无损；巴图又让成年猛虎 “山君”（部落最壮的雄虎）试撞，虎扑栏三次，铁条微颤却未断裂。李老栓在《工程验收册》记录：“围栏可承受千斤冲击力，符合‘三撞无损’标准，可保安全。” 脱脱查看后再加一道防线：“围栏外挖宽五尺、深三尺的壕沟，沟底埋尖木，双重保险。”
虎舍按 “冬暖夏凉” 原则建造：主体为半地穴式（深入地下三尺，防寒），地面铺厚木板（防潮湿），屋顶覆双层毡（中间夹羊毛），舍门用厚木外包铁皮（保暖且坚固）。每间虎舍面积三丈见方，足够成年虎转身活动，舍内 corner 设 “卧榻”（铺干燥稻草与羊皮，定期更换），另一侧设 “食槽”（石制，不易打翻）。
冬季保暖措施周全：舍内砌 “暖墙”（墙体中空，通地龙火道，烟从舍外烟囱排出），温度保持在十度以上；舍门挂双层棉帘（外层挡风雪，内层保暖），帘边缝铃铛（虎进出时响动，便于士兵掌握动态）。巴图检查虎舍时满意点头：“比部落的虎穴暖和，小虎崽冬天也冻不着了。”
夏季则注重通风：屋顶开可调节天窗（覆竹帘防晒），舍墙下部留通风孔（高两尺，设铁网防蚊虫），地面铺细沙（吸潮，便于清扫）。虎舍外附 “活动场”（每间虎舍配半亩地，围竹栏），场内设饮水池（石制，每日换水）、舔盐台（供虎补充矿物质）。士兵张三说：“这虎舍比咱营房还讲究，难怪老虎愿意住。”
虎营饲料由专人管理，按 “鲜肉为主、谷物为辅” 的标准筹备。每日需鲜肉三百斤（以鹿肉、羊肉为主，偶尔配鱼肉），由使虎部落负责狩猎供应，猎获后立即用 “冻储法” 保存（冬季自然冷冻，夏季存入冰窖）。饲料官李四在《饲料账册》记录：“每只成年虎日均肉十斤，幼虎五斤，肉需新鲜无变质，带骨投喂（助磨牙）。”
除鲜肉外，巴图加入部落传统饲料：“每月需喂两次骨粉粥（牛骨砸碎熬粥，拌少量青稞粉），补钙质；春秋换毛时加喂动物内脏（猪肝、羊肺，助毛色光亮）。” 饲料加工区设石臼（捣骨粉）、大铁锅（熬粥），加工后分装陶盆（每盆标虎名，避免错喂）。
储备采用 “三级存料法”：当日用鲜肉存于阴凉处，三日用量存于半地下冰窖（铺稻草隔冰），一月用量制成肉干（加盐腌制，晒干后储于通风仓库）。李四每日检查饲料质量：“冻肉解冻后需闻味，有酸味立即丢弃；肉干要防潮，仓库地面铺木板，板上放石灰缸。” 一次发现两斤冻肉变质，李四当即上报，巴图下令严查：“虎食不洁会生病，病虎难驯，危及戍边大事！”
驯虎师选拔从使虎部落与汉军士兵中进行，巴图制定 “三试标准”：一试 “胆气”（单独进入虎舍喂虎，不怯场者合格），二试 “耐心”（观察虎群动态两时辰，准确记录习性者合格），三试 “技艺”（用部落传统口令指挥幼虎完成简单动作）。首轮筛选三百人，仅留二十人，其中部落子弟十人（懂虎性），汉军士兵十人（通兵法）。
培训分 “理论” 与 “实操”：巴图教部落驯术（“虎喜顺毛摸，怒时耳后贴，识此可避祸”），汉军教头教军事知识（“巡逻路线、信号传递、敌情判断”）。每日辰时练口令（汉蒙双语指令，确保双方都懂），午时练实操（带虎散步、听令停行），酉时总结复盘（记录虎的反应与改进方法）。
士兵张三初学时被虎 “山君” 呲牙威胁，吓得后退，巴图当场纠正：“虎察人气，你退它便进，需挺胸直视，缓慢抬手示好，不可转身跑。” 张三按法重试，山君果然收敛凶态。三个月后考核，张三能用 “止步”“前进”“警戒” 等指令指挥山君，成为合格驯虎师，他在《驯虎日记》写道：“虎非猛兽，是通人性的战友，敬它畏它，方能同行。”
基础驯练从 “认主” 开始：每位驯虎师固定负责一只虎，每日亲自喂食、梳毛，呼喊虎名（山君、雪影、风啸等），让虎熟悉声音与气味。巴图强调：“虎记人靠味，每日需用同一香料（部落特制的松香）涂手，让虎闻香识主，不被外人惊扰。” 一个月后，虎听到主人呼唤便会主动靠近，用头蹭手示好。
接着训练 “基础指令”：用 “呼哨”（短哨停，长哨行）、“手势”（平举前行，下按卧倒）、“口令”（汉蒙双语 “停”“走”）三重信号，确保虎在嘈杂环境中也能识别。训练时循序渐进：先在虎舍练，再到活动场，最后到营外开阔地，每次增加干扰因素（如锣鼓声、旗帜晃动）。
