庭院里的橘子熟了。
小草才刚从房里出来，秦礼怀就喊她去摘橘子吃。
这颗橘子树或许是营养充分的缘故，足有三米多高
小草从厅堂搬了个凳子，还没等她踩上去，肩膀上的火鸟兴奋地扑腾着翅膀。
“小草，我要最最最上面的。”
“行。”小草双脚踩上凳面，缓缓直起身体。
椅子有些晃动，她连忙停止动作，正想开口让小火下去变大，稳一下凳子。
青绿长发的元素灵现身出来，修长的手指稳住椅背。
四目相对，小草偏眸，忽而注意到他的手腕处多了一抹别致的点缀——那是一朵用草叶折成的小花，被细藤固定缠绕在他腕间
草花是小草昨日在庭院冥想过后，一时兴起，学着视频教程一步步折成的。
当时觉得成品还算可以，就送给了千草。
没想到只是被他这样稍稍加工佩戴，就变成了一条独特又漂亮的手链。
小草夸赞道：“好看。”
千草：“你在说我还是手链？”
直白的话语小草一愣。
很快，她直起身，迎着千草的目光，回答道：“你和草花手链都好看。”
电视剧里那些血淋淋的教训告诉她，在这种二选一的问题上，模棱两可或者只选一，往往没有好下场。
所以，她选择——全都夸！
“小草，快摘橘子！”小火急不可耐地催促着，小脑袋使劲往树梢方向探。
“好。”小草应着，伸长手臂，手指努力够向高处
终于勾住一根树枝，她往自己方向拉近。
枝头上挂着的两枚橘子，仅仅是看到那青色轮廓，嘴里就忍不住开始泛酸水。
她用力一拽，将它们摘了下来，递给旁边等着的小腾蛇一枚，然后朝屋里喊道：“秦爷爷，你确定这橘子甜？”
秦礼怀正在冥想，所以派出自己的元素灵，专门等着摘下的第一个橘子尝鲜。
闻言，屋里立刻传来他的回应：“不甜，老头子我把树铲了。”
既然甜，小草手指果断剥开掌心的青橘。
“小草，我要吃。”小草迫不及待喊道。
小草捻出一瓣橘肉，塞进它张开的鸟喙里。
紧接着，她又迅速捻出第二瓣，递到了千草的唇边。
动作行云流水，前后间隔不过两秒，务求做到公平公正，绝不厚此薄彼。
“怎么样？甜吗？”小草询问两位“试吃员”，手指捏着第三瓣橘子，悬在半空，迟迟不敢送入自己口中。
小火身上的火光似乎极其短暂地凝滞了一下，随即它吧嗒着嘴，声音异常响亮：“好甜！小草，你快尝尝，真的超甜！”
小草带着期待，又将目光投向千草。
千草看着她，幅度极小地点了点头。
小草终于放心张大嘴巴，将手中剩余的大半橘子一股脑全塞了进去。
强烈的酸涩感席卷整个口腔，直冲天灵盖，差点要掉她半条草命。
“呕——”
下一秒，小草弯腰吐了出来。
见她上当，小火身体的火焰顿时跳跃抖动起来，发出类似“噗噗”的笑声
小草吐掉嘴里的酸水，痛心疾首地指着眼前两个“狼狈为奸”的家伙。
“枉我对你们这么好，你们……你们竟然联手骗我，良心都不会痛的吗？！”
小火煞有介事地低头，认真审视了一下自己由纯粹火焰构成的身体。
它理直气壮地回答：“我全身都是火，根本没有良心那种东西！”
呃……小草被噎得一时语塞。
好吧，这么说，好像确实也没毛病。
她只能无奈地摇摇头，彻底放弃跟元素灵讲“良心”的念头。
橘子是没法继续摘了。
小草跳下凳子，抱着膝盖，直接坐在了橘子树下，打算开始每日必修的冥想，用平和的心境驱散口中那可怕的余味。
闭上眼睛，视觉沉入黑暗。或许是因为刚刚摘过青桔，还残留着果皮清冽的香气，鼻尖都是那股特有的青涩味道。
微风拂过树梢，吹得恰到好处。
她放松心神，引导着自己的意识。
这次，她顺势把自己想象成了一颗橘子树，一颗刚刚进入成长期的小树苗，离结出果实还有很长很长的路要走。
