潮湿的海风裹挟着咸腥味掠过岛屿，黎明前的黑暗浓稠如墨。地下密室里，应急灯投下幽蓝的光，在墙面映出晃动的影子。凯伦的手指在由沉船电路板改装的控制台上飞速敲击，汗珠顺着他紧绷的下颌线滴落，在布满按键的金属面板上砸出细小的水花。
“11叔！东南海域的热源信号已经分裂成七个！”少年的声音里带着压抑的紧张，“根据声呐回波分析，是普罗维登斯的潜水艇编队，正以菱形阵向我们逼近！”屏幕上，七个红点如同毒蛇的信子，在海图上不断蠕动。
11号将最后一块储存着电能的电鳗生物电囊嵌入防护电网终端，金属舱体发出低沉的蜂鸣，仿佛一头被唤醒的巨兽。他的目光扫过围在控制台前的孩子们，沉稳下令：“所有人注意，启动第二套防御方案。莱昂、佐伊，带上基因陷阱去暗河入口，记得用海藻纤维伪装触发装置；马克斯，你带领迪伦和伊桑检查所有电磁屏障节点，重点排查东北角的线路，那里最容易受潮。”
“等等！”阿雅突然举起一块从无人机残骸中拆解的芯片，银色的金属触点在灯光下泛着冷光，“我通宵分析了这个数据存储器，发现对方似乎掌握了我们防护电网的频率波动规律。泰隆，你还记得上次狩猎变异章鱼时采集的墨汁样本吗？那种墨汁含有能干扰电子设备的特殊物质......”
泰隆的眼睛瞬间亮了起来，他冲向堆满瓶瓶罐罐的材料架，玻璃瓶碰撞发出清脆的声响：“如果和晶状植物的导电纤维混合，就能制成干扰涂层！不过我们的库存......只够覆盖三分之一的电网。”他举起装着黑色黏液的试管，眉头紧紧皱起。
就在这时，莉娅抱着一个陶罐跌跌撞撞地跑进来，罐口用藤蔓紧紧封住，里面装满了她培育的基因花种子。“这些花能在三分钟内快速生长！”女孩急促地喘息着，“我在种子里混入了从沉船实验室找到的神经毒素样本，只要敌人触发陷阱......”她的声音微微发颤，但眼神中透着坚定。
突然，一阵剧烈的震动从地底传来，桌上的瓶瓶罐罐叮当作响。露娜脸色苍白地冲了进来，辫子散了一半：“西北方向！有东西在撞击岩壁！声音......就像打雷一样！”
11号抓起望远镜冲向了望塔。透过镜片，三艘黑色潜艇如同巨大的钢铁怪兽，正用机械臂疯狂凿击岛屿的天然岩壁。潜艇外壳上的普罗维登斯徽标在探照灯下泛着冷光，更让人心惊的是，艇身缝隙中钻出密密麻麻的机械蜘蛛，这些巴掌大的金属造物挥舞着锋利的螯肢，所到之处，防护电网的支柱迸溅出火星。
“马克斯！用声波炮攻击潜艇的声呐系统！”11号对着对讲机大喊，“阿雅，带领孩子们启动基因陷阱！快！”转身时，他瞥见莉娅正悄悄将一把自制匕首别在腰间——那是用鲨鱼牙齿和藤蔓绑成的简陋武器。
“我能战斗。”女孩仰起头，金瞳在夜色中闪烁，“这些花的毒素需要近距离释放才有效。我可以......”
