镜头里的比赛随着时间流逝，逐渐走向终局。
赛安与伊赛贝拉都已消耗殆尽，彼此相望的眼神中尽是警惕，时间仿佛在这一刻凝滞。
此刻，不管是现场的观众，还是屏幕前看直播的吸血鬼，都不自觉地紧紧握住手心，生怕错过这决定胜负的瞬间。
“……！”
不知从何处传来的一声低喝，打破了寂静。两名吸血鬼血红的眼瞳骤然收缩，魔力疯狂暴动。塞安背后展开漆黑的蝠翼，一跃腾空，下一秒身影瞬闪，几乎贴着地面，如一道猩红的闪电，直扑伊赛贝拉——
伊赛贝拉闪避稍迟，左臂被毒雾擦过，顷刻间麻痹感传遍全身。
她蹙紧眉头，调动残余魔力，迅速逼出毒素，同时扣动扳机。一道如流星般的光芒呼啸而出，将再度涌来的毒雾彻底驱散。
她正欲追击，却忽然警觉，侧身一转——原本站立之处炸开一片血雾，现出身形的塞安腹部已被她先前一击擦伤。
伊赛贝拉疾步后撤，试图拉开距离，再次举枪对准塞安补上一击。
可惜塞安更快一步，闪身避过。
伊赛贝拉魔力所剩无几，深知不能再拖，决定放手一搏。
这场比赛，她有不得不赢的理由。
塞安的身影仿佛彻底消失，迟迟未发动下一轮攻击，赛场重归寂静。
一秒、两秒、三秒……
伊赛贝拉指尖轻搭扳机，随时准备反击。
忽然，一阵微风扰动，天地倒转，周围景象扭曲变形，她感到身体逐渐失重——
塞安发动了幻术。
伊赛贝拉以仅存的魔力筑起屏障，疾奔寻找幻术的破绽。
【可惜，你的魔力是弱点。】
脚下湿软的泥地如流沙般急速后退，风声在耳边呼啸。伊赛贝拉回神之际，半截身体已被灰雾缠绕，它们如活物般蠕动，一点一点，将她彻底吞噬……
恍惚间，她看见不远处静立不动的塞安，和他身后查查尔家族冷漠的注视。
输了。
在意识彻底沉入黑暗前，她无声吐出两个字。
胜负已分。主持走上台前，半蹲查看伊赛贝拉的状态，随后瞬移至莱斯若特面前，恭敬行礼，禀报道：“王上，伊赛贝拉已失去意识，无法继续参赛。本届骑士选拔赛的冠军是——查查尔·塞安。”
莱斯若特遥望远方，似在思索什么。两秒后，他薄唇轻启：“可。”
一字定音。
主持领命回台，面向镜头郑重宣布：“让我们恭喜查查尔·塞安——成为本届骑士选拔赛的冠军！接下来，王上将亲自为他授予骑士徽章——”
全场沸腾。
【史上唯一的骑士诞生了。】
【我们见证了历史，太震撼了】
【王上将为塞安授勋——】
【荣耀属于查查尔！】
众鬼情绪高昂，唯独贵宾席上几位院长面色平静，波澜不惊。
修颜溪漫不经心地把玩着一缕垂落的发丝，目光并未落在台上那万众瞩目的身影上。
“真没意思，”他懒洋洋地评价，“不如去维尔山庄走走。”
洛应用洁净的软布，安静擦拭手中那柄蓝色匕首，指腹不时轻抚刀身。
允礼桌前摊着几份文件，他专注批阅，时而蹙眉提笔修改。
鹿思达开着通讯器，正翻阅院里最近的报告。
圆察觉几位同事的气氛有异，欲言又止。
毕竟，这即将被授予徽章的，是未来的王上贴身骑士，地位或许将与他们比肩，甚至更高。于情于理，似乎该给予些许场面上的反应。
幸好，沸腾的欢呼声依旧响彻赛场。
那位屹立于吸血鬼界域顶点，恒久强大的王，步下高台，缓缓来到赛场中央。他深邃的目光落在塞安身上，手中托起一枚徽章——血色荆棘缠绕着一弯血月，而血月之中，一道模糊的暗影若隐若现。
塞安看不真切，但他并不在意。他想，他已成为冠军，将有无数时间慢慢探究。
主持激动高呼：
“骑士已然诞生，王上将亲手授予象征荣耀的荆棘血月徽章——”
……
与此同时，小草与齐芸仍陷于僵持。
“让我们恭喜查查尔·塞安成为……”
骑士选拔赛的结果通过镜头传来，如一记惊雷，骤然打破寂静。
齐芸知道不能再耽搁。
体内的力量正迅速流失，视野中的一切都在晃动，她几乎站立不稳。
闭了闭眼，她神色转为坚决，用尽力气清晰地说道：“黎尔，带她去赛场。”
声音虽虚弱得几近消散，却带着斩钉截铁的意味，没有丝毫停顿与犹豫。
黎尔明白齐芸的执念，也理解小草的倔强。他站在两人之间，心如刀割。
“黎尔……”齐芸又唤了一声，情绪激动之下，唇边溢出一缕鲜血。
黎尔再也无法违背契侣的意愿。他抓住小草的手，双眼泛起血红，仿佛在无声哭泣。
“去吧，小草。”
去吧，小草。为你自己，也为你的师傅，站上那个赛场，去赢得属于你的荣耀。
“……好。”
小草终于妥协，语无伦次，急促道：“我去，我这就去。师傅……你……一定要看着我，看着我拿到冠军。”
齐芸心满意足。她知道自己在逼小草，可她最骄傲的孩子，本该光芒万丈，本该如愿以偿。
“好。”她轻声答应，眼角滑落泪珠，“我会坚持……看着你……成为冠军。”
说着，她将祈古递了过去。
小草这次不再犹豫，双手接过长剑。
这一刻，意味着她接下的不只是一把剑，它意味着传承，也意味着责任，沉重得几乎让她难以呼吸。
魔力逐渐侵蚀视野，小草将齐芸的模样深深刻入脑海，攥紧手中的祈古剑。
【听你说想喝布丁奶茶，我按配方做了一份，你尝尝。】
【不许偷懒，中午没完成课程，午饭可没了啊。】
【你本来就很厉害，是我们齐家的骄傲。】
【小草，按自己的心意活着，你就是你。】
黑暗笼罩而下，过往的回忆如潮水涌来。
但很快，一切退去。小草睁开双眼，赛场入口近在眼前，喧闹声清晰可闻。她深吸一口气。
“去吧。”黎尔在她身后轻声道。
小草重重点头，转身冲向入口，身后的一切迅速远去。
她不顾守卫阻拦，越过围栏，纵身跃入赛场——
刹那间，模糊的视野变得清晰。她看见高台上的莱斯若特与塞安，那枚象征骑士的徽章尚未授予，仍被那只曾轻抚过她发顶的手托着。血月之下，徽章泛着冷冽而美丽的光泽。
镜头猛地拉远又迅速推近，所有吸血鬼因这突然的闯入者哗然。
小草迎上莱斯若特投来的目光，笑了，眼泪却随之滑落。
她一字一句，声音清晰地传遍整个赛场：
“这场比赛的结果，我不服气。”
“我要挑战冠军。”