土地遭遇了严重的干旱，她这棵“草小橘”营养不良，蔫头耷脑。
更糟糕的是，饥饿的虫子爬满了她的枝叶，将原本翠绿的叶片咬得千疮百孔，边缘卷曲枯黄。
她每日都在焦灼中挣扎：怎么办？怎样才能活下去？
就在即将被烈日和干渴彻底榨干、枯萎的绝望时刻。
天降甘霖！
清凉的雨露浸润了干裂的土地，也滋养了她濒死的根系。
之后，仿佛顺理成章，她度过了危机，逐渐茁壮，终于进入成熟期，枝头结出了属于自己的小小青橘。
一只贪嘴的鸟儿不知从何处飞来，啄开一颗橘子的青皮，衔食里面的果肉。
“噶——”
它被酸得浑身羽毛炸开，拍打着翅膀，头也不回地飞走了。
“哈哈……”
小草的意识从冥想中抽离，想到那一幕，忍不住捂着肚子笑出声来。
是啊，如果她真能成为一颗橘子树，骨子里那点叛逆，肯定也要结出最最酸的橘子，让贪食者尝尝厉害！
笑声渐歇，她的视线不经意触及到身旁。
千草并没有像小火那样回到灵识空间休息，坐在庭院里，陪着她一起完成了这场冥想，
“千草。”小草轻声叫道，目光直勾勾地落在他的侧脸上，“这么几天过去……你觉得我有改变吗？”
她的声音里带着明显的紧张和期待。
过去的四五天里，小草每天都会执着地问一遍这个问题。
而每一次，千草都会保持沉默，没有肯定的答案，也没有否定的答案。
他只是安静地看着她，像一潭深不见底的湖水。
谁也不知道他在想什么。
小草也不知道。
就在她以为又会和前几次一样的的时候，耳边清晰捕捉到了肯定的声音。
“……有。”
那个似乎总在自己周围竖起无形玻璃墙、将情绪深藏的元素灵，终于给出了一个明确的回答。
小草呼吸有瞬间凝滞。
但很快，她脸上的笑容放大，转过身体，正对着他，眼眸亮晶晶的：“还有吗？你……还有其他要跟我说的话吗？”
“没有了。”千草的回答简洁。
他垂在身侧的手指搭在腕间那朵草叶折成的小花上，指腹极轻地摩挲了一下。
小草的笑容有些僵硬
她眨了眨眼睛，才让表情重新恢复自然，轻声道：“好吧……等你有话想说的时候，一定要告诉我。”
……
在叶淮店里兼职的时间，自从锻造完成剑匣后，为了配合秦礼怀的课程，便调整到了傍晚。
等小草完成工作下班，原本晴朗的天空突然乌云密布，铅灰色的云层低低压下来，雨点砸落，顷刻间连成密集的雨幕。
叶淮递给她一把长柄伞。
没敢骑自行车，决定步行回家，她和千草共乘一把伞下。
为了躲避瓢泼而入的雨水，一人一灵心照不宣地拉近了距离，手臂贴紧彼此。
小草眼眸低垂，看着脚下。
白色的帆布鞋早已被雨水打湿，洇开一片片深色的水渍，裤脚也未能幸免，沾上了泥点，湿漉漉地贴在脚踝上。
她感受着从身旁传来的微凉体温，眉睫颤了颤，脸上的表情在伞下的阴影看不真切。
“我们来到人类界域快十天了啊。”忽而，她似感叹般地笑了声说道。
千草应道：“嗯，今日是第九天。”
“哎。”她叹气，肩膀垮了下来，“还没有成功和你建立灵识链接，可怎么办啊？”
千草顿了片刻，才低声说：“很快。”
他的声音似乎压抑着某种特别的情绪，有些沉涩，像被雨水打湿的藤蔓。
“很快吗？”小草几乎是立刻反问
她的脚步毫无预兆地停了下来。
伞外的世界依旧喧嚣。
雨珠重重砸落在她的伞面上，发出沉闷的声响，又顺着伞沿汇聚成水流，洇湿了她脚边更大一片地面。
小草的神情在这一刻褪去所有的伪装，她抬起头，平静地看向千草仿佛永远不会起任何波澜的眼眸。
“千草，其实我们的灵识链接，从契约缔结的那一刻起，就一直都存在，从未真正消失过，对吗？”