“不行！”11号立刻反对，但阿雅按住了他的手臂。
“让她去吧，我和露娜掩护。”阿雅的眼神同样坚定，“莉娅的基因感应能力比我们都强，能提前感知到敌人的弱点。相信她。”
随着第一缕晨光刺破云层，战斗正式打响。马克斯站在高高的了望台上，操控着用巨型海螺壳和电鳗器官改造的声波炮。这个自制武器的炮管足有两人高，此刻正发出震耳欲聋的嗡鸣。“尝尝这个！”少年大喊着按下发射键，声波形成的涟漪在海面上炸开，一艘潜艇的玻璃舷窗应声碎裂，海水倒灌进舱内。
然而更多的机械蜘蛛顺着防护电网的残骸爬了上来，它们的螯肢喷射出腐蚀性液体，晶状植物发出“滋滋”的灼烧声，焦黑的孔洞不断扩大。莉娅蹲在基因陷阱旁，手中的信号枪握得发烫。当第一只机械蜘蛛触碰到藤蔓编织的触发装置时，她咬紧牙关扣动扳机。
紫色的信号弹划破天际，埋在地下的基因花种子瞬间破土而出。藤蔓如活物般缠住机械蜘蛛，花朵释放出的绿色毒雾弥漫开来，金属造物发出刺耳的嘶鸣，外壳开始冒出白烟。
“小心！”阿雅突然将莉娅扑倒在地，一枚火箭弹擦着她们头顶飞过，在基因花园炸开。爆炸掀起的气浪中，11号看到潜艇甲板上站着一排身穿银色作战服的克隆士兵，他们脖颈处的条形码赫然是“Ad - 11”的改良型号。
“是戴安娜克隆体的量产版本。”11号握紧匕首，这些克隆士兵的动作和战斗方式与他如出一辙。他甩出匕首，精准切断一名克隆士兵的喉管，蓝色的营养液喷涌而出，在沙地上腐蚀出一个个小坑。
战斗持续到正午，孩子们的防线逐渐收缩。伊桑的电磁屏障发生器被火箭弹击中，迸发出耀眼的火花；迪伦在抢修时被机械蜘蛛咬伤手臂，伤口立刻肿了起来。就在局势危急之时，凯伦抱着沾满墨汁的纤维网冲进战场：“快！把这个盖在电网上！干扰涂层做好了！”
当变异章鱼墨汁制成的干扰涂层覆盖电网的瞬间，那些机械蜘蛛突然失去控制，原地疯狂旋转。阿雅抓住机会，指挥露娜发射基因花粉弹：“瞄准它们的传感器！”粉色的花粉云笼罩战场，机械蜘蛛的螯肢开始融化，发出令人牙酸的滋滋声。
“撤退！”11号看到潜艇甲板上升起烟雾弹，多年的战斗直觉让他立刻警觉。果然，当烟雾散去，数十个携带滑翔翼的克隆士兵从天而降，他们手中的武器竟是用普罗维登斯标志性的玫瑰徽章改装的麻醉枪。
“保护莉娅！”11号大喊。此时莉娅正躲在基因花丛中调配新的毒素，一旦被麻醉枪击中，后果不堪设想。马克斯和莱昂立刻挡在她身前，一个挥舞着鱼叉，一个用藤蔓编织成盾牌，与克隆士兵展开近身搏斗。
夜幕降临时，普罗维登斯的部队终于暂时撤退。岛屿上一片狼藉，基因花园化作废墟，防护电网只剩下零星的电弧在闪烁。迪伦的伤口敷上变异植物的汁液后，红肿开始消退。11号捡起一枚刻有玫瑰徽章的弹壳，上面还残留着莉娅调配的毒素。
“他们在测试我们的防御能力。”他看向围坐在篝火旁的孩子们，火光映照着他们疲惫却坚毅的脸庞，“下次进攻，他们会带着更致命的武器。但我们不会坐以待毙。”他举起弹壳，火焰映照着上面腐蚀的痕迹，“莉娅，你继续研究毒素；阿雅和凯伦，想办法破解敌人的武器原理；其他人......我们要打造出真正能守护家园的武器。”
海风依旧呼啸，远处的海面上，普罗维登斯的潜艇群如同幽灵般若隐若现。但在这座孤岛上，十二个孩子和他们的守护者握紧了手中的武器——他们知道，更残酷的战斗还在前方。