山君初练时不听令，巴图让张三饿其半日，再用鲜肉引导，虎行进一步便喂一小块，反复练习 “前行” 指令，三日后方能熟练。张三记录：“虎性急，需奖罚分明，完成指令给肉，违抗则不理睬，不可打骂，免得记仇。” 基础驯练持续半年，虎群能准确响应五种指令，为军事应用打下基础。
军事训练围绕 “巡逻” 与 “预警” 展开，先划定巡逻路线（沿白虎城周边十里，设五个固定岗点），每队配两虎三兵（一驯虎师带两士兵，士兵持弓带刀，备信号箭）。训练 “岗点警戒”：抵达岗点后，虎卧地观察，士兵登高了望，虎发现异常（如陌生人影）会低啸示警，士兵立即发信号。
模拟 “遇敌场景”：让士兵扮成 “敌军”（穿黑衣，持木刀），在巡逻路线设伏，虎群发现后需按指令 “威慑”（立起炸毛，低吼）而非攻击，待士兵发出 “攻击令”（特定长哨加红旗）才扑向目标（训练用假人，避免真伤人）。脱脱观看演练后道：“虎的作用是威慑与预警，非必要不伤人，免得激化部落矛盾。”
夜间训练更关键，因北境多夜袭。虎夜视力佳，训练其在月光下识别敌我（友军披特定颜色披风），士兵持火把照明，虎跟随后保持三尺距离，遇敌时虎围敌，士兵射箭示警。驯虎师李四说：“夜间虎眼发光如灯，既是照明，又是威慑，敌军见了多半吓退。” 半年训练后，虎群可独立完成昼夜巡逻，响应速度比纯士兵巡逻快三成。
为确保协同安全，周显制定《兵虎协同规范》：士兵与虎保持 “三尺安全距”（近则易被误伤，远则难指挥）；虎颈系 “指挥绳”（长五尺，末端系铜铃，拉动铃响示警）；士兵穿 “防虎衣”（外层厚帆布，防虎爪误刮）。训练时反复强调：“虎兴奋时会扑跳，见虎尾高举需止步，那是进攻前兆。”
信号体系分 “日常” 与 “紧急”：日常用呼哨、手势；紧急时士兵发 “响箭”（不同哨音代表不同敌情：单响遇袭，双响需支援），虎则用 “啸声” 回应（短啸安全，长啸示警，连续啸声求救）。一次演练中，士兵误发信号，虎群立即警戒，驯虎师巴图当即纠正：“信号错则军心乱，虎也会困惑，必须熟记于心！”
协同演练每月一次 “全流程”：从虎营出发，沿边境巡逻，遇模拟敌情，发信号，虎威慑，士兵布防，直至返回营区。萧虎检查后强调：“兵虎协同如车之两轮，缺一不可，士兵要懂虎性，驯虎师要知兵法，方能真正戍边。” 张三在演练后感慨：“开始怕虎，现在知它比战友还可靠，从不偷懒，从不误事。”
虎群开始边境巡逻后，效果立显。商队头领王掌柜反馈：“以前过边境常遇盗匪，如今见虎兵巡逻，盗匪影子都没了，商路安全多了。” 周边部落牧民也不敢越界放牧，侦察兵报告：“过去每月见越界者十起，如今仅一起，且见虎兵就退回，不敢争执。”
使虎部落的威慑力让小部落主动示好：有部落送来马奶酒，求见脱脱，愿按规矩纳贡，只求虎兵巡逻时 “手下留情”。脱脱趁机与部落定 “互市盟约”：“不越界放牧，不扰商路，可入白虎城交易，虎兵护你们安全。” 部落首领见虎兵纪律严明（只巡逻不扰民），放下戒心：“虎兵在，我们也能安心放牧了。”
但也有不服者，某游牧部落曾试图驱赶虎群，被虎低吼威慑，士兵弓箭上弦警告，部落首领见状服软：“早知虎兵厉害，不敢再犯。” 巴图对脱脱道：“虎威在，规矩才立得住，但需恩威并施，不可全靠吓唬，不然逼急了会拼命。” 脱脱随即下令：“虎兵只巡逻，不主动挑衅，遇安分牧民可友善示意，示好而非示强。”
随着驯虎戍边初见成效，萧虎下令编撰《驯虎戍边手册》，由巴图（部落经验）、张三（士兵实践）、周显（工程规范）共同编写。手册分 “营舍篇”“饲料篇”“驯术篇”“协同篇”“应急篇” 五卷，汉蒙双语对照（汉文记方法，蒙古文注术语解释）。
“驯术篇” 记录核心指令：“短哨一声停，长哨两声行，红旗指东向，黄旗示警戒”，附手势图解；“应急篇” 详述突发情况处理：虎受惊时用 “安抚哨”（低沉长音），虎受伤时用 “隔离法”（诱入单独虎舍，军医诊治），遇虎攻击人时用 “驱虎药”（特制草药粉，撒向虎鼻可暂时麻痹嗅觉，使其退避）。
巴图坚持加入部落口诀（“春喂肝，夏喂盐，秋喂骨，冬喂棉”—— 不同季节饲料调整），张三补充军事细节（“巡逻时虎在前，兵在后，遇沟虎先过，兵随后”），周显则标注数据（“围栏需每月检查，铁条松动超过半寸即维修；虎舍温度低于五度需烧地龙”）。手册编撰历时三月，脱脱作序：“驯虎非戏法，乃戍边之术